47. Odhalenia III

Sirius pomaly zostupoval zo schodov, zľahka si popod fúzy pískal. Jeho kroky sa zastavil každých pár schodov, keď upevnil inú zbraň na svojom mieste. Po prvé, jeho Shuriken mal bezpečne zastrčený v koženom vaku na ochranu, bol vsunutý na opasku, ktorý mal okolo pása a zaistený tesne nad jeho pravým bokom. Potom, potľapkal ľavé rameno a nahmatal prstami prútik, ktorý tam mal zastrčený v puzdre. Usmial sa, keď si spomenul, ako nadšeným bolo Šteňa, keď ho videl počas vianočného rána. Dýka bola tiež nová, tentoraz to bol darček od Remusa. Nahradila jeho starú dýku z jeho školských čias, ktorá sa otupila kvôli nepoužívaniu a bola opotrebovaná. Stále ju mal v krabici vo svojej izbe. Bol to daršek od Severusa a Jamesa, ktorý symbolizoval temnotu a svetlo bojujúce proti sebe, aby porazili hnusného bastarda počas jeho prvej hrôzovlády.

V dolnej časti schodiska sa zastavil a priviazal si kožený remeň, ktorý držal nôž okolo jeho pravého stehna a bezpečne ho zaviazal. Zasunul nôž do pošvy. S pohybom zápästia ho otvoril jedným plynulým pohybom. Sirius sa usmial, jeho vlastné oči nezbedne zažiarili. Vložil nôž späť do púzdra.

V dolnej časti schodiska, keď si upravil chrániče holení, upevnil si jeho bojový plášť pevne na krku a natiahol si na ruky rukavice.

Prstami prešiel po zbierke motýľov pokrývajúcich čierne rukavice, jeho spomienke na Lily. Všetci zo Záškodníkov od nej dostali pár v siedmom ročníku, okrem Petra. Mal ísť na vysokú školu a takže nič nepotreboval. Dala mu jemné čierne puzdro, kde mohol nosiť svoje papiere. Lily na všetky z nich vyryla zaklínadlá a runy na ochranu. Dokonca vyryla dole po stranách jeho prezývku, ako to urobila aj ostatnýmm aj kvôli Petrovi. Jeho myšlienky sa temne obrátili k potkanovi.

Vrátil sa späť do prítomnosti a potiahol si opasok viac pohodlne na bok a zamieril cez hlavnú sálu do kuchyne.

Poriadne zatlačil na vráta, umocnený náhlym nafúknutým postojom. Vtrhol do miestnosti s výrazom bojovo naladeného bojovníka každým kúskom, ktorý bol pripravený k boju.

Severus uznanlivo pískol ako Sirius vošiel do kuchyne.

"Po zuby ozbrojený, však Tichošľap?" Jeho obočie bolo pozdvihnuté typickým spôsobom s dôrazom na jeho náladu.

"Auroroské testovanie." Sirius vysvetlil otvorene, pričom si dal rýchly dúšok kávy. "Pripravený, Draco?" Potľapkal tínejdžera po ramene.

"Len dokončujem raňajky." Draco si utrel ústa a vstal. "Musím si vyzdvihnúť svoj meč a rukavice. Potom som pripravený."

"Máš svoj meč?" spýtal sa Siri.

"Áno. Tu." Potľapkal sa po ľavom predlaktí.

"Zaujímavé miesto pre čepeľ." Remus sa uškrnul a potľapkal svoje ľavé predlaktie. "Nechaj ma hádať, lepšie sa k nemu dostať?"

Draco sa ostýchavo usmial a prikývol. "Nezačalo to takto, aj keď musím priznať, že som tam začal nosiť môj, pretože to bolo miesto, kde si ho mal na sebe ty. Teraz sa to len zdá v poriadku." Remusov úsmev sa trochu rozjasnil.

"Nosím tam môj, pretože sa k nemu dá bližšie a ľahšie dostať." Remus pripustil.

"Vždy som si pripadal byť prevalcovaný, keď som potreboval svoj." Siri vysvetlil, odhaľoval jeho príčinu, kde držal nôž. "Tak som používal moju topánku."

"Ja tiež." Draco pripustil. "Ale ja jumusím stočiť pevnejšie než ty, keď ju chcem vrátiť a moja ruka tam je zvyčajne poruke. Väčší zmysel dáva ten vyrobený popruh tu." Dodal, znovu sa dotkol svojho predlaktia.

"Stehno pre mňa... Mám tendenciu používať moje, keď som skočil, alebo som prišpendlený." Ozval sa Sirius. "Je to najjednoduchšie sa tam dostať." Povytiahol okraj svojho plášťa dozadu a ukázal prúžok kože pripútaný k jeho stehnu, rukoväť noža sa jagala vo svetle.

Severus vstal a obišiel Siriusa a prezeral si jeho arzenál.

"Sakra, Tichošľap! Zabudol som na naň!" Zamumlal, keď videl vačok nesúci Shuriken visiaci z opasku. Sirius otvoril dvierka a vytiahol jednu z lesklých šípok v tvare hviezdy a podal ju Severusovi.

"Och, wow!" Siri zalapal po dychu, pohol sa bližšie, aby lepšie videl. "Tie sú cool!"

"Ako fungujú?" spýtal sa Draco zvedavo Severusa, keď s ňou prešiel okolo nich na posúdenie.

"Opatrne, sú naozaj ostré." Severus upozornil, keď sa Siri natiahol za šípkou.

"Zvyčajne sú špičky potiahnuté jedom." Vysvetlil Severus. "Sú to vrhacie šípky. Jednoducho ju hodíš po svojom nepriateľovi. Jed zabíja v priebehu niekoľkých minút."

Draco v úžase zapískal. "To je nejaká útočná zbraň!"

"Má hodnotu, ale nie je tak útočná ako je Severusova." Remus prehovoril ticho za ním.

Severus sa pomrvil. Siri nevedel o jeho odborných znalostiach s vhraním, ale bol si istý, že by ich použil v priebehu bitky. Zhlboka sa nadýchol, ponúkol svoju alternatívnu zbraň. "Používam sekeru."

"Si vrhač?" Draco zašepkal v úžase. Siri sa pozrel zvedavo z Draca na svojho otca.

"Vrhač?"

"Áno, Siri. Som zručný v úpužívaní sekery tým, že ju hodím na nepriateľa a zabijem ho s ňou." Severus priznal ticho. "Je to začarovaná zbraň, ale slúži na tento účel veľmi dobre."

"už si... už si niekedy niekoho s ňou zabil?" spýtal sa váhavo Siri, oči mal zahalené obavami.

"Áno, synak. Zabil som ňou." Priznal Severus. Siri preglgol a prikývol.

"Ukážeš mi to?" spýtal sa nervózne.

"Ak by si chcel." Severus súhlasil. "Naučím ťa ju hádzať, ak máš záujem."

"Myslím, že by som to aspoň skúsil." Pripustil Siri.

"Dobre, Draco a ja musíme ísť, lebo ideme neskoro." Sirius oznámil.

"Stretnem sa s tebou neskôr Draco," Remus ho uistil. "Máme dnes popoludní stretnutie s ministerstvom."

"Už sa nemôžem dočkať!" Draco sa rozžiaril. "Vidíme sa!"

Draco nechal za sebou ťažké kovové dvere zavrieť s buchnutím a naklonil sa vďačne proti nim... neústála ostražitosť bola prekliato vyčerpávajúca. Cítil, že si zaslúži malú pauzu, zatiaľ čo skúšajúci diskutovali a hodnotili jeho výkon; prešiel každú správu a posúdenie zo svojho tréningu a počul posúdenie jeho skúšajúcich, ktoré dali dohromady. Vedel, že robiť si starosti nemá zmysel, kým nebudú známe výsledky. Okrem toho mal schôdzku s Remusom. Takže si utrel dlane do aurorského učňovského habitu a vydal sa chodbou, ktorou dúfal, že ide správnym smerom.

"Dobre," pomyslel si. Miestnosť 107. Malo by to byť dostatočne jednoduché... 102, 103... Oooch! Dočerta.Preklínal sa v hlave, keď narazil plácnutím do niečoho pevného a teplého... a známeho.

"Drak? Ako to šlo?" povedal Remus, čelo pokrčené obavami.

"D... Remus... ach, dobre. Bolo to... v poriadku, naozaj. Zábava, keby som nebol tak nervózny... Myslím, že som to urobil dobre... Dúfam." Rozplýval sa v návale nervového vzrušenia.

"Som si istým že si... poď sem." Povedal Remus a vtiahol poddajného tínejdžera do tesného objatia. Toľko vecí bolo cítiť z objatia, a toto vyžarovalo lásku a hrdosť; rešpekt a pohodlie. Iba to, čo som chcel a potreboval. Pomyslel si Draco, ako sa v ňom uvoľnil a nechal Remusa podporiť ho. Mohol by si na to určite zvyknúť!

"Si si istý, že si v poriadku?" povedal Remus. Pocítil malé prikývnutie na svojom ramene. "Dobre, miestnosť, ktorú hľadáme musí byť vpravo dole na chodbe. Pôjdem a zoženiem nejaké pitie... v poriadku?" Ďalšie malé kývnutie na jeho ramene. Draco sa naposledy zhlboka nadýchol upokojujúcej, zemitej, korenistej vône, Remus ho pustil a odolal náhlemu nutkaniu uchopiť Remusovu košeľu a pritlačiť si ju na tvár a cmúľať si palec.

"Blázon!" zamrmlal ticho a pokrútil hlavou.

Pozeral sa ako Remus zmizol za rohom, potom išiel dole chodbou čakať. Držal jedno oko otvorené, keď sa oprel o nudný béžový múr a snažil sa potlačiť chvenie motýľov v žalúdku a upokojiť svoje rýchlo štiepiace sa nervy... tentokrát kvôli schôdzke s úradníkom ministerstva, ktorá spôsobí, že prijatie/adopcia rodičom bude dôveryhodnou záležitosťou.

"Malfoy. Ako auror? Ha!!!" Nosový, zlomyseľný hlas upútal jeho pozornosť. "Čo si si myslel? Určite nič, čo by sa rovnalo čomukoľvek v tejto časti lesa? Nie! Úbohý rozmaznaný Malfoyov spratok... zaprel svoju vlastnú rodinu." Novo prichádzajúci, úlisný, zástupca sektretára sa vysmieval. "Slizký Slizolinčan."

"Ako si sa vlastne dostal do tohto programu? A kde si bol na polovicu tréningu? Otecko teraz nekúpil tvoju cestu, však?" uškrnul sa žiarlivý tyran, čo teraz ďalej nedávalo zmysel.

Draco otvoril svoje druhé oko a vytasil starý Malfoyovský úškrn na tvári. Nie že by to potreboval. Keď muž pred ním otvoril ústa, aby ešte raz urazil vyčerpaného mladíka; hodvábny, Severusovi podobný hlas priadol cez jeho rameno.

"Možno budete chcieť zaklapnúť tú dieru, než sa rozhodnem uložiť do nej niečo korozívne."

Nebol to v skutočnosti Severus, ale Sirius, ktorý úplne a pôsobivo napodobnil desivú imitáciu Majstra elixírov kyslým jazykom a zamatovým hlasom. Mučiteľove ústa zaklapli.

"Zdáte sa, že ste strašne nafúkaný na niekoho, kto sa posmieva druhému najvyššie bodovanému absolventovi tohto programu, po... no... po mne." Sirius sa uškrnul posmešne a blysol nebezpečným úsmevom na človeka. "Bez vášho prútika nič menej! To nie je múdre."

"Čo to hovoríte..." uškrnul sa tyran. "Mám svoj prútik v mojom púzdre..." zarazil sa. Arogantný pohľad mu zmizol z tváre a zvesil ramená, keď cítil, že nemá žiadny prútik.

Objavil sa hojdajúc pred ním medzi Siriusovým palcom a ukazovákom.

"Možno hobudete chcieť udržať tam... nebudete chcieť, aby sme z neho vypustli niečo životne dôležité, však? To samozrejme za prepodkladu, že nemáte niečo životne dôležité." Sirius zavrčal svojim mäkkým, jedovatým tónom. Muž sa prudko otočil k odchodu, ale z nosa na nos čelil takmer vyliečenému vlkolakovi so zlomyseľne vycerenými zubami so smrtiacim výrazom v tvári.

"Odchádzate tak skoro? Domnievam sa, že máte niečo povedať môjmu synovi." Remus zavrčal a pristúpil bližšie.

"Ehm..." tyran koktal, nedokázal nájsť svoju predchádzajúcu sebadôveru, keď cúval pred postupujúcim Remusom. Vrazil priamo do Siriusa, ktorý sa presťahoval tak, že tvoril pevnú stenu. Draco teraz stál na jeho strane.

"Je mi to ľúto Malfoy." Zamrmlal popod fúzy.

"Tá." Povedal sarkasticky Draco. "Majte na pamäti, že nemusím mať viac peniaze Luciusa Malfoya alebo jeho vplyv, ale mám niečo oveľa silnejšie... a nádherné." Dodal tichým, nebezpečným tónom. S jedným zdvihnutým obočím kývol na Remusa, ktorý bol hneď za tyranom.

Muž sa otočil a stretol sa so žiariacimi jantárovými očami. Remusov hnev bol ecidentný v divokom výraze v jeho zamračenej tvári a nebezpečne trblietavými zlatými škvrnami v očiach. Vyceril zuby a zaťal čelusť uzavretú do škodoradostného úsmevu. Muž utiekol, zvuky smiechu Záškodníkov sa ozývali chodbou za ním.

Draco sa zasmial, napätie, ktoré v ňom bolo do tohto okamihu sa uvoľnilo, keď cítil že mal rodinu, ktorá ho bránila. "To bolo skvelé!" vydýchol a utieral si slzy smiechu z očí. "Vy ste nie iné! Naozaj ste ho nechali odísť!" jeho smiech zamrel, keď sa pozrel na Rema so Siriusom a videl, že ani jeden z nich sa ďalej nesmial po tom, čo muž zmizol.

"To nebolo vtipné, Draco." Povedal Remus ticho. "Stáva sa to často?"

Draco prehltol a pozrel sa na Siriusa, ktorý mal výraz očakávania v tvári a so zdvihnutým obočím čakal, až bude počuť, čo Draco musel povedať.

"Ehm... no... občas sa dostanem od niekoho do kúta." Draco pripustil. Ale nemal som žiadne skutočné problémy."

"Sirius... ospravedlníš nás, prosím?" Remus povedal svojmu priateľovi, rozhodný záblesk žiaril v jeho očiach, keď vzal Draca za ruku. "Draco a ja sa chystáme napraviť túto situáciu práve teraz."

"Iste... dobehnem vás neskôr. Veľa šťastia a blahoželám, obidvom." Sirius sa usmial a zamával Remusovi, ktorý viedol Draca do miestnosti 107 k čakajúcemu úradníkovi.

Draco si uvedomil, že skončil posledné zo svojich aurorských testov a že sedí v malej zasadacej miestnosti s dvomi úradníkmi a Remusom. Nepokojne a úzkostlivo sa zavrtel na svojom mieste ako jeden z úradníkov prechádzal tam a späť cez malú hromadu papierovania. Remus natiahol ruku a položil ju upokojujúco na jeho pažu a usmial sa.

"Pokoj!" zašepkal naliehavo. "O chvíľu bude koniec."

Draco nervózne prehlto a pokúsil sa usmiať na Remusa, ale svaly na tvári boli príliš napäté, takže mu to umožnilo vystrúhať vážne zovretú grimasu. Remus sa zasmial a zavrtel hlavou, trochu stlačil Dracovu ruku.

"Všetko sa zdá byť v poriadku, páni." Oficiálne sa usmiala úradníčka. "Ak by ste len podpísali tento riadok pán Lupin... áno, ďakujem a ešte tu a tu." Dodala, listovala ďalšími stránkami a ukázala na vhodné miesta.

Pokiaľ ide o Draca, pokračovala: "Pán Malfoy, potrebujem, aby ste to podpísali tu a potom ešte tu a tu. Tak je to správne." Uistila ho. "Hneď vedľa podpisu pána Lupina." Nariadila, keď zaváhal trochu neistý sám sebou.

Oficiálne sa zastavila a čakala na oslepujúcu žiaru od zlatého písma, ktoré zmizlo späť do listín ako Draco dokončil posledné "M" v jeho iniciálach. On a Remus sa rovnakým dielom v extáze škerili, keď sledoval, ako sa podpisy úhľadne zoradili v dolnej časti hladkého, krémového a veľmi právneho dokumentu. Remusov široký, šikmý, jednoduchý rukopis, ale napriek tomu elegantný sa presunul hneď za hranicu, kde sa musel podpísať, zatiaľ čo Dracove kaligrafické písmo upustilo jeho zakrivené "M" a zakrivenie presunulo ladne pod čiaru.

Kývla na súhlas, usmiala sa a povedala: Táto zmluva vás viaže ako otca a syna v očiach Ministerstva. Dracov biologický otec stratil všetky práva a výsady a nemôže mať na neho žiadny nárok, ak nebude súhlas písomný a podpísaný pred ministerstvo a so súhlasom Remusa Johna Lupina."

"To je legálna hatlanina, páni. Som povinná vysvetliť vám zákon, aj keď ste obaja dobrovoľne vstúpili do tohto zmluvného vzťahu. Má niektorý z vás nejaké ďalšie otázky?" Keď pokrútili hlavami, dodala: "Dobre, potom... teraz vo všetkých zámeroch a účeloch zdieľate rodičovské puto. Oznámenie bude zaslané do Denného Proroka na konci týždňa. Bude to v právnom okienku. Keď je všetko vybavené. Môžete ísť." Postavili sa a potriasli rukami a úradníci ich uviedli do haly.

Remus sa pozrel na dvere, keď sa za nimi zavreli a zažmurkal. Jeho pohľad padol na Draca, ktorý sa zdal byť rovnako omámený ako on. Náhle uchopil Dracovu ruku a odtiahol ho do blízkej kúpeľne. Obrátil sa k svojmu novému synovi a vysvetlil: "Chcem uroiť niečo, aby to bolo len o málo viac osobné." Draco prikývol a čakal.

Remus vytiahol malú dýku z topánky. Jednoduchá oceľová čepeľ sa odrazila v jasne osvetlenej miestnosti a kamene uložené v rukoväti sa mu familiárne treli proti dlani.

"Veríš mi?" spýtal sa Remus. Získal čestné prikývnutie, ale Draco rovnako nervózne prehltol ako sa pozrel na čepeľ. "Je to bezpečné." Vysvetlil, pretože vedel, že Draco mal vo svojej mysli kliatbu. "Len počas splnu a iba ak od uhryznutia."

Remus držal dlaň von medzi nimi a spravil rýchli rez naprieč mäsitému chrbtu ruky. Prsty mu zrazu stuhli, keď pocítil náhlu, ostrú bolesť. Jeho krv voľne tiekla cez dlaň a vytekala medzi prstami. S tichou úctou zobral Dracovu bezvládnu ruku a zopakoval jednoduchý postup na mladíkovej dlani. Stlačil svoju ruku, prsty nahor, krv sa prelínala a kvapkala na podlahu medzi nimi.

"Sme videní v očiach ministerstva a našej rodiny, právne a emocionálne ako otec a syn. Teraz nás príroda vidí ako otca a syna krvou. Kdekoľvek a kedykoľvek budeme, časť zo mňa bude vždy s tebou a časť z teba bude vždy so mnou. Dokonca aj v smrti, krv je navždy." Remus sľuboval ticho, oči mu horeli intenzívne s prudkou hrdosťou a ohromujúcou láskou. Šťastne sa usmial na svojho nového syna.

"Oci..." Draco zaváhal s novým termínom náklonnosti. "Ďakujem. Za všetko... že chceš urobiť toto všetko, že chceš mňa, že ma máš rád." Ticho sa zasmial a zasmrkal. "Musíš ma naučiť, ako sa stať výrečný! A čím to je, že vždy spôsobíš, že sa mi chce plakať?"

Remus sa zasmial a pritiahol ho do rýchleho objatia a potom sa pustil do práce, zabalil Dracovu dlaň do dlhého pruhu obväzu.

Keď opustili kúpeľňu o pár minút neskôr, obviazaní a o nič horšie zasiahnutí utrpením, Remus požiadal s predstieraným šibalstvom, "Kedy inokedy som ťa rozplakal?"

Draco sa zasmial a keď prechádzali von dverami ministerstva na ulicu, otec a syn mali krásny dlhý rozhovor.

Bol to jeden z tých šedých, zatiahnutých typov dní. Obyvatelia Snape Manor trčali vo vnútri, celkom šťastne usadení vo svojom teple, sledovali dážď, ktorý stekal okennými tabuľkami a búchal nemilosrdne na chladné, anglické vresoviská okolo sídla.

Siri a Draco rozložili šach v obývacej izbe potom, čo sa Draco vrátil z aurorských skúšok a obaja leňošili v kreslách a na dosah ruky stôl. Remus bol stočený do klbka na pohovke s rukami omotanými okolo hrnčeka polievky, ktorý mu vnútila Juno, sledoval tých dvoch lenivo hrať šach. Sirius ležal v kresle vedľa neho, listoval časopisom, tiež jedným okom sledoval hru.

Severus a Juno boli v kuchyni. Tam, kde najprv zamieril aj Ron, ktorý sa tiež vrátil po aurorskej skúške, nebolo pochýb o tom, že za nadmerným jedlom v skrinkách.

"Oi! Som niekedy rád, že je po všetkom!" Ron vykríkol, keď sa prepadol do kresla v obývačke, držal vrecúško chipsov a nejaké obaly na svojom bruchu.

"Ako sa ti darilo Ron?" spýtal sa Siri, vzhliadol od šachovnice na chvíľu, ani sa neobťažoval veľmi pohybovať.

"Ok... Počítam, že som bol dosť dobrý." Usmial sa a dodal: "To neznamená, že to chcem robiť znova, aj keď... sakramentsky, hovoriť o tom dôkladne! Som vyčerpaný!"

"Ja vie! Naozaj! Draco povedal z jeho malátneho postoja z konca pohovky svojho otca. Usmial sa, ako Slizolinčan, keď zobral Sirimu kráľa. "A to, môj priateľ, bude mat!"

"Do kelu!" Siri sa zamračil, položil si ruku cez oči v dramaticky končiacej porážke a zavyl, "To dáva štyri v rade!"

Ron vyskočil, zvolal, "Som na rade!" Draco práve včas zachránil fazuľu a lupienky pred rozsypaním všade naokolo a snažil sa o jeho záchranu ako Ron vystrčil Siriho zo svojho kresla a zvalil sa do neho...

Draco hodil prázne obaly smerom k horiacemu ohňu a obdaroval Rona desivým, náročným úsmevom. "Si na rade!" zasmial sa a začal pripravovať dosku po piaty raz v to popoludnie.

"Takže teraz, keď vy dvaja máte spravené aurorské veci a strýko Remus viacmenej na tom lepšie... čo by sme mali robiť? Nemôžeme jednoducho hrať po celú dobu šach." Siri sa spýtal, premiestnil sa na operadlo pohovky vedľa Remusa.

"A čo keby ste začali vážne svoj animágovský tréning?" Sirius oznámil, posadil sa zo svojej rozvalenej pozície, položil časopis stranou.

"Brilantné! Výborný nápad!" zvolal Siri vzrušene. "Kedy môžeme začať? Poznám svoje knihy naspamäť. Myslím, že by som to mohol robiť v spánku!"

"Ja tiež." Draco sa na svojho priateľa nadšene zasmial, ignorujúc fakt, že bol v rovnakej pozícii. "Dúfal som, že by sme to mohli skúsiť po prázdninách."

"Hej!" Remus prehovoril a narovnal sa na pohovke. "Myslíš, že by som bol schopný premeny?"

"No, ja neviem." Povedal Sirius, zmätene sa zamračil a snažil sa zakryť svoje obavy o tom, či by to mohlo vyčerpať jeho priateľa. "Možno Sev bude vedieť."

"Nemôžeš ma začovať ako keď sme boli deti?" spýtal sa Remus zvedavo.

"Áno, môžeme." Odpovedal Severus, keď vstúpil do miestnosti s Juno a Sonyou, ktorá sa objavila po tom, čo videla jej posledného pacienta v tento deň.

"Práve teraz?" Draco sa ozval s očakávaním, ako sedel vzpriamene, s výrazom v tvári, ktorý by ste mohli prirovnať k psovi, ktorý naklonil uši.

"Nevidím dôvod, prečo nie." Severus pokrčil ramenami elegantne. "Cítiš sa na to Námesačník?" Spýtal sa, bez toho, aby sa obťažoval maskovať svoje obavy ako Sirius.

"Kto bude zosielať kúzlo?" spýtal sa Remus, okázalo ignoroval starosti.

"Ja!" Sirius sa zasmial a vyskočil na nohy. "A Sev, samozrejme." Žmurkol na druhého čiernovlasého muž.

"Potrebujeme tretieho." Severus povytiahol obočie na Remusa v otázke.

"Myslím, že by som chcel Draya, aby to urobil." Povedal Remus ticho, tiež stojac, pretiahol si stuhnuté svaly.

Severus sa pozrel na Draca, ktorý sa ošíval na svojom mieste.

"Čo ty na to Dray? Chceš ísť do toho?" spýtal sa Sirius s obrovským úsmevom na tvári.

"Môžem?" Draco vykríkol. "Samozrejme, že áno! Budeme to robiť práve teraz?"

"Iste." Remus pokrčil ramenami.

"Musím ísť po svoj prútik!" Vystrelil o preteky z miestnosti, ale zastavil sa pri dverách a bežal späť, objal Remusa a potom sa rozbehol späť von.

Zostávajúci muži a dve ženy sa ticho zasmiali a čakali na jeho návrat. Severus a Siri,obzvlášť, najmä po zjavnej zmene z nafúkaného, abrazívneho, slizolinského chlapca na elegantného, zábavu milujúceho a dobrosrdečného, slizolinského muža, ktorým bol zjavne dnes.

O niekoľko okamihov neskôr, Remus stál v strede miestnosti a Draco sa rútil do dverí, mierne oddychoval po svojom šprinte cez panstvo.

Boli pripravení začať.

"Draco spomínaš si, ako to funguje?" Opýtal sa ho Sirius.

"Áno, pane." Draco prikývol. "Zaklínanie sa robí vraj v kole trikrát, počnúc s tebou. Všetci ostatní musia zostať úplne ticho, až pokým je po všetkom."

"Spomínaš si na slová?" spýtal sa Severus ticho. "Majú byť povedané dokonale a zreteľne. Ak si nie si istý, precvič si ich niekoľkokrát predtým, než začneme."

Draco prikývol a utrel si ruky do džínsov. "Aperio Animágus Vertu Mutatio, Remus?" Pozrel na Severusa pre potvrdenie.

"Nie tak celkom." Severus sa usmial. "Aperio AnimagiVertu Mutatio, Remus. Skús to znova."

"Hm... čo sa stane, keď to popletiem počas samotného hovorenia kúzla?" spýtal sa Draco nervózne.

"Ale nič hrozné sa nebude diať, len premeníš Remusa na ropuchu alebo také niečo." Sirius sa zasmial a pokrčil prezieravo ramenami.

"Hej!" Remus zvolal rozhorčene, hravo buchol Siriusa, na čo všetci vybuchli smiechom.

"Sprav niekoľko pokusov, Dray." Remus naliehal. "Uisti sa, že sa cítiš v pohode a potom začneme."

"Rozkaz, ocko." Draco sa usmial a obdaroval otca falošným pozdravom. Bol stále vzrušený svojim nedávnym "prijatím".

Zopakoval to kúzlo viackrát pod fúzy a keď bol hotový, zaujal miesto pri Remusovi a prikývol. Severus a Sirius zaujali svoje miesta a pripravili si svoje prútiky.

"Ok, začnem." Sirius oznámil. "Keď začnem hovoriť "Animagi" Draco, môžeš začať, a potom ťa bude nasledovať Severus."

Draco sa rýchlo, zhlboka nadýchol a vydýchol a upravil zovretie prútika. Odhodlaný výraz prešiel cez jeho tvár a prikývol.

"Pamätajte. Ticho!" Severus varoval ostatných v miestnosti, zapol starý "profesorský" výraz na chvíľu.

"Pripravený, Námesačník?" Sirius naklonil hlavu k svojmu priateľovi.

"Poďme na to." Remus požiadal a zavrel oči.

"Aperio Animagi Vertu Mutatio Remus." Siriusov hlas znel jasne v nehybnom vzduchu. Nikto nevydal zvuk, ako sa Draco pripojil so svojím jasným tenorom a ostal ticho ako Severusov hodvábny barytón odumrel vo svojom poslednom kole. Známa červená hmla sa vírila nad a okolo Remusa. Tá sa premiestnila a všetci zatajili dych a čakali, čo odhalí. Namiesto toho, mrak žiariacej fialovej hmly zahalil Remusa znovu a pomaly ho ešte raz ohodnotil. Vznášal sa po dobu niekoľkých minút, ako by nevedel, čo má robiť, občas strkal "prst" hmly do neho. Remus sa pozrel na Siriusa a so zamračenou otázkou pozdvihol zmätene jedno obočie. Sirius pomaly zdvihol prst k perám a naznačil, že každý má zostať v pokoji.

Ako by dospel k rozhodnutiu, mrak sa vzdialil od Remusa a rovnako ako pri tínejdžeroch nadobudol tvar a krúžil okolo štyroch čarodejníkov zapojených do kúzla. Prešiel celý okruh pred usadením a hodil hlavou dozadu a vyl na imaginárny mesiac. Remusov animágus bol vlk; obrovský, strieborný vlk, ktorý vyzeral desivo ako Námesačník.

Vzhľadom k tomu, že vytie zomrelo vo vzduchu, Ron bol prvý, ktorý reagoval. "Merlinove fúzy! Videl si jeho veľkosť? Nikdy som nevidel vlka, ktorý bol tak obrovský!"

Remus sa usmieval a blábolil ako blázon. Vyzeral ako Námesačník! Videl si? Bol úžasný, však?"

Sonya sa ponáhľala na druhú stranu miestnosti a pevne ho objala. "Bol veľkolepý, Remy!" vykríkla, objala ho znova, keď ju pobozkal na nos.

"Myslím, že budem potrebovať niektoré z týchto kníh, Sev." Remus sa zasmial. "Prvýkrát po viacerých rokoch ako som starostlivo počítal, budem trochu študovať!" Nasledujúca hodina alebo tak bola venovaná diskusii o nedávnom objave, najbližích školeniach a koncu aurorských skúšok. Bolo to pohodové popoludňajšie posedenie pri ohni, kde sa nič nerobilo, ale užívala sa spoločnosť ostatných.

-----

"Dobrý večer." Povedal Severus, potichu zatvoril dvere kancelárie.

"Ahoj, Sev." Sonya sa postavila ako prešiel miestnosť. "Čo keby sme sedeli pri ohni?" navrhla.

"To znie oveľa pohodlnejšie." Súhlasil, dotyk nervozity bolo cítiť v jeho hlase.

"Chcela som s tebou hovoriť súkromne, Sev." začala. "Ako sa máš? Naozaj."

"Som v poriadku. Prečo sa pýtaš?" Severus bol zrazu v strehu.

"Mám strach." Povedala jednoducho. "Ty si berieš na bedrá veľkú zodpovednosť v posledných niekoľkých mesiacoch. Musel si sa vysporiadať s veľkým množstvom stresu. Myslím, že som si jednoducho chcela byť istá, že si v poriadku, vieš?"

Severus ticho sedel a pozeral sa do ohňa niekoľko dlhých minút. Jeho myšlienky vírili v jeho mozgu. "Viem, že s tým potrebujem pomoc. Možno by som sa mal jednoducho dostať von pod holé nebo a vidieť novú perspektívu." Uvažoval.

Sonya čakala niekoľko okamihov dlhšie, než si myslel, že je nutné pre niekoho, kto bol v poriadku.

"Hovor, Severus." Prikázala ticho.

"No..." odkašľal si. "Po prvé, som vyčerpaný. Nedarí sa mi odpočívať. Nie je to tak zlé, ako to bolo predtým, než som našiel liek pre Remusa, ale je to úplne rovnaké."

"Viem, že aj napriek tomu ješ dosť dobre." Sonya sa uškrnula. Bolo dobre známe v Manore, že Severus, Sirius a Ron, všetci mali mäsožravé chúťky a málokedy mali problém s nezjedením jedla, iba ak by boli veľmi chorí alebo nedávno, v Severusovom prípade, veľmi zaujatí prácou. "Ako sa ti spí?"

"Ach." Severus si odfrkol, hovoril hlasnejšie s krátkou explóziou vzduchu. "Nikdy som nebol tým, ktorý spal veľmi tvrdo, aj keď mám tendenciu potrebovať viac spánku ako väčšina ľudí."

"Budem to brať ako, že nemáš dostatok spánku." Sonya poznamenala. "Poznáš nejaké konkrétne dôvody pre to? Znepokojenie? Rušivé sny? Spíš tak ľahko, že sebemenší zvuk ťa prebudí?"

"Všetko vyššie uvedené." Severus sa nervózne zasmial a zdvihol prst v miešaní. Stále nebol pokojný pripustiť, aby čokoľvek z toho považoval za svoju slabosť.

"Hovoril si o tom s Juno?" opýtala sa.

"Nechcem, aby si robila starosti." Zahundral.

"Severus, myslela som ako lekárke, nie ako tvojej milenke!" uškrnula sa Sonya.

"Či tak alebo onak, nie." Povedal. "Povedal som to iba tebe."

"Dobre. To je začiatok." Ona si urobila poznámku na malý list pergamenu. "Musíme sa postarať o to, že tam nie je zdravotný dôvod pre toto. Požiadam Juno, aby spravila niekoľko krvných testov a len sa uistíme. Definitívne potrebuješ získať nejaký slušný odpočinok. Aké veci si mal na mysli? Čo ti robilo starosti?"

"Oh... zvyčajne, myslím... Súdeti v bezpečí? Je Juno v bezpečí? Sú niektorí z nás v bezpečí? Chystá Voldemort vojnu? Kedy to skutočne vypukne? Je Remus skutočne zbavený svojho prekliatia? Je Siri šťastný? Čo mám robiť sám so sebou teraz? Vrátiť sa k učeniu? To je to, čo Albus očakáva, aby som urobil? Mám ešte prácu v Rokforte? Mám sa držať výskumu a objavom a presunúť sa na ďalší problém? Je to možné vzhľadom na nízky príjem, ktorý získam od ministerstva, aj keď s Arturovou podporou? Mal by som odísť úplne? A to mi vadí, vieš, potrebujem byť zamestnaný."

"Zvyčajne?" Sonya bola ohromená. "Máš to všetko na mysli po celú dobu?"

"Deň a noc." Prikývol.

"Merlin, Sev! Niet divu, že nemôžeš spať!" Sonya vykríkla. "Prečo do pekla si neprišiel ku mne?"

"Nechcel som ťa zaťažovať." Povedal jednoducho. "Si plne vyťažená, ako to je a mala si starosti o Remusa. Myslel som, že to zvládnem."

"No, je jasné, že to všetko nezvládať. Vyzeráš ako prekliaty!" Severus zhlboka vzdychol a prikývol.

"Čo keby sme riešili toto jedno po druhom a snažili sa trochu odľahčiť tvoju myseľ?" navrhla. Kývol na súhlas. "Po prvé, otázka našej bezpečnosti. Čo ťa trápi konkrétne? Čokoľvek konkrétne, s čím by sme Ti mohli pomôcť, že zmeníme spôsob akým sa správame? Môžeme robiť veci takým spôsobom, že nebudeš zdesený?"

"Nie... nie je to nič konkrétne." Jeho ruka prezieravo mávla. "Je to niečo ako napríklad, Sirius, Drak a Ron opustili pozemky kvôli ministerstvu. Bojím sa o nich, že budú prepadnutí, prípadne že sa zrania pri skúškach. Bojím sa, že ochrany na pozemku nevydržia koncentrovaný útok." Ticho hovoril, ale Sonya cítila nárast napätia v miestnosti.

"Dobre." Zastavila ho a premýšľala. "Po prvé, urob nejaké dychové cvičenia. Vytvoril si si tu príliš veľký tlak." Počkala, zatiaľ čo on sa niekoľkokrát zhlboka nadýchol a pomaly vydýchol.

"To je dobre." Upokojovala ho. "Nie som si istá, čo sa dá robiť so starosťami, keď ideme preč z pozemkov. Len si pripomeň, že každý je vysoko kvalifikovaný a dobre vyškolený. Pokús sa v tom nájsť útechu. Pokiaľ ide o ochrany na sídle, keby si chcel, mohli by sme si nájsť čas na ich posilnenie, mohli by sme pridať nejaké nové prvky od Siriho, Draca a Rona, tiež. Pomohlo by to?"

"Myslím, že áno." Pripustil, keď vyčaroval pohár vody a zhlboka sa napil.

"Nebola som si vedomá, že si schopný takého koncentrovaného bezprútikového čarovania!" poznamenala prekvapením. Vedela, že má nejasné majstrovstvo ako zasvietenie alobo stmavenie miestnosti, ale niečo tak špecifického, ako pohár vody bolo dosť silné kúzlo.

"Nebol som." Prekvapene zažmurkal, keď pozeral na pohár v ruke. "Len sa mi zdalo, že by ho bolo možné použiť bez rozmýšľania."

"Chcem sa na to pozrieť podrobnejšie." Vyhlásila, čmárala znovu na svoj pergamen. "Po prvé, poďme sa z toho dostať."

"Myslíš, že Siri je šťastný? Dobre usadený?" vyhŕkol náhle.

"Siri si vedie skvele, Sev." Sonya mu stisla ruku, aby ho uistila. "On nemá žiadne problémy. Je šťastný. Usadil sa. Len pokoj." Severus prikývol a usmial sa s úľavou.

"Čo s tým, že si nevedel čo robiť sám so sebou?" spýtala sa ďalej.

"Mám pocit, že so urobil, čo sa odo mňa očakáva. Urobil som všetko, čo som mal ako špión. Pripravil som svojho syna čo bolo v mojich najlepších schopnostiach, aby dokázal čeliť svojmu smrteľnému nepriateľovi. Vyliečil som Remusa a teda pomôžem nespočetnému množstvu ďalších ako on. Nemôžem si pomôcť nepremýšľať, "Čo teraz? Čím môžem prispieť? Čo stojí za to?"

"Vidím." Usmiala sa. "Ty, môj priateľ, trpíš krízou identity. Len definuješ samého seba v očakávaniach všetkých ostatných. Čo očakáva Severus? Čo Severus chce?" odmlčala sa, aby ho o tom chvíľu nechala premýšľať.

"Sev, viem, že príjem nie je naliehavá záležitosť. Takže sa nemusíš tak kriticky pozerať na to ako živiteľ. Teraz máš šancu urobiť krok späť. Byť trochu sebec! Dopraj si Severusapo prvý raz za mnoho rokov! Čo chceš? Kde vidíš, že by si bol najšťastnejší?"

"Ja..." začal.

"Nie. Nehovor nič. Daj si čas. Premýšľaj o akýchkoľvek a všetkých koníčkoch, aké si kedy mal. Je čas prestať byť tým, čo všetci ostatní očakávajú, že budeš, miláčik." Povedala ticho. "Severus Snape prišiel zo zimy a je čas pre teba zistiť, kým môžeš byť."

Sedel tam dlhú dobu potom, čo Sonya stíchla. Jeho myšlienky na jeho život rýchlo prebehli jeho mysľou. Všetky významné udalosti boli podfarbené nápadmi niekoho iného pre neho, aj jeho manželstvo s LiLy a narodenie syna, boli poznačené životom, ktorý čakal, že žije.

Oči sa mu stávali jasnejšie, ako sa zaliali slzami, ale jeho brada sa zodvihla a pozrel sa na ňu takmer vyzývavo a prikývol.

"Máš pravdu." Súhlasil. "Je to kríza identity. Čas pre mňa zistiť, kto chcem byť teraz, keď som vyrástol." Krátko sa zasmial a ona sa usmiala.

"Poďme trochu diskutovať o Voldemortovi." Pokračovala ďalej, pretože vedela, že by vôbec neprijal žiadne gestá súcitu. "Spomenul si, že máš starosti ohľadne neho a nadchádzajúci konflikt. Zaujímaš sa o Siriho časť alebo je tam viac?"

"Nie, nie je to tak." Severus začal, zaváhal a potom začal znovu. "No, to je. Mám obavy o Siriho, samozrejme, som vydesený na smrť ohľadne neho, ale má to viac čo do činenia so mnou."

"Vysvetli mi to." Sonya sa posunula, aby sedela pohodlnejšie a čakala na neho kým si utriedil myšlienky.

"Počas polovice môjho života som bol blízko k Voldemortovi. Bol som zasvätený do jeho plánov, pozoroval jeho motiváciu a bol som schopný ochrániť tých, ktorý som mohol kvôli tomu." Povedal ticho a premýšľal o svojej minulosti. "Teraz už nie som zapojený a ja môžem len hádať kam pôjde a čo bude robiť ďalej. Nemám tušenie, koho musím chrániť alebo ako a kedy. Dáva to zmysel?" spýtal sa náhle.

"To dáva zmysel, Sev." Uistila ho Sonya. "Ako sa cítiš ohľadne tohto všetkého?"

"Som prekvapený pocitom straty, ktorý cítim." Pripustil. "Ja viem, že som na tom oveľa lepšie, ako sa veci majú, ale bol som súčasťou niečoho dôležitého a stratil som to. To ma znepokojuje."

"Čo presne ťa znepokojuje?" spýtala sa Sonya.

"Bude to znieť šialene, som si istý." Zasmial sa a pokrútil hlavou. "Ale nebolo to vždy zlé, vieš? Nemola si súčasťou jeho vnútorného kruhu ako ja, takže si to nemusíš dokázať predstaviť, ale on mal predsa len talent očariť ťa. Vedel kedy ťa štedro chváliť. Aj keď som vedel, že... vedel som, že... bol zlý a musel byť zničený... bol som očarený jeho hrou o schválenie. Cnie sa mi, tiež za tým. Je mi zle z toho, ako to vyzerá, keď mi dal presne to, čo som potreboval v tých krehkých okamihoch sebapochybností." Pozrel sa pevne na ňu a študoval jej reakciu v tvári. Keď sa nevyjadrila a stratila sa vo svojich vlastných myšlienkach, ticho prehovoril. "Snáď chápeš po tom všetkom."

"Ja... ach!" zvolala, chmatol ju za ruku, pretože zrazu mal pocit, ako by to bolo v jednom ohni.

"My o vlkovi." Severus zavrčal, chytil sa za vlastné predlaktie, bolesť pálila intenzívne. Mlčali, kým sa pálčivá bolesť pomaly vytratila do tupej bolesti.

"Mám pre nás zabezpečiť trochu čaju?" Sonya zašepkala, keď sa dostatočne zotavila.

"Čaj by bol skvelý." Severus prikývol, neprítomne si šúchal pažu. Keď mu podala pohár a usadila sa v kresle, spýtal sa ticho: "Čo ťa k nemu pritiahlo?" Verila si jeho vízii alebo si jedna zo stratených?"

"Zmenili sme si stoly, doktor?" Sonya sa krátko usmiala.

"Bol som len zvedavý." Odpovedal Severus. "Ak o tom nechceš hovoriť, potom nebudeme."

Po niekoľkých dlhých chvíľach strávených zhromažďovaním jej myšlienok, keď sa zhlboka nadýchla, začala. "Vždy som bola jedným z tých detí, ktoré zostali stáť na vonkajšej strane kruhu. Vieš? Vždy osamelá, vždycky sama. Nikdy som neprišla na to, ako získať priateľov a mala som ich málo. Čím som bola staršia, tým to bolo pre mňa horšie. S tlakom existencie ako tínejdžer sa akceptácia ostatnými pre mňa stala dôležitá. Moje pocity, že som neprijatá, nechcená, vynechaná sa exponenciálne zvýšili." Napila sa svojho čaju a pokračovala ďalej.

"Mala som Juno. Stara sa o mňa veľa a snažila sa pomôcť. Poznáš ju!" Sonya sa zasmiala. "Ale tiež vieš, ako pracuje myseľ vo veku dospievajúceho. Ona je najlepšia priateľka v akú som kedy mohla dúfať, že budem mať, ale v tej dobe som to nevidela. Bola som nepokojná a hľadala ďalších." Severus prikývol, zhlboka sa napil čaju a čakal, až prehovorí.

"Potom sa objavil Lucius Malfoy." Sklonila hlavu ako zahanbenie naplnilo jej zmysly. "Bola som zraniteľná a on bol nádherný a zaujímal sa o mňa! Ako by som mohla odolať? Bol jemný. Povedal a robil všetky tie správne veci a ja som sa zamilovala do toho pôvabného bastarda. Bol jemný ako ma zviedol do Temnoty. Jeho logika vždy upokojovala akékoľvek pochybnosti, ktoré som mala. Ako by to mohlo byť tak zlé, keď mi to mohol vysvetliť tak jasne? Trvalo to niekoľko mesiacov. Dokonca sa mu podarilo očariť mojich rodičov! Všetkých nás zmiatol... až na Juno. Nikdy nespadla do jeho osídiel, dokonca ani kúskom pochybností. To takmer zničilo naše priateľstvo."

"Čoskoro ma Luc dotlačil, aby som sa pridala k nim. Hovoril o moci a uznaní a prijatí od čarodejníckej populácie. Vykresľoval nádherné vízie prijatia a uctievania všetkými a ja som spadla dovnútra, chytila sa, pripojila a potopila. Vedel po čom som túžila a hodil návnadu. Bolo mi šestnásť, keď som sa pripojila k Lucovi. Bolo mi sedemnásť, keď ma presvedčil, aby som sa pripojila k Smrťožrútom a v čase, keď mi bolo osemnásť som vedela, že všetko bola lož."

Zhlboka sa nadýchla a vzhliadla, aby videla Severusove tmavé oči upreté na ňu. Mala jeho plnú pozornosť, ale keď študovala jeho pohľad videla, že nerobí žiadne súdy. Bol zvedavý. Videla to, ale tiež mohla vidieť niečo iné v tých nekonečných tuneloch. Zúril! Bola ním zaskočená a uvažovala, či povedala niečo, čím ho urazila.

"Ja..." Ona zaváhala, keď si uvedomila jeho hnev a zaváhala povedať niečo viac, ale cítila že sa musí opýtať. "Hneváš sa?"

Zažmurkal a tieň prešiel jeho tvárou. "Oh... nie. Nemôžeš ma nahnevať. Hnevám sa kvôli príbehu, vieš. Premýšľal som o Luciusovi. Prosím, pokračuj." Ukázal a posadil sa znovu do kresla, rozhodnutý odpočívať.

"Ako som už povedala, v čase, keď mi bolo osemnásť som si uvedomila, že som urobila chybu. Išla som za Juno a spoločne sme sa snažili prísť na spôsob, ako ma dostať z tejto situácie. Do tej doby som sa zúčastňovala stretnutí a pokúsila sa cez to dostať. Jednej noci, po zvlášť desivom muklovskom mučiacom stretnutí som zistila, že sa prechádzam po starom zanedbanom cintoríne, sedela som pod starým mŕtvym dubom a plakala som kvôli tej rodine a vedela som, že sa chcem dostať von z tej šlamastiky. Pomaly som si uvedomila, že som nebola sama. Nikdy som ho nepočula pristúpiť. K tomu dňu, nemám tušenie, kto to bol, ten druhý kolega Smrťožrút. Romanticky som ho nazvala môj anjel v čiernom." Usmiala sa nad svojou hlúpou, idealistickou predstavou.

"Bol oblečený celý v čiernom a jeho tvár bola zakrytá jeho maskou. Bol opatrný, neistý v dôvodoch môjho zármutku. Stál tam, mlčky ma pozorovala dlhšiu dobu. Uvedomila som si jeho prítomnosť a pozrela sa na neho. Nespomínam si všetko, čo povedal, ale pýtal sa na moje dôvody pre slzy a uistil ma, že sa od neho nemám čoho báť. Že môžem hovoriť o svojich myšlienkach bez obáva, že by sa obrátil na Temného pána. Aj napriek tomu som váhala, či niečo povedať. Strach z trestu bol stále prítomný spoločník ako dobre vieš." Severus prikývol s malým úsmevom na tvári.

"Povedala som mu, že cítim, že som urobila vážnu chybu a že si nie som istá, čo ohľadne toho robiť. Ticho sa ma opýtal, či by som chcela utiecť a začať znovu. Potichu som prikývla. Siahol do vrecka a vytiahol z neho malý kus pergamenu a podal mi ho. Pozrela som sa na neho a obrátila ho. Bol prázdny a pozrela som sa na neho zvedavo. Priala som si, aby nemal zakrytú tvár. Chcela som vedieť, kto to pre mňa urobil. Ukázal na mňa a povedal: "Nespomínaj to nikomu alebo nás oboch zabiješ." Bolo to prenášadlo a ďalšia vec, ktorú som vedela bola, že sompristála pri nohách profesora Dumbledora. Je to škoda, ale nikdy som sa mu nepoďakovala a nikdy som nezistila, kto to bol. Dlhujem mu svoj život a priala by som si, aby to vedel." Stíchla a Severusov úsmev sa rozšíril.

"Práve si to urobila." Povedal ticho. "Tvoj anjel v čiernom... som bol ja."

Sonyina sánka poklesla prekvapením a potom podráždene sklapla. "Neviem, prečo som si to nikdy nespojila. Mala by som! Je mi to hneď jasné." Prešla k nemu a objala ho vo vrúcnom objatí. "Ďakujem, Severus. Dlhujem ti toľko. Naozaj cítim, že si mi tú noc zachránil život. Budem ti navždy vďačná, že si mi dal druhú šancu. Veľmi ti ďakujem." Pobozkala ho na líce a on ju na okamih objal.

"Bola to jediná vec, ktorá mi dala potešenie v tom všetkom, čo som mal urobiť." Pripustil. "Zakaždým, keď som poslal niekoho, mladého alebo starého Albusovi, cítil som, ako keby moje obete stáli za to."

Sonya sa uvelebila v kresle. "Prečo si sa obrátil k temnote?" spýtala sa, hlavu naklonenú zvedavo na stranu.

Severus natiahol nohy pred seba a usmial sa. "To je mylná predstava, že by bolo umožnené rásť a prekvitať. Nikdy som nespojil svojej sily s Voldemortom. Nikdy som sa neobrátil k Temnote. Išiel som tam s cieľom a ten cieľ bolo špehovať pre Albusa Dumbledora a Svetlo. Bol som člen Rádu v čase, keď mi bolo šestnásť. Albu uznal výhody, ktoré by som mohol priniesť a prijal ma do Rádu. Bol som najmladším členom ktorý sa kedy oficiálne pripojil. Vstúpil som do Smrťožrútskych radov a prijal túto značku dobrovoľne. Bol som Slizolinčan a Lucius Malfoy ten rok zhromažďoval viac a viac študentov a to nielen zo Slizolinčanov, takmer každý Slizolinčan v siedmom ročníku a niekoľko v šiestom sa pripojilo k Voldemortovi a prijalo Znamenie. Albus bol zdesený a to bolo vtedy, keď ma pritiahol na svoju stranu a povedal mi, že vie, že Temný pán získaval moc. Nabádal ma, aby som sa držal nad tým. Nie, že by chcel, aby sa ukázal manipulatívny ako Voldemort, ale na tej ceste ma zviedol k Svetlu rovnako iste ako Voldemort a Smrťožrúti zviedli mnohých k Temnote. Ďalšia vec, ktorú si spomínam bola, že som pomáhal šíriť vieru, že ja a James sme mali otvorený výstup. Začalo to ako zlý vtip vedený Siriusom a eskalovalo to do hlavného sporu cez Lil. Škola bzučala správou, že sme mali roztržku a pre mňa sa otvorili dvere bližšie k Luciusovi. Povedal som mu celý "tragický" príbeh. Ako ma Sirius Black takmer zabil. Odmietol som odhaliť, čo sa stalo, citoval som, že to bolo príliš znepokojujúce hovoriť. Musel som si dávať pozor, aby som trochu uchránil Remyho tajomstv, hoci mal namále, aby bol použitý ako záloha v prípade potreby. Rýchlo som pokračoval, aby som mu povedal ako je James tajne posadnutý Lily a ako ju kúsok po kúsku ukradol odo mňa. Chytil sa na to a ja som bol vo vnútri. Môj život ako špióna začal. Čoskoro som upútal Voldemortovu pozornosť mojimi elixírovými zručnosťami a v čase, keď mi bolo 21 som bol členom Vnútorného kruhu. Viedol so dvojitý život a kráčal som po tenkom ľade. Stres začínal byť príliš veľký pre Lily a hádali sme sa tesne predtým, než bola zabitá. Nikdy som ju znovu nevidel nažive."

"Dozvedel som sa na poslednú chvíľu, že James a Lily boli zradení a že Voldemort išiel za nimi a mojím synom. Vedela som, že James mal v pláne, aby Sirius bol Strážcom tajomstva. Nikto z nás vedel, že Sirius presvedčil Jamesa, aby použil namiesto toho Petra. Naozaj som si myslel všetky tie roky, rovnako ako Remus, že Sirius spôsobil ich smrť. Bol som zajatý aurorom ako som sa snažil nasledovať Voldemorta. Snažil som sa zúfalo dostať do ich domu, ale oni mi odmietli veriť. Bol som hodený do Azkabanu, a ak by nebolo Albusa, nikdy by som nemal šancu. Prišiel na moju obranu a dodal dôkaz potvrdzujúci moju nevinu. Žiadne obvinenia voči mne neboli vztiahnuté a ja som zostal v bezpečí ako špeh pre Rád."

"Lucius mi zablahoželal za schopnosti akoprekabátiť toho starého blázna. Hral som ďalej a usadil sa do môjho života ako profesora elixírov na Rokforte... a pozoroval... a čakal. Medzitým mi Albus pomohol získať môj magisterský certifikát."

"Voldemort zabil moju rodinu, keď mi bolo sedemnásť. Ako odmenu za moje verné služby ma poslal domov na malú dovolenku, pretože vedel, čo by som našiel, keď som sa vrátil." Odhalil horko.

"Potom ako boli James a Lily zabitý, kúsok po kúsku som sa uzavrel. Presvedčil som sám seba, že Sirimu bolo lepšie tam, kde bol, že Lilyina rodina sa o neho poriadne postará. Stal som sa netvor. Pripúšťam to. Robil som veci v mojom živote, ktoré nikdy neodčiním, ale viem, že som to musel urobiť tak isto, ako viem, že mám dýchať." Stíchol a pozeral do ohňa.

"Žiadna ľútosť?" spýtala sa Sonya ticho.

Zhlboka sa nadýchol a jeho oči sa zúžili. "Áno, niečo ľutujem. Po prvé, snažil som sa nájsť spôsob dostať Lilu späť a povedať jej, že som ju vždy miloval. Ja, vieš? Nechcem zobrať preč nič z toho, čo cítim k Juno. Tiež ju budem milovať navždy. Ale nikdy by som nemal nechať boj medzi Svetlom a Temnotou, aby prišiel medzi mňa a moju rodinu. Ďalej ľutujem, vždy budem, že som neveril Remusovi a Siriusovi, keď sa mi snažili povedať pravdu o Petrovi. Nemám žiadne skutočné ospravedlnenie pre to ostatné ako skutočnosť, že moja žena a najlepší priateľ boli mŕtvi a môj syn a ja sme sa navzájom nenávideli a ja som všetku vinu zameral na Siriusa. Nedokázal som zvládnuť myšlienku, že som sa po celé tie roky mýlil. Je mi ľúto, že som zabudol ako veriť tomu, čo som vedel a veriť tým, o ktorých som vedel, že boli moji priatelia. Najviac ma mrzí, že ma to bude prenasledovať po zvyšok mojich dním je to to, čo som nakoniec urobil môjmu synovi. Je to všetko moja vina, že vyrastal za týchto podmienok a trpel tak, ako trpel. Mal som ho priviesť domov, hneď ako som sa usadil v Rokforte a dať mu správnu, milujúcu rodinu. Mal pravdu, keď sa opýtal, prečo ho nikdy nikto neskontroloval. Prečo sme sa vôbec neuistili?"

"Sú vecimedzi vami tromi teraz v poriadku? Napravili Záškodníci škody a robia to lepšie?" spýtala sa ticho.

"Áno, sme pevní." Severus sa uškrnul. "Je to, ako keby sme sa raz rozprávali a všetko to vyšlo na povrch a všetci sme konečne počúvali to, čo hovorili ostatní a to všetko sa rozplynulo. Čo zostalo bolo pevné priateľstvo, ktoré nepriek všetkému prežilo."

"Som rada za všetkých z vás." Sonya sa usmiala. "Myslím, že ste všetci boli sami príliš dlho a je dobré vidieť, že ťaháte za jeden povraz ako rodina. Som tiež rada, že ty a Siri ste sa stali takí blízki. Vy obaja ste pracovali veľmi tvrdo na náprave škr a tvoríte láskyplný vzťah. Som na vás oboch hrdá."

"Sme zvláštna partia, nie?" Severus sa zasmial. "Ale máš pravdu. Sme rodina. Nie je pre to iné slovo." Sedeli mlčky niekoľko sekúnd vzhľadom na odhaľujúci rozhovor, pretože vedeli, že sa podobajú čím ďalej viac rodine a Severus bol naplnený týmto známym teplom, na ktoré si ešte stále zvykal. "Myslím, že som pripravený ísť a skontrolovať zvyšok našej rodiny. A čo ty?"

"Myslím, že je to vynikajúci nápad." Sonya sa usmiala a zamierili smerom na druhý koniec panstva.

-----

Skupina päťdesiatich alebo tak nejako špeciálne vybraných Smrťožrútov, nervózne šušťala šatami, pretože úzkostlivo očakávali príchod ich Pána. Boli zhromaždení vo veľkej tanečnej sále rozpadávajúceho sa sídla, ktoré bolo kedysi známe ako Riddle Manor. Bolo to v minulom živote, kedy ju bolo vidieť vyzdobenú dielami, bohato maľovanú ornamentami, gobelínmi pokryté steny a krištáľové lustre. Teraz to bola samotná kostra predošlej krásy. Avšak miestnosť bola ešte ozdobená svojou výstrednou vianočnou výzdobou. Nové stoly, ako aj kreslo, ktoré sa nachádzalo vysoko na stupienku na jednom konci miestnosti tam pribudlo len nedávno. Darček, ktorý si tento rok maniak venoval pre seba.

Vnútorný kruh, dvanástich dôveryhodných a osvedčených lojálnych Smrťožrútov bol požiadaný, aby sa objavil. Boli poučení, aby so sebou priviedli troch špičkových prisluhovačov z ich radov. Týchto štyridsaťosem ľudí bolo sprevádzaných ďalším mužom, ktorý bol vybraný pre jeho zručnosti s lámaním ochrán.

Temný pán sa objavil dverami v prednej časti miestnosti a ticho sa posadili medzi tými, ktorí boli zhromaždení. Oni klesli na kolená pred ním.

Zdalo sa, že sa vznáša, keď kĺzal po miestnosti, aby sa dostal k jeho trónu, ladne aranžoval habit okolo neho. Vzhliadol nad tými, ktorí sa zhromaždili a oni spoločne zatajili dych. Jeho oči sa zúžili a jeho tvár sa skrútila do nahnevanej grimasy.

Vedeli, že lepšie nevydať ani hláska a čakali s podivnou zmesou hrôzy, obdivu, zbožňovania a očakávania. Pohliadol ponad svoje stádo a jeho oči sa zúžili ešte viac. Nebol spokojný s náhradami ku ktorým bol nútený vlani v lete po tom, čo sa Severusovi a jeho spratkovi podarilo uväzniť jeho najvernejších služobníkov. Cnelo sa mu po Luciusovi Malfoyovi najviac zo všetkých. Ten muž bol tak skvelý, prešibaný a nemilosrdný ako bol on sám.

Aj keď, stočil svoj pohľad na Petra a Grigoriho. Títo dvaja sa ukázali byť veľmi spoľahliví. Myslím, že boli vynikajúcou voľbou pre postup vo svojich radoch.

"Môžete povstať." Prikázal Voldemort. "Teší ma vidieť, že si pamätáte svoje miesto. Dnes večer som vás sem zavolal z niekoľkých dôvodov. Po prvé, očakával som dobrú správu o prelomení ochrán na Snape Manor. Potom odhalím náš najnovší akčný plán na dolapenie Severusovej priateľky lekárky." Dovolil malú chvíľu šepkania medzi nimi skôr ako pokračoval. "V neposlednom rade budeme diskutovať o oslobodení našich priateľov, ktorí sú väznení v Azkabane."

"Pán Gould, očakávam vaše dobré správy." Oznámil. "Povedzte mi, či sa vám konečne podarilo prelomiť jednotlivé ochrany umiestnené na Snape Manor?" Mávol mužovi krok vtred a postavil sa, aby sa s ním stretol.

Zachej Gould pokľakol pred svojho Pána a pobozkal jeho špinavý lem. Keď hovoril, vedel veľmi rýchlo, že jeho život je čoskoro na konci.

"Môj Pane," začal. "Neboli sme schopní prelomiť ich. Sídlo je chránené dávnymi kúzlami, z ktorých niektoré sme nikdy nevideli. Mám podozrenie, že boli vytvorené Artemisom Snapeom a preto nebudú nikdy zlovemené."

"Neprijateľné!" vykríkol Voldemort. Nespokojný so správou, pokračoval tvrdým ponorením do mužovej mysle. "Legilimens!" kričal nahnevane.

Gould nebol pripravený na náhlu inváziu a spadol dopredu s prekvapeným výkrikom. Bol bezmocný ako zlý čarodejník bežal nekontrolovateľne cez jeho myseľ, preosieval ju a hľadal nejakú zabudnutú stopu, určitú predstavu, ktorá by mu mohla dať to, čo si prial. Stiahol sa rovnako náhle ako keď do nej vstúpil a Gould ležal, lapal po dychu a triasol sa pri nohách Voldemorta.

S nekontrolovateľnou zúrivosťou Voldemort uvalil Crucio na už oslabeného muža. Jeho zúfalý výkrik sa odrážal od vysokého stropu a odrazil sa od rozpadajúcich sa múrov. Tí, ktorí sa zhromaždili siv duchu priali, aby si mohli zakryť ich uši alebo urobiť niečo, aby prešli cez tú hrôzu. Čoskoro nastalo ticho po ktorom túžili, keď muž zomrel, jemný šplechot bol posledný zvuk, ktorý urobil. Vo svojom hneve Voldemort pokračoval v udržiavaní kliatby niekoľko dlhých minút potom, čo muž zomrel.

Otočil ramenami dozadu a posunul šaty na svoje miesto, zamrmlal: "Nemôžem tolerovať neschopnosť." Posunul habit a ešte raz sa posadil.

"Ďalší program!" Oznámil, na muža pri jeho nohách už zabudol. "Tí z vás, ktorí ste sa tu zhromaždili boli špeciálne vybraní pre túto úlohu od svojich vedúcich skupín. Váš neúspech je ich zlyhanie, váš úspech je ich rovnako. Som si istý, že ma nesklamete."

"Po dlhom premýšľaní a dôkladnom zvážení som sa rozhodol k našej najlepšej akcii, k povzbudeniu Severusovej priateľky, aby sa k nám pripojila na malú dovolenku." Chvastal sa. "Zriadime nepretržité sledovania. Budete pracovať v tímoch a keď sa tá žena objaví, prinesiete mi ju... nezranenú! Velitelia vašej skupinu zriadia hliadky a budú vás informovať o vašich povinnostiach."

"A konečne, musíme zformulovat plán na prepadnutie Azkabanského väzenia. Cítim, že je dôležité, aby sme zachránili našich bratov a oslobodili ich z múk, ktorými trpia vďaka Severusovi a jeho potomkovi." Voldemort sa postavil a prechádzal sa sem a tam pred nimi, mrmlal si popod fúzy, mával rukami v miešaní. Občas odznelo tu a tam slovo, ktoré bolo možné pochopiť... "klamal mi... ukázal som mu.... si so mnou... neznesiteľný spratok." Muž bol zjavne mimo a tí čo boli zhromaždení znovu nervózne čakali.

"Grigorij, verím, že sa najlepšie hodíš na prípravu tejto záchrany." Navrhol, obrátil sa náhle a adresoval riešenie k prekvapenému staršiemu mužovi.

"Ďakujem vám, môj pane." Grigori súhlasil. Rýchlo sa spamätal, hlboko sa uklonil, pretože vedel, že naozaj nemal na výber.

"Môžeš si zvoliť ľubovoľné metódy, ktoré považuješ za potrebné a prizvať kohokoľvek koho uznáš za vhodného, aby ti pomohol." Voldemort povolil veľkoryso, takže bolo veľmi jasné, ako zúfalo chcel Luciusa Malfoya oslobodiť z pevnosti.

"Ďakujem, pane. Ste veľmi láskavý." Grigorij sa znovu uklonil, odvážil sa hodiť rýchly pohľad na Petra. "Ak je to možné, chcem mať Petra so sebou. Pracujeme celkom dobre dohromady."

"Veľmi dobre." Voldemortova pozornosť sa obrátila na potkana. "Urobíš to."

"Áno, môj Pane." Peter sa uklonil. "Ďakujem vám, môj Pane."

"Mysli na dôsledky. Nenechaj ma zlyhať." Pohrozil Voldemort hrozivo. "Následky môžu byť katastrofálne...."

Šialený netvor oznámil koniec schôdze a po ďalšom bozkávaní lemu sa Smrťožrúti premiestnili preč, takže dvánásť členov Vnútorného kruhu sa postavilo, aby dostali svoje pokyny. Dostanú svoje rozpisy sovou a rozošlú ich ich svojim členom a tí sa budú hlásiť do služby v ich určený čas.

-----

Po večeri sa rodina rozdelila do rôznych častí zámku. Sev a Sonya odišli do jej pracovne na neformálne stretnutie. Juno zmizla do študovne spísať nejaké poznámky pre Sevov denník, zatiaľ čo jej myšlienky boli ešte čerstvé v jej mysli. Draco a Remus sa zatúlali do neznámej časti so žiadnym skutočným akčným plánom. Ron odišiel do svojej izby napísať nejaké listy, ktoré vážne zanedbal.

Siri a jeho menovec zostali v príjemnom teple obývačky. Boli vyvalení na pohovkách, podlahu okolo nich pokrývali časopisy a obaly z najrôznejších pochutín.

V súčasnosti prerokovávali rôzne nebezpečné a potenciálne smrteľné situácie v ktorých boli. Nielen len týkajúce sa rodiny Snapeovcov, ale čarodejníckeho sveta všeobecne. Aj keď je pravda, že toto boli niektoré z najšťastenjších okamihov ich života, rysujúca sa hrozba totálnej vojny ich zatieňovala.

"Máme schôdzku s Rádom za pár dní. Myslím, že všetci sa budeme cítiť bezpečnejšie, akonáhle zorganizujeme našich vojakov." Povedal Sirius a zamračil sa. "Mám pocit, že čakáme teraz na niečo.... ako koniec sveta, ako ho poznáme, že má byť rozhodnuté."

"V istom zmysle na to čakáme." Povedal Siri vážne, múdro na jeho vek. "Ak keby sme odchádzali zo stretnutia s povzbudivými výsledkami, nesmieme zaspať na vavrínoch. Ľudia to urobili, keď spali v poslednej dobe, i arogancia a odmietnutie ministerstva vidieť pravdu nás dostalo všetkých do nebezpečenstva."

"To je pravda. Je to škoda, že máme vôbec tieto rozhovory. Väčšina našich životov bola zatienená smútkom." Povedal Sirius ticho, uštvaný výraz preblikol jeho črtami. "Dúfam, že budú čoskoro narodené deti, ktoré sa nikdy nedozvedia o vojne a že tí dosť starí, aby si to uvedomili čoskoro zabudnú."

"Celý náš svet, naše životy boli poškvrnené, takmer zničené tým, megalomanským, šialeným, neistým postojom jedného človeka. Prečo? Je to hlúpe! Vojna je hlúposť." Siri vehementne vyštekol.

"Neistý?" Siris vyzeral zmätený. "Počul som veľa slov na opis toho parchanta, ale... neistý? To je nové."

"Voldemort... Tom Riddle, je polovičný mukel. Myslím, že výchova v muklovskom sirotinci narobila veľa škody. Myslím, že sa stal pomstychtivým a byť v Slizoline nepomohlo jeho postoju k muklom a nečistokrvným. Z tohto dôvodu pochádza jeho iracionálna potreba zničiť, aj keď ním bol sám!" Siri pokračoval ďalej. "Pripomína mi Adolfa Hitlera... muklovského diktátora, ktorý mučil a zabíjal každého, kto sa nehodil jeho predstave o dokonalej ľudskej bytosti. Bol zodpovedný za zničenie miliónov ľudí len preto, že mali zlú farbu, zlé náboženstvo alebo žili svoj život inak, než bol jeho ideál. Ak sa nevošli do formy, boli minulosťou. Ale gól je v tom, že on sám nebol ideálny."

"To nie je to, čo ma však desí." Pokračoval ticho. "Je pravda, že tu bolo dosť podobných ako je Hitler a Voldemort, ktorí mali v niekoľkých veciach pravdu. Čo ma desí je to, ako sa im podarí nalákať toľko nasledovníkov. Je to ako keby použili Imperius nad týmito ľuďmi a oni ich nasledovali plní slepej viery a s úplnou oddanosťou. Je to špinavé a choré!" Povedal kategoricky so znechutením v hlase a na tvári.

Sirius, ktorý prijal muklovské štúdiá a čítal Remusovu knihu o Hitlerovi, premýšľal o porovnaní, ktoré Siri urobil medzi oboma mužmi. On má pravdu. Nemal by ani byť schopný spraviť toto porovnanie. Znovu pocítil zlosť nad nezmyselnou situáciou.

"Uhm!" Siriusovu pozornosť pritiahol Siri, ktorý mal chrbát ruky pritlačený k jazve.

"My o vlkovi." Siri zavrčal. "Uvidíme, čo máš za lubom, čo, Tom?"

Obaja muži sa ponáhľali do bezpečnej izby a usadili sa tam. Siri sedel so skríženými nohami v strede miestnosti a zavrel oči.

Sirius sedel na operadle kresla a pozorne to sledoval, ako cítil Siriho mágiu rozťahovať sa.

Siri sa opatrne priblížil k niti o ktorej vedel, že má byť spojená s Voldemortovou mysľou. Bola vždy naštvaná, žiarila červeno. Predstavoval si sám seba neviditeľného a pomaly sa kĺzal po nej, aby nedošlo v žiadnom prípade k pripojeniu k nemu, aby neupozornil Voldemorta na jeho prítomnosť. Keď sa dostal do stredu Voldemortovej mysle, mrazivé správanie ho zaplavilo a zalialo späť do zámku, zachvel sa. Mohol vidieť akoby Voldemortovými očami a malá časť jeho mysle žasla. To bolo prvýkrát, kedy sa takto ďaleko odvážil ísť. Ticho sa usadil a pozoroval.

Bolo tam prebiehajúce stretnutie Smrťožrútov, ale bolo to niečo iné. Bolo tam príliš veľa prítomných a jeho zvedavosť sa prebudila. Veci sa určite vyvíjali zle pre Smrťožrúta, ktorý pokľakol pred zlého maniaka. Bol v súčasnosti vypočúvaný hrozivou haďou tvárou.

Voldemort sa ho opýtal na jeho úspech v preniknutí cez ochrany okolo sídla.

Sídla? pomyslel si Siri. Snape Manor! uvedomil si.

Sirius sa mohol len s obavou pozerať ako výrazy a emócie prebleskovali na tvári jeho krstného syna, keď reagoval na to, čo zažil. Chápal výhody, ktoré možno získať cez to, keď sa Siri na to dal, ale nenávidel ešte viac, že Siri cítil, že to bolo nutné.

Voldemort nebol zrejme spokojný s tým človekom; Zachej Gould. Siri si uložil meno do svojej mysle. Voldemort pokračoval, keď sa tvrdo ponoril do mysle muža pomocou legilimencie. Siri sa rýchlo naučil, kde vznikli otcove rýchle techniky a nebol nikdy šťastnejší vidieť, že Severus bol "detsky jemnejší" čarodejník v týchto dňoch.

Zo svojho výhodného postavenia v tme Pánovej mysle, Siri bol schopný sledovať rovnaké myšlienky a spomienky na život tohto človeka ako Voldemort. Slová a obrazy tiekli okolo v zhone, keď sa náhle zastavili ako Voldemort našiel niečo zaujímavé.

Siri zisti, že hľadí ako sa scéna pred ním rozložila. Díval sa, ako tím čiernoodetých postáv pálil kúzla na magické bariéry, ktoré poznal ako tie, obklopujúce jeho domov. Žiadne z nich nepreniklo ochrananmi a muž v súčasnej dobe na kolenách pred Voldemortom, riadil útok. Po niekoľkých neúspešných pokusoch, ktoré len spôsobili zranenia jeho tímu sa premiestnil preč, rozzúril sa a nechal svojich kolegov nasledovať ho.

Siri bol vytrhnutý z obrazu tak náhle, bol by spadol, keby mal fyzickú podobu. Ako to bolo, jeho skutočná postava nachádzajúca sa v sídle sa húpala sem a tam a jeho hlava sa cítila zmätená.

Jeho vízia sa vyjasnila a on bol späť v studenej, špinavej miestnosti, kde sa konala väčšina zábav. Jeho zahmlená myseľ bola rozbitá náhlou, oslepujúciu bolesťou, keď bol muž podrobený Cruciatu.

Pálčivá bolesť zaplavila jeho telo a on spadol späť do seba, spojenie sa prerušilo. Ležal, zvíjal sa a kričal v bolestiach na podlahe. Myslel si, iste, že jeho kosti a svaly sa musia rúcať na seba, drviť a kŕče zasiahli nervy. Rovnako ako si myslel, že sa chystá zomrieť, jeho myseľ bola oddelená od jeho tela a on stratil vedomie.

Prebudil sa, našiel sám seba ležať na pohovke, na ktorej nebol, keď vstúpil do miestnosti a Sirius odkladal svoj prútik neistý, ktorý sa prebudí. Jeho krstný otec ticho zavolal misku s vodou a handričkou, keď si uvedomil, že je to Siri a preto, že bol v bezpečí. Položil studený obklad na Siriho čelo pulzujúce a boliace migrénou.

"Vďaka Tichošľap." Siri zaškriekal. V duchu zagúľal očami na suchosť krku a chuť žlče v ústach. Naozaj cítil, že jeho hlas a hrdlo dosť trpeli. "Ako dlho som bol mimo?" spýtal sa, posadil sa a Sirius ho zatlačil na pohovku.

"Asi pol hodiny, povedal by som." Odpovedal. "Stretnutie je u konca, ako vidím?" pritiahol si kreslo bližšie a usadil sa do neho.

"Myslím, že áno..." odpovedal mu. "Omdlel so, ako som mohol vidieť viac. Sakra! Potrebujeme túto informáciu!"

"Nehnevj sa na seba, šteňa. Viedol si si skvele." Sirius ho utešoval, keď vyžmýkal handričku a utrel Siriumu ústa.

"Ale nie! Nezvracal som na teba, však?" Plakal, rozpaky zafarbili jeho tvár.

"Nerob si starosti." Sirius pokrčil ramenami. "Páči sa mi starať o teba, nikdy som nemal šancu." Láskyplne odhrnul vlasy Sirimu z tváre.

"Stále je to trápne." Siri zahundral, keď sa usadil späť do svojich vankúšov.

"Remus, Sev, James a ja sme boli navzájom na ošetrovni tak často, že sme boli všetci ovracaní, krvácali sme a Merlin vie čo ešte, viackrát ako môžeme spočítať." Povedal, usadil sa v kresle. "Takže si o tomto nič nemysli."

"Máš na mysli Remusove premeny?" spýtal sa zvedavo Siri.

"Ehm... dobre, áno, ale to boli len dva dni z mesiaca. Remusovi sa nikdy neurobilo tak zle ako nám ostatným vďaka jeho vlkolačiemu imunitnému systému. Peter, krysa bol ten kto tam bol s chrípkou a každým úrazom, ktorý ho obišiel." Sirius vysvetlil, jeho hlas narastal horkosťou, keď hovoril o zradcovi.

"A čo vy ostatní?" spýtal sa Siri, milujúci príbehy o školských dňoch Záškodníkov, aj keby tam bol zapojený Peter.

"Čokoľvek a všetko, naozaj. Mix nadávok, kliatieb, kúziel, otrasov, metlobal, sem a tam nejaké pochybenie, väčšinu z nich sme si spôsobili sami sebe!" Sirius sa náhle zasmial. "A nezabudnime na občasné noci, ako sme sa zakrádali po Rokvile!"

"Nejako nedokážem naozaj vidieť otca alebo Remusa ako sa dôkladne naštvali." Siri sa uškrnul.

"Ach, ale to bolo predtým, než išlo všetko do pekla. Tvoj otec sa tešil z dobrého pitia. Remus tiež, ale zase so svojou vlkolačou fyziológiou to zvládal oveľa lepšie ako my ostatní." Sirius sa zasmial.

"Budeš sa na to musieť niekedy opýtať jeho, koľkokrát ťahal alebo niesol jedného z nás späť do hradu alebo nás dával do postele. Určite si to nepamätám, lebo som bol v tej dobe väčšinou v bezvedomí. Trochu nespravodlivé pre neho mslím, ale nikdy sa z neho nič nepodarilo vytiahnuť ráno potom!"

"Nikdy by ma nenapadlo koľko Remus stratil stratou Námesačníka." Siri zamrmlal zamyslene.

"Nie som si istý, či niečo z toho stratil, jeho čuch, jeho silný sluch alebo jeho silu. Myslím, že jeho telo je tak prispôsobené tejto fyziológii, že je to nejako zakorenené." Sirius špekuloval.

"Myslím, že sa môžeme len dohadovať, ale jeho sila a výdrž sú na rovnakej úrovni ako bola a n sa stále zotavuje."

"Vieš... je to naozaj divné vidieť ťa vážneho." Siri podotkol.

"Viem, ako brať veci vážne!" Sirius sa uškrnul. "To je moje meno, vieš! A keď už hovoríme o vážnosti, mali by sme ťa odtiaľto dostať, tak že sa tvoja mamička môže na teba pozrieť. Daj jej jeden deň v teréne, keď môže niekoho obskakovať." Sirius povedal, keď pomáhal Sirimu vstať.

"Som v pohode. Proste potrebujem liek proti bolesti." Siri pripustil, ale Sirius ho nepustil, ako zamierili na cestu chodbami pri hľadaní Juno.

Našli ju v kuchyni, piekla koláče. Mali domácich škriatkov, ktorí sa starali o chod panstva, ale Juno trvala na tom, že niečo uvarí pre svoju rodinu, ktorá jej dala veľa radosti Mala pocit, že čas a úsilie, ktoré venovala výrobe obľúbenej pochúťky bol niečí spôsob ako ukázať, že sú milovaní a záleží jej na nich a nebolo nič lepšie ako toto.

"Siri?" spýtala sa, keď sa otočila, ustarostené zamračenie okamžite ozdobilo jej tvár. "Si v poriadku? Čo sa stalo? Vyzeráš trochu mimo."

"Som v poriadku, mami. Výlet do Voldiho mysle prebiehal trochu zle." Pripustil a snažil sa vyhnúť panikáreniu, o ktorom vedel, že príde.

Dvere na druhej strane kuchyne sa otvorili a objavil sa Remus.

"Mami! Prestaň panikáriť!" Siri vykríkol, keď ustúpil od svojej matky.

"Ah ha! Vidím, našla niekoho iného nad kým povykuje. Konečne!" Remus sa usmial a oprel sa o pult.

Juno sa otočila a pozrela sa na neho a postupovala k nemu s rukou pripravenou na kontrolu jeho teploty a životne dôležitých orgánov.

"Nechcel som to! My všetci to oceňujeme, Juno, naozaj!" vykríkol a vzal ju za ruku, aby ju odrazil.

"Áno, mami, mám rád pozornosť." Siri ju objal zozadu. "Môžem dostať teraz elixír na bolesti hlavy? Prosím?" prosil.

"Samozrejme, že áno, láska. Čo sa stalo?" spýtala sa, keď išla do skrine a hrabala sa v nej.

"Áno, má pravdu. Vyzeráš trochu mimo. Si v poriadku?" Remus vypočúval, naklonil zvedavo hlavu na stranu.

"Ach, áno. Som v pohode." Povedal Siri, šúchal si hlavu. "Voldemort jednoducho musel mať stretnutie a ja som sa išiel pozrieť, čo má za lubom. Vrhol Crucio trochu násilne a ja som omdlel. Teraz mám obrovskú bolesť hlavy. Zistil som, že tam bol tím Smrťožrútov, ktorí sa snažia odhaliť ochrany okolo sídla."

"Prepánajána. Bude to treba povedať Sevovi." Juno poznamenala s očividnými obavami v hlase. Siri prikývol, keď vypil svoj elixír, viditeľne relaxoval ako úľava prešla jeho hlavou.

"Juno. Kde sú posilňujúce elixíry? A na zníženie horúčky?" spýtal sa Remus.

"Prečo? Necítiš sa dobre? Spýtala sa, obočie sa jej zvraštilo v sústredení.

"Nie je to pre mňa. Pre Draca. Myslím, že aurorské skúšky na neho doľahli a dostal chrípku. Nechceš to skontrolovať? Myslím, že to je len to, ale..." povedal Remus s presvedčením otca.

"Samozrejme. Nezaberie to viac než minútu." Ukončila to, čo robila a vypla rúru. Chutila požadované elixíry, pobozkala Siriho na hlave a nasledovala Remusa do Dracovej izby.

Našli ho stočeného do klbka, spiaceho na posteli.

Juno vrhla rýchly sken ponad neho a potvrdila to, v čo mal Remus podozrenie. "Vieš, čo robiť?" opýtala sa.

Remus prikývol a sadol si na kraj postele. Láskyplne pohladil hlavu svojho chorého dieťaťa a cítil, ako sa mu po tvári rozliala intenzita jeho horúčky.

"Asi by si tu nemal byť. Tvoje liečenie oslabilo tvoj vlastný imunitný systém. Ak to dostaneš, môžeš byť za chvíľu späť v posteli sám." Povedala pri pohľade na neho so záujmom žiariacim v jej modrých očiach.

"Ja viem. Stojí to za to. Je mi to jedno." Povedal. Juno sa usmiala a prikývla, už poznala odpoveď, skôr než prehovoril. Vyšla von a ticho zavrela za sebou dvere a nechala dvojicu osamote.

Draco zažmurkal ospalo pár minúť potom, čo sa dvere zatvorili a hneď si prial, aby to neurobil.

"Ocko, ja sa necítim beľmi dobre." Zastonal, jeho mozog sa cítil byť príliš veľký na jeho hlavu a jeho nos bol celý plný.

"Ja viem. Máš zase chrípku. Juno povedala, že je to len preto, že si vyčerpaný a vystresovaný z aurorských skúšok. Tekutiny a pokoj na lôžku, ako obvykle. Nariadil Remus.

"Hmmmh!" Draco zastonal.

"Som tu. Postarám sa o teba." Remus ho utešoval, keď zhrnul vlasy z Dracovho čela.

"Ocko! To nemôžeš! Bude ti opäť zle." Draco sa snažil Remusa odtlačiť preč od neho. "Ja nechcem aby si bol chorý."

"Neboj sa! Je to moja práca. Vždy som sa staral o iných ľudí. Neznášam byť bezmocný a tak sa teraz radšej o teba postarám, než ťa nechám trpieť samotného. Nebude mi zle. Sľubujem." Remus ho uistil, keď sa oprel o čelo postele.

"Ale..." Draco začal, ako sa záblesk Remusovho klamstva, bledý ako smrť, vrhol cez jeho myseľ. Bola to jeho hlavná opakujúca sa nočná mora teraz.

"Žiadne ale. Som na to dobrý. Ver mi!" Remus vykríkol. "V škole, ak niekto ochorel alebo sa zranil, čo sa stávalo často na päť ľudí, sme sa o seba starali navzájom. Bolo tam toho málo, čo mohla madam Pomfreyová, alebo niekto iný urobiť. Zvyšok bol ponechaný na nás. Prečo si myslíš, že Severus a Sirius vedeli, ako sa o mňa postarať, keď... po premene?"

"Aha. Myslím, že som si vždy myslel, že si to bol ty, čo si bol v nebocničnom krídle po celú dobu." Draco sa zamračil zmätene.

"Mmm, dva dni každý mesiac, ale len zriedka medzi nimi. Ostatní boli stále prechladnutí, trafení dorázačkou do hlavy. Bol som pozvracaný, zakrvavený a Merlin vie, čo ešte. Takže odpočívaj. Môžeš sa opýtať ktoréhokoľvek z nich." Povedal Remus so smiechom.

"Naozaj?" spýtal sa Draco, keď si uvedomil, ako málo vedel o minulom živote jeho "rodiny".

"Áno, naozaj. Poviem ti niektoré príbehy, ale teraz..." odmlčal sa, keď položil zápästie proti Dracovmu čelu. "Máš horúčku. Chceš chladiaci elixír?" Draco prikývol.

"Počkaj tu." Remus požiadal ako sa postavil. "A čo posilňujúci elixír?" spýtal sa, otočil sa na svojho syna, aby len videl ako vrtel odhodlane hlavou.

"Neznášam to tiež." Remus sa zasmial, pripravil elixír. Pomohol ho Dracovi vypiť a potom mu podal vreckovku na vysmrkanie. Draco sa hlasno vysmrkal, potom sa zvalil späť do svojich vankúšov, skrútil sa, snažil sa nájsť chladné miesto pre tvár. "Aww... poď sem." Remus nariadil, keď sa oprel o čelo postele. Draco sa pritúlil k nemu a položil si svoju tvár na Remusovu hruď. Remus vrhol mierne chladiace kúzlo cez seba Draco vzdychol úľavou.

"Nemhmp ma sabeho." Draco mrmlal do jeho košele.

"Čo to bolo?" spýtal sa Remus.

"Nenechavaj ma sabeho." Draco pomaly zopakoval, znelo to veľmi unavene.

"Budem u dovtedy, kým ti nebude lepšie. Dobre?" Remus ho uistil, pohladil ho po vlasoch.

"Myslím nibdy." Draco žiadal.

"Prečo by som mal odísť? Ja nikam nepôjdem." Remus ho uistil, jeho čelo sa zmätene nakrčilo. "Nemusíš sa pýtať."

Draco prikývol a zašepkal: "Bočne mory."

Remus sa otočil, aby videl jeho tvár lepši a zopakoval: "Nočná mora? Máš nočné mory?"

"Ostaneš naozaj chorý... a ty... musíš zostať v posteli a budeš vyzerať, veľbi, veľbi zle a ty si tak bledý. Kažbý chodí bo špičkách okolo teba, rovnako ako sa bojí, že sa zlomíš. Ja kričíb na nich, aby to zastabili, ale nezastabia a je to hrozné. Bolo to ako predtým, než si išiel do podzeb... a potom už len po tom, sa prebudíbš. Vyzerý to že báš veľké bolesti a potom... potom Juno alebo občas Sonya mi povie, že bame isť preč na beľmi dlhú dobu... a potob si preč! Prázdna posteľ a nič nevonia ako ty alebo..." Draco sa zstavil a zaboril tvár do prikrývok. Remus chvíľu šokovane ticho sedel. Bolo to také, ako keď bol blízko smrti? Bolo to to, čoho sa jeho syn obával najviac?

Krátko sa otriasol a obrátil trasúceho syna k sebe. "Drak, pozri. Som tu. Som v poriadku, alebo aspoň budem. Neopustím ťa." Zamrmlal a hladil Dracov chrbát. Mladík objal Remusov tenký driek a košeľu zovrel do päste.

"Si príliš tenký." Draco sa sťažoval, kým bol tvárou pritisnutý k Remusovmu bruchu.

"Neboj sa o mňa. Som v pohode. Proste sa staraj o to, aby ti bolo lepšie." Požiadal Remus. Zostali takto celú noc. Remus sa staral o svojho syna a Draco konečne vedel, aké je to mať skutočného otca.

Ako Juno zostúpila po schodoch potom, čo opustila Remusa, aby sa sám staral o svojho syna, stretla sa so Severusom, ktorý stúpal z hlavnej sály, práve sa vracal zo svojho stretnutia so Sonyou.

"Práve dáma, ktorú som hľadal!" usmial sa, objal ju okolo pása a zľahka ju pobozkal na nos.

"Ako to išlo?" spýtala sa, kým ju jemne objímal.

"Bolo to... poučné." Jemne sa usmial. "Sonya sa pýta, či mi môžeš spraviť nejaké krvné testy, len pre istotu, či je všetko v poriadku." Dodal, podal jej kúsok pergamenu, ktorý Sonya napísala predtým.

Vzala si ho, zamračené obavy zatienili jej tvár. "Uistiť sa, že je všetko v poriadku?" Zopakovala, keď si prečítala rozkazy. "V čom je problém, Sev?"

"Nemyslím si, že je to niečo ohľadne čoho si robiť naozaj starosti. Rozprávanie so Sonyou pomohlo. Mal som problém so spánkom a ona proste chce, aby si sa ubezpečila, že to nespôsobuje nič z lekárskeho hľadiska." Uistil ju.

"Prečo máš problémy so spaním?" naliehala, keď prerušil svoje objatie a ona pokračovala vo svojom zostupe. Šiel za ňou a vysvetlil.

"Len sa zdá, že mám toho veľa vo svojej mysli. Bojím sa, to vieš." Hundral. "Len v poslednej dobe nemôžem zdá sa vypnúť a som vyčerpaný a nedá sa mi kvôli tomu spať."

"Kiež by si za mnou prišiel skôr." Tvrdila. "Mohli sme možno niečo urobiť skôr, ako si sa dostal k tomuto bodu. Poďme do miestnosti vedľa Remusovej a vezmeme vzorku krvi, ale tiež by som rada urobila kompletné diagnostické skenovanie. Žiadne argumenty!" Zavrtela na neho prstom a on vedel, že sa nemusí namáhať.

Posadila ho na koniec postele a on odpočíval, pritom zobrala tri fľaštičky krvi na testovanie. Keď to dokončila, požiadala ho, aby si ľahol a začala úplný diagnostický sken.

Ako dokončila svoju prvú kontrolu, Severus na ňu blysol úsmevom a povedal: "No, budem žiť, doktorka?"

Zamračila sa a presunula sa späť do čela postele a začala znovu skenovanie.

"Čo?" Severus mal okamžite starosti. Nevyzerala príliš šťastne. "Je niečo zle?"

Neodpovedala, ale otočila sa a mávla ináč diagnosticky prútikom a začala znova.

"Juno!" Severus vyštekol. "Začínaš ma strašiť! Čo sa deje?"

"Je mi ľúto, láska. Len som si chcela byť istá." ospravedlnila sa a usmiala sa na neho. "Už si niekedy predtým mal spravenú úplnú kontrolu?"

"Je to možné, ale pochybujem o tom." Zavrčal. "Bol by som o tom vedel, nemyslíš, tak prečo?"

"No bola som zvedavá, či si niekedy mal, a ak áno, prečo si nikdy nepovedal, že je na tebe kúzlo." Odpovedala.

"Kúzlo?" Severus bol zmätený. Vedel, že Poppy často na ňom vykonávala zdravotné previerky, ale nikdy nehovorila o žiadnych kúzlach. "Čo je to za kúzlo?"

"No, čo môžem povedať, je to celkom silné." Juno vysvetlila. "Nemôžem si byť istá, ale zdá sa, že je to nejaký druh zakrývajúceho kúzla a tiež sa tam zdá byť nejaký druh ochranného kúzla. Môžem ti tiež povedať, že veľmi pravdepodobne k tomu doško, keď si sa narodil."

"Od tej doby, čo som sa narodil?" Severus sa spýtal neveriacky. "Nemôžem uveriť, že to nebolo nikdy doteraz odhalené! Bol som dieťa, mal som nehodu. Bol som kontrolovaný profesionálnymi čaromedikmi celý život. To nedáva zmysel, že to nebolo objavené až doteraz."

"Mohlo to byť tiež súčasťou toho, láska." Juno upokojovala. "Možno to bolo nastavené, aby sa to prejavilo v určitom čase alebo za určitých okolností. Pozriem sa na to kvôli tebe a dám ti vedieť, čo som zistila." Severus prikývol, ale cítil sa veľmi nestály týmito znepokojujúcimi správami.

"Myslíš, že by som si mal pre niečo robiť starosti?" spýtal sa ticho.

"Neviem vôbec detekovať nič zlovestného. Ako sm povedala, je tu ochranné kúzlo a nejaký druh utajenia... no... nebudem špekulovať. Najprv sa na to pozriem." Juno opakovala a pobozkala ho na čelo.

"Uvoľni sa a pokús sa nebáť!"

"Dobre." Vzdychol, objal ju okolo ramien a pritiahol si ju do oveľa väčšieho poriadneho bozku.

-----

Grigori a Peter sa premiestnili preč do Petrovho domčeka akonáhle bola ich práca hotová. Sovou odoslali rozvrhy ich vybraným a pridali zašifrovanú správu. Oznamovala stretnutie v starej stodole, ktorá hraničila s majetkom Petra. Už dávno bol opustený a stal sa skvelým miestom pre ich malú skupinu prebehlíkov.

"Musíme sa uistiť, že každý je pripravený na túto nadchádzajúcu vojnu." Povedal Grigorij, starosťami pokrčil obočie. "Teraz máme istotu, že žena bude unesená. Nie som si istý, či by som ich mal varovať, alebo nie."

"Nemôžeme!" Peter argumentoval. "Ak povieme niečo, čo prekazí jeho plány, pokiaľ ide o tú doktorku, sme mŕtvi! Nemôžeme to zmeniť. Budeme musieť jednoducho čakať na svoj čas a povedať to Severusovi, keď bude na to viac pripravený. Ak mu to povieme príliš skoro, mohlo by ho to zabiť, rovnako ako tú ženu."

"Asi máš pravdu." Grigori súhlasil, nebol šťastnejší pre toto rozhodnutie. "Som si istý, že poviem Dumbledorovi o plánoch pre Azkaban. Nemôže byť dovolené, aby sa to stalo."

"Súhlasím." Peter prikývol. "Tiež si myslím, že bude trvať ešte dlhú cestu kým ich uistíme, že sme úprimní. Nemyslím si, že sme celkom dôveryhodní alebo aby nám veril v tomto okamihu."

"Je to tak." Grigori argumentoval. "Ja viem, že to, čo robíme je v poriadku, či nám veria, alebo nie. Čas to v každom prípade ukáže."

"Mali by sme ísť preč. Je čas, aby sa zhromaždili." Peter povedal, pozrel sa na hodinky.

Odovzdali informácie svojim členom týkajúce sa Voldemortových plánov na dolapenie Juno a vlámanie sa do Azkabanského väzenia. Nariadili všetkym, aby aj naďalej plnili rozkazy, ako by sa nič nezmenilo. Keď by nastal správny čas, že budú informovaní o ich plánoch. Vynechali stretnutie s Dumbledorovými ľuďmi na Nový rok a odpovedali na všetky otázky, ktoré niektorý zo stoviek nováčikov potreboval zodpovedať. Tesne o polnosi bola schôdza prerušená a oni sa v tichosti premiestnili preč.

-----

Siri vkĺzol do obývacej izby a zamieril ku kreslu pri krbe. Čítal jeho učebnicu ako sa stať animágom, plánoval spraviť malú recenziu teraz pred stapním, keď jeho bolesť hlavy bola preč. Nebol si spočiatku vedomý v tichej argumentácie odohrávajúcej sa v portréte jeho babičky.

"Chcem počuť všetko!" Artemis búchal prstami zúrivo do ramena svojej ženy. "Povedz mi to teraz!"

"Pst!" Agnieska zasyčala. "Ticho! Chlapec!" Kývla smerom k Sirimu.

Od tejto chvíle Siri zachytil ich rozhovor a prekvapene stál pred nimi.

"Dobrý deň, Sirius." Agnieska sa nervózne usmiala. Vykročila vo svojom rýme a účinne sa dostala z Artemisovho zovretia.

"Dobrý deň babička Snapeová!" Siri prikývol, oči zakalené obavami. Presunul svoj pohľad na Artemisa. "Dedko Snape." Artemis sa na neho pozrel cez Agnieskino rameno.

"Sirius." Prikývol, jeho výraz na zlomok zmäkol.

"Deje sa niečo?" spýtal sa Siri a cítil sa hlúpo pýtať sa na otázku portrétu, ale obraz jeho babičky bol očividne nervózny a rozrušený. Jeho starý otec bol samozrejme na niečo veľmi nahnevaný.

"Ach, to nič nie je, zlatko!" Agnieska sa vrhla upokojovať ho, ošívala sa svojou šatkou. "Len obvyklé každodenné veci, cez ktoré sa musia dostať staré manželské páry!" Otočila varovný pohľad na jej manžela.

"To je pravda, synak." Artemis súhlasil po tom, čo si odkašľal. "Ničoho sa neobávaj." Dodal, nepresvedčivo.

"Ok, dobre." Siri prikývol, pri pohľade na jeho otca, tety a strýka zhromaždených v ráme svojej tety. Všetky tri obrazy pokrčili ramenami, ale obraz jeho otca vyzeral trochu vystrašene.

"Oci?" zavolal na obraz svojho otca.

"Hovoril som ti Siri, volaj ma Sev!" Severusov obraz zavrčal podráždene. "Som mladší než ty, pre Merlina! To mi jednoducho pripadá divní!"

"Dalo by sa ho vždy nazvať Umastenec." Uškrnul sa Salazar spoza svojej sestry. Siri sa na neho zamračil a Sadistra sa nahnevane otočila.

"Sal!" vybuchla. "Prestaň mu to hovoriť! Neviem, prečo si vytvoril tú hroznú prezývku! Proste toho nechaj!"

"Čo sa deje skrčok? Nemôžeš povedať nič pre seba?" Salazar pokračoval kruto, ignoroval zlosť svojej sestry. "Odpovedz mi,"prekvapený." Uškrnul sa posmešne. "Čo sa deje, Umastenec? Nemieniš sa rozplakať pred mamičkou?"

"Tak dosť!" Siri zaburácal, znelo to úžasne ako Severus. "Strýko Sal, chcem ťa mať tu s rodinou, ale ja ťa odstránim" Ak nemôžeš byť slušný, choď do svojho rámu a drž hubu!!!" Siri bol tak naštvaný, že videl škvrny tancovať pred jeho očami.

Zhlboka sa nadýchol, aby sa upokojil a otočil sa k svojmu otcovi. "Sev, prešiel by si do svojho rámu so mnou." Prikázal potichu. Očividne zdrtený mladík pristúpil k jednému z obrazov a Siri mu pokynul, aby prišiel bližšie k okraju pre väčšie súkromie.

"Nenechaj ho dostať ta, ocko." Siri ho upokojil. Severus prikývol a zhlboka sa nadýchol a snažil sa usmievať. Vzpriamil sa a zodvihol vzdorovito bradu.

"To je lepšie!" Siri sa usmial, ale okamžite prestal. "Oc... Sev, vieš, čo sa deje s tvojou mamou a otcom? Zdalo sa, že ide o trochu väčšiu výmenu ako domáca hádka."

"Nemohol som počuť, čoho sa týkali asi podrobnosti." Severus povedal tichým hlasom. "Ale viem jedno."

"Čo to je?" spýtal sa zvedavo Siri.

"Bolo to o mne." Odvedal Severus tajomne s tichým, ustaraným hlasom.