49. Začína to

"Enervate." Syčivý hlas zatiahol a jej oči sa rozhýbali. "Ahoj drahá." Voldemort zasyčal. "Vitaj v mojom dome." Pristúpil.

Junine oči sa rozšírili strachom a zašepkala: "Nepribližuj sa ku mne!"

"Nuž teda. Je nejaký spôsob ako pozdraviť svojho hostiteľa?" Usmial sa zľahka a urobil ďalší krok bližšie.

"Myslím to vážne!" vykríkla Juno. "Nechoď bližšie!" Zašmátrala v habite a hľadala svoj prútik.

"Hľadáte toto drahá?" Voldemort sa zasmial. "Obávam sa, že to musím pre teba uschovať, nebudete ho potrebovať počas svojho pobytu, uisťujem vás."

"Čo chcete so mnou?" Spýtala sa Juno zhrozeným šepotom, keď sa v jej hrudníku usadil chladný chlad.

"Prečo... len aby som vás poznal!" Vysvetlil Voldemort. "Severus si počas rokov zachoval príliš veľa tajomstev, cítil som, že je na mne, aby som sa s vami stretol a ponúkul moju pohostinnosť, pretože sa zdá, že Severus nemal v úmysle vás priviesť ku mne."

"Si blázon!" Zvolala Juno.

"To by som mohol byť, drahá moja." Okamžite súhlasil. "Čoskoro zistíme, kto z nás je šialený a kto sa k nemu môže dostať."

"Čo tým myslíte?" spýtala sa Juno, nie celkom istá, že to chce vedieť.

"No, chcem Severusovi povedať všetko o vašom krásnom pobyte." Vysvetlil Voldemort hodvábne. "Uistím sa, že si je vedomý každého malého detailu, od vína, ktoré pijeme, po jedlo, ktoré jeme, od rozhovorov, ktoré máme, až po ostatné pôžitky, ktoré zdieľame.

Juno len potriasla hlavou, bola príliš vysrrašená, aby hovorila. Skrútila sa do rohu starej pohovky, ale rozkričala sa a hádzala, keď sa cez jej rameno pretiahol obrovský zelený had. Prikročil k Voldemortovej kostenej postave a on ju vytiahol.

"Tak dychtivá?" Zasyčal. "Musím povedať, že som úžasne prekvapený." Bežal prstom po jej tvári a kľúčnej kosti. "Myslím, že vy a ja sa budeme vychádzať celkom dobre."

"Nedotýkajte sa ma!" Juno kričala a odhodila ho, bola s nervami na konci. "Ty si odporný! Nikdy sa ma viac nedotkneš!"

"hnusná malá prekliata mačka, však?" Voldemort sa zasmial. "Viem, prečo ťa chcel Severus celú pre seba, vždy sa mu páčila výzva. Bez ohľadu na to... čoskoro uvidíš veci mojím spôsobom. Nebude to dlho a uisťujem ťa, že zabudneš na Severusa Snapa."

Juno ho pozorne sledovala a odtiahla sa, držal veľkého hada v jej zornom uhle. Pritiahla sa k stene a rozhliadla sa po miestnosti, dúfajúc, že bude môcť uniknúť.

"Neexistuje žiadny prostriedok úniku, ktorý by som nemohol uzavrieť skôr, ako sa k nemu dostanete moja drahá." Ubezpečil ju Voldemort. "Možno by ste sa mali vzdať s tým, že sa usadíte na skôr... rošírenú... návštevu." Otočil sa a hlasno zavolal. "Červíček!" Vrátil sa späť k Juno a oznámil: "Červíček vám ukáže vaše izby, so si istý, že sa tam budete mať celkom pohodlne. Uistil ma, že je všetko pripravené na vašu návštevu a že sa môžete okamžite usadiť."

"Áno, áno, Pane?" Vo dverách sa objavil človek so škaredým výrazom, zlepenými vlasmi a roztrhanými, ošúchanými šatami.

Ten muž bol kedysi Severusovým priateľom? Juno bola ohromená. Bola zvyknutá vidieť podobnosti Siriusa Blacka a Remusa Lupina. Predpokladala, že James a Peter budú skoro rovnakí, skôr dobre vyzerajúci muži; silní a sebaistí čarodejníci. Tento plachý, trasúci sa človek nebol nič ako zvyšok jeho staršej skupiny priateľov.

"Dobrá doktorka je pripravená na to, aby si jej ukázal izby." Voldemort vyhlásil. "Akonáhle to urobíš, môžeš ísť, dnes už pre teba nemám nič viac."

"Áno, Pane." Červíček sa uklonil a pozrel sa na Juno. "Ak by ste mohla ísť so mnou, slečna." Odviedol ju z miestnosti.

Nasledovala ho k sade starých, rozpadajúcich sa schodov a pochybovala, že by mali byť bezpečné na výstup. Na vrchole schodiska sa otočili doľava a prešli po dlhej tmavej chodbe, ktorá bola cítiť čerstvou farbou a Juno prekvapilo, že vidí ako všetko vyzerá novo. Kvety boli umiestnené na leštených stoloch pozdĺž chodby. Na stenách viseli tapisérie a podlahy z tvrdého dreva sa leskli ako sklo.

"Tvoje meno je Peter, však?" Opýtala sa jemne, ale muž sa stále strhol, ako keby ho udrela.

"Áno pani." Ticho odpvoedal, otvoril dvere a išiel nabok, aby mohla vstúpiť. Prišiel za ňou a zavrel dvere jemným cvaknutím. "Môžem vám poradiť, slečna?" Opatrne sa spýtal a jeho oči prechádzali po miestnosti, nie celkom isté, či je sledovaný alebo nie.

"Môžeš." Povedala mu Juno s hlbokým hnevom v jej modrých očiach.

Peter sa rýchlo rozhliadol a naklonil sa k nej. "Buďte opatrná, slečna." Zašepkal. "Je to zlý bastard a on vám ublíži."

"Prečo ste ma sem priviedli?" Vyštekla na neho. "Viem, že si to bol ty a kto bol ten druhý človek a kde je? Čo ten maniak che urobiť Severusovi?"

"Nebudem vás klamať, slečna." Peter jej vážne povedal. "Chce zabiť Severusa a jeho syna... My, Grigori a ja sme cítili, že je lepšie prejsť jeho plánom chutiť vás. Čoskoro to pochopíte. Mali by ste byť šťastná, že sme ja a Grigori boli na hliadke. Ostatní by neboli tak... zdvorilí.ô

"Prečo ste ma nezobrali niekde, kde ma nemohol nájsť? Prečo ste ma nenechali ísť domov?" Juno prudko šepkala a rozhliadla sa okolo seba.

"Hovoríte, že by bolo lepše, aby sme sa zabili?" Peter zareagoval. "Na čo dobré by to bolo! On by jednoducho našiel iný spôsob a možno by ste z toho nemohli vyjsť bez poškrvny... Verte mi, že Grigori a ja pomôžeme Severusovi, aby vás odtiaľto dostal! Musíte byť trpezlivá! Povieme to Severusovi čo najskôr a pomôžeme mu, aby naplánoval vašu záchranu. V tejto chvíli nerobte nič, aby ste ho nahnevali, je to nepríjemný chlapík a musíte sa snažiť zostať na jeho dobrej strane!"

Juno sťažka preglgla a prikývla. Vedela, že mu musí veriť, že nemá nikoho iného. Bola znepokojená pre Severusa a Siriho. "Keď ho uvidíte... ich... povedzte všetkým, že som v poriadku a že ich veľmi milujem, urobíte to pre mňa?" Prosila.

"Urobím čo môžem slečna." Peter súhlasil. "Severus... nikto z nich... nie je so mnou veľmi spokojný. Urobím, čo môžem, prisahám."

"Ďakujem." Juno vďačne povzdychla. "Čo mám robiť?"

"Bolo by dobré, keby ste zostali v týchto krídlach a nebudete sa prechádzať po schodisku na druhom konci haly." Povedal Peter. "Vyhýbajte sa Nagini za každú cenu, je to škaredá malá suka, sú to jeho oči a uši, slečna. Môžu sa navzájom rozprávať, dávajte pozor na to, čo hovoríte a robíte okolo nej!"

"Had?" spýta sa Juno, jem misli sa nepodarilo správne zaznamenať jej paniku..

"Áno." Peter prikývol. "Teraz," povedal, znel viac ako obchodník, "nájdete tu malú obývaciu izbu, ktorá je vybavená množstvom kníh, ktoré si môžete prečítať, táto miestnosť je kúpeľňa a to je vaša skriňa." Oznámil otvoriac ďalšie dvoje dvere. "Ak potrebujete niečo iné, neváhajte sa opýtať, vrátim sa neskôr dnes večer, veľa šťastia, slečna." Povedal, keď zavrel za sebou dvere. Juno bola prekvapená, keď nepočula zamknutie alebo necítila kúzlo umiestnené na dverách. Zrejme myslel to, keď jej povedal, že môže slobodne ísť do týchto miestností. Necítila sa z toho dôvodu veľmi pohodlne, ale pochybovala že tu bude veľa spať.

Ľahla si na posteľ a objala vankúš na hrudi. Slzy naplnili jej oči a padali jej po tvári, keď podľahla hrôze jej situácie a hlbokému strachu o Severusa a Siriho. Plakala, až kým nemala žiadne slzy. Upadla do nepríjemného spánku so zašpkaním: "Severus..."

Peter sa prekvapil, keď počul ako jeho bývalý riaditeľ hovor9 jeho meno. Narovnal sa na stoličke apoložil si ruky na stôl pred sebou. Remus krížom cez stôl zalapal po dychy a prešiel si rukou pred očami.

"V poriadku Námesačník?" Sirius ticho zašepkal.

"Som v poriadku, Tichošľap." Remus si narovnal ramená a váhavo sa pozrel na stôl so striebornou rukou, ktorá jemne svietila pri sviečkach.

Peter sa pozrel opatrne na Remusa a zaznamenal, že sa zdal trochu vyplašený, ale zameral sa na profesora Dumbledora, keď obrátil stretnutie na grigoriho Rozputku.

Grigori sa postavil a odkašľal si.

"Peter sa ja sme dnes prišli pred vás, aby sme ponúkli spojenectvo. Mnohí z nás v službách Temného pána cítia, že už viac nemôžeme podporiť jeho víziu, chceli by sme sa pridať k vám pri hľadaní spôsobu ako ho zničiť. Myslíme si, že sme v pozícii sili a naliehame na to, aby ste nás využili vo vašej výhode." Ochotne sa rozhliadol po stole, čítal výrazi a posúdil ich prijatie.

"Albus... nemôžete to vážne zvažovať!" Sirius vykríkol so zúrivosťou.

"Sirius, naozaj o tom uvažujem." Albus odpovedal pokojne. "Máme problém a títo ľudia dobrovoľne pomáhajú."

"Koľko z vás je pripravených na zmenu strán?" Severus sa ticho spýtal, už vážil výhody, ktoré by toto spojenectvo mohlo priniesť... ak by boli skutočne úprimní.

Grigori sa pozrel na mladšieho muža a prečítal si ostražitosť v jeho očiach a napriek tomu, že teraz ho spoznal. Grigori cítil viny, keď premýšľal o tom, čo urobil.

"Máme približne 300 ľudí." Odpovedal rovnako ticho. "Všetci sú pripravení spojiť sa so Svetlom."

Siri sa zamyslene pozrel zo svojho otca na vysokého muža, ktorý stál naľavo od otca. Niečo je na ňom známe. Pomyslel si nečinne, nedokázal dať prst za to, čo by mohlo byť to "niečo".

Sirius vyskočil zo svojho kresla a začal ešte raz hlasno protestovať.

"Sirius, posaď sa." Severus jemne povedal.

"Ale, Tieň..." argumentoval Sirius.

"Tichošľap, posaď sa." Severus povedal rovnako ticho, ale výraz v jeho očiach znervóznil Siriusa viac, než akékoľvek slová. Zavrel okamžite ústa a zabodol sa do svojho sedadla. Severus mu vážne prikývol a Sirius sklonil oči. Nebo šťastný, ale dôveroval by svojmu priateľovi.

"Prepáčte mi na chvíľu." Jason Mundy hovoril ďalej. "Sú tu určité taktické výhody, ak sa jednoducho rozhodneme ich použiť! Sú vo vnútri! Nevidíte to? Títo ľudia nám môžu dať pomocnú ruku, ktorú potrebujeme!"

"Ako si môžeme byť istí, že im môžeme dôverovať?" Kingsley Shacklebolt pridal svoj záujem do mixu a niekoľko ďalších, ktorí sedeli okolo masívneho stola, súhlasili.

"Uisťujem vás, sme úprimní." Peter odpovedal, ale jeho oči prosili Remusa. Remus bol vždy jediný pri kom cítil, že mu dlhoval celé roky. Cítil, že Remus bol jediný zo skupiny, ktorý ho skutočne prijal za to, kto je a čo vlastne je. Ten, kto si z neho nerobil srandu v prvom ročníku, keď sa bál búrky. Vždy mal dobré slovo, vždy tam bol, aby utešoval, keď ostatní zarezávali príliš hlboko so svojim podrypovaním a vždy bol tam, aby sa zveril a povedal čestnýnázor na čokoľvek, čo vyvolalo obavy. Peter cítil, že Remus by bol ten, ktorého by musel presvedčiť najviac, že je úprimný a skutočne ľutoval jeho chyby.

"Zavri klapačku ty biedny červ!" Sirius ukázal prstom a kričal cez stôl. Peter sa vystrašil. "Mohli by ste prisahať oddanosť na Merlinov plášť a stále by som neveril tomu prekliatemu slovu, ktoré by ste povedali!" Peter sa odtiahol, ako keby ho Sirius fyzicky udrel. V miestnosti sa prevalila vlna nervového napätia.

"Tichošľap." Povedal jemne Remus, sotva nad šepotom. "Počkaj prosím, len počúvaj, čo majú povedať." Na jeho čele sa vytvoril bolestný záhyb, akoby mal náhle bolesti hlavy.

Sirius pozorne pozoroval svojho brata Záškodníka a odhadoval jeho výraz. Nedokázal pochopiť, prečo sa Remus cítil takto, ale mohol vidieť, že skutočne chcel dať týmto mužom šancu. Bol nahnevaný. Peter zničil jeho dôveru a zničil celý ich život. James... mŕtvy. Lily... nevinná Lily... je preč. Jeho stratené roky, hnitie vo väzení a nesplatený dlh, ktorý mu ako dlźník dlhoval. Remus... ostal zamyslený a pochybovačný a úplne sám. Severus sa dostal do svojho vlastného malého pekla až do takej miery, že dokonca zabudol, kto vlastne bol a Šteňa? Bol nútený trpieť zverstvá, ktoré mu spôsobila "rodina", ktorej bol zverený, aby ho chránila a starala sa o neho! Dobre... nakoniec sa mali aspoň navzájom... ale cena? Peter by mu to nebol nikdy schopný splatiť.

Sirius mohol tiež vidieť, že Rumus bol rozhorúčený a jeho starosť vzrástla. Na čele mal pramienok potu a pár tenkých vlasov bol vlhký a priliehal k jeho spánku.

"Si si istý, že si v poriadku?" Opäť sa spýtal, keď sa pozrel smerom na Severusa a kývol na Remusa, keď zachytil jeho pohľad. Severus sa zamračil, keď pozorne sledoval správanie Remusa.

"Som v poriadku, povedal som ti!" Remus si vyštekol a utrel si čelo plášťom.

Všetci vyzerali trochu nepríjemne pri rozhnevanej výmene, ale Molly Weasley pokrútila hlavou materinským spôsobom. Vstala a naliala šálku z hrnca na stole za Severusom.

"Skontrolujte horúčku." Šikovne zašepkal, keď prešla.

"Mám to v úmysle." Hovorila pevne, keď poklepala na jeho rameno a prešla okolo stola k Remusovi.

"Tu, drahý." Usmiala sa a položila ruku na zadnú časť Remusovho krku. "Vyzeráš trochu unavene, drahý."

"Ďakujem, Molly." Remus sa na ňu vďačne usmial. "Som trošku vyčerpaný... a unavený z toho, že všetci okolo mňa trpia!" Dodal, čiastočne sa pozrel mierne na Siriusa a Severusa.

"Nemáš za čo." Odhodila vlasy z jeho čela a sotva dokázala potlačiť prekvapenie, keď si uvedomila, že horí. "Všetci sme znepokojení pre tvoje zdravie, Remus, nemôžeš nás za to obviňovať." Remus prikývol a vzal si čaj.

Molly sa pozrela a uprela pohľad do Severusových očí. Zdvihol obočie a prikývla hlavou a ukázala palec, aby naznačila, že Remus má teplotu. Ticho sa vrátila na svoje miesto a rozhliadla sa po stole.

Severus siahol do jedného z hlbokých vreciek na vnútornej strane plášťa a vytiahol vrecko s elixírmi, ktoré tam držal pre svoju osobu v núdzovej situácii. Vytiahol elixír proti horúčke z vnútra a priniesol ho Remusovi.

"Vezmi si to so svojim čajom, Remus." Ticho nariadil. "Pomôže to."

"Ďakujem ti, Severus." Remus mierne povedal, zobral obsah do úst a zaksichtil sa. "Kedy sa chystáš tento ši... chuť zlepšiť?" Zavrčal a všetci sa zasmiala, keď v rozpakoch sklonil hlavu.

"Jazyk, pán Lupin." Dumbledore ho mierne pokarhal, ohníčky v jeho očiach nikdy neprestali. "Je ti dosť dobre, aby sme pokračovali, Remus?" spýtal sa ho s obavami na tvári.

"Áno, pane." Uistil ho Remus. "Prepáčte, prosím... pokračujte." Posadil sa rovno a dal si ďalší dúšok svojho čaju a cítil, že elixír začína robiť svoju prácu. Cítil sa oveľa pohodlnejšie a uvoľnil sa. Severus stál niekoľko sekúnd, kým bol spokojný, že sa Remus zdal v poriadku a vrátil sa na svoje miesto.

"Grigori, čo nám môžete povedať o týchto náhodných útokoch Smrťožrútov?" Jason hovoril, pripravený pokračovať v téme.

"Aj ja som si myslel, že sú náhodné." Začal Grigori. "Máte mapu, prosím? Nechal som svoju doma, nebolo by múdre, keby som s mojou osobou niesol takú vec." Vysvetlil. "Ukážem vám to, čo som videl."

Albus mávol rukou a na stole pred ním sa objavila veľká mapa krajiny. Grigori sa posadil medzi ním a Remusom a vyzval ostatných, aby sa priblížili.

"Kedže nie som vyvolený, prečo to Temný pán rozkázal, rozhodol som sa sám vziať to na seba, aby som sledoval jeho pohyby." Začal vysvetľovať, keď vytiahol prútik. Pozrel prekvapene, keď sa náhle objavilo niekoľko prútikov.

"Páni, to stačí." Albus varoval. "Pokračujte, Grigori."

"Vďaka, Pane." Grigori sa váhavo uklonil a jeho oči stále hľadeli na koniec Siriusovho prútika, pretože ten posledný znižoval jeho zbraň a dal ju do púzdra. Na každom mieste, kde sa hrot dotkol mapy sa objavila červená bodka.

"Za každým útokom som začal označovať moju mapu a všimol som si, že sa náhodne usporiadali." Pokračoval v v napĺňaní mapy malými červenými bodkami, keď hovoril. "Keď už uplynul čas, začal som si všímať, že aj keď útoky boli vykonané náhodne, mali v skutočnosti určitý cieľ."

Niekoľko výdychov sa ozvalo, keď sa vzor na mape pred nimi vykresľoval. Červené bodky sa nakoniec zmiešali a vytvorili slová. "Ja budem vládnuť Sv..."

"Ako vidíte, je šialený." Povedal ticho Grigori. "Študoval som okolité oblasti a určil som, ktoré dediny by boli cieľmi, aby dokončili vytvorenie slova "svet". Sú tu..." S vlnou prútika sa objavili modré bodky, ktoré vyplnili vyhlásenie.

"Súhlasím." Severus prikývol. "Jediným účelom, ktorý by v tejto chvíli účinkoval, bolo všetkých zabiť."

"Máte nejaké nápady?" Sirius sa spýtal, konečne sa odhodlal aspoň na to, aby počúval to, čo povedali a dal im šancu.

"Nie, sme v nečinnosti." Pripustil Grigori frustrovane.

"Dobre teda." Albus sa naklonil dopredu a študoval mapu. "Remus, Severus, chcem, aby ste dali hlavy dokopy a uvidíte, čo môže prísť. Získajte mladého pána Weasleyho, aby s tým pomohol. Chápem, že je veľmi dobrý stratég, hodí sa na túto úlohu. Dokonca aj pán Longbottom by bol ochotný prispieť jednou alebo niekoľkými myšlienkami?" Pozrel sa na Jasona v otázke a on prikývol.

"Áno, pane. Ihneď ho skontaktujem." Jason súhlasil.

Albusov pohľad padol na jeho dvoch bývalých štúdentov a oni kývli s pochopením. "Áno, pane." Odpovedali a Grigori znova hovoril.

"Existuje ďalší problém, ktorý budete musieť riešiť." Pozrel sa pozorne na Siriusa. Nemal dôveru k tomu horkokrvnému a impulzívnemu mužovi.

"Čo by to bolo?" spýtal sa Jason zvedavo.

"Má plány na záchranu svojich nasledovníkov z Azkabanskej väznice, hlavne Luciusa Malfoyra." Oznámil Grigori.

Siriho oči sa rozčúlili znepokojeným Dracom, ktorý zrazu zbledol. Remus mu položil ruku na plece a pevne zatiahol.

"Neboj sa Drak." Zamumlal. "Zastavíme ich." Draco prikývol a zrazu si všimol, že jeho otec sa triasol a že jeho ruka bola na jeho ramene na pocit horúca.

"Ocko, si si istý, že si v poriadku?" spýtal sa s náznakom strachu v hlase.

Remus sa náhle rozkýval a Peter, ktorý jednoducho reagoval sa otočil a chytil ho za ruky, aby ho ustálil. Jeho strieborná ruka vynechala Remusovu zakrytú ruku a chytila ho za holé zápästie. Remusove oči sa vyvrátili dohora a on padol na zem, v bezvedomí.

"Ocko!" Zakričal Draco a padol na kolená vedľa Remusa. Sirius zaútočil na Petra s pobúrením a odhodil ho, keď klesol na zem a plazil sa na Remusovu stranu.

"Remus!" Sirius urputne zavrčal. "Poď, Námesačník... zobuď sa!" Zatriasol ramenom padajúceho muža a Remusove oči sa roztvorili.

"Čo... čo sa stalo?" spýtal sa so zmätením v očiach, keď sa pozrel do viacerých tvárí naplnených obavami nad sebou.

"Odpadol si, keď sa ťa ten idiot dotkol!" Sirius vyskočil a stule pozeral na Petra. Remus krátko zatvoril oči a prikývol, než sa postavil na nohy. Draco a Sirius mu pomohli vstať a na chvíľu ho ustáliť, sotva si všimol červené spálené mäso na jeho zápästí.

"Draco, prečo ho nezoberieš domov, synak." Severus nariadil pokojne. "Povedz Juno, čo sa stalo a ona bude vedieť, čo má robiť." Nikto nezachyti záblesk viny, ktorý preskočil tvárami dvoch Smrťožrútov.

"Budem v pohode, Tieň, len čo sa zbavím striebra." Remus protestoval slabo.

"Viem, Námesačník, ale rád by som ťa mal doma pre ten prípad." Severus odpovedal a stlačil mu ruku. Remus obranne prikývol a obrátil sa späť k Dracovi.

Draco ho objal a Remus prehodil ruku cez Dracove rameno a vstúpili do krbu. Sirius hodil štipku prachu a nariadil: "Snape Manor!" Krb vybuchol vo svetle modrých plameňov a dvaja muži zmizli.

Sirius obrátil horiace oči na Petra.

"ČO SI SI KURVA MYSLEL, ŽE ROBÍŠ?" Kričal plný zlosti.

"Sirius, trvám na tom, aby si si dával pozor na svoj jazyk!" Albus protestoval, keď Severus položil ruku na kamarátovu ruku, aby ho utíšil.

SIriusa to rozhnevalo a ignoroval Albusov protest. Peter odstupoval od muža a mierne sa uvoľnil, keď Severus zachytil obe Siriusove ruky a šepkal mu niečo do ucha. Sirius sa viditeľne upokojil, ale stál, stále rýchlo dýchal, zatváral a otváral päste. Jeho oči boli znova prázdne a mŕtve, keď obrazy Azkabanu kričali v jeho mysle. Peter sa uvoľnil ešte viac, keď sledoval Siriusa, ale hrča v jeho hrdle mu nedovoľovala dýchať.

Uvoľnený stav netrval dlho, keď počul tichý, hodvábny hlas vo svojom uchy. "Čo to bolo?" Severus zasyčal a vyslovil každé slovo. Peter sa prudko odtiahol od hlasu.

"Čo si myslíš, že robíš. Prídeš sem po sedemnástich rokoch, sedemnásť rokov, žiadna ľútosť, žiadne ospravedlnenie, nič, pokúšal si sa zraziť ďalšieho svojho "brata"?" Severusov hlas bol tak nízky, že ho nikto v miestnosti nemohol počuť, ale Peter mohol. V uchu zazvonil hlasnejšie ako maniacké výkriky Siriusa.

"Ja... Je mi to ľúto, zabudol som... bolo to tak dlho... a ruka... to... nie som na to zvyknutý a... Je mi to ľúto!" Peter prekrútil svoje slová. "Prečo to toho muža zasiahlo horšie ako Temný pán?" pýtal sa sám seba a neurčito poznal odpoveď. ...Pretože on bol priateľ, brat, Záškodník... a Peter ho zradil.

"Naozaj som tým nemyslel nič... ja... nechcel som mu úmyselne ublížiť... nikomu z vás!... snažil som sa pomôcť, to je všetko!" zúrivo vykríkol, krútil ruka a dúfal, že mu uveria, že je to pravda.

"Si zabudol?" severus mu zavrčal do ucha. "Ako si mohol zabudnúť niečo také?" Peter cítil jeho dych na zadnej strane svojho krku a cítil jeho tesné, bolestivé zovretie na ramene.

"Ja... nemyslel som... že by ho to spálilo..." vykríkol na svoju obhajobu. "Ja by som ho pustil... alebo som si to uvedomil včas..."

Zvyšok skupiny sledoval s hrôzou ako Severus pevne Petra pritisol na stenu. Týčil sa nad kratším mužom a Peter bol skrytý z dohľadu, keď Severus stál pred ním, oboma ruka na ramenách a tichým a smrtiacim hlasom pri uchu sa zamračil. "Ak je na jeho hlave trvale poškodený jeden vlas... Ty, budeš platiť!"

Sirius sa ponoril do najbližšieho kresla a držal si hlavu v rukách. Siri mu zavrčal do ucha, pošúchal mu chrbát a utišoval ho. Tak často Sirius kývol na to, čo Siri povedal.

"Severus." Albus zvolal prísne. "To stačí, bola to nehoda a vieš, že je to tak, len sa ukľudni a premýšľaj." Jeho hlas nedával priestor na argumentáciu.

Severus pritlačil Petra ešte raz do steny, než sa odtrhol a nechal ho s uistením, že má bezpochybne vážne ťažkosti, keby Remus nebol v poriadku. Utrel si ruky do plášťa, ako keby z nich vymazal mŕtvy kontakt a bol okamžite zabalený do rúk svojho syna.

"Je to v poriadku, Siri." Ticho zamumlal a objal ho naspäť. "Mám to pod kontrolou." Sirius stlačil Severusovu ruku, prikývol a pozrel sa na Petra. "V poriadku Tichošľap?" spýtal sa Severus ticho.

"Dobre." Zavrčal Sirius. "Remus by mal byť tiež v poriadku." Hrozba bola jasná.

Siri sa pozrel na Petra a cítil, že ho len ľutuje. Odtiahol sa s trasúcimi rukami a neúprosne prešiel na svoje miesto.

Pozrel sa na ostatných okolo seba a konečne sa sa usadil na Sirim. "Je mi to ľúto... ja som..." začal.

"Nechcel si nikomu ublížiť." Siri povedal vyrovnane... civilne... chladne.

Peter prikývol a sťažka preglgol. "Prečo... prečo sa to stalo?"

"Je to vlkolak!" Sirius vyskočil a pozrel na Petra, ako keby bol sedemročným hlupákom.

"Ja viem... myslím... nemalo by sa to stať. Bola to chvíľa, ale myslel som si, že všetko čo striebro urobilo, že Remusa spálilo?" Peter získal kontrolu nad svojím hlasom. "Aspoň to by bolo všetko, čo kedy bolo."

"Oh... no... uhm." Siri začal a Peter sa zamračil.

"Čo sa deje s Remusom?" Peter znel vystrašene a v jeho hlase sa objavili obavy. Severus a Sirius sa obrátili na neho, prekvapení, že v jeho tóne počuli pravé starosti. "Dúfam, že tá obava je úprimná." Sirius sa uškrnul. "On skoro zomrel, to je to, čo sa stalo. Strávil tri mesiace v posteli, to je zlé!" Sirius si to predstavil a potom znovu spustil hlavu do rúk. Petrova tvár sa skrčila a strašidelný pohľad sa vrátil do Siriusových očí, ale Severusov zmäkol.

"Ja som experimentoval s liečbou Lycantropie už roky, vyžadovala si čistú krv, ktorá neobsahovala Protivlkolačí elixír, nechránené premeny ho vyčerpali. Premena v októbri, to bol zlom, dopadlo to strašne zle. Remus sa premenil späť, ale všetko v jeho vnútri bolo rozdrvené a polámaní, roztrhané a pokrútené. Museli sme ho operovať a dať všetko na správne miesto. Dostalo ho to do kómy. Je hore len mesial a toľko, že ho nemôžeme presvedčiť, že stále nie je v poriadku." Vysvetlil Severus so smútkom vo svojom hlase.

"Bude... je..." vykríkol Peter.

"Nie... on nezomrie. Našiel som liek. Remus si ho zobral, ale oslabuje ho to, preto vyzerá tak zle. To a fakt, že od októbra bol vo Dverách smrti. Bolo to pre nás všetkých trochu napäté, ale teraz sa uzdravuje. Má skvelú doktorku a perfektne ho cez to previedla." Malý úsmev prenikol cez Severusovu tvár, keď hovoril a Peter bol šokovaný a zúfalý, že to vidí. "Nestabilné lymfocyty v jeho krvi spôsobujú túto reakciu, nie som si istý, čo to presne je, ale bunky, ktoré sa ocitnú v blízkosti striebra spôsobujú chorobu. Mal som na to myslieť." Vo svojom ospravedlnení neznel príliš úprimne, ale Peter nemal čas premýšľať o tom, ako oheň v krbe znovu ožil.

Draco sa objavil a jeho spanikárené oči hľadali Severusa.

"Potrebujeme ťa, ockovi je zle a Juno nie je v sídle." Vykríkol a ťahal Severusovu ruku.

"Idem, zostaneš tu so Sirim a Siriusom. Zavolám, ak ťa budem potrebovať." Prikázal, keď mizol v krbe ako ho Draco zúrivo tlačil. Nikto si nevšimol bledú farbu, ktorá teraz Petra naplnila.

"Ospravedlňte ma." Grifori si odkašľal. "Na túto poznámku... máme nešťastné správy a prosíme, aby ste nás vypočuli, prosím." Znelo to s obavami a opatrne sa pozeral na Siriho. Počul o moci, ktorú tento človek ovládal. "Bola nám daná misia od jeho Temného Veličenstva." Starší muž odhalil so sarkazmom v jeho hlase. Siri sa naňho pozrel a snažil sa zistiť, prečo to znelo tak familiárne. Grigori sa odmlčal a zhlboka sa nadýchol.

"Bolo nám nariadené uniesť Juno Aesculapiusovú." Oznámil. Ticho bolo ohlušujúce a nervózne sa posunul. "My... urobili sme to... necelú polhodinu pred tým, ako sme začali toto stretnutie, preto sme prišli neskoro. Peter a ja sme boli na hliadke, keď sa vrátila do svojho domova, musím to jasne povedať... je v bezpečí... Ak neurobíte nič."

Miestnosť explodovala. Grigori si myslel, že Siri skutočne spôsobil výbuch, ale v skutočnosti to bol výkrik z toho, že on a jeho krstný otec vyvolali tú ilúziu.

"DŽENTLMENI!" Albus zakričal a okamžite upútal ich pozornosť. Utíšili sa, ale to nechalo Petra a Grigoriho v priamej palebnej pozícii niektorých veľmi ostrých dýk.

"Opäť musím trvať na tom, že slečna Aesculapiová je v bezpečí tak dlho, pokiaľ nebudete ... pokiaľ sa nepokúsite o záchranu." Grigori pokračoval, nestaral sa o modré a smaragdové pohľady, ktoré sa ho v súčasnosti pokúšali roztaviť. "Je s Temným pánom." Zdvihol ruku, aby umlčal protesty na Siriusových perách. "Nechce jej ublížiť... Toto vieme. Musíte nám dovoliť, aby sme urobili čo môže z vnútra. A potom vám môžeme pomôcť pripraviť záchrannú misiu, akonáhle sa stane uspokojený. Uisťujem vás... že jej neublíži. Musí tam byť Severus Snape, aby sa pozeral." Grigoriho hlas bol chladný, tvrdý a znechutený. Bolo to uzavretie a pohľad v jeho očiach prosil všetkých okolo seba, aby dbali na jeho slová. Siri bledol a Sirius jemne držal jeho ruku a ponúkol mu ubezpečenie v ľahkom dotyku.

"Je to moja matka!" Siri zakričal, strašne sa vystrašil.

"A čo Remus?" Sirius vyskočil. "Teraz ju potrebuje!"

Spolu si uvedomili: "A čo Sev?"

"Ja viem, chápem, že rodina je niečo... čo potrebuješ. Ale musíte ju udržať nažive viac ako potrebujete jej lekárske vedomosti. Prosím počúvajte!" Grigori prosil. "Dostaneme ju späť, potrebujeme to opatrne naplánovať. Ak tam nabehnete bez počúvania, môžete ju zabiť!"

Sirius si povzdychol a sado si s rukami vo vlasoch. Nútil sa profesionálne premýšľať a jeho myseľ sa značne vyjasnila. Vedel, že grigori mal pravdu. Sledoval, ako Siri sklonil hlavu a pretrel si jazvu, ako to bolo zvykom robiť to v časoch vysokého stresu a naplnili ho sympatie ku krstnému synovi. Zavrtel porazene hlavou.

Siri zrazu prudko vzhliadol. "a necháte nás, aby sme to povedali môjmu otcovi, však? To je skvelé!" vyskočil.

"Nie, synak." Povedal ticho Grigori. "Nechcel by som tu to urobiť. Poviem to tvojmu otcovi sám."

-----

Sonya si povzdychla a po tretíkrát sledovala hodinky počas niekoľkých minút. Odhodila knihu Čarovania, ktorú študovala. Očakávala, že sa Juno už vráti a ona bola trochu netrpezlivá.

"No tak, Juno!" Znova si povzdychla. "Kde si?"

Zatiaľ, čo čakala na Juno, aby sa vrátila z jej bytu, Sonya sa rozhodla začať tým, že sa pokúsila zistiť, aké kúzlo by sa mohlo na Severusovi nachádzať. Nemala veľa šťastia. Stretla sa s jedným alebo dvoma ochrannými kúzlami, ale ani jedno z nich pre ňu nemalo veľký zmysel. Jedným z nich bolo chrániť svoje dieťa pred zneužívajúcim rodičom. Sonya vedela, že Severusa rodičia milovali a vychovali svoje deti v teplom a milujúcom prostredí. Druhým kúzlom bolo ochrániť nelegitímne dieťa pred tým, aby sa odhalilo ako také, a to iste nebolo ani pre Severusa. Bolo zrejmé, že bol Artemisovým synom, obaja sa dokonca podobali! Znepokujúca obava, pokiaľ ide o to, čo Juno tak dlho zdržalo, bola prekážkou v jej koncentrácii a jej starosť vzrástla, čím dlhšie bola Juno preč. Žula si peru a znova si zobrala knihu a začala prehliadať staré a rozpadajúce sa stránky na čokoľvek, čo by mohla prehliadnuť.

"Juno!" Draco zavolal, keď vyliezol z krbu starajúci sa o Remusa. Bol nestabilný a sotva pri vedomí. Teplo pochádzajúce z jeho tela sálalo ako vysoká pec. "Drž sa, ocko!" Uvoľnil sa, keď manévroval Remusa na pohovku. V polovici cesty sa Remus opäť zakolísal a keby nebolo toho, že ho Draco podporoval, spadol by na hrubú podlahu v hale.

"Juno!" Draco kričal trochu zúrivejšie, keď zdvihol Remusa a posadil ho na pohovku.

Sonya, keď počula rozruch z blízkej izby, ponáhľala sa, aby zistila, čo sa deje.

"Čo sa deje?" Kričala, keď sa vrhla cez dvere. "Remus, čo sa stalo?" spýtala sa, keď sa ponáhľala k pohovke a pokľakla si pri ležiacom mužovi.

"Na stretnutí mu bolo naozaj zle." Vysvetlil Draco. "Nie som si istý, čo sa stalo, ale on odpadol a tiež má horúčku. Kde je Juno?"

"Odišla krátko potom, čo ste šli na stretnutie, ešte sa nevrátila a ja som si myslela, že sa vráti teraz." Sonya ho informovala, keď chytila Remusove čelo. "Merlin! On horí!"

"Neviem, čo sa stalo. Bol to ten muž... a striebro..." Draco sa pokúsil vysvetliť.

"Pozri... Juno tu nie je... budeš musieť ísť a priviesť Seva." Zvolala, schmatla jeho rameno a nasmerovala ho späť do krbu.

"Dobre... Správne... Vrátim sa, privediem Seva. On bude vedieť..." Draco odpovedal a zaboril si prsty do vlasov v tiesni, keď vkročil do krbu.

Sonya ho sledovala ako sa jej ľadový chlad usadil v žalúdku. Podržala Remusovu ruku a pocítila zúrivé teplo v jeho štíhlych prstoch. Čo do pekla mala robiť? Jeho dýchanie bolo čoraz plytšie a jeho hrudník sa znova prudko zdvihol s napätým zvukom.

Šuchla sa za neho a pokúsila sa dokonca zosúladiť jeho dýchanie so svojim vlastným. Mohol ľahšie dýchať, keď bol v poriadku, ale bol smrteľne bledý a jeho pery sa zmenili na modré.

"Poď Sev... poď!" Hovorila nahlas. Držala Remusove telo tesne proti sebe a dokonca aj cez vrstvy látok cítila, že teplo jeho tela stúpa.

"Ach bože..." Oprela ho proti niekoľkým vankúšom. Zamerala čo najviac z jej mágie, privolala misu so studenou vodou a niekoľko žiniek.

S neľútostnými rukami mu zvliekla plášť, nasledovala koeľa až zostal nahý, ale zostali len nohavice. Prakticky mohla vidieť, ako sa jeho hruď snaží vytlačiť vzduch do rýchlo plniacich pľúc. Keď ju strach opustil, vytiahla látku z vody a položila mu ju na hlavu a druhou sa pohybovala cez hruď a chrbát. Ticho vydýchol po chladnom kontakte a Sonyi sa mierne uľavilo. Zdalo sa, že z chladného dotyku má nejaký komfort. Utierky sálali teplom.

Sonyi tiekli slzy po tvári, keď si na niečo spomenula. "Chladiace kúzlo... Juno ho použila... ako to bolo do pekla? No tak, Sonya! Školenia..." Vyčarovala chladiace kúzlo a ticho prosila Severusa, aby sa ponáhľal a prišiel. Všimla si, že kúzlo pracovalo v malej miere, ale nestačilo. Remusove dýchanie bolo horšie, ako keby vzduch, ktorý sa dostal do jeho pľúc bol zbytočný, premenil sa na kvapalinu a nerobil mu nič dobrého.

"Remus... prosím, počkaj. Sev príde, láska, Sev príde..." šepotala s hrôzou a chladila jeho hruď chladnou vodou.

Severus v tom okamihu rýchlo vykročil z krbu, jeho ústa sa stiahli v krutom a okolo jeho ebenových očí v odhodlanom zúrivom pohybe.

"Je to studená alebo teplá voda?" Opýtal sa prudko.

"Studená... snažila som sa znížiť horúčku." Sonya odpovedala.

"Nie... musí to byť teplá voda." Vysvetlil Severus. "Má otravu striebrom, Sonya, jeho systém to musí vypáliť, musíme nechať horúčku urobiť prácu, na ktorú je určená." Mávol rukou nad miskou a z jej povrchu vyrazili tenké úponky pary.

Sonya bola trochu znepokojená ukážkou očividnej moci, ale Severusova myseľ bola sústredená na Remusa a na to, čo bolo potrebné urobiť, aby pomohol svojmu priateľovi. Namočila utierky v teplej vode a položila ich na Remusovu hlavu a hrudník. Zavzdychal v zjavnom nepohodlí a pomaly sa pohol. Sonya sa kvôli uisteniu pozrela na Severusa.

"Neboj sa." Povedal uspokojivo. "Teraz je to pre neho nepríjemné, ale teplo nakoniec uvoľní dýchanie, len pokračuj tak, ako to robíš."

"Dobe." Sonya prikývla a preplachovala látku a položila ju na Remusovu hruď. Zrušila chladiace kúzlo a smutne sa usmievala na Severusa.

"On naozaj nemôže zostať tu, dovoľ mi ho premiestniť." Severus oznámil, keď zobral Remusa do náručia s malou námahou. "Je tak prekliato tenký!" Zavrčal, keď vykročil do dverí a po chodbe k Remusovej bývalej ošetrovni. "Myslím, že by bolo najlepšie, keby sme ho držali na hlavnom poschodí." Povedal Sonyi cez rameno. "Nielen preto, že v tejto miestnosti nie je striebro."

Sonya prikývla a vrhla sa dopredu a odstránila prikrývky z postele.

"Čo musíme pre neho urobiť, Sev?" spýtala sa a žula si peru.

"No, musíme nechať horúčku spáliť to, takže ho musíme udržiavať prykritého a v teple, nebude sa mu to páčiť, bude potrebovať veľa tekutín, aby sa zabránilo dehydratácii, akonáhle sa to skončí." Severus premýšľal nad praktickými vecami, keď vytiahol prykrývky na Remusa a zastrčil ich pod bradu. Remusove ústa sa pohybovali a zuby nekotrolovateľne cvakali, keď horúčka zúrila. "Premením mu niečo pohodlnejšie... zostaneš tu s ním?"

Ako Sonyaprikývla, zvuk podpätkov, ktoré klopali v hale upútal pozornosť na dvere. Madam Pomfreyová vošla do izby.

"Mdam Pomfreyová?" Spýtal sa Severus a prekvapením zdvihol obočie.

"Dobrý deň, Severus, drahý. Albus ma informovala, že Remus je chorý a spýtal sa ma, či by som mohla prísť a navštíviť ho." Srdečne sa usmiala na vysokého muža a krátkovlasú blondínu, ktorá sedela pri posteli. "Ahoj Sonya, ako sa máš?"

"Som v poriadku, madam Pomfreyová." Sonya jej vrátila krátky úsmev. "Ako sa máte?"

"Mám sa veľmi dobre, drahá, ale zdá sa, že je to náš drahý Remus kto má problém?" Čaromedička obrátila svoju pozornosť na rozhorúčeného muža v posteli.

"Och... som si istý, že je to striebro." Vysvetlil Severus. "Musíme ho udržať v teple a hydratovaného, však?" Severus dvakrát skontroloval svoju liečbu.

"To je pravda, rovnako ako pri chrípke, snažte sa aby nezačal pracovať alebo rozrušovať sa, bude to trvať asi týždeň kým bude v poriadku, mali by ste na to myslieť." Ubezpečila ho. "Nie som si istá, aký účinok má táto nová liečba a jeho utrpenie, ale myslím, že bude v poriadku." Posadila sa na okraj postele a spustila rýchle diagnostické kúzlo. Posadila sa a zhlboka sa nadýchla.

"Spomínaš si na štvrtý ročník, keď striebro skončilo v jeho krvi po tej zlomyseľnej akrobacii, ktorú na neho použil váš učiteľ Obrany?" Povedala Poppy, keď dokončila diagnostiku.

Severus prikývol a postavil sa vedľa nej. "Uviazol na ošetrovni, nebol v poriadku, niekoľko dní. Nechcela si dovoliť nikomu z nás navštíviť ho. Spomínam si, že ten malý obchod ho spálil."

"Áno to bol, Albus bol rozzúrený, ale tak ako tak... Musíte nechať horúčku spáliť stopy striebra a potom s ním zaobchádzať, ako keby mal chrípku. Buďte opatrní s jeho pľúcami. Najmä po problémoch, ktoré mal predtým. Udržte ho v pohode a v teple, uistite sa, že pije veľa tekutín a pokúste sa, aby trochu jedol. Buďte pripravení na to, že ho najskôr nedokáže udržať." Otočila sa a pozrela prudko na Severusa. "Teraz som uzdravila popáleninu, udržuj ju čistú a pokús sa ho nechať odpočívať. Ak bude chcieť po zmiznutí horúčky vstať z postele, nechaj ho. Ale drž ho na prízemí a v relatívnom tichu. Rozumieš?"

Severus prikývol a jeho oči sa stále sústredili na Remusa. Začal sa prebúdzať a Poppy sa k nemu otočila a naklonil sa.

"Remus, drahý, tu je Poppy, ako sa cítiš?" Povedala láskavo a položila mu ruku na čelo.

Remus zamrkal a zašepkal: "Poppy? Kde je Juno... mala pravdu... chcel som..."

"Teraz tu nie je, kamoš, vráti sa čoskoro." Severus vysvetlil ponad Poppyino rameno. "Poppy ťa medzitým kontroluje."

"Aha." Povedal, výraz sklamania sa zračil na jeho tvári, akoby chcel Juno.

"To je úplne v poriadku, Remus." Poppy poklepala jeho zakryté rameno. "Slečna Aesculaiová je skvelá lekárka a nepotrebuješ, aby som sa o teba starala veľmi dlho. Vieš, čo sa stalo, drahý?" opýtala sa ticho.

"Mám... znova otravu striebrom, však?" Povzdychol si a mierne zakašľal.

"Áno, máš. Určite si pamätáš, aké to bolo." Usmievala sa na neho v pochopení, keď zastonal a prevrátil oči. "Severus a Sonya vedia, čo robiť a budú sa o teba starať, až kým sa nevráti Juno. Všetko, čo sa pýtam je, že si pre nich dobrý pacient a nerob im príliš veľa problémov, buď telerantný!" Jej úsmev sa rozšíril, keď sa nad ním zmilovala potom, čo vyzeral zúfalý.

Csrala a obrátila sa ešte raz na Severusa. "A ty, Severus, ako sa máš? Vyzeráš trochu unavený." Trochu sa na neho hnevala a on sa pokúsil odtiahnuť od jej ruky, keď mu skúšala čelo. Zamračila sa znepokojene, vždy podráždená, keď jej starostlivosť bola odstránená.

"Som v poriadku, Poppy. Ďakujem za vašu pomoc." Zdravotná sestra prikývla a trochu skepticky sa pozrela na tenkého muža pred ňou.

"Zjedz niečo!" Požiadala a prstom ďobla do jeho rebier. Presunula sa späť do Rokfortu a nechala ich troch pozerať sa za sebou v úžase.

Dostanúc sa zo svojho zmetku sa Severus posadil na okraj postele vedľa Remusa a obdaroval ho úsmevom plným sympatií.

"Úbohý, Remus, prepáč."

"V poriadku. Aspoň v tomto momente sa naozaj cítim zle a trpím nielenže tým, že si príliš starostlivý!" S úsmevom sa pousmial a trochu sa posunul, zatvoril oči a jemne si povzdychol do prikrývok.

Severus sa zamračil. Pre Remusa bolo zriedkavé pripustiť si pocit slabosti akéhokoľvek druhu. Sledoval svojho priateľa, ležal tam, stále ako kameň a jeho dych bol chrapľavý v tichých zlomených nádychoch. Jeho koža bola chorá bledosťou, priesvitná, modré žili presvitali cez tenkú kožu jeho spánkov. Jeho oči boli silne zapálené a vyzerali takmer dobité. Hlboké purpurové odtiene, ktoré sa v miestach menili na čierne sa tiahli od očí a cez jeho lícne kosti. Jeho pery, zvyčajne zakrivené do jemného úsmevu , boli slabé a okolo okrajov zafarbené namodro.

Severus vyčaroval ďalšiu deku a zakryl Remusa, pevne upevnil okraje okolo neho, keď sa začal triasť ešte raz a jeho zuby začali cvakať. S mávnutím ruky vyčaroval otepľujúce kúzlo na posteľ pod Remusom a druhým do vzduchu okolo postele.

Sonya položila ruku na Remusovu pažu a druhou sa natiahla, aby prehrabla vlasy na čele.

"Zostávaš?" spýtal sa ticho Severus.

"Áno, zostanem." Prikývla. "Vrátiš sa teraz späť do Rokfortu?"

"Myslím, že áno." Prikývol. "Potrebujem vedieť, čo sa deje a musím si byť istý, že Draco, Siri a Sirius sú v poriadku."

"Zavolám, ak ťa budem potrebovať." Usmiala sa a jej pohľad sa vrátil k Remusovi.

"Kde je Juno, mimochodom?" spýtal sa Severus, keď sa posunul od kamaráta ku priateľke.

"Je to prekvapenie." Sonya sa usmiala. "Sľúbila som, že to nepoviem."

Severus sa usmial. "Prekvapenie, ehm? Teším sa na to!"

Sonya sa ľahko zasmiala a obrátila svoju pozornosť späť k Remusovi. Severus len nepatrne znepokojený sa vrátil do Rokfortu, len aby jeho starosti okamžite vzrástli.

Pre Severusa bolo jasné, že sa niečo stalo hneď, ako vystúpil z krbu. V miestnosti bolo nervózne napätie, keď odišiel, ale teraz bol taký hustý vzduch, že cítil, že by ho bolo možné rozrezať nožom. Jeho oči prešli z hrobového výrazu na Albusovej tvári, z napätého postoja Siriusa až po divoký a panický výraz na jeho synovi.

"Siri?" spýtal sa so zamračením tváre, keď ho vzal za ruku. Rozhliadol sa okolo na ostatných ľudí v miestnosti. Peter si stláčal ruky vo vystrašenej úzkosti, grigori sa posunul z jednej nohy na druhú a snažil sa stretnúť s jeho očami. Draco sa priblížil k Sirimu a položil mu ruku na rameno. Zaujímavé. Severusova myseľ sa zdráhala. Jeho oči sa podozrievavo zúžili a pozrel sa na svojho bývalého riaditeľa.

"Albus, čo sa deje?" Požiadal. "Niečo mi uniklo?"

"Severus..." Albus začal váhavo a pozrel sa na vysokého Rusa stojaceho vľavo.

"Oci," prerušil ho Siri pri falošnom začiatku, ktoré Severus adresoval jemu. "Myslím, že by sme mali zobrať Petti... Petra a jeho priateľa do zámku a prediskutovať veci potom. Skončili sme so schôdzou a môžeme ťa informovať doma, čo si zameškal.

"Severus bol okamžite bdelý. Niečo na tom nebolo v poriadku. Siri mu z nejakého dôvodu nepovedal pravdu a nedokázal pochopiť, prečo chcel, aby Peter a Grigori tiež prišli. Zbavil sa svojho nepríjemného pocitu a priklonil sa k podivnej požiadavke niečoho, čo zmeškal pri návšteve Remusa. Nevedel ako blízko je k pravde.

"Ak si myslíte, že je to najlepšie..." Hovoril a pozeral sa na Siriusa, ktorý krátko prikývol. "Páni?" Zamával rukou na krb v pozvaní.

Albus a zvyšní členovia sa na seba vážne pozreli, keď Sirius zmizol v krbe ako posledný z odchádzajúcej skupiny.

"Budeme musieť byť ich silou, rovnako ako oni budú našou, keď príde čas." Albus povedal ticho a podal vreckovku ticho smrkajúcej Molly Weasleyovej.

Šesť mužov vystúpilo rýchlo z krbu. Grigori a Peter boli trochu dotknutí eleganciou miestnosti a nervózne sa postavili, keď sa obyvatelia usadili. Draco a Siri zamierili priamo do Remusovej izby, aby videli ako sa má. Sirius sa ospravedlnil a zamieril do kuchyne, aby si pripravil silný čaj. Ako nezvyčajné gesto dobrej viery informoval Dobbyho, že ich bude o dvoch viac večer na večeru. Ako smutný nápad zmenil príkaz na večeru, aby vylúčil Remusa a Juno a vysvetľoval, že Remus je chorý a že bude potrebovať len šálku svojho obľúbeného kuracieho vývaru a že Juno je preč na neurčitý čas a že bude informovaný, keď by sa vrátila.

"Je pán Sirius v poriadku, pane?" spýtala sa Jemma, jej obrovské modré oči boli plné obáv.

"Áno, Jemma, len som unavený." Smutne sa na ňu usmial. "Už je to veľmi dlhý a stresujúci deň a je tu toho ešte viac."

"Chcete ďalšiu šálku čaju, pane?" spýtala sa a držala lem svojej novej zástery, keď sa uklonila.

"Budem tomu veľmi rád, Jemma, ďakujem." Povedal jej vďačný a zobral si svoj pohár. Nedopil polovicu, keď počul predpokladaný krik, ktorý sa rozoznel po panstve. Vybehol z miestnosti a zastavil sa tesne pred dverami do pracovne v rovnakom čase ako Siri. Ticho stáli pred miesnosťou a sledovali ako sa udalosti vyvíjajú.

"Severus, ďakujem vám za čas." Grigori začal hneď, ako sa miestnosť vyprázdnila. "Vec, ktorú by som s vami chcel prediskutovať má vážnu dôležitosť a prosím vás, aby ste ma vypočuli."

"Áno, čo je to?" Spýtal sa zvedavo severus, pričom sa snažil, aby sa starší muž usadil. Aktívne sa zaujímal o to, čo mu musel povedať jeho bývalý Smrťožrútsky druh.

"Správne chápem, že Juno aesculapiusová obyčajne býva v sídle?" Vážne sa sprýtal. Severus prikývol. "Ale momentálne tu nie je?"

Severus znova prikývol, ťažký pocit strachu sa mu usadil v žalúdku, pretože jeho mysel vyvolala pre neho kruté obrazy a okamžite ho naplnila chladným strachom. Dýchal a krátko zatvoril oči, inštinkt mu už hovoril, čo nechcel vedieť.

Grigori sa zhlboka nadýchol a potlačil nervozitu. "Peter a ja, spolu s vybranými niekoľkými ďalšími sme dostali príkaz od "Nášho pána", aby sme uniesli mladú dámu. Toto popoludnie sme boli na našej plánovanej hliadke, keď sa vrátila do svojho bytu. Je nám ľúto povedať, že sme splnili nás príkaz ani nie pol hodinu pred stretnutím." Grigori hovoril pokojne a dúfal, že jeho pokoj nejako udrží Severusa pokojného. Sledoval, ako mladý muž veľmi zbledol, keď sa krv vytratila z jeho tváre. Každý sval v jeho tele stuhol a naplnil sa hnevom a hrôzou. Jeho hlas ho okamžite opustil a Grigori pokračoval.

"Je mimoriadne dôležité, aby ste... nepoužili... žiadnu formu záchrannej misie alebo konali proti Voldemortovi, čo je životne dôležité pre jej prežitie a vaše vlastné a moje a Petrove. Nesmiete teraz nič spraviť! Teraz je v bezpečí, sľubujem vám to! A sľubujem vám, že keď príde čas, urobím všetko pre to, aby som vám ju doviedol nezranenú!" Grigori požiadal mladšieho muža, majúceho ho rád v mnohých aspektoch.

Grigori začal relaxovať, keď Severus zamrkal a zdalo sa, že zostane pokojný. Bol úplne nepripravený na Severusov útok, keď vstúpil do akcie. Vyhodil staršieho muža z kresla a tlačil ruku na Grigoriho hrdlo a jeho telo ho zrazilo na zem, drvilo ho pod ním.

Grigori zavrčal, ale stále hovoril tak pokojne, ako to situácia dovolila. "Severus, ľutujem to, ale to bolo to najlepšie, Voldemort jej neublíži. Pozrel na divoké obsidiánové oči a modlil sa, aby sa k nemu dostal.

"Je to moja žena!" Severus kričal. "Myslíš, že tu chvíľu budem sedieť a nechám to tak..." Jeho slová sa stratili do nepochopiteľných, keď jeho hnev prevládol a oslepil ho, ohlušoval ho. Čokoľvek, čo Grigori povedal sa stalo nepríjemný zvukom.

Kričal každú kliatbu, ktorá mu prišla na myseľ a tlačil Grigoriho hrdlo čoraz viac a viac. Jeho myšlienky zmizli a zmenili sa na čistý inštinkt a nechali prevládnuť jeho divokú povahu. Kričal do grigoriho tváre, cvakal zubami spôsobom, ktorý pripomínal Tieňa.

Cítil ako sa silné prsty zaryli do jeho ruky, do Temného znamenia a odvracajú ho od hrdla, ktoré sa zúfalo snažil rozdrviť. Zrazu sa odrazila červená hmla hnevu, ktorá zahalila jeho myseľ a zaplavili ho slová. "Severus... záchrana Juno predtým, ako sa pripravíš, bude slúžiť len na to, aby si ju zabil. Vieš to! Premýšľaj! Potrebujem tvoje ubezpečenie, že sa nebudeš správať zbrklo." Ruský tichý, hodvábny hlas ho prosil.

Severusove ramená sa zhrbili a ruky klesli k jeho bokom. Jeho nohy sa rozbehli a poháňali ho smerom k dverám. Narazil pevne do iného pevného tela. Siri stál v ceste, rukami zablokoval dvere.

"Dovoľ mi prejsť, hneď!" Vyštekol, keď prechádzal. Siri obalil ruky okolo neho a pritlačil Severusove ruky k bokom. Hádzal sa a znova kričal. Prudko sa krútil, odhodil Siriho a odvrátil sa. "Siri... nechaj ma prejsť. HNEĎ!" Kričal. Siriho tvár sa nezmenila a jeho postoj nepoľavil. Jednoducho zavrtel hlavou.

Severus sa premenil. Dlhé štíhle končatiny sa stali dlhým elegantným telom pantera. Vystrelil okolo Siriho predtým, než vedel, čo sa deje. Len čo sa Severus premenil a opustil miestnosť, stretol sa so zavrčaním zúrivého psa s vycerenými zubami a varovným naklonením.

Tieň postúpil doľava, jedna labka prekročila druhp. Tichošľap ho nasleoval. Tieň postúpil doprava. Tichošľap opakoval pohyb v zúfalom tanci, aby zachránil svojho priateľa od akcie, ktorú by ľutoval po zvyšok svojho života. Tieň postúpil. Tichošľap zostal a sklonil hlavu a vydal ďalšie varovanie. Sklonil chvost, pripravený na boj. Urobil by to, ak by videl od Tieňa dôvod.

Svaly na zadných nohách Tieňa sa napli a vyskočil z podlahy vysoko do vzduchu. Stretol sa zub so zubom, pazúr s pazúrom v strednej časti vzduchu a mačka a pes dopadli na zem, čeľuste roztvorené a pripravené na boj, tlačiaci sa proti sebe hrudník na hrudník.

Stretli sa znova, čeľuste roztvorené, pazúri trhali kusy kože a odhalili mäso a čerpali krv. Obrovská mačka zúrila v hneve, divoký zvuk vysielal zimu do chrbtíc mužov, ktorí sa nachádzali v blízkosti a sledovali v hrôze ako bojovali dvaja animágovia. Znova a znova sa stretli, svalnaté končatiny sa chystali útočiť, valcovať a bodať sa pozdĺž hlavne sály, ostré zuby škriabali a trhali jeden druhého. Krv bola rozmazaná na podlahe a pozdĺž stien, ktoré navzájom prerazili v divokej bitke o nadvládu. Jeden zúfalý zachrániť svoju lásku, druhý zúfalo zachrániť oboch.

Pri náhlom výpade Tichošľap zabodol Tieňa na podlahu, ostrými zubami vtlačenými do zraniteľného odkrytého hrdla a obrovská čierna mačka vedela, že je porazená. Zasiahol ho hlboký smútok a Tieň sa rozplynul, keď zanechal na svojom mieste zlomeného, zakrvaveného a krvácajúceho Severusa. Vzlykal a odvalil sa od ostrých zubov, keď Tichošľap okamžite pustil svojho priateľa. Natlačil tvár do podlahu z tvrdého dreva a rozmazal malý kúpeľ krvi, v ktorom ležal. Plecia sa mu otriasli vzlykaním a jeho chrbát sa sa napol, keď sa zhlboka nadýchol. Nechal jeho smútok zvýťaziť nad sebou a bol stratený.

Tichošľap jemne olízol bok Severusovej tváre zaliatej slzami a premenil sa späť, stále bol na rukách a kolenách. Zobral Severusa do náručia. "Poď kamarát." Sirius jemne zamumlal. "Myslím, že by si si radšej mal niekde sadnúť." Severus sa nechal postaviť. Bolo mu to jedno.

"Ja... chcem vidieť Remusa." Zamrmlal. Sirius prikývol, pochopil. Remus bol ten, pri ktorom Záškodníci vždy našli pohodlie a útechu. Sirius kráčal so Severusom pozdĺž chodby do Remusovej izby, jednu ruku bezpečne ovinul okolo bratovho ramena, druhou pevne uchopil predlaktie.

Späť v pracovni sa Siri sklonil k zárubni a slzy mu ticho tiekli po tvári. Okamžite zavrel oči a potom sa pozrel na grigoriho. "Dúfam, že ste šťastný." Povedal ticho a ostro grigorimu prikývol. Opustil oboch mužov, ktorí stáli sami uprostred miestnosti s vážnymi výrazmi na tvárach a ťažkou vinou v srdci. Peter sa pohol z miesta, kde stál a vybehol dverami, keď hľadal mladého Snapea.

"Siri... počkaj!" Zavolal a Siri sa prekvapil, keď počul muža, ktorý nakoniec zabil jeho matku a oslovil ho tak dobre známym spôsobom.

"Čo chceš?" Vyštekol na malého muža a hnev sa zračil v jeho smaragdových očiach.

"Ja... mám správu od lekárky." Peter sa zarazil a svetlo v Siriho očiach sa zmenilo na svetlé, keď sa znovu naplnili slzami.

Prikývol, nemohol rozprávať a prehltnúť obrovskú guču, ktorá sa okamžite vytvorila po Petrových slovách.

"Požiadala ma, aby som vám povedal, že je v poriadku." Povedal ticho a jemne dodal: "A povedala, aby som ti povedal, že ťa milujem." Siri potlačil vzlyk a prinútil svoj hlas, aby vytvoril slová.

"Ďakujem." Zašepkal a ponáhľal sa do obývacej izby nachádzajúcej sa vo vedľajších dverách a spadol na pohovku pod portréty svojej rodiny. Všetci mali obavy z jeho stavu. Zistili, že je v bezpečí, ale mlčali užasnuto pri jeho smútku.

Remus otvoril oči, keď počul Severusa a Siriusa vstúpiť do miestnosti. Súcit sa objavil v jeho hrudi, keď zachytil zničenie zračiace sa na tvári Severusa.

Sonya sa potichu odtiahla od miesta, kde sedela, jemne podoprela Remusovu hlavu. Pohladila Severusovu tvár jemne, keď prešla a smutne sa usmiala. Odišla od mužov vybehla z miestnosti. Všimla si, že Draco kráčal po chodbe. Zakryla svoj vlastný smútok a strach, vrhla sa ku koncu sídla a zavrela sa do svojich izieb. Zachvátili ju obrovské vzlyky a ona klesla na zem v utrpení.

Draco sa za ňou ponáhľal a zaváhal pred dverami. Nebol si istý, čo má robiť. Vedel, že chce Sonyu podporiť, ale obával sa, že odmietne jeho útechu. Zhlboka sa nadýchol a jemne zaklepal na dvere.

"Choď preč!" Vykríkla Sonya, jej hlas bol tlmený a tichý od plaču.

"Sonya, to som ja... Draco." Zvolal za dverami. "Môžem vojsť, prosím?" čakal a keď sa zdalo, že mu nebude odpovedať alebo ho nenechá, obrátil sa a odišiel. Počul cvaknutie a obrátil sa späť, aby sa pozrel na Sonyu, oči a líca mala červené a nafúknuté od plaču. Pokorne sa pokúšala vymazať dôkazy a vrhnúť vodnatý úsmev smerom k nemu.

"Drak... poď." Otvorila dvere viac, aby mu umožnila prejsť.

"Viem, že nie si v poriadku, takže sa nebudem pýtať hlúpu otázku." Začal váhavo. "Ospravedlňujem sa. Je mi ľúto Juno. Viem, že je tvoja najlepšia kamarátka a že si skutočne znepokojená. Chcem len, aby si vedela, že som tu. Ak ma potrebuješ, počúvam veľmi dobre, ak budeš chcieť hovoriť... Ja... myslím, že tu niekde máme pár dobrých objatí." Usmieval sa po jeho smutnom pokuse, aby sa cítila lepšie. Nebol pripravený na uzol blondínky, ktorá sa k nemu dostala a chytil ju, keď sa snaži udržať rovnováhu.

"Och Draco!" Plakala mu do krku. "Ďakujem veľmi! Nevieš, čo to znamená, keď viem, že sa môžem na teba spoľahnúť!" Odtiahla sa a pozrela do jeho šedých očí a rozžiarila sa krátkym úsmevom. Viedol ju ku kreslu pri ohni a sadol si do rovnakého oproti nej.

"Jemma!" Zavolala takmer okamžite počul ostré prásknutie, keď sa zjavil malý škriatok.

"Čo pre vás môže Jemma urobiť, pán Draco, pane?" Slávnostne sa uklonila, keď poznala závažnosť udalostí, ku ktorým došlo na panstve. Správa týchlo putovala medzi osadenstvom, či už ľudským alebo škriatkami.

"Prosím, daj pani Sonyi silný čaj s harmančekom, Jemma." Ticho nariadil. "Je trochu rozrušená a mohla by využiť jeho upokojujúce účinky."

"Áno Pane." Jemma sa uklonila a ďalším prásknutím oznámila svoj odchod.

Draco sledoval, ako Sonya zápasí s jej emóciami a pokľakol vedľa nej. Zostal mlčať, ale mierne sa natiahol a položil jej ruku na rameno. Keď sa naklonila k vítanému dotyku, objal ju jemným objatím a nechal ju vyplakať.

Narovnala sa, keď sa Jemma vrátila s jej čajom a Draco sedel ticho, keď sa na to usmiala a dostala sa pod kontrolu.

"Teraz budem v poriadku." Vážne sa naňho usmiala. "Ďakujem, potrebovala som to."

"Kedykoľvek." Usmial sa. "Chceš byť teraz sama?"

"Myslím." Odpovedala. "Nie som veľmi spoločenská."

"O to sa nestarám." Zamietol jej znepokojenie. "Ak ma potrebuješ, budem so Sirim. Tiež sa nemá príliš dobre, takže si myslím, že ho pôjdem nájsť. Zavolaj ma, ak ma budeš potrebovať."

"Ďakujem ti, Drak." Povedala, keď kráčala ku svojim dverám.

Sirius doviedol Severusa k posteli a obdaroval Remusa pohľadom, ktorý mu povedal všetko, čo potreboval vedieť a odišiel, že sa išiel vážne a zodpovedne postarať o "hostí".

"Tieň?" Remus zašepkal a položil ruku na mužovu ruku.

"Ona je preč, Námesačník." Severus zaškriekal vydeseným šepotom, nie hlasnejším, ako Remus hovoril, ale vlkolak nemusel zachytiť slová, keďže to nebol problém pre jeho citlivý sluch. "Oni, Smrťožrúti ju uniesli!"

"Viem." Remus odpovedal jednoducho.

"Je... s ním a nemôžem... nemôžem jej pomôcť! Nemôžem ísť a odviesť ju!" Severus začal kričať.

"Viem." Remus zopakoval ticho. Keby nebol chorý, aj on by ešte zúfal, zúrivý z toho, čo mu Siri predtým povedal. Ale zatiaľ musel zostať silný pre svojho priateľa.

"Nemôžem jej dokonca pomôcť!" Severus zrazu vykríkol.

"Viem, starý priateľ, viem." Remus sa posadil a vzal Severusa do náručia. "Som tiež nahnevaný, som veľmi rozrušený, ale... súhlasím s nimi, to je pre Juno najlepšie." Zašepkal. Cítil ako Severus vzlykal do jeho ramena.

Pokračoval v tichom šepkaní do Severusovho ucha. "Posledné slová, ktoré sme zdieľali boli v hádke. Až kým sa nebudem môcť spraviť poriadku z tvrdohlavou ženou, neprestanem sa snažiť nájsť spôsob, ako ju vrátiť k nám do bezpečia." Prisahal. Severus odfrkol niečo do jeho ramena, čo nezachytil. "Čo?" spýtal sa ticho.

"Povedal som, že je tvrdohlavá, však?" Severus mierne zamumlal a zasmrkal.

"To je, priateľ môj, ale aj ja som! Tvrdohlavý, aby som ju dostal von od toho šialenca, aby som mal posledné slovo!" Remus povedal s úsmevom v jeho hlase. Severus mierne kývol na neho a ťažko klesol do jeho náručia.

"Sev?" Remus sa spýtal a odkašľal si, keď sa mu jeho hrudník pritlačil jeho hruď. Ľahol si späť do vankúšov, kým Severus neležal spolu s ním.

"Videl som ju pred niekoľkými hodinami, ale strašne mi chýba." Severus zamrmlal na Remusovu hruď. Cítil malú škvrnu sĺz šíriacu sa cez košeľu.

"Aj mne tiež, Sev, aj mne." Remus sa usadil a trel Severusov chrbáť v malých kruhoch. Umožnil tmavovlasému mužovi ležať na jeho trupe, nohy mu viseli po boku postele. Severus vzlykal a niekoľko okamihov šepkal do Remusovej hrude. Na chvíľu tak ležali, obaja priatelia sa spoliehali jeden na druhého, kým sa Severusov dych nezmenil a jeho slzy neprestali tiecť.

"Čo budem robiť Námesačník?" Plakal, keď sa narovnal. "Už to nemôžem obsolvovať znova, nemôžem prekonať stratu ďalšieho..." Stíchol, nedokázal povedať viac.

"Nestratíme ju!" Remus tvrdo povedal. "Nezačínaj, niečo vymyslíme, Tieň. Dostaneme ju späť, sľubujem ti to!" Severus smutne prikývol a zasmrkal.

"Ehm... Severus?" Zo dverí sa ozval plachý hlas. Severus sa prudko obrátil a utrel si rukou tvár a potom sa obrátil k Petrovi. Nervózne stále vo vchode a vyslal pohľad od Remusa ku Severusovi.

Severus sa tiež pozrel na Remusa s otázkou v očiach. Remus jednoducho prikývol a poveal mu, že je to pre Petra v poriadku a pre to striebro, aby sa priblížil. Peter, ktorý pochopil starú Záškodnícku komunikáciu vstúpil do miestnosti, ale zostal v zdvorilej vzdialenosti od ostatných dvoch mužov. Nechcel pridať mužovi utrpenie.

"Ja... ehm... mám správu od Juno..." povedal pomaly. Severus ticho prikývol, oči sa mu rozžiarili pri pomyslení sa svoju snúbenicu. "Požiadala ma, aby som vám povedal, že je v poriadku a že vás všetkých miluje. A Siri... už som mu to povedal, pred niekoľkými minútami. Zdá sa, že sa mi to nepodarilo dobre... Myslel som si, že možno by si to mal hneď vedieť v prípade, že... vieš... že ťa potrebuje." Povedal Peter ticho.

Zo Severusových očí sa vyliali osamelé slzy a tiekli mu po tvári a on prikývol. "Ďakujem ti Peter." Zašepkal chrapľavo. Peter krátko vydýchol a obrátil sa k Remusovi.

"Remus... ja... chcel som povedať, že mi je naozaj ľúto, že som ti ublížil. Vôbec som nerozmýšľal a ja... dobre... je mi to ľúto." Povedal ospravedlňujúco a s úprimnosťou v jeho hlase. Remus mávol rukou.

"V poriadku." Nechal svoju hlavu klesnúť späť do svojich vankúšov a zavrel oči s hlbokým povzdychom. Mohol by sa vrátiť do spánku, keď rozruch skončil.

Severus sa naklonil, narovnal prikrývky nad svojim chorým priateľom a bezpečne ich zastrčil okolo ramien. Chytil Remusove čelo a zaznamenal, že má stále teplotu. Natiahol sa a odhrnul spotený prameň vlasov z Remusových očí.

"On vždy nenávidel spôsob, akým mu jeho vlasy padali do očí." Povedal Peter nostalgicky. "Nikdy som nedokázal pochopiť, prečo ich nenosil inak." Zavrtel hlavou, ale vyzeral zmätený, keď Severus neústupne odfrkol.

"Peter, vždy si bol úplný hlupák!" Neúnavne zavrtel hlavou. "Remus si nikdy nezmenil vlasy, pretože sa mu páčilo to, ako to pôsobilo, že sa pozerá na dievčatá... Možno to nenávidel, že má prameň v tvári, ale miloval, že sa s ním hrajú dievčatá!" Ticho sa usmial a stále sa pozeral na spiaceho muža.

"Bude v poriadku?" Spýtal sa Peter jemne.

"Bude v poriadku, Červíček." Stará prezývka prekvapujúco ľahko výkĺzla cez jeho pery.

"Severus..." povedal Peter sotva septom. Vyšší muž ho pozorne pozoroval. "Ja... Je mi to tak ľúto!"

"Bola to nehoda, Peter." Severus sa pokúsil upokojiť svojho bývalého priateľa.

"Nie... to nie... Chcem povedať, áno, je mi ľúto, že som ublížil Remusovi a je mi ľúto tvojej snúbenice, ale..." Peter vykoktal. "Je mi ľúto, Lily, Sev! ... A... Jamesa... Nemám nič, ako sa ospravedlniť, ja som žiarlil na vás všetkých a vašu sebaistotu a tvoj prekliato starostlivý postoj. Nikdy som sa nedokázal uvoľniť alebo myslieť pozitívne. Keď sa to všetko potom zvrhlo pre teba zvrtlo a ty a James ste sa pohádali... Bol som odhodlaný, že mu to ukážem, mal som to všetko naplánované... Pridal by som sa k Temnému pánovi a pod rúškom Smrťožrúta, by som sa pomstil tým, že by som odstránil Jamesa a Lily bude znova tvoja. Nikdy, nikdy nemala umrieť, Severus!"

Severusova maska ľahostajnosti mu prešla cez tvár, keď študoval jeho rysy, aby skryl svoje emócie. Cítil horiaci hnev a vedel, že keby nezastavil bláznivého muža pred ním, zabil by ho. Prinútil svoj hlas, aby zostal pokojný a nízky.

"Peter... teraz nie je čas na to, aby sme o tom diskutovali, prosím, môžeš s tým teraz len prestať? Máme dôležitejšie veci ako minulosť, ktorá nemôže byť zmenená a máme čo robiť." Severus povedal vyrovnane, ani trochu prekvapený, že Peter nemohol povedať, že je zúrivý.

"Áno, samozrejme Severus." Peter sa nervózne uklonil. "Nechcel som jasne premýšľať, prepáč."

Nikdy si nepremýšľal jasne! Severus zavrťal v hlave, keď sa vynoril z miestnosti pri hľadaní svojho syna. Našiel Siriho ležiaceho na pohovke v obývacej izbe.

Spočiatku si Severus myslel, že mladík sa uplakal do spánku. Jeho oči boli zatvorené a dýchal rovnomerne a ticho. Kľakol si vedľa pohovky a pohladil Siriho hodvábnu hlavu. Jeho oči sa otvorili a on sa posadil a vrhol ruky okolo otca.

"Prepáč!" Plakal. "Nechcel som byť neúctivý, bol som vystrašený, že by si prekĺzol a nechal by si seba aj mamičku zabiť, len som chcel..."

"Psst! Siri! Je to v poriadku!" Severus mu prehrabol vlasy a jemne pobozkal jeho hlavu. "Viem, že si sa len snažil udržať ma v bezpečí, som ti za to vďačný, že si mi nedovolil urobiť niečo úplne vyčerpávajúce a nebezpečne hlúpe. Ďakujem, Siri."

"Ľúbim ťa." Siri zašepkal do Severusovho krku a z jeho hrudníka vyrazilo zavzlykanie.

"Aj ja ťa milujem, Siri." Zavrel svoje oči a usiloval sa neplakať. Zhlboka sa nadýchol a objal Siriho hrudník. "Dostaneme tvoju mamičku späť, bezpečnú a zdravú. Sľubujem Siri, daj mi na to trochu času, aby som prišiel s plánom záchrany, ktorý jednoducho nemôže zlyhať a ja ho predstavím všetkým."

-----

Prešiel týždeň a Remus sa pomaly zotavil a znovu získal svoju silu. Bol hore, trávil čas čítaním so Sonyou pred krbom, strategizoval protiútoky a prieskumné misie so Severusom, Ronom a Nevillom. Bola to zvláštna malá scéna, vkročili do miestnosti, ktorá bola jasne pripravená na plánovanie útokov a zobrazenie scenárov bitiek. Videli troch mužov naklonených spolu ponad stôl, aby vedeli, rozhadzovali a prehodnocovali možnosti. Potom bolo vidieť štvrtého muža, ktorý zostal naklonený vo svojom kresle, obklopený hrnčekom polievky, šálkou čaju a sálkou elixírov, ktoré mu nosila takmer nepretržite jeho pozorná priateľka. Sonya prevzala úlohu postarať sa o všetkých v neprítomnosti Juno. Neustále kontrolovala Remusa, aby si bola istá, že je v dostatočnom teple a nič nepotreboval. Keby to bol niekto iný, rozhorčene by sa naštval a dohnalo by ho to k rozhnevaným výbucho, ale so Sonyou zistil, že mu to nevadí. Keby sa ho niekto spýtal, pripustil by, že sa do nej zamiloval. A keby niekto videl tajné pohľady modrých očí plných odannosti, ktoré blondína vrhala na hnedovlasého muža, potom by musel priznať, že má rovnaké myšlienky.

Uviaznutý v kresle, s vyčerpaných vzhľadom alebo nie, nič nezabránilo tomu, aby Remus bol ohromený svojou mimoriadnou schopnosťou predvídať nepriateľský najlogickejší spôsob konania alebo úžasný talen Rona pre riešenie Hlavy 22. Spolu so Severusovými vlastnými vedomosťami a osobnými skúsenosťami so Smrťožrútmi a vynikajúcou schopnosťou Remusa zaznamenať najmenšiu chybu v pláne a jeho vlastnými nápadmi, mierne extravagantnými, ale napriek tomu úspešnými plánmi sa takmer každý deň vracali správy o víťazných nájazdoch a zmarených útokoch. Ale Remusova myseľ sa nikdy nezastavila, neúnavne pracovala s množstvom možností pred nimi. Bol odhodlaný pomôcť svojmu priateľovi efektívne zachrániť ženu, ktorú teraz považuje za oveľa viac ako jeho doktorku. Bola to rodina... ako sestra... a mal ju rád. Bol odhodlaný vidieť, že ju úspešna zachránili a nezranenú.

Uplynul ďalší týždeň a bol tu spln. Cítil sa silnejší a zdravší ako už dávno nie a optimisticky sa tešil na sprievodné kolo liečby a to aj bez Juno, aby tam dohliadala. Mohol povedať, že prvé kúry liečby do určitej miery pracovali jednoducho tým, ako sa blížil spln a mesiac mal sotva vplyv na neho, ale stratil svoj mimoriadne dobrý sluch a čuch. A jeho sila opäť prekročila postavenie normálneho človeka. Ohlásil to Severusovi a obaja sa na seba usmiali ako pár bláznov.

Prvá noc druhého kola liečby bola skoro ako začiatok prvého kola, kŕče, zimnica, nevoľnosť. Zanechalo ho to slabého, ale cítil sa v poriadku, keď bolo všetko povedané a urobené a strávil čas polihovaním so Sonyou a premýšľal nad nápadmi vo svojej mysli... Noc splnu nebola taká zlá ako prvý spln, ale dosť zlá a Remus prespal cez väčšinu tretieho dňa, Sonya bola nablízku. Tretia a posledná noc tohto kola ho zastihla hore a on na niekoľko dní vypadol, ale neočakávali nič menej, takže Remus odpočíval a čoskoro bol späť. Po niekoľkých dňoch sa pekne zotavil v obývacej izbe a premýšľal o nápadoch, kým sa vrátil späť k plánovaniu, sprisahaniu a agumentovaniu so Severusom počas večere v masívnej kuchyni. Všeobecne sa stal expresívnym a oživeným kedykoľvek, keď dostal nápad. To znamená, že aspoň keď sa Severus obťažoval, aby sa ukázal.

Panstvo bolo zaneprázdnené, ľudia prichádzali a pokúšali sa najprv zachrániť Juno a za druhé, aby odstránili zlého šialenca, ktorý sa ju odvážil odviesť. Napriek zhonu a hluku Severusova absencia alebo strašidelná prítomnosť nezostali bez povšimnutia.

Vďaka tomu ostatní dvaja Záškodníci, Tichošľap a Námesačník pozorne sledovali svojho brata.

Ich obavy sa začali zvyšovať, keď prešiel január a Severus sa sťahoval ďalej a ďalej do seba. Najradšej by bol stále preč vo svojom milovanom laboratóriu a nikdy sa neukázal. Príležitostne počuli rozbitie skla a výkriky plné bolesti vychádzajúce hore, ale on sa zamkol a nedovolil nikomu priblížiť sa k nemu, kričiac, že bol v pohode. Boli časy, kedy vlna moci prechádzala panstvom a to spôsobilo, že porcelán sa otriasal a rôzne veci sa mohli zlomiť. Obyvatelia sídla mohli zachytiť portréty alebo vázu uprostred vzduchu, zatiaľ čo domáci škriatkovia kričali a obranne sa prikrčili. Boli znepokojení Severusovým správaním, ale neistí, čo môžu spraviť, aby mu pomohli, keby ich poslal preč a odmietol ich pustiť dovnútra.

Zvyšok mužov sa čoraz viac zapájal do vojny, pričom Siri často sprevádzal Siriusa, Rona a Draca na misiách. Ľudia sa cítili bezpečne, že vidia najmladšieho Snapea a že jednal s istotou a privádzal veľa Smrťožrútov spolu so svojimi spoločníkmi Verili oveľa viac než kedykoľvek predtým, že Siri bude ten, kto to všetko ukončí. Boli ubezpečení jeho zjavným prejavom sily a zručnosti, najmä po tak dlhej absencii a jeho poslednom vystúpení ako narušeného a trochu nestabilného Harryho Pottera. Tento nový, stabilný a mocný muž bol symbolom Svetla, ale dokonca aj on, spolu s podporou a symbolikou Albusa Dumbledora, nemohol navždy udržiavať morálku a nádej.

V tieni rastúceho zla boli útoky čoraz častejšie. Ľudia umierali, boli viac mučení, rodiny sa roztrhali. Tí, ktorí si to pamätali, obnovili svoj strach a vrátili sa k svojim starým, paranoidným spôsobom. Tí, ktorí to neurobili sa naučili novej hrôze a žili v strachu.

Voldemort bol vzkriesený pred takmer šiestimi rokmi a situácia pomaly eskalovala v tomto čase. Ľudia boli nervózni a nervóznejší, keď si uvedomovali základné nebezpečenstvo. Opäť to bola úplná vojna. Útoky Smrťožrútov boli otvorenejšie, častejšie a viac smrteľné. Aurori boli zabíjaní rýchlejšie, než mohli byť vyškolení náhradníci. Ministerstvo bolo obdivuhodne poverené vedením Arthura Weasleyho a húževnato vedené, ale časy boli kruté.

Ron a Draco, teraz plní Aurori, boli priradení k Siriusovi a spoločne so Sirim tvorili impozantný tím. Čo prekvapilo aj tie najskúsenejšie ruky v Aurorských silách, bolo to, že všetci štyria; traja čerství regrúti a bývalý väzeň, ktorý bol späť v hre niekoľko krátkych rokov zatkli viac Smrťožrútov a mali vyššiu mieru úspešnosti, keď zničili nájazdy a zábavky, než tie najlepšie tímy, ktoré Aurori vedeli ponúknuť.

Keď neplánovali s Grigorim a Petrom, pripravovali ich na ich prípadný vstup, alebo sa stretli s Albusom a Jasonom, aby diskutovali o taktike, Remus sa k nim pridal. Jeho sila bola späť a jeho zdravie sa výrazne zlepšilo. Pätica začala byť slávna a to predstavovalo takú nádej ako Siri a Dumbledore inšpirovali ľudí. Začalo to vo februári. Malé sily, ktoré zbierali Peter a Grigori začali rásť, a z ich strany spravili všetko, čo mohli, opatrne vyberali toľko, ako bolo možné bez toho, aby to ukazovalo na ich prácu. Cvičili tajne viac a viac verných.

Späť v sídle, ďaleko od akcie sa Severus sťahoval ďalej a ďalej do seba. Na jeho policiach sa objavoval elixír za elixírom. Nové, silné, smrteľné tekutiny naplnili police a Severusov čas. Plánoval a kreslil a trénoval sa a vyčerpal sa hlboko do noci.

Jeho myseľ bola napätá a jeho telo bolo vyčerpané. Jeho príspevky, hoci boli značne zúžené vo vojnovom úsilí a boli tiež nevyhnutné, tiež spôsobili, že takmer strácal rozum. Jeho bratia Záškodníci sa trápili, vrátane Petra, keď bol okolo. Siri sa čoraz viac stresoval a Draco sa obával o Severusa a o to, že by nebol schopný ovládnuť Siriho, ak by na to prišiel čas. Ron a Hermiona pozastavili ich štúdium, bojovali zdvorilo, aby zachovali morálku a Sonya sa obávala a starala o všetkých. Jej prax sa zasekla na starostiach, komplexoch a neurózach.

Vojna vrela a na oboch stranách rástla armáda. Aurori a Nedotknuteľní sa spojili. Vybraní čarodejníci a regrúti absolvovali tréning a za scénou rástol a rástol počet "Útočníkov". Na temnej strane sa tajomné sily neustále rozširovali. Temné tvory a zlé bytosti opustili svoje prirodzené prostredie a pripojili sa k nemu a jeho prisluhovačom a zhromaždili sa do obrovskej, temnej a mocnej armády.

Napriek výhodám, ktoré malo Svetlo, napriek Sirimu, napriek Dumbledorovi a napriek tajomnej a nepopierateľnej sile, ktorú predstavovali "Snapeovci", temnota silnela a získavala navrch. Svetlo strácalo.