59. kapitola – Niečo diabolské

Boli to dva stresujúce týždne pre každého v hrade, keď sa študenti vrátili z prázdnin a metlobalové ihrisko podstúpilo rýchlu zmenu s tuctami robotníkov, ktorí prišli a pracovali celé hodiny deň a noc. Keď Dumbledore oznámil prvý deň po návrate z prázdnin, že niektorí študenti s vekom nad šestnásť rokov by sa mohli zúčastniť na výbere pre národné metlobalové družstvo, to vzrušenie ktoré prebehlo cez študentské populáciu bolo jasné.

Pre Harryho bol tak ten stres dvojnásobný. Všetci Chrabromilčania chceli od neho, aby to skúsil s národným tímom, bez ohľadu na to, ako sa im mnohokrát pokúšal vysvetliť, že by to mohlo byť nebezpečné pre každého zúčastneného, bolo tu mnoho takých, ktorí si mysleli, že to stojí za to riziko. Bol to napokon metlobal.

Okrem toho, taktiež sa pokúšal prečítať niečo vo všetkom, čo mu Severus povedal. Dokonca neškodná otázka o tom, aký deň mal, spôsobil, že Harry bol zvedavý, čo tým myslel - - bol vážne zvedavý alebo bol práve slušný?

Spozoroval tiež, že muž sa ho vždy príležitostne dotkol - - akoby sa odvtedy od toho bozku jeho telo stalo príliš citlivé na Severusovu prítomnosť. A bol teraz viac informovaný ako kedykoľvek predtým o zmysle tej mágie, ktorú by mohol cítiť vychádzať z toho muža - - vibrovanie, ktoré práve vychádzalo na povrch jeho kože. Ako jednoduché bolo navyknúť si na niečo tak úžasné, prerástlo to v túžbu po blízkosti.

Zatiaľ čo sa bozk nezopakoval, Severus vyzeral byť k nemu podivne pozorný a to upokojilo určitú vnútornú nervozitu v Harrym, ako sa zdalo, že Hermiona mala pravdu - - Severus sa k nemu skutočne choval zamilovane. Ale po prvý raz v Harryho živote, našiel sa, že sa obáva svojich blížiacich narodenín, obával sa rozhodnutia, do ktoré by mohol byť zrazu od niekoho tlačený.

Deň predtým, než sa konali národné skúšky, začali prichádzať davy. Metlobaloví hráči z každého profesionálneho tímu v lige sa ukázali pred skúškami, pritiahli s nimi veľa fanúšikov, ktorý ich chceli mať šancu vidieť ich hrať. Rokvile bol rýchlo preplnený, a potom začali obliehať stany cestu do Rokfortu. Verný svojmu rozhodnutiu, Dumbledore držal každého von z hradu, odmietal prístup dokonca aj slávnym hráčom, ktorí prišli na požiadanie. Len veľa aurorov, ktorí prišli usmerňovať dav ľudí mali prístup do vnútra hradných brán.

Vyučovanie pokračovalo napriek rozptýleniu, učitelia vynakladali pozoruhodnú snahu. Ale mnoho učiteľov tiež bolo tiež zapletených v tomto rozruchu - - napokon bolo tam niekoľko čarodejníkov a čarodejníc, ktorí nemali radi metlobal, alebo ktorí nemali obľúbený tím alebo hráča. Každý si kúpil lístok na zápas.

V deň skúšok sa Harry zobudil so slabými bolesťami hlavy akoby sa rozhádali a otočili všetko v noci na temné sny. Ale samozrejme, ako vždy dal si jeho elixír pred spaním a spal preto príliš hlboko. Jednako sa cítil nepokojný, a rozhodol sa pre raňajky v ich izbách skôr, ako by mal čeliť tomu zmätku vo Veľkej sieni.

Očakávane sa Severus pripojil k nemu, sedel po jeho boku pri malo stole, na ktorý Dobby prestrel viacero druhov porcií raňajok. Keď sa oheň rozžiaril a Sirius a Remus vošli do izby, Severus dokonca neprotestoval, keď sa posadili k stolu a pripojili sa k nim pri jedle.

Harry vedel, že všetci traja muži boli nervózni z toho dňa a bezpečnosti podujatia. Harry, ako všetci študenti, by sa rád zúčastnil na skúškach. Minister rozhodol, že by to bola veľká šou národnej hrdosti pre všetkých študentov, ktorí by boli prítomná v ich fakultnej farbe, každý by držal britskú vlajku. Ako bola táto udalosť zahrnutá ťažko oboma národnou a medzinárodnou tlačou, minister sa chytal každej šance na dobrú fotografiu, ktorá sa vyskytla. A zatiaľ, čo nemohol donútiť Harry, aby sa zúčastnil na skúškach pre tím - - hoci to skôr muža rozzúrilo - - mohol trvať na tom, že všetci študenti museli byť prítomní, ako súčasť školskej aktivity.

Obaja, Severus a Dumbledore prinútili ministra, aby súhlasil s určitými bezpečnostnými opatreniami - - po tom všetkom muž nechcel byť známy ako minister, ktorý dopomohol k zabitiu Harryho Pottera. Harry, zároveň s Ronom, Ginny, Hermionou a Dracom, ktorý sa držal v ich spoločnosti, bol dobrým cieľom pre nejakých nepriateľov, bol tiež obklopený členmi Rádu. Severus a Remus zostávali v jeho blízkosti po celý čas, ako Dumbledore a väčšina starších Weasleyovcov - - Molly, ktorá bola teraz niekoľko mesiacov tehotná ostávala doma.

Dokonca Sirius trval na tom, že ostane v Harryho blízkosti - - on a Remus pracovali na jeho maskovaní. Rozhodli, že pes bol stále príliš nápadný. Remus zdokonalil ilúziu okolo Tichošľapa, ktorý vyzeral ako veľká oranžová mačka. Ako Krivolab bol dobre známa postava v Rokforte, nikto nepozrel dva razy na oranžovú mačku v Hermioninej prítomnosti. Ten nápad robil Harryho stále neuveriteľne nervózneho. Všade boli aurori. Akákoľvek chyba znamenala, že Sirius by bol uväznený.

"Netráp sa tak veľmi," Sirius mu povedal pri raňajkách, siahol na jeho strapaté vlasy. "Nič sa mi nestane."

"Bolo by bezpečnejšie, ak by si ostal mimo pohľadu," Harry naliehal. Hodil pohľadom na Remusa a Severusa s očakávaním od oboch, že ho podporia v tomto vyhlásení. Remus, spozoroval, vyzeral práve vystresovaný, ale Severusova tvár bola ako obyčajne nečitateľná. Ani jeden muž, ale nepovedal nič.

"Harry," Sirius si povzdychol. "Nič mi nemôže zabrániť v ochraňovaní teba. Ak sa dnes niečo stane - - ak zaútočia Smrťožrúti - - budeme tam potrebovať všetkých, aby ťa ochránili."

Ďalší pohľad na Remusa a Severusa len potvrdil Harrymu, že mali rovnaký názor ako Sirius. Napriek riziku, chceli, raz toľko ľudí, ako sa dalo okolo Harryho, ktorých mohli dostať. Takto zjednotení boli títo traja muži, že sa dokonca medzi sebou nehádali v to ráno, a Harry rezignoval v danej situácii.

Okolo poludnia sa Rokfortskí študenti začali trúsiť do novovybudovaného metlobalového ihriska, prebojovávali sa cez zástupy ľudí, ktorí zapĺňali miesta. Harry, Ron, Hermiona, Ginny a Draco, obklopení strážcami z Rádu a viacerými aurormi, boli vedení cez súkromný vstup do hlavných priestorov, kde ich odprevadili do súkromného boxu na vrchole dlhého schodiska, ktoré viedlo dole cez rad nasledujúci radom bariér a konečne dole do priestorov metlobalového ihriska.

Tak ako všetky metlobalového ihriská, tento zostal ako vonkajšie hľadisko, ale miesta boli rozšírené ďaleko viac za ich skutočnou kapacitou. Teraz dvakrát tak vysoký, začal v prízemných výškach, kde Harry predpokladal tie najlacnejšie miesta, ktoré sa tu nachádzali, a vzrastal vysoko do vzduchu k súkromným boxom s ďaleko viac prepychovými miestami. Predsa už miesto bolo skoro kapacitne naplnené, tisíckami čarodejníkov a čarodejníc, ktorí sa pohybovali, aby našli svoje miesta, vykrikovali náhodne, keď spozorovali nejakého hráča, ktorý sa pripojil k ostatným, ktorí krúžili vo vzduchu na metlách vysoko nad hlavou. Deň bol perfektný - - jasná obloha, krehký vánok - - zdalo sa to idylické.

Sediac blízko Severusa a Remusa, veľká oranžová mačka pokojne sedela v Remusovom lone, Harry sa s úžasom pozeral na ten pohľad pred ním. Hoci to nebolo nič viac ako skúška do národného mužstva, ten dav mu pripomínal Majstrovstvá sveta v metlobale, ktoré navštívil práve pred štvrtým ročníkom. Nepredstavil si, že Rokfortské tribúny budú mať niekedy na sebe tak veľa ľudí - - tribúny budú odteraz vyzerať úplne prázdne, keď budú hrať školské zápasy. Malý počet Rokfortských študentov by sotva naplnil jednu časť tribún.

"Trocha škoda," Hermiona komentovala - - sedela priamo za Harrym, Ronom a Ginny. Draco, ktorý sedel v rade pod Harrym blízko Charlieho a Arthura Weasleyho, začul jej vyhlásenie a otočil sa okolo.

"To je smiešne," odsúhlasil, prekvapil všetkých z nich. Skutočne súhlasil s Hermionou? "Nikto nebude schopný počuť ovácie davu, keď ťa udriem v ďalšej školskej hre, Potter."

So všetkými zaobchádzali skôr veľkolepo, čo zmiernilo zlú náladu, keď Severus informoval blonďáka, že tiež nemôže riskovať skúšku do Národného tímu - - jeho pripojenie k Weasleyovskej rodine to urobilo príliš nebezpečné. Ale napokon sa upokojil - - nepochybne upokojil sám seba Charlieho láskou. Zatiaľ čo povrchne bol Slizolinský chlapec stále ako vždy tŕnitý, zdalo sa, že sa obmäkčil kedykoľvek, keď sa na neho Charlie usmieval.

Prekvapivo, Dracova reakcia bola prvá vec, ktorú ktokoľvek povedal počas celého dňa Harrymu nenútene - - toto bolo normálne, toto bolo dôverne známe - - Draco Malfoy urážal jeho metlobalové zručnosti. Uškrnul sa dole na Slizolinčana. "Porazíš ma?" posmieval sa. "Už si ma niekedy porazil?"

Blonďák sa na neho hore uškrnul. "Ja ťa práve upokojujem falošným pocitom bezpečia. Chystám sa nakopať tvoj zadok v ďalšej hre. Slizolin tento rok vyhrá pohár fakúlt."

"Hah!" hlas Minervy McGonagallovej všetkých prekvapil. Sedela niekoľko kresiel doľava, blízko Dumbledora, počúval rozhovor. Ona zároveň so Severusom a Dumbledorom bola jedená učiteľka, ktorá sedela s Rokfortskými študentmi. Všetci pociťovali ich obozretnosť ostať v blízkosti Harryho. "Pohár fakúlt je Chrabromilu."

Severus sa naklonil na svojom mieste, pozrel sa dole radom smerom k žene. "Hovorím päťdesiat galeónov, že nie," okomentoval, na veľké potešenie Draca.

"Dobre!" McGonagallová súhlasila, potom pozrela na Harryho. "Musíte mi doniesť pohár, mladý muž!"

"Áno, madam!" Harry rýchlo prikývol, potom hodil nevraživý pohľad na Severusa. "Vy ste stavili proti mne?"

Pokrčil plecami. "Ja som stavil proti Chrabromilu."

"Haló, to je Galvin Gudgeon z Kudleyských kanónov!" Ron vykríkol vzrušene, upútal celú ich pozornosť. Všetci sa obrátili na rozmazaný pruh na metle. Viac a viac stíhačov vstupovalo na ihrisko. Onedlho, napriek potenciálnemu nebezpečenstvu, boli všetci pohltení do vzrušujúcej udalosti.

Skrátka, minister sa zastavil v ich boxoch so sprievodom aurorov okolo neho, keď pozdravil ľudí s priateľským úsmevom. Spýtal sa Harryho znova, či nezmenil názor a nechce sa pridať k skúškam, iba aby sa stiahol, keď sa jeho slová stretli s dvanástimi pohľadmi. Ospravedlnil sám seba a potom bol vedený pozdĺž uličky smerom k jeho vlastnému boxu povedľa. Akonáhle bol tam použi kúzlo Sonorous na seba a privítal všetkých na podujatí.

Boli tam všade fotografi a robili fotografiu po fotografii ako minister hovoril - - ale Harry si nemohol nevšimnúť, koľko z tých fotoaparátov sa otáčalo k nemu namiesto k ministrovi. Cítil, že Severus sa posunul kúsok bližšie k nemu, až pokiaľ sa jeho noha nepritlačila hore k Harryho vlastnej, to teplo z mužského tela ho upokojilo. Harry vzdoroval impulzu popadnúť a uchopiť mužovu ruku.

Neznalosť toho z čoho skúška pozostávala, Harry bol prekvapený, keď pravidlá prvého kola boli vysvetlené davu volajúcemu na slávu a všetkým hráčom. Viac ako päťdesiat rokov sa potenciálny stíhači pokúšali o Národné miesto. Všetci z nich sa vydali do vzduchu, a päťsto striel bude vypustených naraz. Desať hráčov, ktorí chytia najviac striel postúpilo do ďalšieho kola. Táto udalosť sľubovala, že bude veľkolepá a celkom chaotická - - Harry hlboko ľutoval obmedzenie, ktoré ho držalo mimo život vonku v lietaní vzduchom s ostatnými.

Harry pozrel ponad svoje rameno a Ron sa na neho súcitne usmial. Prikývol hlavou na súhlas. Ryšavý chlapec vedel presne, čo musí cítiť a to poľutovanie upokojilo jeho srdce.

Dav divoko zakričal, keď boli strely vypustené, a hráči, ktorí sa vznášali nad hlavami odštartovali ako blesk, zaútočili dole, aby chytili strely dokonca predtým, než sa mohli veľmi dostať do vzduchu. Harry spozoroval, že Marci Alegar z Appleby Arrows chytil dve strely v jednom údere, uložil potom obe pod jeho tričko predtým než namieril k viacerým iným. A naprieč ihriskom Marcom Halifax z Falmouth Falcons naberal ako naberačkou strely s jeho klobúkom. Dav pokrikoval na svojich obľúbených hráčov, dokonca aj keď niektorá zo striel bombardovala rôznych divákov, vyzývala ich, aby chytila jednu alebo dve z nich vo vzduchu.

Prehnali sa vysoko vo vzrušujúcej šou, Harry bol prekvapený, keď sa jeho bolesť hlavy zrazu vrátila s odplatou, nápadne prudko medzi očami. Z dola hluk davu volajúceho na slávu, jeho vzdych bol nepočuteľný, a z hlboka sa nadýchol, keď zatvoril jeho oči pred bolesťou. Na moment cítil silný ťahavý pocit, ako keby bol vytrhnutý preč prenášadlom, a predsa ten pocit kresla pod ním a teplo Severusa v jeho blízkosti ho nikdy neopustilo akonáhle sa strácal, uistil sa, že neodišiel kdekoľvek. Mohol stále počuť kričanie davu okolo neho a pokrikovanie priateľov, keď rôzni hráči chytili viac a viac striel.

Jednako však videl niečo úplne iné pred ním, cítil myšlienky, ktoré sa pohybovali cez jeho myseľ, ktorá mu nehovorila nič vlastné. V jeden moment, ktorý sledoval metlobalovú hru, a o chvíľu neskôr stál na studenom ľadovcovom poli v severskej Kanade, sto míl severne od Yellowknife.

"Ľudia, pokiaľ," tá myšlienka sa niesla jeho mysľou, chladná a cudzia, a táto myseľ bola zameraná na cudzí okultný znak, ktorý sa nakreslil na zemi pred svitaním.

Jeho myseľ znova zažiarila, a tentoraz bol uprostred Nebraského obiľného poľa a boli tam blízko ľudia, spali neďaleko v niekoľkých domoch. Cítil vo svojom vnútri dobrý hlad, ale znova sa jeho myseľ zamerala k okultnému znaku, ktorý sa nakreslil na povrchu zeme.

Potom bol uprostred Amazónie, okolo neho životná energia, vzduch vlhký a ťažký, a hlad zase rástol, tento raz mohol cítiť nielen blízkych ľudí, ale aj čarodejníkov, mágiu. Znovu nakreslil jeho okultný znak na povrchu pôdy a dal sa do pohybu, križoval postupom času zóny v zábleskoch oka.

Nebolo tam nič, ale tento raz ľad, dolu na spodku sveta, ale ten okultný znak bol stále vypálený tvrdo a jasne do zamrznutej zeme, kde to nakreslil. A potom bol uprostred Austrálskeho vnútrozemia a mohol cítiť ďaleko na východe život v Alice Spring, kde boli obaja čarodejníci a muklovia spolu zmiešaní. Jeho hlad znova rástol, keď rýchlo kreslil jeho okultný znak.

Bol tam človek čakajúci na neho uprostred lesa v Indonézii a ten muž kričal, keď ho celého pohltil pred tým, než opustil jeho značku na povrchu zeme. Rozvodnená rieka v Číne a prázdne pastviny v Rusku zadržali ľudí preč a jeho hlad rástol viac, keď vyznačil zem, jeho myšlienky na jeho cieľové miesto. Boli tam čarodejníci - - veľa koľko chcel, boli sľúbení.

Mohol by cítiť krv na zemi v Darfure, keď tam opustil svoj okultný znak, a tak veľa rozruchu na pláži v Egypte, keď vyznačil púšť. A potom zameral svoju pozornosť na sever smerom k čarodejníckej populácii v Európe, kde by sa jeho cesta konečne skončila, a jeho hlas bude presýtený. Južné Francúzsko bolo prvé, a potom konečne, Anglicko, kde mu bolo povedané, že môže jesť až pokiaľ tam nebudú ďalšie telá na pohltenie.

Harry striasol cudzie myšlienky, ktoré zaplnili jeho hlavu, prinútil jeho myseľ vrátiť sa do prítomnosti, do prítomnosti, kde Severus bol po jeho boku zároveň s Remusom a Siriusom a všetkými ostatnými, ktorých nazýval príbuzní a známi. Všetci stále sledovali metlobalových hráčov a ich zmätenú naháňačku za strelami, celkom netušiaci toho, čo prichádzalo smerom k nim.

Natiahol sa doprava a doľava, naslepo tápal po Severusových a Remusových rukách, aby ich chytil a pevne stláčal. Obaja muži sa okamžite k nemu naklonili, Sirius v jeho mačacej forme, krúžil okolo jeho hlavy, aby videl čo bolo zlé.

"Musíme dostať všetkých odtiaľto preč," Harry im povedal, jeho hlas bol naplnený panikou, istotou, absolútnym rozhodnutím.

"Harry , čo je to?" Severus sa okamžite spýtal.

A potom bolo veľmi neskoro.

Vyzeralo to tak, že uprostred metlobalového ihriska. Neboli žiadne kúzla na udržanie veci, ktorá chodila po tejto zemi dávno predtým než dokonca existovali čarodejníci. A predsa v určitej hlbokej, hroznej, pudovej rovine, každý, kto to videl, vedel presne, čo to bolo - - zlý, démonický, určitý starý boh z dlhej zabudnutej nočnej mory.

Ten tvor bol tak vysoký, ako tie samotné metlobalové tribúny, prevyšoval dokonca aj obra z legendy. Jeho koža nebola nič viac ako tmavá, pohybujúce sa tiene, urobili ten výzor ťažko rozoznateľný - - hoci sa zdalo, že má ďaleko viac rúk a neforemných, mlátiacich chápadiel, ktoré by boli lepšie vhodné k tej obrovskej sépii. Ale vôbec si neboli istí tými rozžeravenými očami do červena, ktoré kvapkali oheň a rozpálili trávu na ihrisku, alebo tie obrovské ústa naplnené radom a radom ryhovaných zubov, ako určitý primárny žralok.

Trvalo to len sekundu pre ďakujúci dav, aby sa obrátil na výkriky hrôzy predtým než sa ľudia smažili utiecť z ich kresiel. Ale nebolo tam žiadne vhodné miesto na únik - - pretože jediná cesta z ihriska bola dole, a v tom momente ten tvor uvidel pohyb, natiahol sa s obrovskými rukami vybavenými pazúrmi a popadol štyroch ľudí a napchal si ich do svojich úst. Rady ryhovaných zubov roztĺkli kričiace, bezbranné obete a potom panika naplnila celé ihrisko.

Aurori sa hnali dopredu cez dav a vystreľovali explóziu za explóziou mágie na obludu, ale tienistá koža obludy absorvovala tie kúzla s malým efektom. Napokon sa všetky ich kúzla zmenili na jasne zelené, ako sa vzdali vystreľovať samo o sebe čokoľvek iné než smrtiace kúzla - - hoci to tiež sotva zastavilo postup obludy, ktorá stále zbierala čarodejníkov a čarodejnice a hltala ich celých.

Harry bojoval proti Severusovi a Remusovi, ktorí ho ťahali smerom k najvyššiemu boxu, v ktorom boli. "Musíme niečo urobiť," kričal na nich, jeho oči sa zafixovali na toho tvora pod ním a ľudí, ktorí zomierali dole po chrúmaní jeho zubov. Tráva dole pri tvorovi sa červenala krvou. Schody dole na poli boli jedinou cestou, ako sa dostať von z boxu, ale Dumbledore a Mcgonagallová výbuchom spravili otvor vzadu v múre a mali veľa práce s premenou na schody, ktoré smerovali dole za tými miestami. Výkriky vo vzduchu boli skoro ohlušujúce.

"Harry, nie je nič, čo môžeme spraviť!" Remus mu kričal.

"Odstráňte to!" Harry kričal. "Je to démon. Niekto musí vedieť ako ho odstrániť! Existuje zaklínadlo na odstránenie démonov!"

Remus uchopil Harryho ramená, keď znova bojoval. "Harry, toto nie je len démon - - je to jeden z najstarších démonov, jeden z najstarších bohov. Neexistuje žiadne zaklínadlo na jeho odstránenie. Len posol ho môže poslať naspäť. Nie je nič, čo môžeme spraviť!"

"Musíme odtiaľto odísť, Harry," Severus potvrdil, keď stisol Harryho ruku, ťahal ho smerom k otvoru, ktorý urobil Dumbledor. Ostatní ľudia v boxoch videli, čo spravil Dumbledore - - a zatiaľ, čo sa niektorí pokúšali napodobniť jeho činy, iní sa namiesto toho rojili smerom k ich boxu, majúc na zreteli, rýchly útek dole trasfigurovaným schodišťom. Ochrana Rokfortu zadržala kohokoľvek preč od zjavenia.

Kliatba, Severus a Remus, obaja postupovali a robili viac otvorov na zadných stenách - - vedeli, že ak nie je viac prístupov na útek, každý bude rozdrvený pokúšajúc sa dostať dole cez schodisko. Dokonca Sirius sa premenil späť do ľudskej podoby - - obavy zo zajatia uplynuli, napriek tomu novému teroru.

Ale Harry sa našiel, nápadne sklonený k tvorovi, ktorý stále hltal ľudí pod ním; začínalo to rozmetávať miesta, ťahalo zvlášť jeho chápadlá s lepším dosahom na mužov a ženy, ktorí sa pokúšali uniknúť. A deti - - ach, bože! Harry videl študentov z Rokfortu, ktorí sa pokúšali uniknúť z ich vlastných sekcií rovnakým spôsobom ako oni - - odpaľovali otvory na zadnej časti vrchnej steny. Ale nemali so sebou Dumbledora a McGonagallovú - - a iní učitelia nemali toľko skúseností s transfiguráciou. Študenti sa namiesto toho pokúšali šplhať dolu po lešení, ktoré ukazovalo tribúnu, zúfalo na útek. Profesorka Sproutová zvládla dostať révu na túto stranu lešenia, takže študenti by sa mohli držať a profesor Flitwick sa pokúšal levitovať študentov dole na zem. Predsa Harry mohol vidieť ľudí, ktorí zúfalo skákali dole, iba ležali alebo boli rozdrvení dole na zemi.

Toto sa nemohlo stať. Harry hľadal Aurorov - - stále vystreľovali smrtiace kliatby. Ale ich kúzla nemali dostatočný efekt. Mnohí sa vzdali, museli sa obrátiť a namiesto toho unikať - - niekoľko zhromaždilo metlobalových hráčov a vyzývali ich, aby pomohli ľuďom utiecť z ich miest na metlách.

Harry nerozumel, prečo sa ani jeden z nich nepokúšal odstrániť tú obludu. Bolo tam kúzlo - - poznal kúzlo - - jedno, ktoré čakalo, že odstráni čokoľvek. Hermiona ho to naučila, hoci ho ešte nikdy nepraktizoval. Napokon nemohol praktizovať vypudenie démona bez vyvolania jedného. A vedel - - presne vedel - - že tu nemôže stáť a nerobiť nič, zatiaľ čo okolo neho muži, ženy a deti zomierali.

Pretlačil sa okolo viacerých veľkých postáv - - Weasleyovci, pomyslel si - - bežal smerom ku schodom. Nebol tu žiadny odpor, keď zamieril nadol - - napokon, niekto ďalší smeroval v opačnom smere, preliezal bariéry a stoličky, ako sa pokúšali pokúšali dosiahnuť najvyššie miesta. Nikto z nich práve nemyslel na to, že by smeroval dole k tomu poľu. Nestretol sa so žiadnym odporom, a len nejasne si bol vedomý hlasov za ním, ktoré kričali rýchlo jeho meno.

Odrazu bol vydesený, okrem paniky, len jedna myšlienka horela v jeho mysli. Musel to zastaviť - - prečo to nikto nezastavil? Prečo nikto neodstránil takúto vec? Výkriky zaplnili vzduch, utopili všetko mimo iných zvukov. Toto bol Rokfort - - metlobalové ihrisko, kde hral jeho obľúbenú hru, kde vlani bojoval s Voldemortom, kde Ódinovo oko explodovalo v jeho rukách. A na moment si myslel, že videl dvoch havranov letiacich okolo neho, keď bežal dole tými schodmi, dvaja havrani ho viedli dopredu, krákali povzbudenia, keď vkročil na trávnatú plochu a bežal smerom k vztýčenému tvorovi, ktorý hltal nevinných ľudí.

Obluda si ho dokonca nevšimla, pretože zámer bol sústrediť sa na skupinu ľudí, ktorých trhal jedného po druhom, z tej časti miest to bolo zvlášť trhanie. Harry zodvihol svoj čarodejnícky prútik. Smrtiace kúzla sa stále mihali vzduchom, pohlcované neškodne tienistou kožou obludy.

Cítil vzdúvanie mágie vo svojom vnútri, cítil, že buble hore cez zem do jeho žíl. Jeho telo vibrovalo, ale jeho čarodejnícky prútik sa udržiaval v nezmenenej úrovni. Zvýšil svoj hlas a zakričal. "Exsilium Regalis Numen!"

Poryv oslňujúceho denného svetla vypálil z jeho čarodejníckeho prútika a udrel toho tvora do hrude. Okamžite sa tá vec otočila svoje červené horiace oči na Harryho, výkrik zúrivosti, ktorá zatriasla zemou, ako unikala z jej hrdla. To uzamklo pohľad na Harryho, ako ho to denné svetlo obklopilo a Harry cítil hroznú silu tlačiť na jeho myseľ, ako sa vec zaháňala.

Ach, bože, myslel si, aká staroveká myseľ ho obklopila, prehltávala to celé. Stále udržiaval jeho čarodejnícky prútik v ruke na nezmenenej úrovni.

-----------------------------------------------------------

Keď Harry popadol držiac Severusovu ruku a povedal mu, že musia dostať všetkých preč, Severus pocítil skutočný strach, ktorý ukoristil jeho srdce. Vedeli alebo hádali samozrejme, že dnes by sa mohlo niečo stať. Ale výraz Harryho tváre zadržiaval takú hrôzu, ktorú Severus, ak možno uvažoval, že by práve mohli poriadne podceniť tento problém, ktorému by možno že mali čeliť.

O chvíľu neskôr mal jeho odpoveď. V tej chvíli sa obluda objavila v strede ihriska, vedel okamžite čo to bolo - - vedel taktiež, že všetka nádej bola stratená.

Zrazu si vzpomenul na rozhovory, ktoré mal s Luciusom v januári, keď hovoril o šialenosti Temného Pána. Povedal, že táto šialenosť bola niečo iné, niečo nevýslovné, a Severus teraz vedel presne, čo Lucius videl. Bolo niekoľko vecí na svete, ktoré úprimne desili Luciusa Malfoya - - ale tento tvor bol jedným z nich. Obluda, sama o sebe a bez pomoci, by mohla zničiť svet. Vyzvať takú vec - - na tomto základe to rozpútalo bezmocnosť populácie - - vzdorovalo to všetkej logike. Nebol nikto v Anglicku, kto by vládol, keď tento tvor s tým skoncoval, a dokonca aj Temný Pán rozumel základnému faktu.

Dumbledore sa nikdy oneskoril, keď bola potrebná akcia, zhromaždil ich všetkých a vystreľoval diery v zadnej časti miest, obaja, on a Minerva použili ich mimoriadne schopnosti a transfigurovali schody, ktoré ich odvedú preč. Rýchlo zachytili, čo robili, Bill a dvojčatá si vybrali rýchlu voľbu a použili vlastnú mágiu nie na premenu schodov, ale tyčí pre viacerých rýchlych členov ich skupiny, ktorí sa zosunuli dole.

Severus a Remus ostali na Harryho strane, uvedomili si, že Sirius transformoval vymedzený ochranný kryt, možno preto, že by dobre musel zadržiavať obludu, ak by obrátila pozornosť na nich. Vedel, že Smrtiace kliatby, ktoré hádzali aurori nerobili nič dobré - - ale silné ochranné kúzlo by mohlo byť schopné zadržať bokon tú vec fyzicky - - prinajmenšom na chvíľu.

A potom počul Harryho dohadovanie sa s Remusom, krik, ako sa obaja pokúšali tlačiť ho smerom hore k otvoru v múre.

"Harry, nie je nič, čo môžeme spraviť!" Remus mu kričal.

"Odstráňte to!" Harry kričal. "Je to démon. Niekto musí vedeť ako to odstrániť! Existuje zaklínadlo na odstránenie démonov!"

Počul, že Remus sa obťažoval vysvetliť túto situáciu, predtým však dodal vlastný súhlas. "Musíme odtiaľto odísť," naliehal, iba na obliehanie miesta davom z iných boxov, ktorí sa rojili smerom k nim, videl Dumbledorovu únikovú cestu a ostatných, ktorí ju stále robili.

"Lupin!" Severus kričal, súril vlkodlaka, aby mu pomohol spraviť viac otvorov - - budú rozdrvení náporom ľudí, ak nič neurobia. Weasleyovská predstava tyčí bola dobrá - - mladší čarodejníci a čarodejnice mohli ľahko skĺznuť na zem.

Cítil dokonca Harryho vyšmyknutie z jeho zovretia, keď sa pokúšal ťahať chlapca za ním späť hore k múru. Rýchlo sa otočil, tlačil bokom viacero ľudí, keď sa pokúšal uvidieť, kde išiel chlapec. Jeho srdce mu spadlo dole do žalúdka, keď spozoroval jeho beh dole po schodoch smerom k tomu ihrisku pod ním.

"Harry!" kričal, naplnila ho teraz panika. Čo pre Merilinove meno ten chlapec robil? Nemôže si myslieť, že túto vec spraví sám - - nemohol eventuálne uveriť, že tam bolo niečo proti tomu, čo by mohol dokonca Dumbledore povedať jednoduchým zaklínadlom?

Jeho volanie upútalo pozornosť ostatných, všetci obrátili pohľady smerom na utekajúceho chlapca. "Harry!" to volanie bolo povedané viac ako jednou osobou - - a Severus si napokon nemohol predstaviť život osamote po tom všetkom.

Bola to úplná šialenosť, ale bežal za chlapcom, naliehal na ľudí, ktorých míňal, stále si prebojovávali cestu k najvyšším miestam - - prečo sa každý vyhne chlapcovi z cesty, ale on je zablokovaný znovu? Nemôže dovoliť, aby sa to stalo! Nemôže nechať Harryho čeliť tejto veci - - odmietal nechať Harryho zomrieť.

A ak Harry umrie - - potom Severus umrie tiež - - padne v boji s jeho posledným výdychom. Všetok zmysel pre sebazáchovu, racionalitu, dôvody, opustili Severusa, keď bežal za jeho manželom - - ak táto šialenosť bola chápaná, že je to Chrabromilské, tak potom by zomrel ako Chrabromilčan. Súdiac podľa kriku dôverne známych hlasov za ním, ktoré nasledovali jeho päty, podozrieval, že bude umierať v dobrej spoločnosti.

Harry dosiahol ihrisko a utekal naprieč dávno predtým, než Severus vyčistil schody. Bolo to úplne pochybné, čo konečne zastavilo Severusa v jeho krokoch, keď počul jasne to kúzlo, ktoré chlapec vrhol na obludu. Každý na metlobalovom ihrisku počul to kúzlo - - Harryho hlas vzrástol dokonca aj nad výkriky hrôzy, zosilnený vlnami mágie, ktorá explodovala z chlapcovho tela.

Bolo to bláznovstvo, šialenosť, čistá hlúposť - - pre toto kúzlo nie tak celkom. Nebolo to nič viac ako detská rozprávka - - Čarodejnícka legenda, ktorej už nik viac neveril. Kráľovské vypovedanie z krajiny - - kúzlo, ktoré sa v súčasnosti nachádzalo len v predchádzajúcich poznámkach pod čiarou v učebniciach dejín, kvôli priebehu to nepracovalo. Kúzlo, ktoré mu bolo povedabí, aby ho mal silu ktokoľvek odstrániť, niečo z tohto sveta.

Ale iba ak bolo povedané samotným Kráľom.

Keď poryv oslňujúceho denného svetla vypálil z Harryho čarodejníckeho prútika a udrel do obludy upútajúc jej pozornosť smerom k chlapcovi, Severus pochopil všetko, všetko úplne jasne. Teraz vedel, čo to malo znamenať, že Harry mohol používať Kráľov hlas, keď nikto iný nemohol. Vedel, čo znamenal kráľovský biely jeleň. Vedel prečo posvätný Kamenný poklop tancoval, keď sa ho Harry dotkol, alebo prečo sa sama Zem podriadila jeho príkazom. Vedel prečo sa čierny Wyrmsovia poklonili pred ním, a prečo pyšné vikingské Zimné kraje tak radostne pokľakli v jeho prítomnosti. Porozumel všetkému v tejto chvíli.

A práve pochopil, že to nemalo význam - - všetko, čo malo význam bolo to, že staroveká obluda obrátila jej horiaci uprený pohľad na čarodejníka, ktorého miloval a všetko čo to vyžadovalo, bolo, aby raz odpálil tie hrozné pazúry a všetko to skončilo. Tá vec sa posunula dopredu, zdvihla ruky, mlátila chápadlami - - pripravená uderiť. Biele svetlá Harryho kúzla to pálili - - vyplnili tie tiene vo vnútri jej kože - - rýchlo, ale nie dostatočne.

Vytiahol jeho vlastný čarodejnícky prútik pevne v jeho ruke, Severus bežal dopredu, zúfalý dosiahnuť Harryho stranu. Zdvihol svoju ruku, čarodejnícky prútik namierený. "Protego Maximus!" kričal, a nasmeroval každý kúsok mágie, ktorý mal do štítu, ktorý vytvoril medzi Harrym a obludou.

Keď prišiel prvý úder, mlátiace chápadlo, sa rozbilo proti tomu štítu a poslalo Severusa ohromným úderom dole. Po svojom boku počul ďalší hlasný výkri, "Protego Maximus!" Sirius Black hodil vlastný štít práve po Severusovom a pripojil svoju silu k Slizolinčanovej. Tí dvaja z nich sotva odrazili ďalší úder, ktorý otriasol ihriskom.

"Protego Maximus!" tretí hlas zakričal, a tentoraz sa sila vlkodlaka pripojila k ich štítu - - mágia, ktorá sa dokonale miešala s mágiou Siriusa, dvaja muži sa tandemovo pripojili k hladine, ktorú Severus nedokázal ovládať, nikdy nezdielal takéto spojenie predtým. Prišlo viac kosti drtiacich chápadiel, ničili znovu ich štíty, a Severus sa obával, že dokonca aj s dvomi Záškodníkmi po jeho boku by to nestačilo.

Viac hlasov sa k nim pripojilo - - Ron Weasley a vedľa neho Hermiona Grangerová, obaja študenti neboli ochotní vzdať sa ich priateľa, dokonca napriek takej istej smrti. A potom počul Arthura Weasleyho, ktorý sa pripojil k svojmu synovi, a ďalej dvojčatá, ich mágia sa tiež pripojila k hladine, ktorú mohli ovládať len blízki súrodenci. Bill a Percy sa pripojili o chvíľu neskôr, a potom Charlie a Ginny, a Severus mohol tažko prehliadnuť rad ryšavcov, ktorý stál po jeho boku, všetci vydesení, ale odvážni....tak odvážni napriek tejto veci.

A po tejto predstave, nový hlas sa k nim pripojil, nalnený hrôzou, chvením, ale silný ako Draco Malfoy stál vedľa nich, možno rozhodujúci sa, tak ako Severus, že smrť by bola lepšia než život osamote.

Chápadlá prišli teraz tvrdšie, rýchlejšie, a ich štíty sa triasli - - všetci z nich nedostatočne spolu - - príliš prerušení, príliš rozdelení udržať sa dlho Počul McGonagallovú, ako sa k nim pridala, ale dokonca aj jej obrovská sila by dlho neudržala späť drviace chápadlá, ktoré sa hnali dole na nich.

A potom počul hlas, na ktorý čakal - - jedného čarodejníka, ktorý mohol priniesť nádej do tejto bitky. Dumbledore sa postavil vedľa nich všetkých a zdvihol jeho čarodejnícky prútik. Ale nebol to štít, ktorý hodil.

"Iunctum!" kričal a jeho kúzlo udrelo na všetkých z nich, a k Severusovmu prekvapeniu, spojilo to všetkých do jedného krátkeho, skvelého momentu, splietlo všetku ich mágiu spolu do jednej dokonalej, do jednotného prúdu. Samostatné štíty zmizli, splývali namiesto toho do jedného, ktorý sa rozhorel životom ako chápadlá po chápadlách udierali dole na nich.

Spojení, za chlapcom, ktorý ich všetkých chcel zachrániť, stále na ihrisku a neustupovali.

--------------------------------------------------------------

Autorská poznámka:

Keď som po prvý raz začala písať tento príbeh, naozaj som si myslela, že to bude jednoduchý ľúbostný príbeh o prinútení do svadby - - nič viac. Ale počas písania kapitoly jedna, dve prišli na mňa náhle skôr neobyčajné scény. Táto bola prvá z dvoch. Nemala som žiadnu predstavu ako sa k nej dostanem - - Harry čelí nejakému druhu neznámej obludy so všetkou ochranou jeho rodiny - - ale vedela som, že to bolo to smerovanie, kam sa bude uberať tento príbeh.

Sme blízko koncu? Je toto vrcholný okamih - - nie, ospravedlňujem sa, ak by ste čakali na toto. Mohli by ste hovoriť, že toto je začiatok tých vecí, ktorým musia Harry a Severus čeliť. Varujem vás, Voldemort by sa napokon rozhneval.

Ohľadne tejto scény - - Draco nebol v skutočnosti v mojej predstave, ale musím povedať, že prechovávam prekvapivo dôveru k blonďákovi. Nemohol sa preniesť nad to, aby sa zriekol Charlieho. Úplne sa mi páči predstava Siriusa maskujúceho sa na Krivolaba.

Usilovne pracujem na ďalšej kapitole - - čo je oveľa tvrdšie ako to napísať. Rozhodla som sa dať vám jednu o niečo skôr, ale majte trpezlivosť, zatiaľ čo pracujem na ďalšej. Všetky kúsky musia poriadne zapadnúť.