60. Rodina

Harry nenenávidel Snapea za výprask. Nezaujímal sa o to, ale to, čo Hermiona nikomu nepovedala bolo, že Snape ich neponížil tým, že im nenaplácal pred inými, a určite to nebol výprask. Harry ďakoval všetkým bohom, na ktorých si dokázal spomenúť! Mimoriadne pozoruhodné bolo, že po výprasku Snape utrel ich slzy, povedal im ako sa bojí o ich bezpečnosť, a objal ich. Desať rán a potom ich Snape objal? Ron to vsal krokom a vysvetlil Harrymu, čo jeho otec urobil vždy, keď on alebo jeho bratia dostali výprask. Draco nebol nikdy Snapeom zbitý, ale bol potrestaný mužom na Rokforte, a ako všetci traja mohli potvrdiť, čarodejník mal hlas, ktorý bol horší ako jeho ruka. Draco však zdôraznil skutočnosť, že Snape nikdy svojich hadov neobjal, takže si bol úplne istý, že Snape ich objal, pretože sa o nich skutočne bál a staral sa o nich.

Na povrchu si Harry nechcel priznať, že by mohla existovať Snapeova stránka, ktorá by sa o neho .skutočne bála, starala sa o neho a možno by pre neho mala aj malú náklonnosť a tiež pre Rona, Hermionu a Draca. Hlboko dole to vedel lepšie. Spoznal muža, ktorý bol trpezlivý, ktorý rád učil študentov, ktorí sa chceli učiť, a ktorý sa mohol dokonca usmievať a smiať okolo tých, ktorým dôveroval. Harry premýšľal a dúfal, že ich možno Snape dokonca bude milovať.

Bola to táto nádej, táto túžba po rodine, ktorú mali v Ashmere, ktorá spôsobila, že Harryho myseľ tak tvrdo pracovala kedykoľvek, keď mal voľný čas. Nemohol vysloviť, čo plánoval, pretože plán bol veľmi malý, ale jeho základom bolo zachovanie toho, čo mali. Najviac zo všetkého nechcel stratiť Severusa Snapea, ktorého práve poznal. Bol to človek, ktorého stojí za to mať vo svojohom živote, a Harry, ktorý mal kedysi takýto malý spôsob vlastníctva vedel, že to stálo viac ako čokoľvek na svete.

Neskôr toho istého večera, keď Harry ležal vo svojej posteli a premýšľal o svojich rodinných názoroch, sa Snape pripravoval do postele a premyšľal. Vliezol pod prikrývku svojej baldachýnovej postele a vyčaroval sveteľnú guľu, aby sa mu vznášala tesne nad hlavou. Snape sa zriedka ocitol v čase vo svojej budúcnosti, v ktorej by mohol sledovať iné záujmy. Ak nebol zaneprázdnený bežnými úlohami, ktoré si vyžadovali správny chod jeho triedy elixírov, potom neustále varil zásoby pre ošetrovňu na Rokforte. Medzi tým prišli jeho povinnosti pre Rád a jeho náročnejšie povinnosti pre Temného pána. Neopatrná činnosť bola luxusom, ktorý si nemohol dovoliť, keď sa požadovala "stála ostražitosť".

Potešením, ktoré sa prenieslo z detstva do dospelosti, bola jeho láska k čítaniu beletrie v pohodlí jeho postele. Nezáležalo na tom, či je autor čarodejníkom alebo muklom, rád odsunul problémy dňa a stratil sa vo svete fantázie. Ako dieťa mal obľúbeného autora Julesa Verneho a celé hodiny si predstavoval sám seba na Nautiluse ako bojuje po boku kapitána Nema alebo skúma úplne nový svet v strede Zeme. Ako dospelý, fikcia, pre ktorú sa rozhodol už dávno, je to, čo ho udžiavalo zdravým.

Keďže ho však jeho povinnosti ako špióna zasiahli, toto potešenie upadlo na vedľajšiu koľaj, ako to množstvo iných. Použil starú výhovorku, že sa s rozptýlením nedokáže vyrovnať. Realita bola taká, že keď sa Snape doplazil do svojej postele, že to to jediné, čo mohol urobiť bolo, že sa vyzliekol a že si pretiahol prikrývku cez unavené telo.

Bolo to nezvyčajné potešenie, ktoré privítal späť do svojho života po tom, čo cestoval späť do minulosti, a to, ktoré takmer nechal uniknúť jeho zovretiu po nočnej more, kde ho riaditeľ vystavil kliatbe Cruciatus. Keď deti ukázali a dali mu vedieť, koľko ho potrebujú, skočil do postele a čítal ako záchranné lano.

Najprv bolo ťažké zvyknúť si na rituál. Jeho myseľ bola tak zaneprázdnená nekonečným výskumom, že slová na stránkach jeho knihy sa často nezaznamenali v jeho mysli. Avšak za pár dní jeho myseľ začala akceptovať zvyk a radosť z čítania; stratil sa vo fiktívnom svete. Príbehy udržiavali nočné mory na uzde a on dobre spal.

Kniha, s ktorou sa dnes večer usadil, bol nový román H. G. Wellsa, Neviditeľný muž, vydaná v roku 1987. Príbeh si prečítal ako dieťa a zarátal ho medzi ďalšie obľúbené. Pri opätovnom prečítaní príbehu bolo isté, že vedúci auror bol stále nažive a písal svoje umenie.

Snape na chvíľu položil knihu na brucho, keď sa jeho myšlienky rozptýlili od príbehu až k niekoľkým uplynulým dňom a diskusii s Lyricou o zničení lustru. Stále tu bolo niečo divné na tej medzihre, ktorá mu uviazla v mysli.

Harry, Ron a Draco sedeli na pohovke v salóne pred zrkadlom, ktoré Snape doniesol dole z jednej z prázdnych miestností a oprel ho o stenu. Snape zavolal krbom Lyrice, ale keďže obe strany sa potrebovali navzájom vidieť a počuť, uchýlili sa k zrkadlovému hovoru. Lyrica stála vo svojej kancelárii pred zrkadlo, kde videla Snapea a troch veľmi zdvorilých, tichých a zahanbených chlapcov.

"Zrkadlové hovory sú ťažké, takže predpokladám, že nejde o jednoduchý spoločenský hovor?" pozrela na Snapea, prešla do svojho oficiálneho správania a neobdarovala chlapcov úsmevom. "Čo sa stalo?"

Snape s rukami prekríženými na hrudi na nich pozrel s tichým príkazom, aby prehovorili a odhalili ich zločin. Draco preglgol a otvoril ústa, ale podarilo sa mu iba zapišťať. Ostro štuchol lakťom Rona do rebier. Ryšavec skríkol, "Uhm! Lietali sme... dnes popoludní..."

Draco náhle prerušil jeho hlas: "Nepovedali ste nám, že ste raz lietali vo vchode, Lyrica?"

"Draco!" vyprskol Snape a chlapec náhle mlčal.

"Vedeli sme, že to nebol dobrý nápad," začal Harry. "Len sme nemysleli..."

Hlas kráľa Henryho za nimi nebezpečne zavrčal: "Dostanete sa k veci, mladí páni, alebo tu budeme po zvyšok noci."

"Rozbilismeluster," Harry hovoril tak rýchlo a tichým šepotom, že Lyrica to celkom nepočula.

Zamračila sa. "Rozbili ste... čo?"

"Luste!" zakričal Draco. Pri neočakávanom výbuchu zavrel ústa.

Bolo to dlhé, smrtiace, nepríjemné ticho, v ktorom jediné, čo počuli, bolo Lyricyne dýchanie. Nakoniec potichu prehovorila. "Nikto nebol zranený?" Všetci chlapci zavrteli hlavami. "Dobre. Potom choďte do postele. Harry, Ron, Draco vidíme sa spolu tento víkend." Každý z nich zamával na dobrú noc a Snape ich mávnutím poslal von zo salónu. "Severus, myslím, že si ich náležite potrestal?"

S neochotným vzdychnutím sa usadil na pohovke, ktorú práve uvoľnili. "Mesiac povinnosti v kuchyni, aj keď budeš musieť požiadať škriatkov, aby im umožnili trest." Lyrica prikývla a jemne sa usmiala. "Potom neochotne pripustil, "tiež som ich zbil."

"Myslím, že si mal zlomiť ich metly na ich zadkoch, pán Havran!" vyhlásil kráľ búrlivo.

"Chceli ste si ich hlavy priletiť na vežu v Londýne, Vaše Veličenstvo," Uškrnul sa Snape. Väčšiunu dňa mal bolesti hlavy z hrozivého hlasu kráľa Henryho, ktorý sa ozýval nad chlapcami a bol unavený z duchovho rušenia.

Lyrica sa na oboch mužov usmiala. "Zdalo sa mi, že si spomínam, že môj trest mi znemožnil sedieť pár dní!" Snape pri tomto odhalení zdvihol obočie. "Bolo niečo zachránené z lustra, Severus?"

Prikývol. "Strieborný rám a takmer dve stovky kryštálových kvapiek. Na opravu poškodenia stropu a podlahy som použil niekoľko opravných kúziel." Snape sa na chvíľu snažil vyvinúť tlak na svoje spánky. Jeho bolesti hlavy sa z toho začali zlepšovať. "Mal som nechať tých dutohlavcou ospravedlniť sa ti, Lycica. Je to dosť ťažké..."

"Prosím, Severus, je to v poriadku. Je pre mňa dôležité, že si neublížili. Vyzeráš, že si mal ťažký deň." Prikývol. "Potom by si mal ísť tiež spať. Uvidíme sa tento víkend?"

Na jeho črtách sa objavil unavený úsmev. "Uvidíme. Potom sa chlapci ospravedlnia." Postavil sa na nohy. "Dobrú noc, láska moja."

Jeho bolesti hlavy sa v tom okamihu stali migrénou, a tak odišiel spať a myslel iba na uvoľnenie od bolesti. Avšak, keď o tom teraz premýšľal, bol zmätený nad tým, akú malú reakciu mala Lyrica na luster. Povedala mu, že všetko, čo patrilo jej otcovi, alebo jej ho to na diaľku pripomínalo, že to odstránila z Ashmere. Luster zostal, pretože to bol oslnivý kúsok mágie a dizajnu, ktorý jej matka milovala. Možno, pomyslel si, ze pri materiálnom vlastníctve nezáleží na tom o koho sa zaujíma, a o idiotov, ktorými sú, ona sa o nich bojí. Zaryto sa uškrnul. Rovnako ako ja.

Ako ho Hermiona v ten deň ubezpečila, Harry, Ron a Draco nenenávideli svojho poručníka. Ich postoje sa zlepšili, rovnako ako ich rešpekt k nemu. Napodiv, tiež sa okolo neho javili uvolnenejší a zistil, že trávi a teší sa viac z večerov v salóne so svojou rodino. Snape sa ocitol vtiahnutý do ich žartovania a inej hlúposti. Draco dokonca učil Majstra elixírov, ako zložiť Origami drakov a potom ich očarovať, aby lietali, a dnes večer strávili dosť zábavný čas, keď sa spojili – Snape, Hermiona a Draco verzus Ron a Harry – posielali svojich drakov okolo salónu, pričom útočili jeden na druhého. Na jedno mieste sa tínejdžeri spojili a postavili svojich drakov proti Snapeovi, ktorý bol pochovaný farebným papierom.

S úsmevom pri tej spomienke si Snape uvedomil, že Harry sa snažil viac ho pritiahnuť k voľnočasovým aktivitám. Spolu s chlapcami hrali v popoludňajších hodinách metlobal a niekedy Rachotiacu sedmu. Dokonca súhlasil s úbohou hrou Pľuvadlíkov, ale zrušil hru potom, čo zistil, že Draco nahradil špinavý pach Pľuvadlíkov jeho vlastným namiešaným elixírom, ktorý spôsobil podráždenie kože. Za tento kaskadérsky kúsok si Draco zaslúžil vynaliezavý trest, ktorý im dal nasledujúci deň na raňajky – čo sa našťastie nestalo trestom, keďže Hermiona naučila chlapca variť.

Ani Hermiona nebola vynechaná. Okrem prieskumu, na ktorom stále pracovala v oblasti portálových brán, neúmerne veľa čítala. Aj keď rada lieala, vôbec nemala rada hranie metlobalu. Preferovala kartové a stolové hry. Snape bol ohromený, keď zistil, že dievča bolo zlým hráčom pokeru a veľmi vychytralým hráčom Blackjacku. Poznal obidve hry a spolu učili chlapcov ako ich hrať. Ron pochopil základy pokeru lepšie ako Blackjacku, ale pri blafovaní nebol moc dobrý. Harry bol v Blackjacku lepší ako v pokri. Na poker nemal dosť trpezlivosti. Draco vynikal v blufovaní, vďaka čomu sa stal takmer majstrom v pokri a vážnym súperom v Blackjacku. Draco a Hermiona vytvorili bezkonkurenčný tím.

Zobral svoju knihu a usadil sa v pohodlí svojej postele a uškrnul sa nad iróniou Majstra elixírov, Netopiera zo žalárov, ktorý sa hrá. Niet o tom pochýb: jeho povesť strašidelného darebáka bola úplne zničená.

Harry sa uškŕňal a lietal. Hneď pred ním bola zlatá strela. Bol blízko. Natiahol ruku, až jeho prsty konečne pocítili trepot malých krídel. Chrabromil by tento rok vyhral Fakultný pohár. Iba. Jeden. Viac. Palec...

"Choď "eč", " zamrmlal, keď pomaly stratil vlákna svojho sna, keď ho niečo pevne triaslo.

"Harry! Zobudíš sa?" V uchu mu zasyčal hodvábny hlas.

Harry sa otočil a zamračene zamrkal do známej tváre. "Sev?"

"Harry, mám... tu niečo a potrebujem tvoju pomoc. Okamžite." Snape strčil Harryho okuliare do jeho ruky, keď sa pomaly prebudený chlapec zdvihol do sedu. Harry si nasadil okuliare a chcel sa opýtať, čo sa deje, keď mu Snape podal župan. "Accio papuče!" Chlapcove papuče sa vynorili zospodu postele, keď skĺzol na podlahu a obliekol si župan.

"Čo sa deje, Severus?" spýtal sa Harry. Strčil nohy do papúč a opásali si župan.

"Poď so mnou." Snape sa od neho otočil a odišiel do chodby. Harry kráčal za ním a nasledoval Majstra elixírov po chodbe do západného krídla a cez medziposchodie k východnému krídlu. Snape potom otvoril dvere do svojej izby a priviedol Harryho.

Krb sa prebudil a nástenné svietniky jasne horeli. Harryho oko okamžite zachytil pohľad na krásneho čiernostrieborného hada stočeného na Snapeovej posteli.

Snape krátko ukázal a potom si pritiahol župan pevnejšie okolo ramien. "Ten had vrhol kúzlo a zbavil ma prútika, aby si získal moju pozornosť." Ako dokaz mohol byť Snapeov prútik na konci stočeného hadieho chvosta.

"Čože?" Harry bol ohromený. Ako môžu hady čarovať? Chcel sa opýtať na otázku, ale náznak podráždenia jeho opatrovníka mu povedal, aby sa opýtal neskôr. "Čo chce?"

Snapeov pohľad takmer stlmil svetlo v miestnosti. "Nie som ten, ktorý je Parselčan, hlúpe decko. Myslíš si, že by si s ním mohol hovoriť a zistiť, čo chce?"

"Nemusíš byť tak odporný," vystrelil Harry nedotklivo.

Snape na chvíľu zavrel oči a potom ich otvoril. Povzdychol si a s úsilím odstrániť podráždenie z jeho hlasu sa opýtal: "Prosím, Harry?"

Harry prikývol a opatrne vykročil k hadovi. "Uhm. Ja som Harry. Môj otec..." zavrčal jeho nadšený hlas. Chcel povedať opatrovník, ale zdalo sa, že neexistuje ekvivalent v Parselčine. Najbližší bol otec. Rýchly pohľad na Snapea a potom pokrčil plecami. Chystal sa znova hovoriť, keď prehovoril had.

"Ja som Kalima. Som Naga. Povedz to sssvojmu otcovi, takže pochopí."

"Hovorí, že sa volá Kalima a je Naga," preložil Harry. "Čo je Naga?"

"Veľmi zriedkavý a veľmi silný magický had. To vysvetľuje, ako mi dokázala zobrať prútik." Snape úctivo sklonil hlavu k hadovi a Naga sa úprimne uklonila. "Opýtaj sa, či mi môže vrátiť môj prútik späť a zisti, čo chce."

Harry sa spýtal a Kalima odpovedala. Snape počúval syčanie, až sa Harry zastavil a otočil sa k nemu. "Hovorí, že si niečo hľadal a že to nájdeš v Lyricynom byte. Tiež povedala, že obyčajne nehovorí tajomstvá svojej pani, ale v tomto prípade sa jej pani mýli." Had potom zasyčal a pustil Snapeov prútik. Vzal si ho späť do ruky a zasunul si ho do rukávu.

Snape bol mimoriadne zvedavý a znepokojený. "Lyricine ochrany sú veľmi zabezpečené. Nemám šancu ich zlomiť." Potichu hovoril. "Povedz jej to Harry. Prosím," zjemnil rozkaz na žiadosť.

Ešte raz to Harry preložil a vypočul Kaliminu odpoveď. "Kalima hovorí, že heslo je "bazilisk" a že na zámok bude fungovať odblokovacie kúzlo." Harry ustúpil, keď sa had rozmotal a skĺzol z postele cez podlahu a spálňu. Snape vyzval Harryho, aby ho nasledoval, a obaja išli za Kalimou.

Úzka sústava schodov na východnej strane domu viedla k jednoduchým dverám. Snape už predtým cítil tieto ochrany a vedel, že sú dosť zložité. Schopnosť Lyricy umiestniť takéto ochrany hlboko dole na neho zapôsobila.

"Severus," zašepkal Harry potichu, keď hľadeli na dvere. "To nemôžeme urobiť."

Snape súhlasil s Harrym. Lyrica pri viacerých príležitostiach objasnila, aké dôležité je jej súkromie, a táto izba, jej apartmán bol zjavne mimo všetkých. Vstup nemal ani kráľ Henry, ani domáci škriatkovia. "Viem, Harry. Nepáči sa mi to rovnako ako tebe, ale ak je tá kniha, ktorú som sa snažil nájsť tam, potom sa obávam, že máme väčší problém, takže sa vlámem do Lyricynho bytu."

Harry položil svoju ruku na Snapeovu. "Ale ona nám verí." Harry sa pozrel dolu, keď had prešiel okolo jeho nôh, hore jeho trupom a von na rameno ruky, ktorá spočívala na Snapeovom predlaktí. Starší čarodejník, ktorý tajne nemal strašne rád hadov, sa snažil potlačiť chvenie zo správania hada. Kalima zasyčala.

"Kalima hovorí, že nemôže dôjsť k dôvere, keď nie je, čo zlomiť." Harry sa zamračil. Snape sa prudko otočil. Nepovedal nič, pretože sa do jeho srdca usadil nepokoj.

Snapeov pohľad sa rozžiaril iskrou a odstránil Harryho ruku zo svojho predlaktia. Zoči-voči dverám zašepkal heslo "bazilisk". Keď padli ochrany, zatrblietali sa. Jednoduchá Alahomora a zámok cvakol, aby sa dvere mohli otvoriť. Vo vnútri bytu sa rozhorel oheň a rozsvietili sa vysiace lampy držiace malé sviečky.

Harry a Snape pomaly a opatrne vstúpili do Lyricynej súkromnej izby. Naga preletela po podlahe k vysokej soche baziliska. Harry sa niekoľkokrát otočil, pozeral sa na všetko a takmer vykríkol, keď prišiel tvárou k soche.

"Naozaj má rada hady," zamrmlal Harry. "Máš rád hady, Severus?"

"Mám z nich zdravé obavy, Harry. Spýtaj sa Kalimy, kde je vec, ktorú hľadám. Nechcem už ďalej porušovať súkromie profesorky Arcahnumovej."

Na chvíľu sa Harry zvedavo pozrel na Snapea, keď sa vrátil k oficiálnemu titulu a priezvisku. Potom sa priblížil k hadovi a položil svoju otázku. Kalima odpovedala a potom sa stočila, až kým si neoprela hlavu o svoje telo.

"Kalima hovorí, že existuje skrinka, uhm..." otočil sa doprava a ukázal. "Za týmto obrazom. Žiadne ochrany na skrinke, ale zámok je hádanka. Ak neuhádneš hádanku na prvý raz, zasiahne ťa omračujúce zaklínadlo."

Snape prešiel k obrazu a vykročil zaň. Čelil čiernej lakovanej skrinke, ktorá stála asi päť metrov vo výške. Predná strana mala zložitý dizajn drakov a hadov vykladaný perleťou, koralom, nefritom, mesačným kameňom a haliotisom. Hádanka nebola očividná a Harry mlčky sledoval, ako Snape pozorne študoval skrinku.

Dizajn hadov a drakov sa krútil okolo seba komplikovaným kruhovým vzorom a Snape začal svojimi očami sledovať tento vzor. Vyzeralo to perfektne, ale potom našiel chybu vo vzore. Dva draci sa boli ovinuté zvislo, keď mal byť okolo draka z mesačného kameňa ovinutý had. Snapeove dlhé prsty sa neisto vznášali nad párom.

"Harry, priniesol si si prútik?" Harry pokrútil hlavou. Snape vzdychol, vytiahol prútik z rukávu a podal ho Harrymu. "Ak ma zasiahne omračujúce zaklínadlo, zvráť kúzlo." Skôr ako sa otočil späť k hádanke, ostro sa zahľadel na chlapca. "Akokoľvek k nám bol rok 1899 láskavý, nechcem, aby niekto z vás chodil bez prútika."

"Áno, pane," prikývol Harry, keď zobral Snapeov prútik a opatrne ustúpil.

Snape sklonil prsty na dvoch vzájomne prepletených drakov, ktorí očakávali, že budú zasiahnutí kúzlom. Namiesto toho dizajnu sa posunul k novému vzoru čerešňových kvetov obklopených rôznymi vtákmi. Znovu tu bol vzore a Snape, ktorý teraz pochopil podstatu hádanky, hľadal nezrovnalosť vo vzore. Bol to Harry, ktorý ticho poukázal na rozdiel. Čerešňový strom s kvetmi, ktorý bol plný perleťových lístkov, mal ďalšiu vetvu, na ktorej sedel koralový červený vták. Snape sa dotkol tohto stromu a vzor sa znovu posunul. Tento dizajn bol geometrickým bludiskom a bolo oveľa ťažšie rozoznať, kde bola chyba vo vzore.

"Harry?" spýtal sa Snape, keď po niekoľkých minútach pozerania na bludisko prekrížil ruky na hrudi. "Vidíš niečo iné?"

Harry pokrútil hlavou a uvedomil si, že Snape nevidel jeho gesto. "Nie, nič nevidím." Pozeral na bludisko a stuhol. "Počkaj. Severus, je to bludisko."

"Naozaj?" zatiahol Snape. "Nikedy by som si to neuvedomil."

Harry sa na Snapea zamračil a potom pokračoval vo svojom vysvetlení. "Nie, myslím, že je to všetko vo vzore, ale je to jedna... uhm.. cesta... eh.. vlákno. Vidíš?" Ukázal smerom k pravej hornej časti bludiska. "Začiatok a tam v strede je koniec."

Snape pokrútil hlavou a usmial sa. "Veľmi dobré oko, Harry." Snape sa dotkol prsta na začiatku bludiska a začal sledovať zložitý dizajn. Zastavil sa na prvej križovatke, označenej jednou zo štyroch farieb, mesačného kameňa. Držal prst na svojom mieste, keď študoval ďalšie farebné križovatky. Boli to nefrit, koral a mušle.

"Smery," povedal Harry, keď sa pozrel na kvetinu so štyrmi okvetnými lístkami uprostred bludiska. "Zelená je severná, červená je južná, mušľa je západná a modrá je východná."

Snapeov prst sledoval východnú vetvu a rýchlo ju nasledoval, až kým nedosiahol koniec bludiska. Kvetina v strede sa raz otočila v kruhu, kým nefritový okvetný lístok, ktorý bol na severe nebol teraz na juh. Kvet sa rozdelil na polovicu a dvere skrinky sa otvorili.

Vo vnútri skrinky bolo niekoľko šperkov, malá socha, zbierka nefritových a slonovinových čínskych guľôčok, ozdoba zo zlata, striebra a drahokamov a jedna tenká, opotrebovaná kniha. Snape vzal knihu a prevrátil ju. V tom okamihu bol názov zobrazený a listy pozlátené zlatom. Zlato sa postupom času opotrebovalo. Názov však bol dosť jasný. Kniha sa volala Experimenty s časom od Nicolasa Flamela.

"Nie je to kniha, o ktorej si posielal sovu predavačovi kníh, Severus?" spýtal sa Harry jemne.

Snape prikývol. Stále hľadel na knihu a premýšľal, prečo bola skrytá. Nie, jeho myseľ na neho zasyčala, prečo ju ONA skryla, keď vedela, že to hľadám? Zasunul knihu do vrecka a zavrel skrinku. "Harry, nehovor nič o tejto noci svojim priateľom."

Harry stuhol. Bol to drsný, chladný tón hlasu, ktorý za posledné mesiace nepočul. Bolo to od toho druhého Snapea.

"Počuli ste ma, pán Potter?"

Harry zamrkal a ustúpil dozadu. Ach áno, to je prekliaty darebák! "Uhm, áno, pane. Prepáčte. Sľubujem, že nič nepoviem."

Pohľad na Harryho tvár zabránil Snapeovi vydať ďalší rozkaz. Krehký most dôvery, ktorý obaja stavali, bol ohrozený. Snape si stlačil nos a na chvíľu zavrel oči, aby sa upokojil. "Harry," začal, keď sa zámerne snažil zmierniť hnev, ktorý vrel tesne pod povrchom. Nehneval sa na dieťa, ale Harry to očividne nevidel. "Mohol by si poďakovať Kalime a dal by si jej vedieť, že akonáhle odídeme, že nastavím ochrany?"

Harry len prikývol a prekĺzol na druhú stranu obrazu a k Nage. "Môj, uhm... otec... ďakuje, Kalima. Keď odídeme, vráti ochranné krytie späť."

Kalima sa zdvihla zo svojho chvosta a otočila sa pred Harryho. "Čo je zle, maličký?"

"Nič," zamrmlal Harry. Ako had zistil, že jeho vnútornosti začali robiť žabky vo chvíli, keď ho chladný, necitlivý tón hlasu, ktorý na neho Snape v triede často namieril, rozrušil tak, že ho nedokázal ani opísať?

"Hovor, maličký, lebo nikto z vás neopustí túto miestnosť." Aj keď Naga držala ústa zavreté, jej hrozivý úder príliš jasne zdôraznil jej význam.

Snape videl pohyb, ktorý had urobil a v okamihu bol medzi nimi. "Čo sa deje, Harry?"

"O-ona nás nenechá odísť," koktal.

"Prečo nie?" Prudko ustúpil a zatlačil Harryho ďalej dozadu, keď Kalima urobila ďalšie hrozivé gesto.

"Chráni ťa predo mnou, maličký, ale bojíš sa ho?" Kalima úprimne hovorila s Harrym.

"Nie, nebojím sa," tvrdil Harry. "Len ma vysstrašil." Harry znepokojene pozrel na Snapea. "Je to v poriadku. Neublíži mi."

Kalima sa na chvíľu zaknísala a prikývla, než odpovedala. "Si ohľadne neho... neistý."

"Bol to... jeho tón hlasssu... už dlho taký nepoužil." V angličtine frustrovane povedal. "Nemôžem to vysvetliť!"

"Čo sa deje, Harry?"" Spýtal sa Snape potichu. Jeho hlas bol ustarostený stracho a ešte nespustil oči z hada.

Had prehovoril skôr, ako Harry mohol odpovedať Snapeovi. "Stará sa, maličký. Moja mrzutosť mu ubližovala a jeho hnev je namierený na ňu. Povedz mu, že ťa vystrašil." Harry bol ohromený a začal koktať, ale neprichádzalo nič zrozumiteľné. "Tvoja dôvera je bezvýznamná, ak nemožeššš hovoriť so sssvojím otcom, dieťa. Teraz mu to vysssvetlíššš... alebo ho zabijem."

S tou hrozbou sa Harry pretlačil pred Snapea, ruky držal na predlaktí staršieho muža. "Pane... Severus... nie si na mňa nahnevaný?" Snape spustil svoj pohľad z Nagy a pozrel sa na Harryho.

"Nie som, ale ak mi nepovieš, čo sa deje, budem." Ostro sa zamračil, keď sledoval hru starostí a strachu, ktorá prekračoval Harryho rysy.

"Nie! Nie!" Harryho zovretie na jeho rukách zosilnelo. "Povedala, že ťa zabije, ak s tebou nebudem hovoriť. Po-povedala, že medzi nami nie je nijaká dôvera, ak s tebou nemôžem hovoriť. Kalima cíti, že... tvoj hlas... myslím... len ste ma vystrašil, pane." Snape klesol na jedno koleno, aby sa mohol pozrieť do očí dieťaťa. "Bolo to, ako by si ma znova nenávidel," zašepkal.

Snapeova ruka pohladila Harryho po tvári a mierne pokrútil hlavou. "Nikdy som ťa nenenávidel, Harry, a nikdy nebudem."

Harry sa zhlboka nadýchol a potom začal ticho hovoriť: "Ja viem, že ma nenenávidíš. Nemyslím si to, Už viac. A viem, že všetky... veci... v elixíroch... myslím, chápem to. Teraz. Bola to hra, ale bolelo to. Stále to tak je." Harryho na chvíľu prekvapil krátky záblesk ľútosti, ktorý prešiel cez Snapeove rysy. Raz alebo dvakrát zamrkal a potom chytil Snapea za ruky. "To, čo sa snažím povedať," pokračoval, hoci pomalšie a zámerne, "je to, že ti teraz verím. Budem ti vždy veriť, či tu zostaneme alebo sa vrátime do našej doby. Ak musíš, byť... opäť tým, kým si bol. Viem, že ma len chrániš... nás. Rona, Hermionu a Draca. Len sa prosím, nesťaň tých druhým Snapeom.

Snape jemne stiahol ruky z Harryho zovretia. Harry stál pred ním, ramená mu poklesli, akoby bol pripravený pre Majstra elixírov, aby ho pokáral. Alebo si z neho urobil srandu. Harryho pohľad náhle zakolísal a jeho oči klesli, aby pozorne sledoval svoje papuče. Snape položil ruku na jeho bradu a zdvihol mu hlavu. Harry bol ohromený a potešený, keď videl, že sa Snape usmieva. Nebol to veľký úsmev. Harry pochyboval, že jeho tvárové svaly boli navrhnuté pre obrovské úsmevy, ale bol to jednoduchý úsmev plný tepla.

"Sľubujem ti, Harry, že "druhý" Snape sa už nikdy nevráti. Nechcel som ťa vyľakať tak, ako som to urobil práve teraz."

Predtým, ako sa dokázal vykrútiť, Harry ovinul ruky okolo staršieho muža a objal ho. Cítil, ako sa objatie vracia a cítil sa pohodlne, než sa odtiahol.

"Ďakujem ti, Harry." To bolo všetko, čo povedal Snape, a to stačilo.

"Úprimne, dieťa. Veľmi dobre." Zasyčala Kalima. Keď položila hlavu na svoje cikcakovité telo, dvere bytu sa otvorili.

Snape sa dotkol Harryho chrbta a viedol ho ku dverám. Išli vedľa seba ticho do Harryho izby. Harry vliezol do postele a prikryl sa prikrývkou až k brade. Na jeho prekvapenie sa Snapeove prsty jemne opreli o jeho tvár, keď starší muž zašepkal dobrú noc. Keď Snape zavrel Harryho dvere, dieťa sa v tme usmialo. Zdalo sa, že "Netopier zo žalárov" už viac neexistuje.