63. Späť v 1994

14. september 1994, 13:35 – Dumbledorova kancelária

Albus Dumbledore neisto chodil vo svojej kancelárii. Za ním bolo Zrkadlo z Erisedu, ktoré očaroval presne pred tridsiatimi piatimi minútami do brány. Nevedelo sa, ako dlho bude trvať, kým sa otvorí brána, ani Albus určite nevedel, či sa jeho učiteľ elixírov a jeho štyria študenti vracajú. Albus sa pochmúrne usmial; aspoň naplánoval takéto možné oneskorenie.

Félix náhle spustil škriekanie a prehrabal jeho perie, keď povrch Zrkadla z Erisedu stratil odrazu silu a trblietal sa. Riaditeľ bol hneď pred zrkadlom a stabilizoval Rona Weasleyho, keď nešikovne vystúpil. Hneď za ním bola bledošedá Hermiona Grangerová. Ron sa mierne otočil, ruka v ruke v smteľnom zovretí a dovolil jej, aby sa o neho oprela. Draco sa objavil ďalší a chytil ho a podporil ho riaditeľ, Rona a Hermiona. Harry prišiel a padol proti Dracovi. Draco vyslal tichú prosbu k Ronovi, ktorý mal jediný voľnú ruku. Ron hrubo vytiahol Harryho na nohy, práve keď sa objavil Snape s ladnosťou, ako keby každý deň cestoval cez bránu.

"Nepúšťajte sa!" Snape nečakane zakričal, keď sa ruky, ktoré sa začali uvoľnovať, chytili pevnejšie. Snape potom čelil Zrkadlu, keď vyvrhlo posledného cestujúceho: Lyricu.

Keď Snape chytil svoju milenku do náručia, vypuklo nadšenie. Od tínedžerov to boli výkriky prekvapenia a radosti. Riaditeľ ustúpil mierne dozadu a sledoval, ako Harry, Hermiona, Ron a Draco objali rukami svojho učiteľa a krásnu mladú ženu, ktorá pobozkala Snapea.

Zrkadlo z Erisedu sa začalo triasť a Albus zdvihol hlas ponad vravu: "Myslím, že by bolo múdre, keby sa všetci zhromaždili okolo krbu!"

Snape priviedol svoju rodinu k veľkému krbu, keď sa v zrkadle objavila prvá prasklina. Keď sa pozerali, z prvej praskla druhá a reflexná plocha zrkadla sa zmenila na mastnú čiernu. Viac vlasovitých trhlín sa strašidelne plazilo po povrchu zrkadla. Keď sa ukázalo, že sa poškodenie nakoniec skončilo, Albus mávol rukou po povrchu a nešťastne si povzdychol.

"Zdá sa, môj chlapče, že si našiel spôsob, ako zničiť toto zrkadlo," uvažoval riaditeľ. Potom obrátil svoju pozornosť na Snapea, ktorý mal ruku okolo ženinho pásu a bol ochranne obklopení tínedžermi. Bol zmätený výrazom nedôvery, ktorá sa prejavila na všetkých ich tvárach. "Je dobré vidieť, že ste sa všetci vrátili. Avšak, pani riaditeľka Arcahnumová, nebol som si istý, či vás znova uvidím."

Lyrica sa jemne odpojila od Snapea a prešla k starému čarodejníkovi. Keby to nebolo pre žiarivé modré oči, nepoznala by mladího chlapca v starcovi. "Pán Dumbledore, zmenili ste sa."

Dumbledore prikývol. "A vy nie, Madam. Uvedomujete si, že vaša prítomnosť tu teraz rieši 96-ročné tajomstvo?" Prikývla, aby pokračoval. "V apríli 1899 ste za záhadných okolností zmizli. Oficiálne vysvetlenie bolo, že ste sa rozhodli odísť z krajiny, aby ste sa venovali osobnému výskumu elixírov. Profesor Grailing prevzal funkciu riaditeľa. Dúfal, že v tejto pozícii bude pokračovať, ale niekoľko dní po skončení funkčného obdobia zomrel. Phineas Nigellus Black prišiel z dôchodku, aby prevzal pozíciu riaditeľa školy."

"Madam Arcahnumová!" Neúprosný hlas prišiel z portrétu bývalého riaditeľa Phineasa Nigellusa Blacka.

Lyrica poslušne prešla k portrétu a uklonila sa. "Lord Black?"

Portrét Blacka mal tmavomodré oči, ktoré sa škaredo zúžili. "Čakal som 96 rokov, aby som vám dal, čo za to, madam. Bol som celkom spokojný s mojim odchodom do dôchodku, kým ste nezmizla. Vôbec som nebol potešený, že som sa ujal zodpovednosti, ktorá sa zaoberala týmito nešťastnými, mladými čarodejníkmi a čarodejnicami, kým neprišla moja predčasná a úplne neprirodzená smrť stresom! Nie je mi ľúto, že som vylúčil vašu existenciu v Rokforte z Tabule cti!"

"To je priveľa!" vyprskol Snape, keď vrhol umlčiavacie kúzlo na nepríjemný portrét bývalého riaditeľa. Snape položil ruku okolo Lyricinho pásu.

"Albus," prerušil ho SNape, aby prerušil stretnutie. "Chcel by som vás informovať... skôr, ako budeš hovoriť s deťmi a Lyricou."

"Potom sa môžu všetci vrátiť do svojich fakúlt a možno do hosťovskej izby..."

Snape pevne pokrútil hlavou. "Dnes večer môžu všetci zostať v mojom byte. Chcel by som použiť tvoj krb."

Albus prikývol. Prekvapený sledoval, ako Snape potichu hovoril s deťmi a ubezpečoval ich o tom, čo povedal jemným pohladením jeho prstov po tvári. Snape vzal hop-šup prášok a hodil ho do krbu. "Obytný priestor profesora Snapea!" Deti išli najskôr a potom Lyrica. Keď sa krb uzavrel, Snape sa pevne otočil, ruky pevne prekrížené na hrudi, keď nahnevane hľadel na riaditeľa.

"Predtým, ako ti niečo poviem, milý, starý čarodejník, chcem vedieť, ako si vstúpil do našich snov a prečo si považoval za potrebné použiť na mňa neodpustiteľnú kliatbu."

Snape mal trochu uspokojenia, keď z očí staršieho čarodejníka náhle zmizol záblesk. Dumbledore unavene vzdychol a vrátil sa k svojmu stolu. Naznačil, že by si mal sadnúť aj Snape, ale mladší čarodejník nemal v úmysle uvoľniť svoj postoj. "Hádal by som, že sa to týka neochoty vrátiť sa do svojho času?"

"Hádal? Určite poznáš odpoveď na túto otázku, Albus! Ty si ten, kto porušil naše sny!" kričal.

"Vlastne, Severus, až do tejto chvíle som nevedel, že nikto z vás nebol z návratu vôbec štastný. Musím sa však opýtať, naozaj si myslíš, že som schopný cestovať späť v čase, aby som vás napadol vo vašich snoch?"

Snapeov pohľad sa zužoval a zužoval. "Musím premýšľať inak?"

Riaditeľ sa zľahka zasmial. "Sotva som taký mocný, chlapče. Keby som bol, tak by som poslal niekoľko nočných môr Voldemortovi a bol by som s ním hotový."

"Tak to vysvetli," zavrčal Snape.

"Z tvojho listu," zdvihol Albus starý, zažltnutý pergamen, ktorý bol dobre pokrčený. "Samozrejme, bol som dnes večer už dosť znepokojený vašou cestou. Od roku 1980 som sa začal venovať obsahu tohto listu, zvlášť potom, čo si sa stal moji učiteľom elixírov. Keď som ťa spoznal, môj chlapče, vedel som, že by som teba alebo Harryho znova nevidel, ak by som neplánoval vopred tvoju neochotu. Nikdy som nebol veľmi dobrý vo vytvárení kúziel, takže som si nebol celkom istý ako toto kúzlo bude fungovať. Bolo to trochu Čiernej mágie, obávam sa..."

"O čom to blábolíš?" zahundral Snape. Jeho trpezlivosť bola malá.

"Kliatba, aby som bol úprimný," povedal Dumbledore potichu. "Hovorí sa tomu Somnium Alquantulus Somnium Mei. Na začiatku tohto roka som teba a deti preklial. Sny by vyvolala... potreba a konala podľa vašich obáv. Benígne, ako je to možné." Dumbledorov výraz poklesol. "Beriem to tak, že neboli benígne?"

"Použil si na mňa kliatbu Cruciatus, aby si získal moju pozornosť a Harryho su zhodil z veľkej výsky na hlavu." Snapeov hlas bol chladný, bezfarebný a faktický. Vnútorne ho potešil zdesený pohľad, ktorý prešiel cez riaditeľove črty. "Je možné, že to nebolo pre tvoje sny také... násilné?"

Dumbledore bol zranený sarkastickým úškrnom v Snapeovom hlase a neobťažoval sa skryť svoj výraz pred mladším čarodejníkom. "Nebolo."

Snape si nedovolil, aby sa v jeho hneve objavila úzkosť. Aj keď s potešením vedel, že obsah snov nebol úmyselný, bola to kliatba čiernej mágie, ktorú starý muž použil, a spôsobil to jemu a Harrymu, neskôr Hermione, bolesť a strach. Nemohol odpustiť Dumbledorovi, že na nich použil takúto mágiu.

Počas ďalšej hodiny Snape povedal riaditeľovi vrcholy svojho života v rokoch 1898 až 1899. Úmyselne vynechal také incidenty, ako keď všetky deti trpeli chrípkou, keď chlapci spadli do Mohyly a Vianoce. Zameral sa na ich výskum, aby našiel cestu domov. Nakoniec sa Dumbledore spýtal na otázku, o ktorej dúfal, že sa vyhne v okamihu, keď prešli Zrkadlom z Erisedu.

"Som prekvapený, že si dovolil Madam Arcahnumovej opustiť svoj čas, Severus. Bola to jej voľba?"

Snape, ktorý sa už pred časom posadil, stuhol v kresle. Spomenul si na noc predtým, keď Lyrica prišla do postele. Tá noc mala byť spomienkou, ktorú si vážili obaja, ale keď stála pri zrkadle a pozerala sa na nich, keď prechádzali, vedel, že nemôže žiť z jeho spomienok. Už nikdy viac. Bez ohľadu na to, aké hlúpe alebo možno nebezpečné to bolo, chytil Lyricu za ruku a pevne ju pritiahol k sebe. Keď bol mladý, ocenil dar lásky a zničil ho bezmyšlienkovou poznámkou, za ktorú nikdy nemal odvahu bojovať. Lyrica bola jeho vykúpenie, dar, ktorý by rešpektoval a poklad.

"Bolo to," klamal Snape, hoci hlboko vo vnútri vedel, že keby mala Lyrica na výber, ona by s ním bezpochyby prišla.

Majster elixírov vstal. "Mal by som sa teraz vrátiť k Lyrice a deťom, Albud. To, čo som ti doteraz povedal, nie je všetko. Dostali sme novú... víziu proroctva, o ktorej by som sa chcel s vami porozprávať s Harrym. Chcel by som tiež zajtra ospravedlniť všetky deti z vyučovania. Možno s ospravedlnením, že všetky boli zranené Krvilačnými vílami počas trestu?"

"Je to celkom rozumné, Severus. Budem hovoriť s Poppy o podfuku a ubezpečím sa, že zajtra zabráni nejakým zvedavým študentom dostať sa na ošetrovňu. Máš v úmysle dnes večer udržať vo svojom byte madam Arcahnumovú a deti?"

Snape prikývol, keď vstal. "Áno. Všetci sme v roku 1899 mali celodenný spánok, takže medzi nami musíme veľa diskutovať. Ráno s tebou budem hovoriť, Albus."

Keďže Snape nebol istý čas na hrade, rozhodol sa ísť pešo späť do svojich izieb. Potešilo ho, keď za tapisériami našiel pár párov, ktoré sa tajne vyplýžili a bol celkom spokojný so strhnutím bodov z Bystrohlavu a Chrabromilu. Len čo prešiel cez svoje tajné dvere v žalároch do svojich izieb, bol obklopený Lyricou a deťmi. Bol to Lyricin hlas, ktorý každého umlčal, čo Snapeovi umožnilo na chvíľu odstrániť vonkajšie oblečenie a usadiť sa vo svojom obľúbenom kresle. Jeho veľká pohovka sa rýchlo zaplnila tínedžermi – zamračil sa na Hermionu, ktorá sa automaticky usadila na Dracovom lone. Hermiona neochotne skĺzla z lona blonďáka a vedľa neho. Ron skončil sediaci pred ohňom a Lyrica zaujala protiľahlé zodpovedajúce kreslo tomu, v ktorom sedel Snape.

"V prvom rade, až kým s Harrym nebudeme môcť hovoriť s Albusom, všetci ste zajtra ospravedlnené z vyučovania. Počas trestu ste boli zranení. Pre všeky úmysly a účely ste všetci v karanténe."

"Tak, čo si povedal riaditeľovi, strýko Severus?" spýtal sa Draco.

"Nič, naozaj. Väčšinou o našom výskume a našom pobyte v Ashmere. Dostali sme sa však k otázke snov." Krátko sa sústredil na Harryho a Hermionu. "Albus použil kúzlo... kliatbu, na každého z nás na začiatku roka. Prekliatie spôsobilo realistický sen o tom, aby nám pripomenul náš účel. Zdalo sa, že sa dosť zdesil, keď zistil, aký je obsah snov."

"A to by malo byť v poriadku?" vyprskol Harry. "Prekliatie? Použil na nás čiernu mágiu?" Harry sa buchol späť na pohovke do vankúšov a horlivo sa zamračil na plamene v krbe.

"Musím súhlasiť s Harrym," povedala Lyrica potichu. "Neverí ti? Takto riadi tvoju vojnu proti Volde..."

Prerušil ju Snape. "Nie. Nehovor jeho meno." Lyrica sa na neho zamračila s otázkou. "Mená majú moc, Lyrica." V porozumení prikývla. "Harry, viem, že si na Albusa nahnevaný, ale vojna je ťažké obdobie a vodcovia sú často vyzývaní, aby konali spôsobom, ktorým by normálne nemali."

Draco stlačil Harryho ruku. "Nepáči sa mi to, Harry, ale všetci budeme musieť robiť veci, ktorá sa nám nepáčia."

Harry zazrel na Snapea a Draca. "To neznamená, že je to prijateľné! Lyrica má pravdu! Mal nám dosť dôverovať, aby vedel, že sa vrátime."

"Harry, počúvaj ma," hovoril Snape trpezlivo, "nehovorím, že súhlasím s tým, čo urobil riaditeľ. Neurob chybu, pokiaľ chápem, prečo urobil, čo urobil, neverím, že je to v poriadku. Nikto z nás nemal v tejto veci žiadne slovo a súhlasím s tým, že Albus by nám mal dôverovať. Prinajmenšom mne by mal dôverovať. Bez ohľadu na to však vieme, čo sa stalo a zajtra kliatbu odstráni."

Harry sa ešte pár sekún vystieral a potom sa na Snapea rezignovane usmial. "Tak čo sa stane teraz?"

Snape prenikavo hľadel na Lyricu. "Myslím, že to je niečo, o čo sa tiež zaujímaš, drahá dáma?"

"Je to tak, drahý pane," odpovedala Lyrica. Jej zelené oči žiarilli ohňom. "Nečakala som, že tu budem."

Snape sa ocitol príjemnom úškrne od Draca, úbohom úsmeve od Rona, sladkom úsmeve, ktorý schválil jeho konanie od Hermiony a otvorenom chrabromilskom úsmeve od Harryho. Povzdychol si. Bol naštvaný, že priviedol Lyricu do ich prítomnosti, ale nemohol povedať, že to ľutoval. Ich budúcnosť bola neistá a rozhodol sa, že ak by spolu s Lyricou mohli mať pod palcou Temného pána, mali byť spolu.

Majster elixírov prekrížil ruky na bruchu a niekoľkokrát poklepal prstami po sebe. Keď sa na jeho ústach zjavil zlomyseľný úškrn: "Nuž, neprakticky, ako by to mohlo znieť, uvažoval som, že naším ďalším krokom môže byť Obrad spojenia rúk." Sklonil pohľad s polovičným pohľadom na Lyricu. "Dnes večer." Odpoveďou bol jednoduchý, jemný úsmev, keď sa jej telo uvoľnilo v kresle.

"Čo?" spýtal sa Harry potichu.

"Obrad spojenia rúk! Čarodejnícka svadba, Harry!" Hermionine ruky sa potešene ovinuli okolo Dracovho ramena a on sa trhol, keď ho pevne stlačila. "Prepáč, láska," zašepkala, keď uvoľnila zovretie a pobozkala chlapcovu tvár. "Ale prečo dnes večer, strýko?"

"Normálne by som strávil niekoľko dní alebo týždňov vymýšľaním realizovateľného príbehu, ktorý by bol prijateľný nielen pre ministerstvo, ale pre klebety, ktoré sú na Rokforte. Nemáme taký luxus, pretože by bolo nemožné skrývať Lyricu, kým by ten príbeh nebol pripravený."

Draco sa uškrnul. "Ale ty si Severus Snape, strýko. Ty si o jedno premýšľal, kým si šiel dole, však?"

"Áno, Draco. Takže, láska moja, ideme?" Spýtal sa Snape zdvorilo s kývnutím hlavy.

"Súhlasím, Severus. Čím skôr, tým lepšie. Nie je náhodou váš riaditeľ školy oprávnený vykonať obrad?"

"Pretože Albus je najvyšším šéfom Medzinárodnej konfederácie čarodejníkov a hlavným čarodejníkom Wizengamotu, som presvedčený, že má vynikajúcu kvalifikáciu." Snape vstal z kresla a jeho ruka sa vznášala nad zelenou krabičkou hop-šup prášku. "Hm. Je dosť neskoro..."

Harry sa zdvihol: "Keď som si predstavil, ako nás preklial profesor Dumbledore a dal nám tým pár bezsenných nocí, nemyslím si, že by bol vyrušený."

Snape sa uškrnul. "Úplne súhlasím, Harry." Hodil hop-šup prášok do ohňa. "Riaditeľ Albus Dumbledore."

Niekoľko minút to trvalo a potom sa cez zelené plamene objavili Dumbledorove biele vlasy. Mal na hlave fialovú nočnú čiapku s pohybujúcimi sa hviezdami a mesiacmi. "Čo pre teba môžem urobiť, Severus?"

"Hovorí sa tomu Núdzová miestnosť," povedal Albus, keď potlačil zívnutie. Prechádzal sem a tam pred prázdnou časťou steny oproti veľlej tepisérii Brnabyho Barmského, ktorý učil tancovať trolov. "Premýšľajte o tom, čo potrebujete, a miestnosť vám to poskytne." Albus si obliekol svoje slávnostné šaty, ktoré mal na sebe, keď predseda Wizengamotu. Boli zamatové tmavomodrej farby, lemované snehovobielym hermelínom okolo lemu a so širokými manžetami na rukávoch. Na jeho hlave bola krátka špicatá čiapka, ktorá zodpovedala jeho plášťu. "Túto úžasnú izbu som objavil jednu noc, keď sa mi podarilo stratiť sa v hrade a zúfalo som potreboval..."

"Ach, prosím, Albus!" Ušetrite nás tohto príbehu," naliehala Minerva. Dumbledore sa zasmial a druhýkrát chodil pred stenou. Minerva McGonagallová bola pred niekoľkými minútami prebudená a zízala na Snapea. "Očakávam úplné vysvetlenie, Severus. Ani som si nebola vedomá, že si... chodil." Snape sa zamračil, keď Minerva strelila hodnotiac pohľadom na mladú ženu so žiarivými dlhými tmavočervenými vlasmi po jeho boku v tmavozelených zamatových šatách so strieborným vyšívaným živôtikom.

"Tak ideme!" Prerušil ich riaditeľ, keď dokončil prechádzanie tretíkrát.

Boli otvorené široké dvere a riaditeľ priviedol láskavo dovnútra všetkých. Namiesto obyčajnej miestnosti poskytla miestnosť na požiadanie idylické vonkajšie prostredie pre obrad. Kvety kvitli všade pod jasne modrou oblohou. Jemný vánok voňal Tavoľníkom, Zvončekom a Čechricou voňavou. Podlaha bola svieža, hustá tráva, ktorá dokonale pozývala bosé nohy. Albus si vyzul zamatové topánky a zakrútil prstami na nohách. Povzbudivo sa usmial na každého. Hermiona, Ron, Draco a Harry sa zbavili topánok a ponožiek bez potreby povzbudenia. Nasledovala Lyrica. Minerva podráždene vzdychla, ale čoskoro si tiež nechala dole ponožky aj papuče. Snape nebol naklonený vyzuť si topánky, kým mu Lyrica nezašepkala do ucha.

"Je to symbolické spojenie s mocou Zeme, Severus. Požehnanie pre mnoho detí."

Snapeova čelusť krátko poklesla a potom ju zavrel, keď hodil prenikavý pohľad na chichotanie za ním. "Myslím, že štyri sú viac než dosť, však?" vyprskol. Lyrica sa zasmiala a pobozkala jeho tvár a drobný úsmev sa zjavil na jeho perách, keď jeho láska k nej neprestajne žiarila v jeho onyxovo zafarbených očiach.

"Pozrite!" Hermiona ukázala na korunu kvetov. Bežala ku kríku divokých ruží, na ktorých ležala a zobrala ju a doniesla ju Lyrice. Lyrica si položila korunu kvetov na hlavu. Koruna bola vyrobená z čerstvých úponkov brečtanu pretkaného malými bielymi hviezdami. Úponky brečtanu sa rozliali cez jej voľné vlasy.

"Poďte deti!" Vyzval ich Dumbledore. Zatiaľ čo sa každý zaboveral krásou scenérie, riaditeľ sa presunul k prírodnému oblúku vytvorenému dvoma stromami hlohu, ktorý konáre boli zamotané nad hlavou.

Tínedžeri a Minerva prešli k Dumbledorovi, ale Snape sa zdržal. Vytiahol prútik z rukávu a úprimne sa pozrel na Lyricu, keď sa zbavil topánok. "Nemysli si, že podľahnem tvojim rozmarom podľahnem vždy tak ľahko, madam."

Lyrica sa uklonila. "Iba ak je to potrebné, láska moja."

Snape natiahol predlaktie a Lyrica naň položila ruku. Potom ju viedol k riaditeľovi, kým nestáli pred ním. "Okamžik, Albus." Snape sa obrátil na tínedžerov. "Začal som o každom z vás uvažovať ako o súčasti mojej rodiny. Považoval by som za česť, ak sa pripojíte k tomuto požehnaniu a naďalej ma budete považovať za svojho strýka a Lyricu za svoju tetu." Snape potom otočil svoj pohľad k Harrymu. "Pokiaľ ide o teba, Harry," pokľakol pred chlapca. "Sľúbil som ti niečo, čo by som chcel dodržať, ak je to tiež tvoje želanie. Súhlasíš s tým, aby si sa stal naším synom?"

Harry sa zrazu cítil, akoby nemohol dýchať a obával sa, že by mohol spadnúť z nôh. Sotva si bol vedomý, že za ním Ron vystúpil, aby ho držal rukou na ramene. "Nemusel by som sa vrátiť k Dursleyovcom?" Harry vrhol neistý pohľad na riaditeľa.

Snapeova hlava sa otočila a na Dumbledorových perách videl začiatok protestu. Majster elixírov hľadel s varovaním, aby starší čarodejník nepovedal nič predtým, ako sa znova sústredil na Harryho. "Právna stránka adopcie bude problematická, Harry, ale som si istý, že ju budeme mať vyriešenú pred letom. A ak to neurobíme, stále sa nebudeš musieť báť, že sa niekedy vrátiš k tým muklom. Si v bezpečí."

Harry prikývol a hanblivo sa usmial. Zašepkal, "Rád by som bol tvoj syn. Ďakujem."

"Potom sa postav vedľa mňa, Harry." Snape vstal a vzal Harryho za ruku, takže teraz stál medzi ním a Lyricou. Snape sa potom otočil a pokynul ostatným trom, aby sa postavili naľavo. "Verím, že sme teraz pripravení, Albus," povedal Snape.

Stuha zelenej mágie sa točila z Lyricinho srdca, ktorá sa obtočila okolo Snapeových rúk. Zo Snapeovho srdca sa vynorila podobná stuha trblietavého striebra, ktorá sa prelínala so zelenou a ovinula ich ruky. Hermiona v úžase vzdychla, keď predtým nikdy nebola svedkom obradu. Boa potešená, keď cítila, ako Dracova ruka vkĺzla do jej, keď stál vedľa nej.

Albusov hlas zazvonil, keď oslovil pár pred sebou, "Severus Snape a Lyrica Arcahnumová, obaja sľubujete, že sa budete ctiť a chrániť až do konca vašich dní?"

Neprišla hlasná odpoveď. Snape vytiahol prútik a poklepal na Lyricinu ruku. Jeho strieborný prameň mágie sa stočil nahor, až vletel do jej srdca. Povzdychla si, keď sa jej mágia dotkla. S vlastným prútikom poklepala na Snapeovu ruku a jej zelený prameň mágie sa točil okolo, až sa usadil v jeho srdci. Keď sa jej mágia dotkla jeho, jemne sa usmial.

Na kývnutie od Dumbledora Snape vzal svoju ženu do náručia a pobozkal ju. Stuhy ich mágie explodovali v trblietavej spŕške zelenej a striebornej. Ozvalo sa trochu zdvorilého potlesku a potom riaditeľ znova prehovoril.

"Harry, potrebujem, aby si vzal Severusovu pravú ruku a Lyricinu ľavú." Harry to urobil a pozrel na Snapea a potom na Lyricu. Dumbledore poklepal na ruky a znovu sa objavili stuhy mágie, zelené a strieborné, tentoraz spojené s karmínovou farbou. "Severus a Lyrica, budete ctiť rodičov Harryho Jamesa Potttera a budete ich syna chrániť a milovať, akoby bol vašim vlastným až do konca večnosti?"

"Urobím tak, sľubujem," povedal Snape potichu, keď Harrymu pevne stlačil ruku.

"Urobím tak, sľubujem," povedala Lyrica a ona sa sklonila, aby pobozkala Harryho na čelo.

"Harry James Potter, budeš ctiť, poslúchať a milovať Severusa a Lyricu Snapeovcov ako svojich druhých rodičov, kým tvoja večnosť neskončí?"

"Uhm... áno," povedal Harry s úsmevom.

"Musíš uzavrieť sľub, Harry," povzbudil ho Snape.

Harryho líca sa začervenali, ale jeho úsmev sa nestratil. "Ja... urobím tak... sľubujem!"

Harry sledoval, ako sa tri stuhy mágie zvlnili a potom sa usadili nad Harryho srdcom, až kým nezmizli. Keď pocítil kúzlo a lásku svojich dvoch nových rodičov, skĺzli mu po lícach čerstvé slzy.

"Postav sa vedľa profesorky McGonagallovej, Harry." Dumbledore potešene prikývol a sledoval, ako Minerva pritiahla Harryho k sebe. Neochvejná hlava Chrabromilu trochu posmrkávala a jej oči iskrili. "Draco, Ron a Hermiona, mohli by ste teraz prísť vy všetci traja?" Dumbledore nasmeroval ďalších troch tínedžerov medzi Lyricu a Snapea a každý položil ruku na zovreté ruky páru. Potom poklepal prútikom na všetky ruky. Od Rona sa zdvihla zlatá stuha mágie, stuha modrej od Hermiony a stuha tmavosmaragdovej od Draca. "Severus a Lyrica Snapeovci, prijímate Hermionu Jean Grangerovú, Ronalda Biliusa Weasleyho a Draca Malfoya ako súčasť svojej rozšírenej rodiny? Poskytnete im ochranu, pohodlie a lásku, ako by mal ktokoľvek z vašej rodiny?"

Lyrica a Snape povedali: "Urobíme tak, sľubujeme."

Päť farebných stužiek mágie sa spojilo do jednej viacfarebnej stuhy, ktorá sa rozdelila na tri a pred vyblednutím sa usadila nad srdciami troch tínedžerov.

"Blahoželám, chlapče," usmial sa Dumbledore. "Nielenže máš manželku, ale aj syna, neter a dvoch synovcov."

"Naozaj, Severus," odvetila Minerva šibalsky. "Stále som trochu v tme, ale úprimne ti blahoželám."

Snape naklonil hlavu k Minerve.

"Minerva, verím, že zajtra budeš musieť zrušiť ranné hodiny." Dumledore ovinul ruku cez rameno profesorky transfigurácie. "Budem potrebovať tvoju pomoc pri legálnom uvedení našej novej madam Snapeovej." Dumbledore sa otočil a pozrel cez rameno na Snapea. "Severus, očakávam teba a tvoju novú nevestu na raňajkách. Harry, prosím, príď do mojej kancelárie potom, čo si vy štyria dáte raňajky."

Snape prikývol a Harry potichu povedal: "Áno, pane."

Dumbledore a Minerva opustili Núdzovú miestnosť a novú rodinu nechali oslavovať.

Snape vo svojich tvrdých učiteľských šatách stál s rukami prekríženými na hrudi a pozeral sa na spiace postavy štyroch tínedžerov na premenených posteliach v obývacej izbe v žalári. Lyrica, oblečená v jednoduchých sivých šatách, sa postavila za svojho manžela, objala ho okolo pása a položila mu hlavu na rameno.

"Na čo myslíš, Severus?" ticho sa spýtala do tichého rána.

"To je pohľad, ktorý by ma nikdy nenapadlo, že stretnem v mojom súkromnom byte." Mierne sa uškrnul a otočil hlavu, aby sa pozrel na svoju manželku. "Nie si pohľad, ktorý som kedy videl v mojom súkromnom byte."

Stála na špičkách a pobozkala jeho hladkú tvár. "Znamená to, že nikto nikdy neuvidí... ako ťa nazývali?"

"Umastený darebák zo žalárov. Verím, že tak ma volal jeden z bratov dvojčiat pána Weasleyho."

"Takže, môj manžel, je preč?" Umastený darebák?"

"Sotva," zamračil sa. "Stále mám školu hlupákov, aby som učil elixíry, a bohužiaľ jedným z týchto hlupákov je pán Longbottom, chrabromilská záhuba mojej existencie."

V jednej z postelí začal pohyb a Harryho hlas znervóznel: "Znamená to, že už nie som tŕň v tvojej päte?"

Snape sa presunul, aby sa postavil nad Harryho a jemne sa usmial. "Očakávam, že budeš presadzovať tradíciu, pán Potter, pokiaľ už nebudú všetky šarády potrebné." Harry sa zachichotal a vytiahol prikrývku nad hlavu. "Ďalšiu pol hodinu, Harry. Potom vstaňte všetci a zavolajte Dobbyho, aby vám všetkým priniesol raňajky."

Harry zamrmlal "áno, pane, ocko" spod jeho prikrývky, keď Lyrica vzala Snapea za ruku, stlačil ju a viedla ho z ich bytu a do kancelárie riaditeľa.

Minerva McGonagallová sa múdro stretla s Albusom hodinu predtým, ako dorazili Snape a Lyrica. Ticho počúvala a pila jej čaj, keď Dumbledore rozprával príbeh Snapeovho katastrofálneho trestu a následného cestovania v čase.

"Teraz má Severus manželku. Syn jeho súpera je teraz jeho, okrem toho dvaja ďalší Chrabromilčania nazývajú strýkom a jeho krstný syn je teraz jeho synovec. Dúfam, Albus, že sa jeho súčasným povinnostiam v súvislosti s Rádom venovala aspoň nejaká myšlienka. Aj keď ešte musíme vedieť, kde sa ukrýva Ten-ktorého-netreba-menovať, Severus je neoceniteľný, aby udržal krok so svojimi starými združeniami. Ako si môže myslieť, že v tom bude pokračovať aj so ženou a synom?"

"Nebudem, Minerva." S ľahkou rukou jeho manželky na ramene, Snape a Lyrica voľli do kancelárie riaditeľa. "Dobré ráno, Albus."

"Dobré ráno, Severus a Madam Snapeová." Dumbledore sa zdvorilo postavil od štvorcového stola, na ktorom sa práve objavovali raňajky. "Obslúžte sa sami."

Snape nalial kávu pre seba a jedlo ignoroval. Lyrica sedela vedľa svojho manžela, skromne jedla a rozhodla sa mu umožniť odpovedať na otázku riaditeľa.

"Predtým, ako vysvetlíš svoju zaujímavú odpoveď Minerve, Severus, chcel by som, aby si vedel, že Minerva už hovorila so svojim synovcom v Londýne a pracuje na právnej dokumentácii, ktorú ministerstvo bude potrebovať pre Madam Snapeovú. Príde dnes popoludní kvôli detailnej práci."

Snape sledoval Minervu. "Tvoj synovec? Nie je to ten, ktorý je majster falšovateľ, ktorý sa takmer desať rokov vyhýbal autoritám?"

Minervino obočie sa pohŕdavo nadvihlo, "Andrew Brody je umelec, Severus!"

Snape sa uškrnul, "Takže je. Zistil Louvre, že Mona Lisa je falošná?" Zasmial sa na Minervin úškľabok.

"Madam Snapeová, ako svadobný dar mám pre vás niečo," vložil sa riaditeľ. Podal Lyrice hrubý zvitok.

Lyrica vzala zvitok a rozvinula ho. "Ashmere! Severus, je to dokument týkajúci sa Ashmere!"

"Ako sa ti to podarilo, Albus?" spýtal sa Snape.

"Na krátky čas dom padol do rúk ministerstva. Dom a jeho majetok boli v priebehu rokov odovzdávané rôznym predstaviteľom ministerstva, ale nikto ich dlho nemal. Krátko potom, čo som porazil Grindelwalda, som začal hľadať nehnuteľnosti, ktoré by sa mohli v budúcnosti ukázať ako užitočné," smutne si povzdychol. "Aj vtedy som mal pocit, že Grindelwald nebude najhorší z temných čarodejníkov, akých som kedy videl, a tak som začal plánovať. Kúpil som si domy a pozemky, dal som ich pod Fidelia a keď som mohol použil som nezmapovateľné ochrany. Ako viete, použil som ich veľakrát ako bezpečné domy pre Rád. Ashmere mal byť jeden z nich a mám ho pod Fideliovým zaklínadlom, rovnako ako aj pod Nezmapovateľným. Problém je, že existuje obyvateľ, ktorý trvá na tom, že vystraší každého, kto využíva priestory."

Na Snapeových perách sa zjavil úsmev a keď to už nedokázal zadržať, zasmial sa. Albus sa na neho usmial. "Beriem to tak, že viete, kto je tento obyvateľ?"

Snape prikývol. "Ach, áno. Pomerne solídny duch veľmi tvrdohlavého správania. Kedysi existoval anglický kráľ, Henry VIII, ktorý to miesto veľmi chráni."

Lyriac prikývla riaditeľovi. "Ďakujem ti veľmi pekne, že si mi vrátil môj domov, Albus. Musím nájsť škriatka. Moji úbohí škriatkovia boli veľmi starí."

Minervine obočie sa zodvihlo keď hovorila: "A čo ten, ktorý zbožňuje pána Pottera, Albus? Má tendenciu byť v kuchyni nepríjemný, ale mohol by byť rád, keby bol pripútaný k chlapcovej rodine."

"Dobby? Dobre, necháme s ním hovoriť madam Snapeovú. Nie každý chce slobodného škriatka." Pri Lyricynom výraze s otázkou, Dumbledore zamrkal. "Možno si budete chcieť vypočuť príbeh Dobbyho od svojho syna, madam."

Minerva videla, ako si Snape nalial druhú šálku kávy. "Severus, možno by si chcel vysvetliť svoju záhadnú poznámku, keď si prišiel do kancelárie riaditeľa? Je pre teba v novej zodpovednosti skutočne bezpečné pokračovať vo svojom špionážnom úsilí pre Rád?"

Snape si všimol Dumbledorov jastrabí výraz, ktorý sa o neho zaujímal, a opatrne prehovoril: "Bolo by odo mňa kruté pokračovať v týchto povinnostiach, keď som sľúbil Harrymu a jeho priateľom, že budem na nich dozerať. Avšak, aj keby som chcel pokračovať, deň pred nasím návratom sa môj... stav medzi vnútorným kruhom Temného pána dramaticky zmenil." Položil šálku kávy a Snape rýchlo rozopol manžetu jeho šatov a košele a vytiahol rukáv cez ľavú ruku. Predlaktie, kde bývalo Temné znamenie, ktoré bývalo ako infikovaná chrasta, bolo preč. Bola tam iba zdravá pokožka.

"Ach, pre Merlina!" zalapala po dychu Minierva a pustila vidličku.

Dumbledorove oči sa kriticky zúžili. V tom okamihu Snape vedel, že riaditeľ uvažuje o spôsobe, ako udržať svojho špióna v jeho povinnostiach. Bývalý Smrťožrút, a teraz bývalý špión pre Fénixov rád, sa nebezpečne zahľadel na riaditeľa, že starší čarodejník sa postavil hore a odtiahol sa preč od stola, preč od toho obviňujúceho výrazu.

"Kúzlo, Severus?" opýtal sa riaditeľ bez váhania, hoci prekvapenie zle zakryl.

Snape stočil rukáv. Chystal sa hovoriť, keď jeho žena vstala a postavila sa pred Dumbledora. Jej smaragdový pohľad ho v polovici kroku zmrazil. "Uvažovala som o odpustení snov, ktoré si spôsobil nášmu synovi a jeho priateľom, ale už si to nemyslím. Už teraz vidím, že nie si vôbec potešený, že môj manžel je prepustený z otroctva toho Temného čarodejníka. Pozerajúc späť na Temné znamenie, ak je len z polovice taký čarodejník, o akom mi bolo povedané, uvidíš, že Severus môže pre váš Rád stále robiť skvelú prácu, rovnako ako ja."

"Chcete nám niečo priniesť, Madam Snapeová?" Spýtal sa Dumbledore civilne.

Lyrica sa pozrela na svojho manžela a on prikývol. "Ja som tá, ktorá odstránila Temné znamenie." Pred pokračovaním dovolila, aby sa tieto znalosti vstrebali. "Poznám mágiu staršiu ako Viete-koho-netreba-menovať. Bolo pre mňa jednoduché odstrániť tú odpornú ohavnosť z môjho manžela pomocou mágie, ktorú som už začala učiť Severusa, môjho syna a jeho priateľov. Naučím to ostatných." Pristúpila bližšie k staršiemu čarodejníkovi a hoci bol teraz vyšší ako ona, očividne ho zastrašila a Snape sa posmešne uškrnul. "Mohla by som dokonca súhlasiť, aby som ťa učila, mladý Albus."

Minerva sa dusila a potom sa prudko zasmiala, keď videla riaditeľa naozaj jasne. Dumbledore si ťažko povzdychol a sklonil hlavu. "Priznávam, že strata môjho špióna mení veľa plánov. Som však skutočne rád, že už nie je povinný takýmto spôsobom riskovať život." Riaditeľ vzal Lyricu zľahka za predlaktie a pritiahol ju späť k Snapeovi. Pozrel na mladú ženu a potom vážne pozrel na mladšieho muža. "Nesprával som sa vždy k tebe správne, Severus, za čo sa ospravedlňujem. Nežiadam o odpustenie, ani ho neočakávam; aspoň dovtedy, kým sa táto vojna neskončí." Riaditeľ sa vrátil na svoje miesto a zjedol kúsok slaniny. "Teraz," usmial sa, "možno by ste ma mohli oboznámiť, pokiaľ ide o túto starú mágiu, ktorú učíte, madam Snapeová?"

Po zvyšok jedla vysvetlili Lyrica aj Snape Albusovi a Minerve Mágiu siločiar. Minerva vedela niečo o tomto druhu mágie, hoci to nazývala "prírodná mágia". Niekoľko jej predkov praktizovalo toto umenie. Snape potom hovoril o vytvorení obrannej asociácie, ktorá by mohla študentov naučiť túto mágiu spolu s kúzlami užitočnými v boji.

Prerušilo ich klopanie na dvere, ale nebol to Harry, ktorý čakal na príchod do Dumbledorovej kancelárie, bol to nový profesor Obrany proti čiernej mágii. Alastor Moody sa dostavil na príkaz riaditeľa. Jeho otočné oko vystúpilo na Snapea a mužova tvár sa skrútila, podarilo sa mu otočiť ďalej. Jeho hrôzostrašný pohľad potom padol na mladú ženu, ktorá sedela vedľa profesora elixírov.

"Alastor! Dobré ráno! Čo pre teba môžem urobiť?" spýtal sa Albus.

"Neboli ste pri raňajkách, Albus, tak som prišiel sem, aby som s vami hovoril."

Snape zadržal podozrenie na špičke svojho jazyka a len sa rozhodol zahľadieť na bývalého Aurora. "Práve som hovoril o nešťastí, ktoré včera večer postihlo niektorých našich študentov v Zakázanom lese."

"Och? Bol Potter, náhodou zranený?"

"Krvilačné víly," poznamenal Snape sucho. "Nemyslím si, že by si vedel, ako sa hniezdo týchto začarovaných víl dostal do lesa, Moody?"

"Nemôžem povedať, že tak robím, Snape," zavrčal a jeho pery sa dosť zúfalo stočili nahor. "Pamätám si však, že tvoj Temný pán s nimi nejaký čas experimentoval, však?"

Snapeov pohľad stmavol a jeho hlas sa varovne znížil: "Nie je to môj Temný pán."

Moody posmešne odfrkol. "Už dlho nesieš svoje Znamenie, je tvoj, Snape! Nepopieraj to."

"Môžem vás ubezpečiť, pane, nemá Znamenie," tvrdila Lyrica.

"Áno? Kto ste, slečna?"

Lyrica rýchlo pozrela na Snapea a zadržala ho. "Držte sa slušného jazyka, Moody. Toto je pani Lyrica Snapeová." Jeho pohľad sa zúžil, keď odhadoval aurorovu odpoveď. "Moja žena."

Moody bol odhalením prekvapený, ale iba na chvíľu. Vystrelil späť, "Ako si od nej uchránil Znamenie, Snape? Našiel si kúzlo, ktoré zakrylo tú škaredú vec?" Na Snapeovo rozhorčenie muž chytil jeho ľavú ruku a násilne roztrhol rukáv šiat a hodvábnu košeľu pod nimi. Schmatol špičku prútika do Snapeovho holého predlaktia a vyslovil zjavujúce kúzlo. Nič sa nestalo.

"Ako vidíte..." zavrčal Snape, keď vytrhol ruku z mužovej ruky.

"Ako je to možné?" požadoval Moody. "Nič nemôže odstrániť Temné znamenie!"

"Je to možné, Alastor," potvrdil Albus. "Severusova manželka to umožnila."

Lyrica sa zdvorilo usmiala na starého bojovníka. Moody zavrčal a potom namieril pohybujúce oko na Snapea. "Žiadne Temné znamenie... manželka? Ďalšie prekvapenia, Snape?"

Snape sa samovoľne usmial. "Keď máš teraz dve moje tajomstvá, možno by si tiež mohol poznať tretie. Prijali sme Harryho."

"Albus!" vyprskol Moody. "Viem, že veríš tomuto prebehlíkovi, ale určite si neschválil adopciu?"

"Schválil, Alastor. Kvôli okolnostiam, ktoré tu nespomenie, sa Harry nemôže vrátiť k svojim príbuzným. Keby profesor Snape a jeho manželka nesúhlasili s formálnym prijatím Harryho, vieš, že ministerstvo by Harryho umiestnilo podľa žiadosti."

Moody zbledol. "Fudge je špinavec!"

"Nech je to tak, Alastor, to posledné, čo by sme chceli je, aby Harryho blaho skončilo v rukách... niekoho ako je Lucius Malfoy."

Moody sa zamračil na Snapea. Arogantný muž stál samoľúby a vznešený, keď jeho manželka stála vedľa neho. Vedieť, kedy bojovať a ustúpiť, bolo jednou z disciplín, ktoré Moodyho udržiavali nažive tak dlho, a v tomto prípade ustúpil.

"Je to všetko, potom," povedal a odstúpil od Majstra elixírov a jeho malej rodiny.

"Potreboval si niečo, Alastor?" spýtal sa Albus.

Moody sa zastavil. "Ahhh, nie. Zdá sa, že som to zabudol. Vrátim sa neskôr:" Starý bývalý Auror sa strnulo otočil a opustil kanceláriu tak rýchlo, ako to dokázal. "Pohni sa, tvoje telo, Potter!" O chvíľu neskôr vstúpil do kancelárie mierne zmätený Harry.

"Urobil som niečo, že sa zbláznil?" pozoroval Harry.

"Profesor Moody je práve zaneprázdnený, Harry," odpovedal Dumbledore s úsmevom na chlapca. "Máš sa dnes ráno dobre, Harry?"

"Som v poriadku, pane." Harry sa pozrel na Snapeov roztrhaný rukáv. "Si v poriadku, Severus?"

"Fajn," ozval sa Snape tichým zavrčaním. Cítil, ako sa mu trhá rukáv. "Hm? Ehm, áno?" otočil sa, aby hľadal odpoveď u Lyricy.

"Chcel by si, aby so ti opravila rukáv?" Prikývol, stále zasiahnutý nepríjemným stretnutím s Alastorom Moodym.

"Musíme sa porozprávať o niekoľkých veciach, aby si sa mohol vrátiť k svojim priateľom, Harry." Dumbledore sa dotkol Snapeovej ruky. "Severus. Si s nami?"

"Som, riaditeľ."

"Veľmi dobre. Prvá vec, ktorú chcem vybaviť, je návrh na adopciu jedného Harryho Jamesa Pottera. Ako vedúci Wizengamotu mám oprávnenie schváliť žiadosť, čo som už urobil. Potrebujem iba tvoj podpis, Harry a tvoj Severus a samozrejme váš, Madam Snapeová." Odovzdal žiadosť všetkým spolu s brkom. "Dokumenty o adopcii sa vypracujú dnes popoludní. Minerva súhlasila s tým, aby napísala odporúčací list, rovnako ako ja. Keď raz dokážeme odhaliť vaše manželstvo, som si istý, že Čarodejnícka detská služba nebude mať problémy so schválením adopcie. Buďte pripravení, že si môžu želať skontrolovať Harryho domov."

"Harry bude mať v našich izbách izbu na Rokforte, ale má tiež izbu v Ashmere," odpovedal Snape.

Dumbledore sa mierne zamračil. "Som si istý, že súhlasíš Severus, že by bolo najlepšie udržať Ashmere medzi nami. Bude to pre vašu rodinu bezpečie."

Snape prikývol. "Súhlasím."

"Fajn. Potom tu bude Harryho formálna obytná časť." Dumbledore sa na Harryho usmial. "Harry, podľa adopčných dokumentov budeš musieť pred formalizáciou adopcie žiť so svojím otcom a matkou najmenej tri týždne. Som si istý, že s tým nebudeš mať problém?"

"Mohla by byť moja izba zvukotesná?" Povedal s vyrovnanou tvárou.

"Nebuď drzý," odsekol Snape. Harry sa zasmial. Lyrica sa začervenala a potom sa zasmiala. Minerva predstierala, že nevie, o čom je ten vtip.

Dumbledorove oči na chvíľu šialene zažmurkali a potom nasmeroval rozhovor na danú tému. "Chcel by si mi to teraz povedať, Severus, čo by si mi povedal včera večer?"

Snape sa viditeľne narovnal. "Verím, že naša prítomnosť v minulosti mohla mať vplyv na proroctvo. Na Vianoce sme šli na oslavu Vianočných sviatkov v Rokvile. Jasnovidec, ktorý vyzeral, že hrá falošnú rolu, hral úlohu Svätého kráľa a rozdával vízie pre všetkých ľudí, ktorí hodili mincu do pohára. Harry sa cítil... prinútený?" Pozrel na chlapca kvôli potvrdeniu a Harry pevne prikývol. "Cítil sa nútený hodiť svoju vlastnú mincu. To je to, čo mu bolo povedané: "Slová proroka sa už predtým dotkli tvojho života, mladý muž, dbaj na to, pretože to čo bola tvoja minulosť sa v tejto prítomnosti zmení. Zrkadlo otvorí bránu do tvojej budúcnosti a varuje, aby si sa držal rýchlo nových priateľov. V piatok roku... keď hovorí, nepočúvajte a neváhajte."

Všetci boli ticho, ako riaditeľ premýšľal o tomto proroctve. Keď konečne prehovoril, jeho pohľad bol nervózne upretý na Harryho. "Povedz mi, Harry, citil si, že je to pravé?"

Harry sucho prehltol. "No... mal pravdu o zrkadle."

"Tvoje pocity, dieťa moje. Keď si to počul, cítil si v tom pravdu?" Trval na svojom Dumbledore.

"Ja... uhm..." Harryho myšlienky mierili späť k tomu zasneženému dňu v Rokvile len pár sekúnd potom, čo mu Svätý kráľ dal krátke proroctvo.

Harry bol zamrznutý. Práve keď sa jeho telo začalo triasť, Snape mu položil ruku na plecia a pritiahol ho bližšie. "Je to v poriadku, Harry," povedal Snape potichu.

Harry uchopil staršieho muža za ruku. "To bolo skutočné, Snape!" Harryho hlas bol škrekľavý. "Prečo som to urobil? Nemohol som sa zastaviť."

Harry pomaly prikývol. "Je to pravda. O tom nepochybujem."

"Toto teda akceptujem ako platné. Nie som však ochotný úplne vypustiť prvé proroctvo, a preto vám musím povedať, čo o ňom neviete."

Snape sa zamračil. "O čom to hovoríš, Albus?"

"Čo ste mi teraz nepovedal? Požadoval Harry.

"Dúfal som, že to nebudem musieť povedať, kým Voldemort nebude čeliť mojej ruke, ale ak je proroctvo, ktoré dostal Harry správne, budeme čeliť našej poslednej bitke budúci rok." Albus na chvíľu naklonil hlavu do rúk a potom zdvihol hlavu. "Poznáš iba prvú polovicu proroctva." Hnev tlejúci v Snapeových očiach nebol ničím v porovnaní s bolesťou a zradou v Harryho očiach. Dumbledore hovoril prvú polovicu známeho proroctva; časť, ktorá bola zodpovedná za poslanie Voldemorta, aby zabil Harryho rodičov.

Ten, ktorý má moc poraziť Temného pána, sa blíži.

Narodil sa tým, ktorí mu trikrát vzdorovali, narodený po smrti siedmeho mesiaca.

A Temný pán ho označí za rovnocenného, ale bude mať moc, ktorú Temný pán nepozná.

Na chvíľu bolo ticho a potom Dumbledore pridal poslednú vetu proroctva.

... A jeden musí zomrieť rukou druhého, pretože nemôže žiť, kým druhý prežije.

"Čo to sakra znamená?" rozhneval sa Harry. Jedlá na raňajky začali hrozne rachotiť a riaditeľova šálka čaju sa rozbila. "Ani jeden nemôže žiť, kým druhý prežije? Musím zomrieť?" Harryho hlas bol teraz prenikavý a panický. Lyrica k nemu šla a on sa ostro odtiahol.

"Harry, upokoj sa!" prikázal Snape, keď sa rozbila ďalšia šálka čaju. Harryho divoká a rozhnevaná mágia sa zhoršila a rozbila sklenené hodiny.

"Musím zomrieť!" kričal Harry v panike.

Snape násilne vtiahol Harryho do náručia a pevne a ochranne objal chlapca. Zašepkal mu do ucha: "Somnus." Harryho telo sa stalo takmer vykosteným, keď ho kúzlo uspalo. Zdvihol chlapca. Snape vstal a odovzdal ho Lyrice. "Nechaj ho spať kým sa vrátim." Hodil hop-šup prášok do krbu a poslal Lyricu a spiace očarované dieťa späť do svojho bytu."

"Nemáš rozum?" zakričal Snape na Dumbledora. "Myslel som si, že je dosť zlé vedieť, že toho prekliateho proroctva bolo viac, ako si nám povedal, ale vediac aký je posledný kúsok, ako si mohol byť tak bezohľadní, aby si ho povedal pred ním?" Snapeova päsť prudko buchla do stola.

Riaditeľ unavene hovoril. "Severus, nemôžeme to prediskutovať, kým sa neupokojíš." Prudko sa pozrel okolo svojej kancelárie na rôzne iné časové úseky a reklikvie, ktoré zlovestne vibrovali.

Snape sa hodil do kresla a zavrel oči. Roztiahol svoje ochranné štíty a potlačil svoj hnev. Keď otvoril oči, všimol si, že MInerva je preč.

"Myslel som, že by si to radšej prediskutoval so mnou, Severus."

Mladší čarodejník prikývol, prinajmenšom vďačný. "Stále nemôžem uveriť, že si to povedal pred mojim synom, Albus. Vieš, aký je Harry a toto ho bude zožierať zaživa." Snape znova vstal a začal chodiť. Dumbledore nechal zmiznúť stôl s rarňajkami. "Musím sa tiež opýtať, čo urobil Harry, čo to znamená, tá posledná časť?"

Dumbledore smutne pokrútil hlavou. "Verím, že to hovorí o tom, v čo som mal podozrenie od Harryho stretnutia s Temným pánom v prvom ročníku. Vieme s istotou, že v nekromantickom umení má viac skúseností než len fušovanie. Je schopný vlastniť telá, mágiu, aby tak urobil, a jeho duša vyžaduje silné telo s rovnako silným zdrojom mágie. Jeho Naga ho teraz podporuje, ale verím, že jeho konečným cieľom nie je zabiť Harryho, ale držať jeho telo a ukradnúť jeho mágiu. Koniec koncov verí, že si je s Harrym rovný." Snape zastavil svoje chodenie a hľadel na Albusa.

"Neopovažuj sa povedať o tejto teórii Harrymu," varoval vážne.

"Sľubujem, že to neurobím, Severus, ale musíš pochopiť, že verím, že táto udalosť je viac ako teória. Proroctvo, ktoré si nám priniesol, cítim to, že to môže podporiť. Výrok, ktorý nepočul Voldemort povedať, ma vedie k podozreniu, že možno bude musieť použiť kúzlo. Bolo by pre Harryho hlúposťou váhať v takom okamihu."

"Harryho proroctvo tiež hovorí, že ignoruje Sybilino proroctvo. Je možné, že teraz na ničom z toho proroctva nezáleží." Snape sa pokúsil potlačiť nádej v jeho hlase.

Dumbledore skrútil prsty vo svojej brade, zvyk, o ktorom sa Snape už dávno dozvedel, bol nerozhodný. Zvyk, z ktorého bol nervózny a bol si príliš vedomý omylnosti staršieho muža. Riaditeľ zložil ruky, vstal a chvíľu si vybral Fénixove perie. "Bo som... mýlil som sa, keď som hovoril o poslednom proroctve pred Harrym, Severus. Môže to byť, ako hovoríš, teraz nič viac ako zbytočné slová. To je to, čo mi vždy hovoríš?"

"Raz povedané proroctvá sa často napĺňajú," napomenul Snape, akoby to bola veta, ktorú opakoval tak často ako svoju úvodnú prednášku študentom prvého ročníka na hodine elixírov.

Dumbledore sa usmial, ale v jeho očiach neboli žiadne sprievodné záblesky a z nejakého dôvodu, nakoľko nenávidel manipulatívne a príliš veselé žiarenie, jeho strata Snapea obťažovala. "Hovoril by som s Harrym, ale to už nie je moje miesto, Severus. Ako jeho otec teraz bude mať tvoj hlas väčšiu váhu a väčšiu istotu ako ja." Snape s potešením prikývol. "Ak by ti to nevadilo, rád by som sa dnes večer porozprával s tvojou ženou. Mám pre ňu nejakú prácu, aby sa neponevierala len tak v tvojom byte a okolo teba a som si istý, že by si si prial, aby tu ostala."

"Potom vás očakávame o šiestej." Opustil kanceláriu a ešte raz sa rozhodol vypustiť niektoré svoje obavy a hnev počas jeho prechádzky do žalárov. Bol vďačný za to, že sa konalo vyučovanie, čo znamenalo, že sa nestretne so žiadnymi študentami ani so svojimi Slizolinčanmi.

Nenávidel všetky tieto prekliate proroctvá. Bláznivé slová a povery, ktoré napriek tomu vládli všetkým ich cestám od neho k riaditeľovi, k Temnému pánovi. Snape sa však pochmúrne usmial, pretože jeho viera bola ešte silnejšia, že jeho pádom bude neľútostná posadnutosť Temného pána pôvodným proroctvom. Už ho to takmer zničilo. Keby mali šťastie, stalo by sa to znova. Ani proroctvo by však nebolo koniec pre jeho syna, ani jeho detí. Nemal by si nechať ujsť špionáž pre Rád. Nie, keď mal celú školu nevinných ľudí na ochranu.

Dosiahol múr, ktorý dômyselne ukrýval dvere do jeho izieb, dotkol sa tmavého kameňa, zašepkal heslo a keď sa dvere rozžiarili, otvoril ich.

"Nemôže zomrieť!" zalapala po dychu Hermiona. S potápajúcim sa srdcom Snape vedel, že Lyrica zdieľala udalosti v kancelárii riaditeľa.

"Harry nezomrie, Hermiona." Dotkol sa vrchu dievčenskej hlavy a ona sa oprela o jeho bok.

"Je o prekliaty nezmysel!" vykríkol Draco.

"Mám sklon súhlasiť, Draco," akceptoval Snape Lyricyne rýchle objatie. "Kde je Harry?"

"Položila som ho teraz na tvoju posteľ," odpovedala Lyrica s ľahkým úsmevom.

Pritlačil prsty na Lyricynu tvár a prešiel okolo nej do svojej spálne. Harry ležal na tmavomodrej zamatovej prikrývke. "Finite Incantatum," povedal Snape potichu, keď si sadol vedľa chlapca na okraj postele.

"Nechcem zomrieť!" zvolal a rýchlo sa posadil. Ukľudnil sa, keď si uvedomil, že už nie je v Dumbledorovej kancelárii. "Dal si ma spať!" Obvinil ho, keď sa nahnevane zamračil.

"Stával si sa hysterickým a ja som potreboval svoju vlastnú šancu kričať na riaditeľa."

"Hys... čo? Kričal si na Dumbledora?"

"Najskôr moje právo, nemyslíš si, keď ten muž znepokojil môjho syna." Jedna strana Harryho úst sa váhavo usmiala. "Považuješ môj hnev na riaditeľa za zábavný alebo mňa?"

"Ach!" Počiatočný úsmev zmizol. "Nie, nemyslel som si, že by to bolo niečo vtipné, pane. Ja len... no, myslím si, že sa to len začína potápať v tom, že som váš... tvoj syn." Úsmev sa vrátil, trochu väčší, ale trochu plachý.

"Harry, vieš, že som sa rozhodol adoptovať ťa nielen kvôli môjmu sľubu, však?"

"Ja..." Harry bol trochu zmätený pri tej zvláštnej otázke. Samozrejme, že si to myslel. Jedinou vecou, ktorú sa dozvedel o jeho profesorovi bolo to, že bral vážne svoje sľuby, povinnosti a zodpovednosť. Dúfal, že ho Snape chce, pretože ho miluje, ale nebol si tým istý. Zdalo sa, že mal domov, dvoch rodičov, a nikedy by sa nemusel vrátiť k Dursleyovcom.

Snapeove prsty zľahka chytili Harryho ruky. "Rozhodol som sa urobiť z teba môjho syna nielen v právnom zmysle, ale aj v magickom zmysle, Harry. Záväzný rituál, ktorý profesor Dumbledore urobil včera v noci, nemohol vykonať niekto, koho nemáš rád a kto nemá rád teba. Žiadny z týchto rituálov sa nemohol stať bez lásky ako základne."

Slzy sa v Harryho očiach vodnato leskli a naplnili ho rozpaky, že by sa mohol rozplakať radostnými slzami. Ovinul ruky okolo Snapeovho krku a objal ho. Snapeove ruky sa okolo Harryho ľahko ovinuli gestom, ktoré by sa pred mesiacmi zdalo ako neisté a stuhnuté. Jeho ruka na chvíľu hladila zadnú časť Harryho hlavy a potom ho pustila.

"Ďakujem, ocko," zaštikútal Harry.

"Chcel by som si byť istý, že si to vedel, Harry, aby si mi uveril, keď ti poviem, že ti nedovolím zomrieť. Možno bude tvojim osudom stretnúť Temného pána na bojovom poli, ale budem tam s tebou. Budem ťa trénovať, aby si bol silný, rovnako ako tvoja matka. Urobím to isté pre Draca, Rona a Hermionuu, ktorých cítim tak blízko môjmu srdcu ako teba." Jeho pohľad bol prísny a vážny. "Som majetnícky muž, Harry, a nedovolím nikomu ublížiť tomu, čo beriem ako moje."

"Tiež ťa milujem, strýko Severus." Dodal Draco.

Snape sa otočil a zistil, že Ron, Draco a Hermiona stoja vo dverách s Lyricou za nimi. "Všetci ste drzí spratkovia," zamrmlal s úškrnom.