63. Útek

"Predpokladám, že všetci vieme, prečo sa stretávame v túto hodinu?" začal Severus úsečným tónom a zdôraznil naliehavosť situácie, ktorú všetci cítili. Skôr než ďalej, každému z nich sa pozrel do očí, aby sa uistil, že súhlasia. "Dobre. Sirius, ty máš všetky oficiálne informácie. Čo keby si nám v skratke zhrnul, čo vieš, a od toho sa odrazíme?"

Sirius sa zavrtel na stoličku a znepokojene pozrel na Remusa. "Obávam sa, že tie správy sú prinajlepšom len útržkovité," povzdychol si. "Do oblasti, kde bol Draco naposledy videný, sme vyslali tímy aurorov. Po dôkladnom prehľadaní miesta sme rozšírili okruh pátrania v nádeji, že zachytíme stopu mágie, ktorá by nás niekam priviedla. No neuspeli sme."

Remus prudko zalapal po dychu a Severus sa pozrel jeho smerom. "Nájdeme ho, Rem," vyhlásil odhodlane. Remus prikývol a potlačil v sebe nával paniky. "Kde ho videli naposledy? Kto ho videl ako posledný?" spýtal sa Severus a znova obrátil pozornosť na Siriusa.

"Videli ho v obytnej štvrti, šesť blokov severne od High Street. Bol tam spolu s Carstairsom. Vypočuli sme ho a jeho výpoveď súhlasím so všetkým, čo sme zistili."

"Pochybuješ o Carstairsovi?" spýtal sa Remus neveriacky.

"Neverím nikomu!" odsekol Sirius a prejavil tak jednu z vlastností, ktoré pravdepodobne udržali nažive nespočetnekrát. "Nie vtedy, keď ide o moju rodinu, Moony," dodal tichšie a zmiernil tak tvrdosť svojej odpovede.

"Povedz nám nejaké podrobnosti, Sirius," prikázal Severus a vrátil ich pozornosť k danej veci. "Čo povedal Carstairs o tom incidente?"

Sirius vytiahol z vrecka kúsok pergamenu a rozprestrel ho na stole pred nimi. "Toto je mapa oblasti, na ktorej Draco a Carstairs hliadkovali." Ukázal na vyznačenú oblasť na mape. "Práve vstúpili do malej zalesnenej oblasti. Tu."

"Zalesnenej oblasti?" Severus zdvihol obočie k nebu. "Na Hlavnej ulici? Nie je to nepravdepodobné?"

"Táto konkrétna oblasť bola v poslednej vojne ťažko zasiahnutá," poznamenal Remus vážne. "Sú tam oblasti, ktoré sú dodnes nedostatočne rozvinuté."

Severusove oči sa zakalili a stratili ostrosť. "Nevedel som…" zamrmlal a Remus mu stisol rameno. "Mal si si byť vedomý aj iných vecí, Tieň. Netráp sa tým. Nemôžeš urobiť všetko."

"Dobre." Sirius povedal odmeraným, zdvorilým tónom. "Podľa Carstairsa on a Draco vošli z ulice, priamo pozdĺž tejto rady stromov." Na mape nakreslil čiaru, ktorá viedla rovnobežne s Hlavnou ulicou. "Hlásil, že oblasť bola spočiatku tichá, ale potom ich z ničoho nič napadla spŕška kúziel, od jednoduchého omámenia až po sekajúce kúzla, ale žiadne neodpustiteľné. Dal Dracovi rozkaz, aby zostal nízko, a oni zaujali pozíciu, pričom ako kryt použili nejaký podrast. Zrejme v tom momente naľavo od nich zableskol slabý záblesk oranžového svetla a keď sa otočili, aby zistili, čo to je, Draco zmizol vo vzduchu."

"Oranžové?" spýtal sa Siri a zdvihol zvedavý pohľad k svojmu otcovi. "Aké kúzlo vrhá oranžovú svätožiaru?"

"Nevieme," odpovedal za neho Sirius a skupina stíchla, keď premýšľala o tom, čo by pre nich mohlo znamenať neznáme kúzlo v nadchádzajúcej bitke.

"Ak by neexistovali žiadne stopy po mágii ani žiadne iné indície o tom, čo sa stalo, ako budeme hľadať Draca?" spýtal sa Ron a prerušil ticho.

Sirius pátral v pamäti a snažil sa spomenúť si na čokoľvek, čo sa naučil na svojich lekciách a výcviku, čo by im mohlo dať začiatok, ale všetky cesty sa zdali byť uzavreté. Po udalostiach dňa si utrel rukou tvár, frustrovaný a vyčerpaný. Na mladého aurora nemal odpoveď.

"Oci?" ozval sa Siri zamysleným tónom, zjavne smerom k možnosti, na ktorú ostatní možno nepomysleli. "Si najmocnejší z nás všetkých. Myslíš si, že by si mohol zachytiť niečo, čo my ostatní nevidíme ani necítime, podpis, auru alebo zvyškovú mágiu?"

Remusova tvár sa rozžiarila, naplnená nádejou, keď uprel pohľad na Severusa. "Sev?" spýtal sa sotva počuteľne.

"Samozrejme! Severus, s tvojimi schopnosťami by si ho určite dokázal vystopovať!" zvolal vzrušene Sirius.

Severus, ktorý neveril nádejnému nadšeniu, len prikývol a zamyslene odpovedal: "Môžem sa len poobzerať a pokúsiť sa niečo zachytiť. Nemôžem ti nič sľúbiť, Remus. To vieš." Remus prikývol, svetlo v jeho očiach trochu pohaslo. "Musíme prijať nejaké opatrenia, keď to robíme," dodal Severus rýchlo. "Aká je tá oblasť osídlená? Budú muklovia problémom, ak sa tam pokúsime dostať?" Začal prechádzať, v mysli už mal základný plán akcie.

"Keby sme išli hneď teraz, mali by sme väčšiu šancu, že nás nikto neruší," zamrmlal Remus zamyslene.

"Presne tak, Námesačník," ozval sa Sirius, ktorý to pochopil. "Táto oblasť je dosť opustená a v túto nočnú hodinu by tam nemal byť nikto, o koho by sme sa mali starať."

"Navrhujem, aby sme tam išli, ja sa poobzerám a potom to pôjdeme ďalej," poznamenal Severus sucho. "Ak to môžeme vziať kamkoľvek," dodal sarkasticky a otočil sa, aby odišiel z miestnosti.

"Ehm... nemali by sme niekomu povedať, kam ideme?" spýtal sa Siri, vyskočil na nohy a tesne nasledoval otca v pätách.

"Prirodzene, dám tvojej mame a Albusovi vedieť, kde sme a čo robíme," odpovedal Severus, keď sa k nim ostatní pridali v hlavnej hale.

"Musím túto správu oznámiť Sonyi," povedal Remus potichu. "Ešte o ničom z toho nevie."

"Pôjdem s tebou," ponúkol Ron. "Musím Hermione povedať, čo sa deje, a chcem sa pozrieť aj na jej otca."

"Navrhujem, aby sme sa všetci postarali o akúkoľvek prácu, ktorú máme, a stretli sa tu o dvadsať minút," ozval sa Sirius a jeho tón naznačoval, že to nebola žiadosť. "Páni…" dodal, keď sa k nim otočil z niekoľkých schodov hore po schodisku. "V plnej bojovej zbroji."

Krátko nato sa skupina mužov premiestnila do slepej uličky tri bloky po ulici od prázdneho pozemku, kde Draco zmizol. Cúvali po ulici a držali sa v tieni, aby sa vyhli komukoľvek, kto by sa mohol potulovať okolo.

"Sirius, ukáž mi to miesto," prikázal Severus. "Ostatní počkajte tu a nechajte ma sa poobzerať. Držte sa mimo dohľadu!" zasyčal, keď sa so Siriusom ponáhľali medzi stromy.

"Podľa Carstairsa," zašepkal Sirius rýchlo. "Bol schúlený priamo tu, zatiaľ čo Draco bol pár metrov naľavo od neho a za tou skupinou stromov."

"Aura kúzla prišla odtiaľ?" Severus ukázal smerom, ktorým bola kliatba zoslaná, a Sirius na neho neveriacky hľadel.

"Ako si to vedel?" zašepkal podľa toho.

"Vidím oranžovú svätožiaru, hneď naľavo od Draca," odpovedal Severus potichu. "Ak to vidím správne, vzali ho úmyselne, nie len ako náhodný cieľ."

"Otázkou je… kam ho vzali a prečo?" zamrmlal Sirius a sledoval, ako Severus začína kráčať v polkruhu. "Čo tu teraz robíš?"

"Zachytávam veľmi slabý magický podpis," odpovedal Severus a pozrel sa hore do diaľky. Pred nimi nebolo nič, čo by Sirius mohol vidieť.

"Je to Dracov?" spýtal sa s nádejou.

"Áno," odpovedal Severus neurčito. "Ale jednoducho to tamto zmizne. Zvláštne." Zamyslel sa, keď sa začal prechádzať hlbšie na parkovisko. Natiahol ruku a z končekov prstov mu vytryskla mágia. "Veľmi zvláštne," zamrmlal znova a Sirius vedľa neho vydal netrpezlivý zvuk.

"No?" zachripel, hlas mal napätý od frustrácie a úzkosti. "A čo s tým, Sev?"

"Sirius, táto časť tohto deja bola vyradená z deja," konečne prezradil Severus. "Môžem úprimne povedať, že si myslím, že sa tu deje viac než len jednoduchý únos. Toto bolo navrhnuté pre širšie využitie, ale čo? Kam ich berú a koho presne berú?"

"A prečo?" zamyslel sa Sirius a sústredil sa na mágiu vychádzajúcu zo Severusových rúk. "Čo navrhuješ?"

"V prvom rade si myslím, že musíme zistiť, s akou veľkou oblasťou máme do činenia. Zavolaj ostatných a rozíďme sa, či sa nám nepodarí zmapovať zablokovanú oblasť," prikázal Severus potichu a začal kráčať po neviditeľnej línii, pričom na zemi vytváral viditeľnú stopu, ktorú ostatní mohli sledovať.

"Nevidíme to, Tieň!" zavrčal Sirius podráždene.

"Tak to urobím ja!" odsekol Severus. "Len zober ostatných a keď skončím, pôjdeme odtiaľ." Sirius stál a sledoval, kým Severus nezmizol za hranicami, než sa ponáhľal späť, aby zhromaždil zvyšok malej záchrannej jednotky.

Severusova úloha ho zaviedla stále hlbšie a hlbšie do zalesneného pozemku a keď sa malá skupina vrátila na pôvodné miesto, už ho nevideli. "Dobre, že nám nechal nejaké omrvinky!" Ron reptal a hľadel na zem a tenkú čiaru trblietajúcu sa v prerastenej tráve.

"Poďme dobehnúť," prikázal Remus potichu a spoločne sa rozbehli po obvode neviditeľnej steny. Práve keď v diaľke zbadali svojho spoločníka, okolo nich vybuchla paľba z prútikov a boli pod útokom.

Severus sa rýchlo otočil a práve keď sa chystal zapojiť do boja, všetko potemnelo, keď ho niekto zozadu udrel po hlave. "Mám ťa, ty zradca!" Castor Prewett stál nad ležiacim telom, jeho tvár sa rozžiarila maniakálnym výrazom rozkoše, zatiaľ čo kliatby lietali a osvetľovali okolie.

Čiernovlasá žena, ktorá stála blízko Prewetta a pozerala sa dolu na Severusovo nehybné telo, potichu zavrčala: "Nestoj tam len tak a neraduj sa ako idiot!" Chytila ​​Severusa za ruku, trhla ňou a vykríkla rozkazy: "Chyť sa a poďme!"

Hneď ako Castor pevne chytil Severusovu druhú ruku, on a jeho sesternica Belltrix LeStrangeová zmizli z dohľadu. Tretia členka ich skupiny, Narcissa Malfoyová, stála bledá a tragicky upretá na miesto, kde ležal Severus. Zdala sa byť bez povšimnutia o tom, čo sa okolo nej deje, a o chvíľu alebo dve neskôr zmizla aj ona.

Siri si ako prvá všimla, že Sev s nimi nie je, keď im Sirius prikázal, aby sa zhromaždili. "Kde je otec? Nebol hneď za tebou, Sirius? Prisahal by som, že som ho videl priamo tamto!" zvolal a ukázal na miesto, kde Severusa naposledy videli.

"Máš pravdu, šteniatko. Práve si ho tamto videl." Sirius zachmúrene hlásil, nedokázal sa mladíkovi pozrieť do očí... "Ale nebol sám. Nedokázal som sa k nemu dostať včas. Castor Prewett, Bellatrix LeStrangeová a Narcissa Malfoyová ho práve uniesli. Videl som, ako ho Castor udrel zozadu, ale zmizli skôr, ako som sa mohol odtrhnúť a pomôcť mu.

"Myslíš si, že vedeli vopred, že sem ideme?" spýtal sa Remus vážne a uprene hľadel na miesto, kde Severus spadol.

"Povedal by som, že by si mohli celkom dobre predstaviť, že niekto príde a bude hľadať Draca," odpovedal Sirius. "Moj bratranec je opovrhnutiahodný muž." "Uctieval môjho brata a nasledoval ho do služieb Temného pána," dodal trpko. "Všetci sú to blázni."

"Je to tiež tvoj bratranec?" zašepkal Siri a spomenul si na gobelín, ktorý visel na stene domu číslo 12 na Grimmauldovom námestí. Toľko mien zostalo vpletených do nití, dôkaz lákadla temnej mágie a sily, ktorú prináša. Sirius na jeho otázku neodpovedal, začal prehľadávať oblasť, kde bola tráva sploštená telom jeho najlepšieho priateľa.

Po niekoľkých minútach sa postavil a ťažko si vzdychol. "Dnes večer s tým neurobíme žiadny pokrok. Hláste sa u Aurorov, prihláste sa a my sa zhromaždíme. Hneď ako budeme pripravení, začneme poriadne pátranie." Jeho hlas bol vážny a položil upokojujúcu ruku na Siriho chudé rameno. Pozrel sa na Remusa a dodal: "Nájdeme ich, privedieme ich domov, v bezpečí. Prisahám."

Dracovi búšila hlava a bolelo ho celé telo. Matne si spomínal na dosť intenzívny "výsluch", pretože to nevedel lepšie opísať. Jeho mučitelia boli v "hravej" nálade a on bol ich terčom, na ktorom cvičili vždy, keď odmietal odpovedať na ich otázky. Stratil pojem o čase bez svetla, ktoré by mohlo odhadnúť jeho plynúci čas. Mohol tam byť niekoľko hodín alebo niekoľko dní. Prehltol, hrdlo mal suché a vyprahnuté. Počul kvapkať vodu niekde nablízku, ale voňala, akoby hnila, a bola dosť hnusná. Rozhodol sa, že nie je až taký smädný. Natiahol ruku v tme a uvedomil si, že je stále pripútaný k stenám a tie boli vlhké a slizké od plesne. Prudko sa striasol, čo mu vôbec nepomohlo zmierniť bolesť, keď mu pozdĺž chrbtice prebehol svalový kŕč. Sťažoval sa, aby nevykríkol od bolesti. Zadržal dych a čakal, kým to prejde.

Namáhal sa, aby lepšie počul, čo hovoria hlasy zvonku miestnosti. Ich ozveny, odrážajúce sa od stien, mu prezrádzali, že sa nachádza v jaskynnom priestore. Dúfal, že hneď ako otvorí oči, dozvie sa, kde sa nachádza a aký je jeho osud. "Myslím, že nás jeho lordstvo za toto odmení?" ozval sa z druhej strany dverí vážny hlas.

"Nebuď hlúpy, Mac," sarkasticky odpovedal ďalší hlas. "Nie sme predsa len tí, ktorých má rád, z jeho vnútorného kruhu, však? Budeme mať šťastie, ak si odnesieme obyčajný Cruciatus ako odmenu."

"Áno, máš pravdu, kamarát," súhlasil chrapľavý hlas a dodal: "Nie že by sme v týchto dňoch chceli mať niečo spoločné s tým, že budeme jeho domácimi miláčikmi, však?" Vydal z neho chrapľavý smiech, ktorý skončil záchvatom kašľa, keď Draco začul škrípanie kľúča v zámke. Jasné svetlo spoza dverí by ho oslepilo, keby sa nehral na vačicu pre svojich únoscov. Bol odhodlaný zostať "v bezvedomí", kým nezistil ďalšie detaily svojho zajatia.

"Merlinova brada, Mulciber!" zvolal jemnejší hlas oboch mužov. "Čo ste mu to urobili?"

"Ja som to nebol!" zvolal Mulciber s chrapľavým hlasom na obranu. "To bol Carrow! Je to blázon! Omráčil šteniatko a potom sa z neho pokúsil dostať informácie, čo sa mu podarilo. Úplne mimo, ak sa ma pýtate! A Castor k nemu nebol o nič zhovievavejší ako Carrow."

"Náš Pán z toho vôbec nebude nadšený," zavrčal Yaxley, druhý smrťožrút zlovestne.

"Nebudem z toho nadšený, Yaxley?" spýtal sa Voldemort, keď vošiel do miestnosti a vyľakal oboch mužov.

"Môj Pane," zajakával sa Yaxley, rýchlo sa uklonil a ustúpil nabok, aby Voldemort mohol jasne vidieť ich zajatca.

Voldemort sa okamžite rozosmial, keď zbadal Draca pripútaného k stene. Otočil sa k svojim ostražitým prisluhovačom a jednoducho poznamenal: "Momentálne sa mimoriadne podobá na svojho otca, však?" Voldemort natiahol ruku a trhol Dracovi hlavu dozadu, chytil ho za hrsť blond vlasov, ktoré mu padali do tváre. Dracove oči sa otvorili, zazrel na svojho väzniteľa a smelo sa uškrnul, než mu napľul do tváre. Voldemort sa otočil, utrel si tvár a odišiel z miestnosti, pričom zakričal za sebou: "Prineste ho hore. Viete, ktorá izba to je. Čoskoro tam budem. Mám ešte inú záležitosť."

Mulciber jediným švihnutím zápästia zrušil kúzla, ktoré držali Draca pripútaného k stenám. Spadol na zem, nohy mu neuniesli váhu. Yaxley ho chytil za vlasy a trhol s ním na nohy. "No tak, pekný chlapče. Pozrime sa, aké hry má pre teba Temný pán pripravené."

"Do čerta, Yaxley!" zavrčal Draco. "Ty a tvoj Pán na mňa vôbec nerobíte dojem. Obaja ste strašní rozprávači, keď máte do činenia s neozbrojeným mužom. Zaujímalo by ma, aký silný by si bol bojovať na rovnej zemi?" Táto výsmech mu vyniesla úder do zátylku a strčenie, ktoré ho takmer vyradilo z rovnováhy a zhodilo ho na zem.

"Len drž hubu a pohni sa!" prikázal Yaxley a znova ho strčil. "Už vieš, kde si, a poznáš cestu k svojmu poslednému boju."

Vedomie, kam ide, Dracovi veľmi nepomohlo cítiť sa menej ohrozený. Hneď ako si uvedomil, vedel, že je v Malfoyovskom panstve. Tiež presne vedel, do ktorej miestnosti ho vedú, a to ho poriadne vydesilo. Vedli ho do miestnosti, na ktorú bol jeho otec veľmi hrdý, do mučiarne, ktorú si sám navrhol. Draco vedel, že ho čaká bolestivá smrť, ak nenájde cestu z tohto chaosu. Premýšľal v mysli a snažil sa spomenúť si, či existuje spôsob, ako z miestnosti uniknúť, ale keď vošli, obával sa, že žiadna cesta neexistuje. Ťažkosť pridaných ochranných kúziel ho zasiahla ako úder päsťou do hrude a takmer mu vyrazila dych z pľúc.

Bol zatlačený do stredu miestnosti, tvárou k pozlátenému trónu, ktorý si Voldemort veľmi vážil. V miestnosti bolo tucet alebo viac smrťožrútov, ale Voldemorta nikde nevideli. V miestnosti bola cítiť očakávanie a Draco len ťažko veril, že to bolo kvôli tomu, čo sa malo stať jeho osudom. Premýšľal, kde je ten bastard s hadími očami a prečo nesedí pred ním, neštedro sa teší a nepotľapkáva sa po chrbte.

Draco využil celkovú atmosféru nepozornosti a rozhliadol sa okolo seba. Všimol si vysoké stropné trámy a vedel, že ak by sa len prehnal ponad ne, mal by dobrú šancu dostať sa cez vysoké, úzke okná, ktoré osvetľovali miestnosť. Keď bol späť na zemi vonku, vedel, že je to krátky, ale nebezpečný šprint k vysokým živým plotom obklopujúcim obvod sídla. Keď sa dostane k živým plotom a prešmykne sa cez ne, bude sa môcť premiestniť zo svojho bývalého domova. S plánom úniku v mysli sa uvoľnil, nakoľko mu to situácia dovolila, a čakal na príležitosť na útek.

Keď sa Blackovci objavili v prašnej ceste vedúcej k Malfoyovskému panstvu, ich zajatec sa pomaly začal prebúdzať k vedomiu. "Aha...rozhodli ste sa k nám pridať, starý chlapče?" uškrnul sa Castor. "Užil si si výlet?" Skôr ako si Severus stihol vyčistiť hlavu a pochopiť, čo sa deje, Castor ho udrel bodavým kúzlom. Keď vykríkol od prekvapenia a bolesti, Bellatrix sa zachichotala od radosti a Narcissa vystrašene zvolala: "Severus!" Prewett sa otočil na päte a vražedným pohľadom pozrel na svoju sesternicu. "Musíš sa zblázniť, Cissa! Tento idiot zabil tvojho manžela! Zradil nášho Pána! A ty s ním súcitíš?" Narcissa sklonila hlavu a schúlila sa do seba, krčiac sa pred dvoma smrťožrútmi pred sebou. "Vždy si mala slabosť pre túto hrozbu, dokonca aj keď sme ešte chodili do školy. Nikdy ti nevenoval čas, vrhal sa na tú muklorodenú Evansovú! Nikdy som to nepochopil!"

Od tej chvíle Narcissa mlčala, zatiaľ čo tí dvaja pokračovali v kliatbach, ktoré mali jednoducho zneškodniť. Jej myšlienky sa prebúdzali k minulosti. Mali pravdu. Bola do Severusa zamilovaná od detstva. Podliezala mu, lapala po každom jeho slove a dodnes by za neho dala život, keby mala šancu, ale čas nebol ten správny. Bola v menšine jednoducho kvôli bezohľadnosti svojej rodiny a nedostatku svedomia, ktoré obaja mali. Striasla sa a potlačila slzy, ktoré jej hrozili zakaždým, keď Severus vydal zvuk, vediac, že ​​sú dostatočne šialení na to, aby ju zabili, či už je to rodina alebo nie, ak by prejavila akúkoľvek emóciu týkajúcu sa Severusa Snapa.

Priviedli Severusa do menšej miestnosti neďaleko veľkej miestnosti, kde vynikal Voldemortův trón. Severus ho videl cez opuchnuté viečka, keď prechádzali okolo. Miestnosť bola prázdna, okrem kresla a Luciusovej zbierky "hračiek". Keď si uvedomil, že tam nepôjde, nemohol si pomôcť a úľavne si vzdychol.

Castor mu zviazal celé telo a zavesil ho zo stropu v strede menšej miestnosti. Keď sa mu krv nahrnula do hlavy, bolestivá bolesť hlavy, ktorou trpel, sa zosilnila a bol si istý, že mu hlava od tlaku exploduje. Zatvoril oči a preglgol, snažiac sa vyčistiť si myseľ, aby vymyslel spôsob, ako sa z tejto situácie dostať.

Nikto nevidel vlnku, ktorá sa tiahla pozdĺž južnej steny miestnosti, jediný znak toho, že tí štyria neboli sami. Grigori sa usadil pri stene a trpezlivo čakal na otvorenie, odhodlaný zabezpečiť, aby sa jeho syn odtiaľ dostal živý.

Čoskoro sa Grigorimu ukázalo, že kliatby a urážky, ktoré proti nemu väznitelia používali, nemali zabiť, ale len zraniť a zneškodniť. Táto vedomosť jeho obavy vôbec nezmiernila. Dobre vedel, že Severusa čaká oveľa horšie zaobchádzanie, než aké dostával v tej chvíli. Všimol si, že Luciusova vdova sa na mučení nezúčastňuje a zdalo sa, že je takmer v panike. Zakaždým, keď jeho syn vykríkol, prikryla si tvár rukami alebo si zahryzla do kĺbov, aby mlčala. Keď už konečne nemohla ďalej zniesť pohľad na mučenie Severusa, zvolala: "STOP! Castor, dosť! Nechaj ho na pokoji! Nechaj ho!" Zatiahla za ruku s jeho prútikom a zabránila mu vysloviť ďalšiu z mnohých bodavých kliatieb. Odstrčil ju nabok, keď jej sestra Bellatrix použila proti nemu Severusovo vlastné kúzlo a na jeho hrudi sa vytvorila široká rana a krv sa mu rozliala po tvári. Severus sa bránil, krútil sa, aby mu krv nenaplnila nos, a snažil sa otočiť hlavu nabok. Narcissa vytiahla prútik a zakričala: "Episkey!". Vedela, že to nezahojí zranenia spôsobené smrteľným kúzlom, ale zastaví to tok krvi a zabráni Severusovi utopiť sa vo vlastnej krvi. Bellatrix zúrivo zajačala a vrhla na svoju sestru ostrú kliatbu, zatiaľ čo Castor zakričal: "Zradkyňa! Ty si ďalšia! Hneď ako s ním skončím, obaja sa dozviete, čo sa stane s tými, ktorí zradia nášho Pána!"

V tej chvíli Voldemort, ticho vkĺznúc, vošiel do miestnosti a sledoval zábavu, ktorú mu jeho ochotní sluhovia poskytovali. Svojím hadím pohľadom sa presunul k Narcisse a niekoľko okamihov ju pozoroval, pričom sa k jej zjavnému utrpeniu nevyjadril. Zúrivosť v Grigoriho hrudi vrela na povrch. Dosiahol svoje hranice a snažil sa zostať skrytý v miestnosti. Zažil desivý okamih, keď si myslel, že je po všetkom, keď Voldemort zrazu prebehol pohľadom po obvode miestnosti. Jeho pohľad sa na niekoľko mučivých okamihov zdržal tesne po Grigoriho pravici a Grigori zadržal dych a neodvážil sa ani mihnúť zo strachu, že ho odhalia. Keď sa Voldemort rozhodol, že sa mýlil, obrátil svoju pozornosť na udalosti, ktoré sa diali. "Dosť! Už si sa zabavil, teraz nás nechaj!" Castor a Bellatrix okamžite prestali s útokom a uklonili sa svojmu Pánovi. Narcissa sa triasla strachom, ale prejavila obrovskú odvahu a odmietla sa pokoriť pred zlým čarodejníkom. Zdvihol hlavu a prudko sa nadýchol ako reakcia na jej drzosť, ale ďalej nepovedal nič. Na niekoľko zamrznutých okamihov bol v miestnosti počuť len Severusov slabý zápas s putami a prudké dýchanie v snahe prekonať bolesť.

"Môžete odísť, ale očakávam, že budete v druhej miestnosti." Voldemort ich pokojne prepustil. Keď ho Narcissa míňala a robila široký obchvat, pristúpil bližšie a poznamenal: "Narcissa, je mi ľúto tvojej straty. Aj Lucius mi bude chýbať. Bol jedným z mojich najvernejších podporovateľov. Dúfam, že ťa uteší vedomie, že s jeho vrahom sa bude zaobchádzať primerane." Narcissa chvíľu len hľadela a potom statočne odpovedala: "Prajem ti veľa šťastia pri hľadaní toho, kto je zodpovedný za smrť môjho manžela. Avšak, veľmi sa mýliš, ak si myslíš, že tou osobou je Severus Snape. Nezmyselné vraždy sú tvoja vec, nie jeho." Voldemort vytiahol prútik a namieril jej ho do tváre. Jej jedinou reakciou na útok bolo zdvihnúť elegantné blond obočie a uprene sa na neho dívať, kým ho v tichosti nespustil, s hnevom opäť pod kontrolou. "Vypadni!" Nahnevane zasyčal a hneď ako prekročila prah, dvere sa s ozvenou zabuchli a nechali dvoch mužov a ich neznámeho hosťa samých v miestnosti. Voldemort obišiel svoju obeť v kruhoch a kruto sa usmieval. Severus z neho nespúšťal oči a otáčal sa, aby ho videl, ako mizne z dohľadu. "Sňal by som ti putá, Severus, ale radšej ťa vidím zviazaného a bezmocného." Voldemort sa s potešením uškrnul. Nebol to pekný pohľad, hady sa majú určite uškŕňať. "Neklamme sa, Tom," zalapal po dychu Severus, stále trpel následkami svojho útoku. "Obaja vieme, že sa mi bojíš postaviť ako rovnocennému." Za svoju odpoveď utrpel chvíľku Cruciatusu a nedokázal sa ubrániť výkriku. Bol držaný pod krutými kliatbami Bellatrix a Castora dlhšie, než si pamätal, a nemal silu to dlhšie zadržať. "Myslím, že na tvojom mieste by som si dával pozor na drzosť." Voldemort sa zasmial. "Sotva máš právo ma ohovárať." Na niekoľko minút stíchol a len pozoroval svojho zajatca. Severusova myseľ sa mu miešala v hlave a snažil sa nájsť cestu z tohto chaosu, ale nič, čo mu napadlo, sa mu nepodarilo. Vedel, že nie je v stave brániť sa ani tej najmiernejšej kliatbe, nieto ešte majstrovským úderom, ktoré mu šialenec čoskoro uštedrí. Malú útechu mu prinášalo to, že Voldemort sa dnes večer zdal byť v ukecanej nálade.

"Zabijem tvojho syna, Severus," oznámil Voldemort stroho. "Neporazí ma. Je príliš slabý!" Napriek bolesti Severus vybuchol smiechom. "Ako si myslíš, že sa dnes večer darí tvojej malej skupinke rebelov?" zamyslel sa Voldemort. "Vlkodlak je mŕtvy. Tvoj priateľ Black je nepoužiteľný, schátraný, keďže polovicu svojho života strávil v Azkabane. Ty a Draco Lupin ste moji nedobrovoľní hostia. Ich vyhliadky nie sú veľmi dobré, nemyslíš?" Severusove myšlienky behali hore-dole. "Draco tu bol!" Jeho boj sa po tomto odhalení obnovil. Jeho myšlienky sa teraz sústredili na mladého muža a hrôzy, ktorým mohol čeliť, a Severus už necítil svoju vlastnú bolesť. Sotva počul, čo mu Voldemort vysmieval, zatiaľ čo sa snažil oslobodiť z telesného puta, do ktorého ho umiestnil Castor Prewett. "Až ťa zabijem, tvoja pekná priateľka bude...," povedal Voldemort s povýšeneckým úsmevom. "Premýšľaj o tom, Severus, bude mojím majetkom a budem si s ňou môcť robiť, čo chcem, tak často, ako chcem!" Severus nahnevane zreval a s krvou v očiach hľadel na svojho väzniteľa. Temný pán vedel, že sa dotkol citlivého miesta. Kruto sa zasmial a na svojho zajatca použil Cruciatus, čím mu pripomenul, aby zostal na svojom mieste. "Som si celkom istý, že slečna Aesculapiusová by si užila návrat do môjho domova." "Pokračoval som v rekonštrukciách, aby som ich pripravil na jej návrat," poznamenal s vypočítavým výrazom v tvári. "Som si celkom istý, že moje rozhodnutia schváli, keďže som vylepšenia urobil s ohľadom na ňu." "Skús sa dotknúť jej, alebo môjho syna, a zabijem ťa," zavrčal Severus potichu, hnev mu nedovolil zvýšiť hlas. "To bude dosť ťažké urobiť z hrobu, nemyslíš, Severus? Pretože ťa mám v úmysle zabiť skôr, ako sa táto noc skončí," poznamenal Voldemort a znova ho zasiahol neodpustiteľnou kliatbou. Našťastie pre Severusa to bolo posledné, čo mohol vydržať. Premohlo ho sladké zabudnutie a on sa v bezvedomí zrútil do svojich pút. "No, už s ním nie je žiadna zábava!" poznamenal Voldemort rozmrzene a spustil ruku s prútikom. Chvíľu hľadel na väzňa pred sebou. "Severus, kedysi si bol oveľa zábavnejší ako toto." "To je ale škoda," dodal, keď vykĺzol z miestnosti. Hneď ako si Grigorij bol istý, že na nich nenapadnú nevítaní hostia, ponáhľal sa zachrániť svojho syna. Rýchlo odpálil Mobilicorpus, keď Severus vykĺzol z uvoľnených pút, a jemne ho spustil na zem. "Severus!" zašepkal naliehavo. "No tak, synu, je čas vstávať! Evervate." Sadol si na päty a čakal. Severus potichu zastonal, ale inak sa nepohol.

Grigori si svojho syna pozorne prezrel a všimol si modriny, ktoré sa mu začínali objavovať na tvári a krku. Pokúsil sa ho zdvihnúť a uľaviť jeho dýchaniu tak, že si ho pritisol k hrudi. Severus opäť ticho zastonal od bolesti a Grigori vedel, že má s najväčšou pravdepodobnosťou zlomených niekoľko rebier.

Grigori začal synovi šepkať: "Severus, musíme odtiaľto vypadnúť! Myslíš, že sa dokážeš postaviť?" Nedostal žiadnu odpoveď a začal sa zamýšľať nad tým, ako veľmi mu Smrťožrúti ublížili. Skúsil mu nahmatat pulz a s úľavou si vydýchol – bol síce slabý, ale pravidelný. Severus bol zatiaľ ešte nažive. Rýchlo pokračoval v povrchnom vyšetrení a všimol si, že na zadnej časti hlavy má pomerne veľkú modrinu. V okamihu, keď sa jej dotkol, vyvolal u Severusa prudkú reakciu – ten hlasno zastonal a zvracal. Grigori vtedy vedel, že je veľmi pravdepodobné, že Severus utrpel vážne poranenie hlavy, ktoré bude vyžadovať lekársku starostlivosť, a to čo najskôr.

Zvuk hlasov v chodbe za dverami mu spôsobil záchvev paniky, ktorý mu prebehol žilami. Zdvihol syna a naliehavo zašepkal: "Severus, počuješ ma, synu?" Jeho oči sa otvorili len na úzke štrbiny a Grigori v nich zazrel krátky záblesk spoznania, ale Severus nevydal ani hlásku. "Synu, musíme odtiaľto vypadnúť! Vieš vstať? Dokážeš sa zamaskovať?"

Grigori vedel, že ho počul, ale bol sotva pri vedomí a nereagoval. Severus počul svojho otca, ale jeho hlas znelo ako z veľkej, veľkej diaľky. Keď ho Grigori zdvihol do náručia, opäť z neho vyšlo tiché stonanie. Kým sa jeho otec s námahou snažil dostať k dverám na opačnej strane miestnosti, Severus opäť upadol do bezvedomia.

Grigori sa vkradol do nestráženej a opustenej chodby a so Severusom v náručí sa ponáhľal, ako len mohol, k ďalším dverám vedúcim do rozľahlých záhrad sídla Malfoyovcov. Chladný nočný vzduch akoby Severusa opäť priviedol k sebe, ale Grigori nemal žiadnu nádej, že by sa jeho syn v takomto stave dokázal premiestniť. "Tak to teda pôjde ťažšou cestou, čo?" zamrmlal synovi a keď sa teleportovali, počul zvuky hlasov, ktoré sa zdvihli v poplachu, a bežiace kroky, ktoré ich prenasledovali, keď unikali.

V sídle Malfoyovcov práve vošiel Voldemort do veľkej sály, kam nariadil Yaxleymu a Mulciberovi, aby priviedli Draca, kde mal čakať na svoj osud. Skupina Smrťožrútov stála v polkruhu okolo Draca a keď Temný pán prechádzal popri každom z nich, ten sa pred ním poklonil a šepkal poddajné chvály. Jeden zo Smrťožrútov, ktorý strážil sálu a všimol si, ako Grigori odchádza so Severusom, vbehol do miestnosti. "Môj Pane!" V poslednej možnej sekunde sa poklonil, uvedomujúc si svoje miesto. "Môj Pane, on ušiel. Snape ušiel!"

"Nemožné!" zreval Voldemort. "Nechal som ho zviazaného a v bezvedomí. To nie je možné!"

"Je to pravda, môj pane," lapal po dychu strážca, vyčerpaný behom, ktorým sa snažil zabrániť Grigoriho úteku. "Ale mal pomoc."

"Pomoc?" uškrnul sa Voldemort. "Kto z nás by pomáhal zradcovi, ako je Severus Snape?"

"Bol to Grigori, môj pane," odpovedal strážca opatrne, vedomý si toho, že príde odplata, ktorá sa s najväčšou pravdepodobnosťou zameriava práve na neho. "Grigori Rozputka."

S výkrikom zúrivosti vytasil Voldemort svoju prútik a ohnivý záblesk sa vrhol priamo na Draca. Ten v šoku rozšíril oči a v poslednej možnej sekunde uskočil nabok. Smrťožrút, ktorý stál priamo za ním, dostal kliatbu priamo do hrude a vznietil sa.

Smrťožrúti, ktorí stáli v kruhu, odskočili dozadu, aby im plamene nezapálili hábity. Draco ustúpil, pričom nespúšťal zrak z Voldemorta, aby náhodou znovu nezaútočil. Muž ležal nehybne na podlahe, jeho výkriky konečne utíchli spolu s ním. V ovzduší visel len zápach spáleného mäsa. Dracovi bolo nevoľno, ale nechcel pôsobiť slabým dojmom pred týmto šialeným mužom.

Skôr než stihol úplne pochopiť, čo sa stalo, smerom k nemu vyletel ďalší ohnivý bič. Reagoval rýchlo, ale nie dosť rýchlo, a plameň ho zasiahol priamo do ramena. Jeho tunika sa okamžite zapálila a bez rozmýšľania si ju vyzliekol, zatiaľ čo sa prevalil, aby sa vyhol ďalšiemu útoku.

Ešte skôr, než si to uvedomil, siahol po svojom čarodejnom prútiku, keď si zrazu spomenul, že práve to bola prvá vec, ktorú Strickland urobil hneď po tom, čo ho uniesli. Zaklial, keď sa vyhol ďalšiemu kúzlu, a v tom mu došlo, že Smrťožrúti teraz, keď sa už spamätali z prvého šoku, tiež zaútočili.

Jeden z mužov v kruhu na neho namieril rezavé kúzlo. Nemohol si spomenúť na meno toho muža, ale jeho vôňa mu bola známa a bola dosť silná na to, aby ho zrazila k zemi. Keď sa odkotúľal nabok, kúzlo, ktoré bolo namierené na neho, narazilo do steny, odrazilo sa a trafilo Stricklanda priamo do tváre. Ten vykríkol od bolesti, keď mu tvár rozrezalo od čela až po líce.

Voldemort sedel na tróne a sledoval, ako sa tento úbohý chlapec snaží brániť. Zasmial sa, keď ďalší z jeho posluhovačov vrhol kúzlo na Draca a ten spadol na zem, zvierajúc si bok.

Strickland kľačal na kolenách a držal si bok hlavy, z rany mu striekala krv. Draco zbadal svoju prútik, ktorý ležal neďaleko. Ostatným unikol, keď vypadol z vrecka toho muža, keď spadol na zem.

Draco sa prevalil a vyhýbal sa početným kliatbam a zaklínadlám, ktoré na neho hádzali, a pomaly sa približoval k prútiku, ktorý nikto iný nevidel.

Voldemort kričal na Draca posmešky a rozkazy Smrťožrútom. Nevšimol si, ako sa Draco približoval čoraz bližšie k svojej prútiku. Padol na brucho a chopil sa prútika. "Teraz sa môžem brániť," pomyslel si, keď ho zdvihol.

Jeden Smrťožrút si všimol, že je ozbrojený, a zakričal: "Môj pane, je ozbrojený!"

Voldemort vyskočil na nohy a zakričal: "Chyťte ho, vy hlupáci!"

Začali sa vrhať na Draca, keď Voldemort vystrelil ďalší ohnivý bič smerom k jeho hlave. Draco sa odkotúľal nabok a bič zasiahol stenu, čím zapálil suché drevo. Ostatní sa zastavili, keď videli, ako stena vzbĺkla a plamene sa valili smerom k stropu.

"Chyťte ho!", znova skríkol Voldemort, ale Smrťožrúti zostali ako zmrazení na mieste, keď sa stena a strop zmenili na peklo a intenzívne teplo ich začalo páliť.

Draco tam stál a sledoval, ako sa ostatní začínajú sťahovať späť. Boli vydesení, keď si uvedomili, že on tam stále stojí. Stena za ním bola smrtiacou pascou, rovnako ako strop, pri ktorom si všimli, že sa začal rúcať. Svetlo ohňa okolo neho vytváralo nadpozemskú auru. Na tvári sa mu zjavil éterický úsmev a s blond vlasmi vlajúcimi vo vetre, ktorý vytváralo peklo, vyzeral ako anjel.

Voldemort znovu zakričal a Smrťožrúti ustúpili ešte ďalej. Keď sa stena zrútila, muži hľadali vedenie u svojho vodcu. Stál na oltári a hľadel na mladíka, ktorý stál uprostred zuriaceho pekla, a predsa bol nezranený.

Draco sa na neho pozrel späť a dobrosrdečne sa usmial. Voldemort utiekol, neschopný pochopiť silu vyžarujúcu z niekoho tak mladého, a aj zvyšní Smrťožrúti sa dali na útek.

Draco ešte chvíľu stál a vychutnával si svoj triumf, než nechal zo seba zo seba stekať vodu. "To by malo dať tomu starému Plesnivému Voldymu nad čím premýšľať!" Nahlas sa zasmial. Keď oheň zhasol, opustil trosky svojho rodného domu a vrátil sa do svojho nového domova, kde sa cítil v bezpečí a milovaný.

Niekoľko ľudí počulo prasknutie pri zjavení, keď sa Grigori a Severus bezpečne dostali do Snapeovho sídla. Jeden z Grigoriho mužov ho spoznal a vbehol do traumatologického centra, aby privolal pomoc.

Keď Juno a Hermiona počuli zvonku rozruch, vybehli do dlhej severnej chodby a stretli sa s dezertérom, ktorý vbehol dovnútra. "Čo sa deje?" spýtala sa Juno, v hlase jej znel strach.

"Je to Grigori!" zvolal. "Má so sebou Severusa. Sú na trávniku vonku. Severus je zranený, v bezvedomí."

Juno sa už nezaoberala ďalšími otázkami, rozbehla sa k dverám a zakričala: "Accio prútik!" Keď padla na kolená vedľa oboch mužov, prútik už vznášal sa nad jej hlavou a čakal. "Čo sa stalo?" spýtala sa lapajúc po dychu, keď uchopila prútik a začala Severusa vyšetrovať.

"Bol hosťom Voldemorta, ale toto je dielo Bellatrix LeStrangeovej a Castora Prewetta," hlásil Grigori vážnym tónom. "Má dosť vážne zranenie na zadnej časti hlavy. Radšej sa o to najprv postaraj."

"Vidím to. Ďakujem, Grigori," odvetila Juno napätým a ustarosteným hlasom. "Prepáč. Odpusť mi, nechcela som na teba vyletieť."

"Je to pochopiteľné, dieťa moje," upokojoval ju Grigori. "Aj ja sa o neho bojím."

"Použili Sectumsempra," konštatovala Juno stroho.

"Áno. Narcissa Malfoyová zastavila krvácanie," informoval ju Grigori. "Hneď ako sme dorazili, použil som dittany, ale moc to nepomohlo. "

"Veľmi to pomôže," odpovedala Juno a stále hľadala viditeľné známky zranenia. "Severus nemal čas uvariť si zásobu elixíru, ktorý sa používa na liečenie tohto druhu zranení. Bude potrebovať tie prostriedky na zastavenie krvácania, ktoré ste použili vy aj Narcissa Malfoyová, aby ste mu pomohli. Ďakujem."

"Narcissa Malfoyová?" zvolal Sirius, keď on a ostatní dorazili po tom, čo sa dozvedeli, že sa Severus vrátil.

"Áno, ale ona s tým nemala nič spoločné," zavrčal nahnevane Grigori. "Bola vystrašená na smrť."

" Prečo nezanesieme Severusa do ochranných kúziel, preč z trávnikov, ďaleko od zvedavcov? Čo vy na to?" navrhol ticho Remus a pozrel cez dvor na utečencov, ktorí prišli zistiť, čo je dôvodom toho rozruchu.

"Správne," súhlasil Sirius a hneď ako sa Juno vzdialila, on a Remus zdvihli svojho zraneného priateľa do vzduchu a preniesli ho do domu, ostatní ich nasledovali tesne za nimi.

Akonáhle ho uložili na nosidlá a trochu ho očistili, Juno dôkladne posúdila jeho zranenia. Ako sa každé zistenie objavovalo nad posteľou v desivo žiariacom svetle, nahlas ich prečítala: "Zlomená lebka, rozsiahla kontúzia skalpu, niekoľko zlomených rebier, z toho dve sú otvorené zlomeniny." Ešte raz prebehla pohľadom po jeho tele a doplnila zoznam. "Vykĺbené pravé rameno, modriny na obličkách a slezine, ďalšia nitkovitá zlomenina ľavej panvovej kosti. Vyzerá to, ako keby ho zbili palicou!" zvolala a v jej tmavomodrých očiach sa zaleskli slzy. "Ach, Severus," zamrmlala a jemne mu pohladila pomliaždenú tvár, "čo ti to urobili?"

Zoznam zranení sa naďalej rozširoval a svietil vo svetle nad Severusovou hlavou, pričom Juno každé z nich nahlas vymenovala. "Rozdrvené pravá kolenné púzdro, zlomená stehnová kosť, pretrhnutá Achillova šľacha a tri zlomené prsty na pravej nohe. Si v dosť zlom stave, miláčik, ale čoskoro ťa dám do poriadku."

Juno sa zhlboka nadýchla, aby upokojila svoje rozrušené nervy. Poslala sestričku do chodby hľadať Siriho a Hermionu. Keď sa ponáhľali do izby, Juno poslala Hermionu do laboratória s príkazom uvariť elixír, ktorý bude potrebovať na vyliečenie zranení spôsobených kliatbou Sectumsempra.

Keď mladá žena odbehla, obrátila sa k synovi a zašepkala: "Zlatko, potrebujem, aby si mu pomohol. Urob pre neho, čo môžeš, miláčik. Urob mu to čo najpohodlnejšie, kým sa pripravím na operáciu."

"Dobre, mami." Siri prikývol a roztrasene sa nadýchol. " Počuješ ma, ocko?" zašepkal potichu, zatiaľ čo Juno zúfalo pobehovala a zbierala veci, ktoré bude potrebovať: malú fľaštičku dittany, aby udržala rany pod kontrolou, kým ich nebude môcť riadne ošetriť; fľašu kostirastu na pomoc pri hojení jeho početných zlomenín; niekoľko rôznych liečebných prútikov, z ktorých každý bol určený na konkrétny typ zranenia; a fľaštičky s ďalšími elixírmi proti bolesti, na doplnenie krvi a antibiotiká, aby sa zabránilo infekcii rán, ktorých hojenie trvá dlhšie.

Kým sa Juno pustila do opravy škôd, Siri si zakrútil prstami a začal svojmu otcovi poskytovať liečebnú starostlivosť. "Ocko, si späť doma s nami. Mama a ja sa o teba postaráme. Čoskoro budeš ako nový."

Siri počul, ako jeho otec vydal zvuk, akoby práve prerazil hladinu jazera, a zhlboka sa nadýchol.

Draco! Sídlo Malfoyovcov!

"Otec?" oslovil Siri svojho otca. "O čom to hovoríš?"

Siri… povedz im… Draca zadržiavajú v Malfoyovom sídle! Dostaň ho odtiaľ! Severusov naliehavý, bolesťou naplnený a prosiaci tón zaplnil Siriho hlavu.

"Urobím to, hneď ako ti pomôžem stabilizovať stav," ubezpečil ho Siri. "Skús sa teraz uvoľniť. Odpočiň si a nechaj nás pracovať, ocko."

Od tej chvíle Severus mlčal a Siri vedel, že je to preto, lebo jeho otec upadol do hlbšieho bezvedomia. Bol to pre neho najlepší spôsob, ako zvládnuť bolesť zo zranení, napriek pomoci, ktorú mu Siri mohol poskytnúť.

"Je naozaj mimo, mami," oznámil Siri a narovnal chrbát. "Nemôžem pre neho urobiť nič viac, než čo už robí jeho vlastné telo. Potrebuješ, aby som ti s niečím pomohol?"

"Možno budú chvíle, keď by sa mi hodila ďalšia ruka. Mohol by si zostať nablízku?" odpovedala Juno, pričom sa intenzívne sústredila na zničené telo pred sebou. Prešla do profesionálneho stavu mysle a svoje emocionálne puto k pacientovi odsunula do úzadia, kde by ju nerozptyľovalo od práce, ktorú musela vykonať.

"Budem hneď vonku," uistil ju Siri. "Mám im tam vonku niečo povedať?"

"Áno," odpovedala Juno. "Prežije to. To zatiaľ stačí. Všetkým to vysvetlím, keď tu skončím."

Keď Siri vyšla na chodbu, obklopili ho znepokojení príbuzní, medzi nimi aj Draco Lupin. "Ako je na tom?" spýtal sa Draco skôr, než stihol niekto iný prehovoriť.

"Mama hovorí, že prežije," odpovedala Siri, viac než len trochu upokojený, keď zistil, že keď sa najbližšie porozpráva s otcom, bude mať pre neho dobré správy. "Čaká ju veľa práce a niektoré veci si vyžiadajú čas na zotavenie, aj keď urobí všetko, čo bude v jej silách..."

"Takže budeme len čakať?" spýtal sa Ron ticho.

"Áno," usmial sa Siri. "Ako zvyčajne." Obrátil sa k Dracovi a povedal: "Musím povedať, že som rád, že ťa tu zase mám!" Pevne Draca objal, než ho nechal prehovoriť.

"Je dobré byť späť," usmial sa Draco. "Na chvíľu som mal obavy!" zasmial sa, pričom bola zjavná jeho úľava. "Nebol som si istý, či to prežijem."

"Ako si to zvládol?" spýtal sa Siri a posadil sa na nízku lavičku pri stene. Draco si sadol vedľa neho, než odpovedal. "Myslím, že to bolo z väčšej časti číre šťastie. Mal v úmysle ma zabiť, najmä potom, čo sa dozvedel, že strýko Sev ušiel. Vpadol do zúrivosti, ktorá sa ešte zintenzívnila, keď zistil, že mu pomohol Grigori."

"Dedko Grigori povedal, že ich zbadali a len tak-tak sa odtiaľ dostali." Siri prikývol.

"Áno, presne tak," súhlasil Draco bez váhania. "V tom prípade zabil posla. Potom sa vrhol na mňa. Použil ohnivý bič. Smrťožrúti, ktorí boli s nami v miestnosti, sa hneď rozutekali. Voldemort sa zbláznil, bolo mu jedno, koho preklína. Nakoniec to tam celé začalo horieť. Bol som vystrašený na smrť, ale stál som na mieste, dobrosrdečne sa usmieval, z mojich zápästí striekala voda a rýchlo zapĺňala miestnosť." Posadil sa pohodlnejšie na stoličke a Siri využila príležitosť a spýtala sa: "Ako si sa, preboha, dostal preč?"

"Voldemort ušiel, keď voda dosiahla výšku kolien. Smrťožrúti sa viac zaujímali o záchranu vlastnej kože, než aby sa starali o to, čo sa deje so mnou. Využil som to, že som to miesto poznal, a vyskočil som na trámy nad ich hlavami. Vyskočil som z okna vysokej veže a preliezol som na odtokovú rúru, skôr než si vôbec uvedomili, čo sa stalo. Než sa ktokoľvek z nich dostal zo zaplavenej miestnosti a vyšiel najbližšími dverami, ja som už bol za živým plotom a preniesol som sa domov!"

"Siri?" zavolala sestrička a vystrčila hlavu spoza dverí. "Lekárka by ťa chcela teraz vidieť."

"Hneď som späť," povedal svojej rodine a rozbehol sa k dverám. "S dobrými správami, dúfam!"

"Urobila som všetko, čo som mohla, Siri," usmiala sa Juno. "Bude potrebovať odpočinok, a to poriadny. Si pripravená mi pomôcť ho pripútať?"

"Keď sa preberie, mám pre neho dobrú správu. To by malo pomôcť," zaškrípala Siri zubami. "Draco sa vrátil!"

"To je úľava!" zvolala šťastne Juno. "Potrebuje lekársku pomoc?"

"Nemyslím si, ale možno by si ho mala skontrolovať." Siri pokrútil hlavou a vkradol sa k nosidlám. "Môžeme ho teraz dať do tichej izby?"

"Áno, už som povedala ošetrovateľom, aby mu pripravili miesto." Juno sa usmiala a pohladkala Severusove hodvábne čierne vlasy. "Nariadila som, aby ho presunuli do Remusovej starej izby."

Siri. Siri zdvihol ruku, aby umlčal Juno, keď mu v mysli zašepkal hlas jeho otca.

"Som tu, ocko," zamrmlal Siri potichu. "Čo potrebuješ?"

"Povedz svojej mame, že urobila všetko, čo mohla, okrem jednej veľmi dôležitej veci, ktorú potrebujem." Severus znel vážne a Siri pocítil bodavý pocit úzkosti.

"Čo je to? Čokoľvek," spýtal sa Siri, pričom napätie v jeho hlase prezradila jej ostrá tónina.

"Pobozkať ma." Slová sa k synovi doniesli ticho. "Potrebujem, aby ma pobozkala."

Siri zdvihla zrak k Juniným ustarosteným očiam. "Čo povedal?" spýtala sa, tvár jej skrútila starosť, zatiaľ čo jej myseľ sa snažila nájsť zmysel v tomto jednostrannom rozhovore.

Siri sa na ňu šťastne usmial a odpovedal: "Povedal, aby som ti odovzdal, že si pre neho urobila všetko, čo si mohla, len si zabudla na jednu veľmi dôležitú vec."

"Čo je to?" zamračila sa zmätene, keď zopakovala Siriho slová. "Čokoľvek, len mi to povedz."

"Hovorí, že si ho zabudla pobozkať." Siri sa ticho zachichotala a ustúpila stranou, keď sa Juno okamžite priblížila, aby splnila túto prosbu. Naklonila sa nízko nad nosidlá a pritisla svoje pery na plné, teplé pery svojho muža. Nejako ju vôbec neprekvapilo, keď Severus ticho zastonal, pri vedomí a dostatočne bdelý na to, aby ju objal a prehĺbil bozk, aby svojej žene ukázal, ako veľmi ju potrebuje.