64. Skúšky a útrapy

Keď otvoril oči, v izbe bola tma; žmurkal, aby cez suché a opuchnuté oči videl jasnejšie. S tichým zamručaním zamumlal: "Juno?"

V tme zachytil nejaký pohyb a potom počul otcov hlas, ktorý mu zašepkal: "Nie je tu, dieťa moje." Hrubá ruka sa pritisla na Severusovo čelo, keď sa Grigori priblížil. Severus rozoznal jeho siluetu v slabom svetle prenikajúcom cez okná. "Otec?" zachrapčal Severus. "Na chvíľu som si myslel, že som doma. Zdalo sa mi, že som..." Povzdychol si a zavrel oči.

"Si v bezpečí doma, synu," zašepkal Grigori jemne. "Priviedol som ťa domov a Juno sa postarala o tvoje zranenia, ale musíš si oddýchnuť. Teraz zaspíš a ráno ti bude všetko jasnejšie."

"Draco..." zašepkal Severus chrapľavo a pokúsil sa posadiť.

"Ten mladík je tu a spí vo svojej posteli, synu," povedal Grigori a zatlačil ho späť do vankúšov. "Zázračne unikol a nechám ho, aby ti o tom všetkom porozprával... zajtra. Zatiaľ si musíš oddýchnuť," dodal Grigori rázne a z jeho tónu Severus vycítil, že to myslí vážne.

"Všetci sú doma?" spýtal sa ticho. "Všetci sú v poriadku?"

"Áno, všetci sú tu a bezpečne vo svojich posteliach. Teraz spi!" V Grigoriho hlase zaznel úsmev.

"Niečo na pitie," požiadal Severus a snažil sa prehltnúť, lebo mal vyschnuté hrdlo. "Prosím." Grigori mu priložil pohár vody k perám a podržal mu hlavu, kým z neho usrkával. Keď sa mu uhasil smäd, Severus zavrel oči a s tichým povzdychom sa nechal uniesť liečivým spánkom.

Grigori položil synovu hlavu na vankúše a tentoraz si dovolil prežiť s ním nežný okamih, keď mu odhrnul hustú hrivu vlasov z tváre. Naklonil sa a krátko ho pobozkal na čelo. Dotkol sa zničenej tváre, na ktorej sa v nevinnom spánku ešte stále zračili stopy toho, akým dieťaťom mohol kedysi byť. "Milujem ťa, synu." Zašepkal, než sa vydal chodbou do izby, ktorú mu pripravili.

Draco s hlbokým povzdychom znechutenia odkopal prikrývky. Bol vyčerpaný z toho, čím prešiel, ale zistil, že spánok sa mu vytrvalo vyhýba. Vedel, prečo je taký nepokojný. Grigori im porozprával všetko, čo videl vo svojom bývalom dome, aj o zapojení jeho matky. Bol zúfalý a premýšľal, aký osud ju mohol postihnúť. Jej smelosť bude určite v pravý čas potrestaná a vedel, že nemôže urobiť takmer nič, aby tomu zabránil.

Ležal tam a snažil sa to v sebe vyjasniť. Jeho matka sa rozhodla zostať s otcom, hoci vedela, kto a čo vlastne je. Draco už dávno priznal, že jeho otec je zviera a že s ním už nemôže zostať pod jednou strechou. Narcissa sa rozhodla zostať s ním a on nikdy nepochopil prečo. "Bola láska až taká slepá?" zamyslel sa v duchu.

Znovu si povzdychol, vedomý si toho, že na svoje otázky nemá žiadne skutočné odpovede. Bol jednoducho príliš unavený na to, aby si v tom urobil poriadok. Vstal, obliekol si džínsy a košeľu a ticho, naboso, vykročil zo svojej izby.

Bola tma a ticho, aké len mohlo byť, vzhľadom na to, že v dome a v jeho okolí sa zdržiavali stovky ľudí. Vedel, že spoločenská miestnosť v centre je vždy otvorená a vždy sa tam niekto nachádza, aby pomohol tým, ktorí sa tam zablúdia kedykoľvek počas dňa či noci.

Keď prechádzal okolo Severusovej izby, počul z nej prichádzať tiché zvuky a pristúpil bližšie, aby načúval. Muž, ku ktorému vzhliadal odkedy sa pamätal, v spánku ticho plakal. "Lumos minimus," zašepkal a priestor pri posteli zalialo slabé svetlo z prútika. Videl, ako sa Severus nepokojne prehadzuje, tvár má zaliatu potom, a vedel, že má vysokú horúčku. Obrátil sa, aby si prezrel fľaše a fľaštičky na nočnom stolíku, a vybral z nich liek na zníženie horúčky. "Strýko Sev," zašepkal ticho a jemne ním potriasol za rameno, pričom sa starostlivo vyhýbal kontaktu s jeho zraneniami. "Počuješ ma?" Severus v odpovedi zašepkal a Draco dúfal, že je dostatočne pri vedomí, aby elixír vypil. "Pomôžem ti to vypiť, strýko Sev," naliehal pokojne, zdvihol Severusovi hlavu a pocítil obrovskú vlnu úľavy, keď Severus fľaštičku okamžite vyprázdnil a otvoril oči.

"Draco." Zhlboka si povzdychol a zavrel oči. "Si v bezpečí. Dúfal som, že to nie je sen."

"Som rád, že som nažive a doma, pane." Draco sa jemne usmial. "Vy však vyzeráte trochu unavený."

"Ver mi, chlapče, zažil som už horšie veci," poznamenal Severus sarkasticky, bez toho, aby sa namáhal s ďalším vysvetľovaním. "Je mi ľúto, že som nemohol pomôcť tvojej matke. Ja..." Severus sa k nemu otočil, na tvári mal jasne viditeľný výraz ľútosti. "Bojím sa o jej život. Je mi to ľúto, neviem, čo by som mohol urobiť, ak vôbec niečo, aby som jej pomohol. Ona má..." Jeho hlas sa zachvel a odvrátil sa od mladej tváre pred sebou.

"Viem, strýko Sev," upokojil ho Draco vážnym tónom, lebo chápal, čo sa Severus nedokázal prinútiť povedať. Narcissa Malfoyová spečatila svoj osud a len zázrak by jej zachránil život. "Potrebuješ si oddýchnuť. Dúfam, že sa teraz cítiš lepšie." Draco zmenil tému, lebo nevidel zmysel v tom, aby o tom ďalej hovoril. "Nechám ťa spať. Chceš, aby som za teba kontaktoval Juno?"

"Nie, ďakujem." Severus pokrútil hlavou. "Nech spí. Jej dni sú príliš plné jednej traumy za druhou na to, aby sa zaoberala mnou a mojimi drobnými bolesťami a ťažkosťami." Pokúsil sa usmiať, ale zúfalo zlyhal.

Draco prikývol, vedomý si toho, že akékoľvek ďalšie prejavy súcitu by s najväčšou pravdepodobnosťou vyvolali u muža v posteli jeho horšiu stránku. "Dobrú noc, pane," zamrmlal, zhasol svetlo svojho čarodejníckeho prútika a izba opäť zostala ponorená do tmy. Počul hlboké povzdychnutie z postele a zamračil sa smerom, odkiaľ prišlo, než sa vybral do veľkej spoločenskej miestnosti na konci sídla.

Spoločenská miestnosť bola slabo osvetlená malými lampami umiestnenými na stolíkoch pri každej pohovke a kresle. Nástenné svietidlá, ktoré cez deň poskytovali jasnejšie svetlo, sa neskoro večer zhasínali, aby do priestoru vniesli pocit pokoja. Draco si posadil svoju chudú postavu na stoličku pri bare, ktorý sa tiahol po celej dĺžke jednej steny, a povzdychol si, opierajúc bradu o ruku. Pozrel sa na miestnosť za sebou cez zrkadlo umiestnené nad barom a prekvapilo ho, že v miestnosti nebolo viac ľudí. Sklonil pohľad na pult baru a prstom kreslil bezcieľne kruhy, myšlienkami bol niekde ďaleko a sústredil sa na svoju matku.

Prekvapene sa naklonil dozadu, keď sa mu do zorného poľa dostala ruka, ktorá mu cez bar posunula šálku kávy. "Jeden knut za tvoje myšlienky." Ginny Weasleyová sa slávnostne usmiala, hlavu naklonenú v očakávaní, kým čakala na jeho odpoveď.

"Ginny?" vyletelo z neho, prekvapený, že vidí siedmačku v centre. "Prečo nie si v škole?"

"Vyučovanie bolo pozastavené," odpovedala. "Ty si to nepočul? Riaditeľ poslal všetkých domov a zavrel školu, keďže sa už všeobecne vie, že Voldemort si ju vybral za cieľ svojho veľkého prevratu!" Jej hlas sa v hneve zdvihol a oči sa jej naplnili slzami. Draco mal chuť sa k nej pridať, ale bol príliš unavený na to, aby v sebe vyvolal slzy.

"Nie, nevedel som to," zamumlal ticho. "Je mi to ľúto. Ja... my sa o to postaráme a vy všetci sa čoskoro vrátite a budete sa sťažovať na príliš veľa domácich úloh a na to, že nemáte dosť času v Rokvile." Pokúsil sa zasmiať, ale v jeho ušiach to znelo prázdne a neúprimne.

"Si v poriadku, Drak?" spýtala sa a hlboko zmraštila čelo. "Počula som o tvojom utrpení. Potrebuješ si pohovoriť, alebo..."

"Nie, vďaka, Ginny," zavrtel hlavou Draco a prerušil ju. "Vďaka za kávu," zamumlal a zamával šálkou, keď zoskočil z barovej stoličky. "Dobrú noc," dodal, otočil sa a odišiel. Ginny na neho ešte niekoľko dlhých minút hľadela, než sa vrátila do komory veľkej ako izba a k svojej úlohe – inventarizácii zásob. "Ešte sa zabije, keď sa tu potuluje naboso a s rozopnutou košeľou!" zamrmlala, keď začala počítať stoh konzervovaných polievok.

Ešte predtým, ako Snape Manor oficiálne otvoril svoje brány pre traumatologické centrum, zaznamenával neustále rastúci prílev ľudí v núdzi. Juno za tých pár mesiacov, čo viedla malé nemocničné krídlo na konci severného koridoru, dvakrát rozšírila svoj personál. Aj Sonya zintenzívnila svoje úsilie a prijala dokonca aj študentov, ktorí mali mimoriadne intuitívny cit pre vedenie, ktoré väčšina bezmocných ľudí potrebovala. Hermiona so svojimi vynikajúcimi organizačnými schopnosťami prevzala administratívne povinnosti. Jej bystrý zmysel pre to, čo a kde sa čo nachádza, pomáhal zmierňovať chaos spôsobený nekonečným prílevom a odlivom pacientov v areáli.

Juno vyšla z operačnej sály, pomaly si vyzliekla rukavice a sklamane ich hodila do koša. Stratila ďalšieho. Opierala sa o pult a zavrela oči. Bola taká ospalá, ale na druhej strane dverí na ňu čakalo ešte toľko ďalších. Nemohla si dovoliť prestať, nebolo dosť personálu, ktorý by ju zastúpil. Všetci robili, čo mohli, ale v dňoch ako tento to nestačilo.

Siri okolo nej prebehol, pričom v dôsledku toho, ako ho všetko vyčerpávalo, vyzeral oveľa staršie ako na svojich devätnásť rokov. Spozoroval ju, zosunul sa na pult a hneď k nej zamieril. "Mami, si úplne vyčerpaná! Musíš si poriadne oddýchnuť!" Bola to hádka, ktorú s ňou za posledný týždeň viedol nespočetnekrát. Keďže jeho otec bol v takom stave, ako bol, starala sa o neho výlučne ona a on vedel, že sa o neho tiež bojí. Musela však prestať, skôr než to preženie a sama skončí v posteli, kde nebude nikomu na nič!

"Som v poriadku, zlatko," zamrmlala a ospalo zívla. "Potrebujem len chvíľku."

"Zase si zaspala, však?" Pozrel na ňu s pochopením a ona prikývla. Pritiahol si ju k sebe do náručia a keď zistil, že ju takmer drží na rukách, mal toho dosť. "To stačí! Bež do postele a žiadne výhovorky! Mami, nemôžeš takto pokračovať! Urobíš chybu a spôsobíš smrť niekoho, kto by nemusel zomrieť! Chceš s tým žiť do konca života?"

Juno sa rozplakala, vedela, že má pravdu, a odtlačila sa od jeho hrude. "Dobre, zlatko, len krátku prestávku," súhlasila, keď sa opäť ovládla. "Zobuď ma o hodinu. Budem u Severusa." Položila prútik na pult a potácajúc sa vyšla dverami. Siri tam stál a sledoval ju, kým nevošla do Severusovej izby, potom sa otočil a vrátil sa k práci, ponúkajúc svoje liečiteľské schopnosti každému, kto ich potreboval.

Napriek tomu, že bola úplne vyčerpaná z prílišného množstva hodín strávených na nohách a nikdy sa poriadne nevyspala, Juno mala ťažkosti so zaspávaním. Severus tiež nespal dobre a ona vedela, že má príliš veľa starostí, rovnako ako ona. Dala si záležať, aby mu podala najsilnejší uspávací elixír, aký si vzhľadom na jeho zranenia mohla dovoliť, a on sa proti jeho účinkom bránil zo zvykov, ktoré si osvojil už dávno. Prisunula sa k nemu bližšie v zakliatej posteli a uvalila na neho kúzlo vznášania, čím ho zdvihla o pár palcov nad povrch. Dúfala, že sa bude cítiť pohodlnejšie, ak sa jeho zranenia nebudú dotýkať a zhoršovať. Natiahla ruku a pohladkala mu hruď, pričom sa vyhýbala rane po kliatbe Sectumsempra. Ticho mu do ucha šepkala upokojujúce slová a s úľavou sledovala, ako rýchlo upadol do hlbšieho spánku. S hlbokým povzdychom sa uvoľnila, vedomá si toho, že aspoň jeden z nich si užije pokojný spánok.

V hlave sa jej neustále preháňali myšlienky na traumatologické centrum a na obrovský projekt, ktorým sa to rýchlo stalo. Neuvedomili si, aká veľká zodpovednosť to bude. Nepočítali s tým, že toľko ľudí bude potrebovať toľko pomoci a podpory. Ohromilo ju, keď si uvedomila, že Snape Manor je len jedným z tuctu takýchto centier a že všetky sú rovnako zaplavené prílevom utečencov ako oni.

Vedela, že môže byť vďačná za podporu, ktorú jej Hermiona poskytovala pri riadení administratívnej stránky veci. Jej schopnosť zabezpečiť, aby sa viedli záznamy a boli riadne archivované, bola darom z neba. Sledovala tiež zásoby materiálov, elixírov a dokonca aj jedla! Ak bolo niečo potrebné, vedela, kde sa to nachádza. Juno však vedela, že je Hermiona tiež vyčerpaná a trápi sa o svojho otca. Bála sa, že táto mladá žena by pod príliš veľkým tlakom mohla zlyhať, ale zároveň vedela, že Hermiona je nevyhnutným kolieskom v súkolí a nemožno sa bez nej zaobísť o nič viac ako bez ostatných.

Remus a Sirius sa zdali byť neustále spolu. Často ich bolo vidieť v obývacej izbe, s hlavami sklonenými nad dlhým stolom, pred sebou rozložené mapy a bojové stratégie. Po každom stretnutí medzi aurormi a smrťožrútmi priniesol Sirius domov spravodajské správy a plánovali sa ďalšie bojové stratégie.

Aj mladí muži z rodiny boli rozptýlení. Draco a Ron, ako aurori, boli často povolávaní do služby, ale stres si od nich vyberal vysokú daň. Draco sa po väznení a úteku zdal byť v poriadku, ale bolo zrejmé, že sa o svoju matku strašne bojí. Skupiny aurorov mali neoficiálny príkaz dávať na tú ženu pozor a v prípade, že ju nájdu, zadržať ju.

Ron sa strašne bál o Hermionu – kvôli stresu, ktorý zažívala v dôsledku pracovnej záťaže, a kvôli obavám o svojho otca. Siri bol na pokraji svojich síl už len pri snahe stíhať prílev pacientov, ktorí potrebovali jeho pomoc, aby vydržali čakať v rade na liečbu. Ak mohla byť vďačná za jednu vec, tak to, že sa mohla upokojiť s vedomím, že je v bezpečí doma a nie je tam vonku a neriskuje... zatiaľ.

Jej myšlienky sa obrátili k Sonyi a ona si zo strachu zahryzla do pery. Sonyine empatické schopnosti jej robili veľké problémy pri zvládaní prílevu pacientov. Ich emócie boli veľmi silné a hoci Sonya dokázala z svojho vedomia odfiltrovať veľkú časť tej intenzity, stále sa s tým musela vyrovnávať, a to popri tom, že sa sústredila na to, čo by im najlepšie pomohlo vyrovnať sa s traumatickými udalosťami a prispôsobiť sa zmenám, ktoré sa v ich životoch odohrávali v dôsledku vojny.

Napriek okamžitému ošetreniu zranení trvalo Severusovi takmer celý týždeň, kým bol schopný chodiť. Aj vtedy potreboval palicu, aby sa udržal na nohách. Bolo mu to proti srsti a neváhal dať svoje rozčarovanie jasne najavo. Juno trvala na tom, aby si ešte aspoň týždeň oddýchol, a on trval na tom, že je schopný robiť viac, než len kulhať. Keďže vedela, že nemá zmysel sa s ním hádať, Juno ho proti svojmu lepšiemu úsudku pustila z postele.

Konečne unikol z uzavretého prostredia nemocnice a netrpezlivo sa chcel obzrieť po svojom panstve. Nemal veľa príležitostí vyjsť medzi hostí a tešil sa, že sa bude môcť zapojiť do diania.

Keď dal najavo svoje zámery, Juno to okamžite zamietla. "Nepôjdeš von na pozemok, kde sa ti môže stať čokoľvek, čo by ťa mohlo vrátiť späť!" zvolala.

"Juno, som v poriadku!" zavrčal a v očiach mu zablikal hnev. Nenávidel, keď ho niekto rozmaznával! "Vonku nie je ani jedna prekliata vec, ktorá by ma mohla znova zraziť na kolená!"

Juno si vzdorovo skrížila ruky a povedala: "Nie."

Severus odvrátil pohľad a znechutene vzdychol. "Nemôžem tu len tak postávať, miláčik," priznal ticho, jemným hlasom. "Potrebujem mať pocit, že nejakým spôsobom prispievam, aj keby to malo byť len tým, že som na očiach."

Juno sa zhlboka nadýchla a chvíľu premýšľala. "Dobre. Nechám ťa potulovať sa po areáli pod jednou podmienkou."

"Čokoľvek," súhlasil Severus, dúfajúc, že to nebude ľutovať.

"Trvám na tom, aby si mal pri sebe niekoho... Siriusa, Remusa alebo Siri," nariadila. "Musím mať istotu, že si v bezpečí. Ak nič iné, Sev, upokojí ma vedomie, že nie si niekde sám a nepotrebuješ pomoc."

"To je fér," súhlasil Severus a položil jej výzvu, na ktorú vedel, že nedokáže odpovedať. "Kto má pár minút nazvyš?"

"Vlastne nikto nemá chvíľku nazvyš, ale obetujem Siriho na pol hodiny. Nie dlhšie, Severus," odpovedala a vážne dodala: "Nemôžeme nikoho uvoľniť." Súhlasne prikývol a podvolil sa jej želaniam, vedomý si toho, že by bolo od neho nespravodlivé byť v takejto situácii nerozumný.

O chvíľu neskôr kráčali on a jeho syn dlhou chodbou smerom k dverám na severnom konci sídla. Severusa rozčuľovalo zistenie, že to, čo ho zvyčajne vôbec netrápilo, ho teraz takmer prinútilo vyraziť pot z námahy.

Siri sa starostlivo vyhýbal zmienke o tom, že nepohodlie, ktoré pociťoval jeho otec, bolo zrejmé, keďže kráčali pomalším tempom než zvyčajne. Jeho otec sa silno opieral o palicu a spoliehal sa na ňu, aby udržal rovnováhu, oveľa viac, než bolo pre Siriho príjemné.

"Chcem zistiť, čo sa tu deje v súvislosti so sťažnosťami niektorých obyvateľov na Grigoriho mužov a ich rodiny," prezradil Severus a znelo to, ako keby lapal po dychu, dokonca aj v jeho vlastných tvrdohlavých ušiach.

"Áno. Remus bol svedkom niektorých z tých udalostí," prikývol Siri. "Zatiaľ sa mu zdá, že je to pod kontrolou. Neviem, otec. Mám pocit, že v niektorých ubytovniach bola situácia trochu napätá."

"Bol si svedkom nejakých problémov?" spýtal sa Severus, na chvíľu sa zastavil, aby sa oprel o palicu a nadýchol sa.

"Zvládneš to, ocko?" spýtala sa Siri okamžite a chytila Severusa za rameno. "Musíme sa vrátiť?"

"Nie, dieťa moje." Severus pokrútil hlavou. "Len si musím vydýchnuť. Chcem si tento problém posúdiť sám. Potom sa vrátim a oddýchnem si. Sľubujem." Siri prikývla a trpezlivo čakala, kým jej otec naznačí, že je pripravený pokračovať.

Po niekoľkých minútach sa Severus opäť vydal na cestu. Keď vyšli von a vstúpili do záhrad na severnej strane panstva, začuli hlasy, v ktorých zaznieval hnev. Severus sa okamžite vybral k zadnej časti sídla, odkiaľ sa ozýval krik.

Keď obišli roh domu, uvideli niekoľkých mužov s vytasenými prútikmi, z ktorých dvaja stáli v obrannej pozícii, takmer nosom k nosu.

"A je to tu zase," vydýchol Siri znechutene. "Kedy sa už poučia?" zavrčal znechutene.

"Chcel by som, aby s tým všetci prestali!" zavrčal Severus, opäť bez dychu.

Keď sa Siri pri pohľade na scénu pred sebou zastavil uprostred kroku, jeho otec sa zrútil na zem pri jeho nohách. Než sa sklonil, aby pomohol svojmu zrútenému otcovi, Siri sa ešte raz obzrel na scénu pred sebou. Každý muž, ktorý mal vytasenú prútik alebo stál v obrannej či útočnej pozícii, stál ako zmrazený na mieste... jednoducho prestali... Severusovo želanie sa splnilo.

Keď sa začali zhromažďovať svedkovia, Siri si zdvihol otca na plece a zamieril späť dovnútra, pričom volal na Siriusa, keď dorazil do Severného chodby. "Sirius! Poď rýchlo, je to otec!" Siri položil otca na podlahu a prechádzal rukami po bezvedomom čarodejníkovi, snažiac sa zistiť, v akom je stave. Potom zavrčal, pokrútil hlavou a pod nosom drsne zavrčal. "Tvrdohlavý, tvrdohlavý, tvrdohlavý."

"Čo sa deje, Šteňa?" spýtal sa Sirius a klesol na kolená vedľa svojho najlepšieho priateľa. "Čo sa mu, do čerta, stalo?"

"Zrútil sa, potom čo..." Siri pokrútil hlavou. "Poviem ti to neskôr. Teraz by ste ty a Remus mali radšej ísť von a obnoviť poriadok, inak budeme mať na krku obrovský problém."

Juno počula všetok ten krik, rýchlo položila na pult hŕstku fľaštičiek a rozbehla sa pozrieť, čo sa stalo so Severusom. Keď zabočila za roh, zastavila sa, keď uvidela Siriho skloneného nad ležiacim telom svojho otca. Z jeho vystretých dlaní vyžarovala tmavo fialová aura, keď prechádzal po celej dĺžke Severusovho tela. Keď aura pulzovala v blízkosti Severusovej hlavy, zmenila sa na jasnú, alarmujúcu červenú farbu a Juno okamžite vedela, že Severusovo poranenie hlavy sa nezlepšilo tak, ako jej bolo naznačené.

Sirius zdvihol zrak, keď sa priblížila, a rýchlo ustúpil, aby jej umožnil prístup k svojmu priateľovi. Keď zbadal Remusa, ako obchádza druhý koniec sály, zavolal na neho a Remus prebehol celú sálu, aby sa dostal na miesto činu. "Čo sa stalo?" spýtal sa tým istým znepokojeným tónom, akým hovoril Sirius.

"Jeho mágia ho premohla," odpovedala Siri automaticky, bez toho, aby zdvihla zrak. "Preháňal to, ale keď počul, ako sa tam vonku znova hádajú, ponáhľal sa to zastaviť, nevediac, že jeho mágia zareaguje jednoduchým vyjadrením jeho želaní."

"Čo tým myslíš, Šteňa?" zamrmlal Sirius a prikrčil sa vedľa mladíka.

"To znamená, že všetko, čo povedal, bolo: 'Kiež by už prestali!' A oni prestali! Zmrzli v akomsi pozastavenom stave len preto, že si to želal!" zvolala Siri. "Sila mágie, ktorá bola potrebná na dosiahnutie toho, v kombinácii s jeho zraneniami a preťaženými rezervnými silami, spôsobila, že skolaboval."

"Čože? Oni proste prestali?" spýtal sa Remus s nedôverou v hlase.

"Áno, chcem povedať, že všetci proste zmrzli na mieste," objasnila Siri. "Neviem, či sú stále v tom stave, alebo nie. Len som sa ponáhľal dostať otca späť dovnútra."

Sirius a Remus na seba zízali v otvorenom šoku a keď Siri zdvihla svojho otca a vydal sa späť do svojej izby, obaja starší čarodejníci sa ponáhľali von, aby zmiernili následky. Niečo tak monumentálne, čo sa odohralo pred toľkými svedkami, muselo nevyhnutne spôsobiť poriadny rozruch.

Dav sa sťažoval na to, ako s nimi zaobchádzali, a jeden z nich sa zdal byť vodcom, keď vykrikoval, že Severus je nebezpečný, keď má toľko moci. Bol uprostred vety a nebezpečne špekuloval o tom, že by sa Severus mohol stať ďalším Temným pánom, keď na miesto dorazili Sirius a Remus.

Sirius sa okamžite rozzúril, čo potvrdili jeho zaťaté päste, keď sa vrhol na toho muža. Remus pokojne vystrel ruku, chytil ho za rameno a zastavil útok. Vrhli na neho varovný pohľad a jasne mu dal najavo, že diplomatické záležitosti si vyrieši sám.

"Takto sa všetci cítite voči svojmu dobrodincovi?" vyzval ich Remus a uprel na nich pohľad, pričom dav sa nepokojne pohýbal. Uprel pohľad na Duncana LeBrona, muža, ktorý ako prvý zaútočil na jedného z dezertérov. "Takto hovoríte proti Severusovi, a pritom ste stále tu so svojou rodinou a využívate Severusovu dobrosrdečnosť. Takto sa odmeňujete niekomu, kto vám otvoril svoj domov a poskytol vám útočisko, jedlo a ochranu?"

"Pozrite sa, čo nám urobil!" zakričal LeBron nahnevane. "Použil proti nám kliatby a ovládal nás, ako keby sme boli jeho bábky! Máme tu len tak stáť a znášať to len preto, že je dobrotivý?"

Remus zdvihol obočie a pokojne odpovedal: "Nikto ťa tu nedrží. Môžeš odísť, ak nedokážeš rešpektovať Severusovo želanie vytvoriť pokojné a bezpečné útočisko pre tých, ktorí to potrebujú, a to zahŕňa aj tých, ktorí sa odvrátili od temnej strany!" Jeho hlas sa zdvihol v hneve, lebo vedel, že tento muž znamená problémy. Už niekoľkokrát sa postavil medzi neho a niekoľkých ďalších prebehlíkov a mal už dosť jeho agresívneho a bigotného správania. "Pán LeBron, ako som vám už niekoľkokrát povedal, tu v Snape Manor vítame tých, ktorí to potrebujú. Nemôžeme však tolerovať bigotnosť, pohŕdanie a neochotu spolupracovať medzi vami všetkými. Toto je vaše posledné varovanie – ak niečo opäť začnete, budete vyhodený a už tu nebudete vítaný." Statný muž sa otočil a mrmlal si pod nosom, a Remus ho nechal odísť, pričom ho pozorne sledoval.

"Ten bude robiť problémy, Moony," zavrčal Sirius ticho. "Je slobodný, alebo má tiež rodinu?"

"Nie som si istý," zamrmlal Remus, keď sledoval, ako sa dav rozchádza. "Myslím, že sa na to spýtam Hermiony. Ona pre nás vedie všetky tie záznamy."

"Ona robí sakra oveľa viac než len to," zamrmlal Sirius a poklepal priateľovi po chrbte, keď sa vydali dovnútra, hneď ako sa uistili, že sa aspoň na chvíľu obnovil pokoj.

O pár dní neskôr stála za recepčným pultom veľmi vyčerpaná a unavená Hermiona Grangerová, keď k nej pristúpil vysoký, rozcuchaný muž. "Prepáčte, nie som si istý... ale veliteľ povedal, že tu možno nájdem svoju ženu." Hermiona si ho prezrela a všimla si, že ten vysoký muž by bol drsne príťažlivý, keby nebol taký vyčerpaný z boja, ako sa zdali byť všetci ostatní z Grigoriho radov, keď vstúpili do sídla.

Zranení začali prúdiť do traumatologického centra na panstve Snapeovcov ešte skôr, ako sa jeho dvere oficiálne otvorili. Hermiona zaznamenávala zranenia a odvádzala ranených na pohotovosť. Väčšinu z nich poznala po mene, ale chcela si byť istá, že má tú správnu ženu.

"No, pozrime sa, či tu je, dobre?" Hermiona sa upokojujúco usmiala, keď vzala zoznam s podrobnými menami všetkých členov Grigoriho jednotky. "Ako sa voláte?" spýtala sa a očakávavo zdvihla pohľad.

"Carlton," odpovedal okamžite. "Justin Carlton. Som..." Chcel to vysvetliť.

"To viem," usmiala sa znova, keď si na zozname vedľa jeho mena poznačila číslo. Vzala ďalší zoznam a prečítala mená, kým nenašla zodpovedajúce číslo.

"Je vaša manželka Lynette?" Zdvihla zrak od zoznamu, keď tam zbadala uvedené meno.

"Lynette je tu, Justine," upokojila ho Hermiona a vrhla na tú ženu vyčítavý pohľad. V duchu si poznamenala, že si na ňu bude musieť dávať pozor, lebo vedela, že jej manželom je Duncan LeBron – ten výtržník z táborov, pred ktorým ich Remus a Sirius varovali, aby si na neho dávali pozor. "Hneď po teba niekoho pošleme, aby ťa k nej zaviedol. Chcel by si sa predtým trochu umyť?" ponúkla sa Hermiona.

"Áno, to by som veľmi rád," usmial sa Justin vďačne.

Hermiona ho zaviedla do malej umyvárne a vrátila sa k svojmu stolu. Rozhliadla sa po Frede LeBronovej s úmyslom pripomenúť jej pravidlá centra, ale žena nebola nikde vidieť. Frustrovane vzdychla, zosadla na stoličku a vrátila sa k papierovačkám, kým čakala na návrat Justina Carltona.

Vstúpil späť do jej kancelárie a posadil sa, aby počkal na sprievod. Sotva sa usadil na stoličke, obklopila ho skupina aurorov, ktorí sa priamo do miestnosti teleportovali. Mali vytasené prútiky pre prípad útoku a mladý muž vyzeral veľmi vystrašene.

Hermiona rýchlo vyskočila na nohy, pribehla k skupine s podložkou na písanie v ruke a začala vysvetľovať, že ten muž už nie je smrťožrút. Náčelník aurorov ju jednoducho odtlačil stranou a zvýšeným hlasom jej povedal, aby sa do toho nemiešala, že ide o záležitosť, ktorá sa týka Úradu pre vynucovanie čarodejníckych zákonov.

Keď Juno začula rozruch z konca chodby, dokončila ošetrenie jedného zo zranených a vydala sa smerom k Hermioninej kancelárii. Keď vošla do miestnosti, všimla si štyroch aurorov obklopujúcich vystrašeného muža a Hermionu s vražedným výrazom na tvári.

"Čo sa tu deje, Hermiona?" Jej hlas bol tichý, ale autoritatívny, keď sa priblížila k mladému zbehlíkovi a postavila sa medzi neho a hlavnú aurorku.

Vzpriamil sa s dôležitým výrazom a odfrkol: "Dostali sme hlásenie o zbehlom smrťožrútovi, ktorý sa infiltroval do centra, a prišli sme ho zadržať a zatknúť."

Freda LeBronová, nízka žena s podlizujúcim sa výrazom a tesne posadenými očami pripomínajúcimi prasa, vystúpila dopredu a smelo vyhlásila: "To je on! Má to znamenie... práve tam na ramene!" Ukázala na Justinovo ľavé rameno a prikývla s uspokojeným a chamtivým úškrnom na tvári. "Chcem odmenu..." začala požadovať a Hermiona sa na ňu obrátila.

Hermiona strčila podnos s papiermi žene priamo pod nos a odsekla: "On nie je Smrťožrút! Prebehol. Vidíte? Jeho meno je na zozname, práve tam!" Ukázala prstom na meno v zozname, ale žena sa na stránku sotva pozrela.

Hlavný auror sa neveriacky obrátil na Hermionu a nariadil: "Ukážte mi to." Podala mu podložku a mužovi sa rozšírili oči, keď prechádzal stránky so menami. "Na tomto zozname je vyše dvesto mien," odpovedal bez okolkov a pokrútil hlavou. Nariadil svojim mužom, aby sklonili prútiky a ustúpili.

"To si uvedomujem," odpovedala Juno chladným tónom. "A už nebudem tolerovať žiadne ďalšie podvodné správy od nikoho." Vrhla na Fredu LeBronovú pohľad podobný tomu, aký mal Severus, čím dala jasne najavo, že pod pojmom "nikto" myslí najmä ju.

"No, musíme predsa preveriť každú správu, nie?" zvolal náčelník aurorov obranne a pohľadom prechádzal od Hermiony k Juno. "Nechceme predsa ešte viac obetí, než s koľkými sa už musíme vyrovnať, však?"

"Nikto, kto sem príde po pomoc, nebude odmietnutý," vyhlásila Juno tichým, ale vyrovnaným tónom, ktorý prezrádzal jej hnev rovnako jasne, ako keby kričala. "O tomto centre vedia len Dezertéri. Žiaden Smrťožrút z temnej strany sem nevstúpi. To vám môžem zaručiť!" Jej tvár nadobudla tvrdý a neústupný výraz, keď hľadela na muža v uniforme. Keď zaujal pozíciu "voľno", spokojne prikývla.

Obrátila sa k Justinovi, usmiala sa a povedala: "Ak pôjdete so mnou, zavediem vás k vašej novej rodine." Podala ruku novopečenému otcovi a zaviedla ho chodbou do malého pôrodníckeho oddelenia, ktoré kedysi slúžilo ako veľká obývačka v byte Sonyi a Remusa.

Keď odprevadila mladého Dezertéra do izby jeho manželky a predstavila mu syna, zaželala im pekné popoludnie a zamierila priamo k stanom, v ktorých boli v centre ubytované ženy a deti. Mala na mysli problémovú Fredu LeBronovú a jej rovnako problémového manžela Duncana.

Juno sa nepozorovane zastavila hneď za vchodom do veľkého stanu. Okolo ženy, za ktorou Juno prišla, sa zhromaždila skupina žien. Založila ruky a mlčky stála a počúvala ženin hnevný výlev proti rodine, najmä proti Severusovi. Juno bola nahnevaná. Niektoré z ostatných žien sa začali vyjadrovať proti Defectorom, keď sa nechali strhnúť Frediným hnevným výlevom.

Keď si skupina žien uvedomila jej prítomnosť, jedna po druhej stíchli, až nakoniec len Freda LeBronová pokračovala vo svojom výleve. Juno vedela, že tá žena bola nahnevaná kvôli tomu, že ju pokarhali, ale to nebola výhovorka na to, aby začala ohovárať ostatných v tábore.

Manželiek a detí Dezertérov tam nebolo veľa a nikto z nich nemal dosť odvahy postaviť sa proti tej agresívnej žene. Aj keď na nich hádzala urážky, boli príliš vystrašení na to, aby urobili niečo viac, než sa skrčiť v najvzdialenejšom kúte stanu. Juno začala vrieť krv, ale keď Freda zamrmlala: "Zapamätajte si moje slová... ten incident dnes ráno so Snapeom, tá špina, ktorú pustil do nášho tábora, už tu nikto z nás nie je v bezpečí, pokiaľ nepatríme medzi jeho smrťožrútov!"

Dav sa rozostúpil, keď Juno vykročila dopredu a postavila sa tvárou v tvár tej, čo robila problémy. "Pani LeBronová," oslovila ju nahnevane. "Máte tu dosť jedla? Je vám teplo, máte strechu nad hlavou a ste primerane oblečená?" Freda prikývla, na tvári sa jej zračilo zmätenie. "A čo vaše dcéry, Penelope a Priscilla? Sú tu relatívne šťastné, hrajú sa s ostatnými deťmi? Sú ich potreby uspokojené? Je zabezpečené ich vzdelávanie napriek tomu, že škola je zatvorená?" pokračovala Juno a zložila ruky na prsia.

"Áno, ale..." zajachtala bezvýsledne Freda.

"A váš manžel? Cíti sa tu pohodlne za týchto stresujúcich okolností?" naliehala Juno.

"Nie, ale... ehm... áno, ale..." zakoktala sa žena a z minúty na minútu bola čoraz zmätenejšia. Nebola si istá, čo má Juno v úmysle, a to ju zjavne znepokojovalo. Bola varovaná, rovnako ako jej manžel, ale ani jeden z nich nevenoval pozornosť varovaniam svojich dobrodincov a naďalej spôsobovali problémy.

"Utrpel niekto z vašej rodiny akékoľvek ublíženie?" spýtala sa Juno miernym tónom. "Utrpeli ste nejaké trvalé poškodenie počas pobytu pod našou starostlivosťou?" Žena začala krútiť hlavou, ale Juno pokračovala, skôr než stihla prehovoriť. "Chápem, že dnešný ranný incident so Severusom mnohých z vás rozrušil." Otočila sa a pozrela na ženy, ktoré napäto počúvali. "Uisťujem vás, že nikto z nás nie je rozrušený viac ako on sám, alebo ako bude, keď sa preberie k vedomiu." Po tomto odhalení sa davom prehnal šepot. "Severus... my... sme vám otvorili náš domov. Postarali sme sa, aby ste mali čo jesť, kde bývať, čo na seba, aby boli uspokojené vaše zdravotné potreby... a takto sa rozhodnete odmeniť svojich dobrodincov? Obvineniami, lžami, úskokmi?" Jej hlas sa zdvihol, keď sa opäť nahnevala, a neúprosne hľadela na každú ženu zhromaždenú okolo Fredy LeBronovej, pričom sa uistila, že sa im pozerá priamo do očí.

"Varovania boli vyslovené, opakované, no niektorí z vás ich ignorovali. Bolo vám oznámené, že ak budete vo svojom správaní pokračovať, už tu na panstve Snape nebudete vítaní." Zhlboka sa nadýchla a narovnala chrbát. "Pani LeBronová, vaša rodina tu už nie je vítaná. Vaše konanie celkom jasne dokázalo, že nie ste schopná žiť tu v harmonickej rovnováhe s ostatnými, ktorí k nám prichádzajú po pomoc. Túto predpojatosť už nemôžeme ďalej tolerovať a budete musieť odísť."

"Ale... moje deti!" začala nariekať Freda a z jej očí pripomínajúcich prasačie oči sa vyronili obrovské, vynútené slzy. "Kam pôjdeme? Čo budeme robiť? Prišli sme o náš domov! O všetko!"

"Na to ste mala myslieť, keď ste odmietla uposlúchnuť Severusovo varovanie," konštatovala Juno rázne. "Obávam sa, že si nemôžeme dovoliť nechať vás tu. Nájdete si iné útočisko, ako je toto, ale varujem vás, situácia tam bude rovnaká ako tu. Tieto ostatné tábory nebudú tolerovať vaše výtržnosti. Odporúčam vám, aby ste o tom dôkladne premýšľali, kým si zbalíte veci a opustíte tento areál." Juno sa obrátila k ostatným ženám a pokračovala: "Severus a ja sme otvorili náš domov ľuďom v núdzi. Rodiny týchto mužov, ktorí na seba vzali veľké riziko, sú tu vítané rovnako ako ktokoľvek iný. Ak s tým má niektorá z vás problém, môže sa pokojne vydať k hlavnej bráne. Títo muži si zaslúžia druhú šancu a ich manželky a deti si zaslúžia cítiť sa v bezpečí. Mali by mať dosť jedla, teplé miesto na bývanie a lekársku starostlivosť rovnako ako ktokoľvek z vás."

Keď sa Juno otočila, aby odišla, Freda zvolala: "A čo môj manžel?"

"Stretne sa s vami pri bráne so Siriusom Blackom," odpovedala Juno chladným tónom. "Sirius vás odprevadí z areálu a ak budete mať akékoľvek problémy, postará sa o ne riadnym a zákonným spôsobom."

Sonya ukončila sedenie so svojím najnovším pacientom, Matthewom Cromwellom, a upokojujúco sa na neho usmiala, keď sa jej spýtal, kedy sa mu podarí prekonať svoju traumu. Položila mu ruku na chrbát a vyzvala ho, aby bol trpezlivý, pričom mu povedala, že to spolu zvládnu, bez ohľadu na to, ako dlho to potrvá.

Sonya mala medzi svojimi pacientmi veľa ľudí, ako bol pán Cromwell. Bol unesený a mučený Smrťožrútmi. Keď zistili, že ukrýval muklov a pomáhal im uniknúť pred nájazdmi Smrťožrútov v malých nečarodejníckych komunitách v okolí, zaútočili uprostred noci. Cromwellovci unikli živí, ale muklovská rodina, ktorú ukrývali na pôde, bola vyvraždená.

V dôsledku toho sa pán Cromwell musel vyrovnať s traumatickými udalosťami a s drvivým pocitom viny, ktorý cítil za to, že sklamal svojich susedov. Neustále opakoval: "Sľúbil som to." Sonya vedela, že potrvá dosť dlho, kým sa z tohto krehkého stavu dostane, ak sa z neho vôbec niekedy dostane, a jej schopnosť vcítiť sa do druhých jej mimoriadne sťažovala zostať neovplyvnená silnými emóciami svojich pacientov.

Matthewova manželka Cornelia sedela v predsieni a čakala na svojho manžela. Na jej tvári sa rysovali nielen vrásky spôsobené vekom. Starosť o manžela vryla do jej kedysi peknej tváre nové, zničujúce stopy. Ona a Matthew vždy viedli pokojný život na vidieku. Nikdy nemali vlastné deti, a tak sa deti z okolia stali ich rodinou.

Pevne verili v pomoc susedom, bez ohľadu na to, či boli čarodejníci alebo mudlovia. Rodina, ktorú ukrývali, prišla k nim v strachu. Otec, kedysi jedno z ich detí, priviedol k nim svoju ženu a dvoch malých synov, dôverujúc, že im pomôžu uniknúť smrteľnému osudu. Útok ju zničil, ale Matthew sa nedokázal preniesť cez traumu zo straty niekoho, koho mal tak rád.

Keď sa otvorili dvere do Sonyinej ordinácie, žena s očakávaním zdvihla zrak a Sonya pocítila, ako ju okamžite zaplavil smútok, keď táto žena zareagovala na výraz na tvári svojho manžela. Obrátila k Sonyi pohľad plný úzkosti a Sonya smutne pokrútila hlavou, čím jej dala najavo, že počas tohto sedenia nedošlo k žiadnemu pokroku. Medzi oboma ženami prebehol pohľad plný porozumenia, keď Sonya oslovila Mathew. " "Budúci týždeň, Matt, v rovnakom čase. Dobre?"

"Áno, doktorka Sonya. Ďakujem." Matthew súhlasne prikývol, zatiaľ čo Cornelia vstala a prijala ruku, ktorú jej podal.

Keď sa pár rozlúčil a Sonya zavrela dvere, hlboko si vydýchla a oprela sa o dvere. Obrátila sa k Diane a unavene sa usmiala. "Ďalší deň máme za sebou," zamrmlala unavene. " "Prečo si už nejdeš odpočinúť? Dnes už mám všetkých pacientov za sebou."

"Si si istá, že nemôžem ešte niečím pomôcť, Sonya?" spýtala sa Diana a na čele sa jej vytvoril znepokojený vráska. "Nevadilo by mi tu každý deň po práci na pár hodín vypomôcť, ak je niečo, s čím by som mohla pomôcť."

Sonya sa na chvíľu zamyslela, keď zvažovala Dianinu ponuku. "Vieš, možno by si mohla niečo urobiť, aby si pomohla," povedala a jej oči sa rozžiarili. "Máme obrovské množstvo papierovania súvisiaceho s chodom centra, ktoré treba prejsť. Hermiona to sama ani zďaleka nestíha. Nemala by si chuť zapojiť sa a pomôcť jej s tým niekoľkokrát do týždňa?"

"Veľmi rada pomôžem!" zvolala Diana. "Viem presne, ako na to, keď ide o vypĺňanie všetkých tých formulárov. Je to perfektné!"

"Kedy by si chcela začať?" spýtala sa Sonya s radostným úsmevom, pričom pocítila obrovskú úľavu a vďačnosť za pomoc.

"Čo tak zajtra?" navrhla Diana. "Môžem si naplánovať, že v pondelok, stredu a piatok zostanem po práci ešte tri hodiny. Vyhovuje ti to?"

"Perfektné," usmiala sa Sonya. "Hermiona bude nadšená."

"Budem s tým počítať," prikývla Diana. "Uvidíme sa ráno," dodala, keď sa ženy rozlúčili v spoločenskej miestnosti centra a Diana zamierila k veľkým dvojitým dverám na severnej strane sídla.

Bezdomovectvo nepozná hranice, môže postihnúť kohokoľvek, kedykoľvek, čarodejníkov aj muklov rovnako. Keď sa Remus vracal späť k sídlu, prešiel okolo skupiny mužov zhromaždených pred stanom, ktorý slúžil ako jedáleň. Ticho medzi sebou rozprávali, ale jeden muž pôsobil obzvlášť rozrušene, hovoril, čo si myslí, a bol dosť hlučný.

Remus sa zastavil a povzdychol si, keď si uvedomil, že tým nesúhlasiacim je opäť Duncan LeBron. Ostatní muži upriamili pozornosť na neho, ale zdalo sa, že radšej len počúvajú, než aby sa pridali k jeho tiráde. "Tento tábor by mal byť pre čarodejnícke rodiny, nie pre špinavokrvných a muklov, a už vôbec nie pre Smrťožrútov a ich rodiny, aj keby prebehli!" zavrčal LeBron tichým hlasom. Remus pocítil úľavu, keď videl pohľady znechutenia na tvárach ostatných mužov, ktorí boli vystavení blúznivým rečiam toho muža.

Remus pristúpil k skupine a keď sa ten muž otočil, Remusov postoj a nesúhlasný výraz ho zarazili. Remus sa zhlboka nadýchol a na mužov, ktorí sa tam zhromaždili, sa krátko usmial, než oslovil Duncana LeBrona. "Chcem, aby ste ma počúvali a zamysleli sa nad tým, čo poviem, lebo toto je poslednýkrát, čo to poviem." Pozrel sa na ostatných mužov, len pre prípad, že by si niekto z nich rozmyslel svoj postoj k Defectors. "Položte si túto otázku. Čo keby som potreboval pomoc? Čo keby som nemal svoje schopnosti? Čo keby som bol bez domova?" Jeho tón bol jemný, no zároveň autoritatívny, a muži zhromaždení okolo neho vedeli, že to myslí vážne.

"Ľudia, ktorí sem prichádzajú po našu pomoc, trpia, boja sa a sú bez domova. Niektorí z nich sú zranení a potrebujú lekársku pomoc. Niektorí prišli o všetko, čo mali, okrem oblečenia, ktoré majú na sebe. Stalo sa to aj vám. Ale čo keby ste potrebovali pomoc a zistili by ste, že všetky cesty sú uzavreté nenávisťou a predsudkami? Severus otvoril svoj domov pre vás všetkých, aby sa vás pokúsil ochrániť a aby ste sa cítili v bezpečí. Či už ste čarodejníci alebo mudlovia, stúpenci Svetla alebo zbehovia zo Smrťožrútov, on nebude tolerovať žiadnu mentalitu typu 'len čistokrvní' ani žiadne iné predsudky. Každému, kto sem príde, pomôžeme najlepšie, ako vieme, a nedopustíme, aby sa cítil ohrozený. Je to jasné?" Skupina súhlasne prikývla. Remus sa obrátil na Duncana LeBrona. "Rozumieš?"

"Áno, to už chápem! Povedal si mi to už skôr!" odsekol nahnevaný muž nepríjemným tónom.

Remus na neho niekoľko dlhých minút vážne hľadel, kým muž neodvrátil pohľad, neschopný ďalej vydržať ten intenzívny zlatý pohľad z Remusových očí. "Som rád, že si to pochopil," odvetil Remus mierne, otočil sa, aby odišiel, a takmer narazil do Siriusa, ktorý sa postavil za neho.

"LeBron," vyštekol Sirius ostro. "Zober si veci a poď so mnou."

"Pôjdem s tebou kam?" zavrčal LeBron bojovne.

"Preč z areálu," odpovedal Sirius ostro a zložil ruky na prsia. "Tvoja žena a dcéry na teba čakajú pri bráne, aby si sa k nim pripojil. Odprevadím ťa z panstva. Len aby som sa uistil, že sa ti nič nestane, rozumieš?" vysvetlil Sirius jednoducho a presunul pohľad na Remusa, ktorý vyzeral trochu ohromený. Vedel, že hrozba bola vyslovená, ale naozaj si nemyslel, že by to Sirius dotiahol do konca. "Junin príkaz," vysvetlil Sirius a Remus pochopením prikývol, potom sa ospravedlnil a nechal Siriusa, aby situáciu ďalej riešil sám.

Keď Remus vošiel do sídla a zachádzal za roh, narazil na Sonyu, ktorá práve spolu s Dianou vychádzala z Hermioninej kancelárie. "Pripravené skončiť na dnes?" spýtal sa s úsmevom na obe ženy.

"Ja som bola pripravená už pred hodinami!" zvolala Diana a zamávala dvojici, keď sa blížila k dverám. "Uvidíme sa ráno, šéfka!" zavolala, keď sa za ňou dvere pomaly zatvárali.

"A čo ty?" zamrmlal Remus a objal Sonyu okolo pliec. "Ďalší strašný deň? Vyzeráš vyčerpaná."

Sonya hlboko vzdychla a prikývla. "Dnes som zase videla pána Cromwella a mám obavy."

"Prečo?" spýtal sa Remus a utešujúco jej hladil chrbát.

"Nerobí žiadne pokroky, Rem," zamrmlala smutne Sonya. "Príde a tak veľmi sa snaží otvoriť, ale nedarí sa mu to. Obávam sa, že ho budem musieť poslať do St. Mungo, a to som nechcela urobiť ani Matthewovi, ani Cornelii!"

"Je mi to tak ľúto, miláčik," zamrmlal Remus ticho. "Viem, ako veľa pre teba znamenajú tvoji pacienti. Chápem, ako osobné to môže byť. Ale medzi mnohými prípadmi sa vždy nájde ten jeden, ktorý proste nedokážeš vyhrať."

"Viem," povzdychla si Sonya hlboko. "Dúfala som, že tento prípad nebudem musieť odovzdať ďalej. Je to taký milý starý pán a je mi ľúto, že týmto všetkým prechádza."

Remus sa pochopením usmial. "Vidím, že si sa už rozhodla. Kedy odporučíš Cornelii, aby ho hospitalizovala v St. Mungo?"

"Budúci týždeň, až to ešte raz skúsim!" odpovedala Sonya, pričom jej odhodlanie posilňovala pevná viera.

"To je moje dievča," zamrmlal Remus, pritisol nos k jej kučerám a pevne ju objal. "Dala by som si šálku horúceho Darjeelingu. A čo ty?" Sonya mlčky prikývla a nechala sa ním odviesť do ich súkromných izieb, čím sa uzavrel ďalší deň plný stresových situácií a traumat.

Hermiona sa vyčerpaná a nervózna zvalila do postele, no bola vďačná za to, že od rána bude mať k dispozícii ešte jedny ruky, ktoré jej pomôžu s pracovnou záťažou. Neustále hádky medzi Dezertérmi a ostatnými jej začínali liezť na nervy a správa, že LeBronovci už v dome nebývajú, ju tiež trochu upokojila.

Stačilo, že bola vystresovaná z práce. Ale aj starosti o otca ju začínali vyčerpávať. Potrebovala si o tom s niekým pohovoriť, možno s odborníkom, ale Sonya už mala plné ruky práce s pacientmi. Nechcela jej pridávať ďalšie bremeno viac, ako to robili ostatní.

Otočila sa a usmiala sa, keď sa Ron prevrátil na bok a zamumlal vo sne. Ronovi sa nemohla zveriť o nič viac ako ostatným. Každý mal svoje vlastné bremená, ktoré musel niesť, a ona sa odmietala podieľať na ich strese. Pobozkala Rona na líce a zhasla malé svetielko vedľa postele. Hľadela von oknom, povzdychla si a ticho zašepkala: "Zaujímalo by ma, kedy sa môj otec prebudí?" Keď zavrela oči, rozhodla sa, že ráno si pohovorí s Junou. Možno by jej mohla dať konkrétnejšiu, povzbudzujúcu odpoveď a upokojiť ju.

Juno ešte raz obišla nemocničné krídlo Snapeovho panstva. Všetci jej pacienti pohodlne odpočívali alebo sa inak pripravili na noc. Stlmila osvetlenie na oddelení a unavene sa vydala dlhou chodbou do izby, ktorú zdieľala so Severusom. Nočná lampa pri posteli slabúčko svietila a na steny vrhala hrozivé tiene.

Severus zdanlivo hlboko spal, hoci sa k vedomiu prebral už skôr popoludní. Správa, že je opäť odsúdený na absolútny pokoj na lôžku, sa mu vôbec nepáčila a ona ho nechala ticho zúriť. Cítila sa kvôli tomu zle, ale po tom páde mohol utrpieť vážny relaps. Nemohla riskovať, že si spôsobí trvalé poškodenie mozgu, ak by si znova udrel hlavu. Bolo príliš skoro na to, aby sa po dome voľne pohyboval, bez ohľadu na to, ako veľmi popieral, že pociťuje akékoľvek príznaky svojich zranení.

Keď sa opatrne usadila vedľa neho, otočil sa k nej, objal ju okolo pása a pritiahol si ju k sebe. "Už bolo načase, že si sa rozhodla prísť do postele," zamrmlal jej do ucha. "Musíš byť unavená. Ja určite som. Ležím tu a čakám už celé hodiny a som úplne vyčerpaný!"

"Ach, ticho!" Juno sa jemne zasmiala a pobozkala ho na líce.

"Musíš byť vyčerpaná! Minula si moje pery o míľu!" Ticho sa zasmial a dal jej poriadny bozk na dobrú noc. Pretiahol jej deku cez plecia, pohodlne ju uložil vedľa seba a potom zaspal.