65. Problémy doma

Sirius hlboko vzdychol a stlačil si mostík nosa. Odkedy mu Siri upozornila na túto konkrétnu aurorku, bola mu tŕňom v... boku. C. Spencerová. Chandra Spencerová. Bývalá "Neslýchateľná", ku ktorej Sirius choval neochotný rešpekt. Ako aurorka však bola príliš agresívna, často konala impulzívne a v rozpore s rozkazmi, a on jednoducho vedel, že bude nútený prijať disciplinárne opatrenia.

Toto bola tá časť jeho práce, ktorú nenávidel – administratívna stránka, tá časť, ktorá ho nútila hrať úlohu "nadriadeného". Jedno vedel určite... radšej by bol v radoch, kde platili rovnaké podmienky a neexistovali žiadne hranice medzi ním a jeho spolubojovníkmi. Bola to tímová práca a v zápale boja sa hodnosti vytrácali.

Znovu si povzdychol, keď vzal do ruky správu týkajúcu sa jej nedávnych výstrelkov a ešte raz si ju prečítal. Bola to už tretia správa, ktorú mu Jason odovzdal za posledných toľko týždňov. Tentoraz zavrčal: "Niečo s tým urob, Sirius... alebo ju zabijem! Musí byť nahlásená. Dokonca by som navrhol, aby ju vrátili späť do skúšobnej doby!" Hodil to cez plece, keď vybehol zo Siriusovej kancelárie a za sebou zabuchol dvere.

Sirius s ním na administratívnej úrovni súhlasil, ale z praktického hľadiska si nemohol dovoliť obetovať jej účasť ako vysoko kvalifikovaného a mimoriadne efektívneho člena ich tímu. "Keby len prestala konať unáhlene!" zavrčal potichu a hodil správu späť na stôl. Predstieral, že nepočuje Jamesov hlas, ktorý mu znie v ušiach a pripomína mu jeho vlastné problémy s bezohľadnosťou, autoritou a dodržiavaním pravidiel.

Začal prechádzať sem a tam po podlahe pred svojím stolom a zvažoval svoje obmedzené možnosti. Pristúpil k stene a prezrel si tam vyvesený rozpis služieb. Keď našiel jej meno, spokojne prikývol a vyrazil smerom k výcvikovým priestorom nachádzajúcim sa na nižších poschodiach komplexu.

Ešte skôr, než otvoril dvere, počul ich kričať. Jason Mundy a Chandra Spencerová sa zase hádali. Sirius sa na chvíľu zastavil, aby načúval, v nádeji, že si urobí jasnejší obraz o zhoršujúcej sa situácii medzi tými dvoma, ktorí sa hádali na druhej strane dverí.

"Spencerová, čaká ťa oficiálne disciplinárne konanie!" zreval Jason varovne v hneve.

"To by si sa neodvážil!" odfrkla Spencerová arogantne. "Som najlepšia aurorka vo tvojom tíme a ty to vieš!"

"Má kuráž." Sirius jej mlčky podal ruku a obdivoval jej sebavedomie, hoci vedel, že v tomto prípade ide o nebezpečnú vlastnosť.

"Určite nie si najlepšia, čo sa týka dodržiavania mojich rozkazov alebo správneho postupu pri riešení neznámej situácie!" namietol Jason. "Tým včerajším kúskom si takmer zabila seba aj troch ďalších! To je neprijateľné, Spencerová!"

"Zvážila som riziko a stálo to za to!" odsekla nahnevane. "Dosiahli sme, čo sme chceli, nie? Chytili sme niekoľkých známych smrťožrútov! Mace bol jedným z nich!"

"Nie je dôležité, či sme dostali, čo sme chceli, a Mace bol prepustený kvôli tvojej neschopnosti," odsekol Jason rozhorčene, stále nahnevaný zo straty jedného z najodpornejších a najkrutejších Voldemortových posluhovačov. "A nielen to, toto riziko si nemala na seba brať. Ak sa budeš naďalej odmietať riadiť rozkazmi, požiadam o tvoje preloženie. Už som hovoril s vedúcim aurorom Blackom a informoval som ho o tvojom správaní," pokračoval Jason a mierne znížil hlas, aby sa jej dostal pod kožu. "Chceš stráviť zvyšok svojej kariéry za písacím stolom, Chandra? Lebo práve tam smeruješ, ak sa budeš naďalej odmietať riadiť priamym rozkazom, aký som ti včera vydal. Black ti toho veľa neprepáči, a tentoraz si to naozaj pokašľala."

"Tvoje rozkazy boli hlúpe a stáli by nás drahocenný čas!" zakričala Chandra rozhorčene, ignorujúc jeho pokus presvedčiť ju, aby prehodnotila svoje konanie. "Boli sme v ideálnej pozícii a ja som urobila, čo bolo potrebné! Len preto, že tvoje ego nedokáže zniesť myšlienku, že žena má viac odvahy ako ty...!"

Sirius už počul dosť a otvoril dvere. Obaja aurori sa otočili a zrazu zmĺkli, keď do miestnosti vošiel ich nadriadený. Sirius sa mlčky oprel o stenu, zatiaľ čo Jason sa postavil vedľa neho. "Vidím, že situácia sa zrejme príliš nezlepšila," poznamenal ticho a pozrel na ženu uprostred arény.

"Nedokážem ju prinútiť, aby sa zmierila s realitou, Sirius. Mám toho dosť. Vyhoď ju z mojej jednotky. Je celá tvoja!" zavrčal Jason, zdvihol ruky do vzduchu a znechutený vybehol z miestnosti.

Sirius skrížil ruky, zúžil oči a vážne sa zahľadel na gaštanovovlasú odpadlíčku pred sebou. Zostal mlčať, kým si ona zložila chrániče a rukavice a pomaly sa k nemu priblížila.

"Áno, pane?" povedala stroho, pričom jej zelené oči nebezpečne žiarili, lebo vedela, že konfrontácia s autoritou zďaleka neskončila. "Chceli ste ma vidieť?"

Sirius spustil ruky a odstúpil od steny. "V mojej zbierke mám teraz tri správy, ktoré sa ťa týkajú, Spencerová," začal ticho a pokojne, pričom si pretrel bok nosa. Vedela, že to je nebezpečné znamenie, ako sa presvedčila pri troch predchádzajúcich stretnutiach, ktoré vyplývali práve z týchto správ. "Zatiaľ mi zdobia stôl," informoval ju tichým, vyrovnaným a pokojným tónom. "Som si celkom istý, že štvrtá správa je už v príprave," dodal a ukázal palcom smerom k dverám.

"Naozaj?" odsekla Chandra bezstarostne a v Siriusových tmavomodrých očiach sa na okamih zablyslo niečo nebezpečné, čo sa však rozhodla ignorovať.

"Áno, Spencerová, presne tak!" vykríkol Sirius výbušne, stratil kontrolu nad svojimi napätými nervami a nechal, aby sa mu rozhorel hnev. Založil ruky v bok a prísne sa na ňu pozrel, pričom mu došlo, že je takmer rovnako vysoká ako on. "Chceš si vyslúžiť oficiálne napomenutie? Disciplinárne opatrenie, ktoré ti zapíšu do osobného spisu?" Nemohol si dovoliť prísť o niekoho takého šikovného ako ona, ale ak ho bude tlačiť do kúta, bude musieť zakročiť.

"Nie, Black, to nie nechcem!" odsekla jedovato, bez ohľadu na jeho vyššiu hodnosť. "Snažím sa vyhrať vojnu. A čo sa snažíš ty? Vyhrať vojnu, alebo vychovať bandu automatov na prehliadky?"

Sirius prudko nadýchol a bolesť hlavy sa mu zlovestne zosilnila. "Správaš sa neposlušne, Spencerová," zavrčal tichým hlasom a potom zmenil postoj, aby sa situácia nevymkla spod kontroly. Naozaj nechcel proti nej musieť zakročiť. Napriek svojej bezohľadnosti bola pre nich cenná.

"Pozri. Chcem, aby táto vojna skončila rovnako ako každý iný, ale nemôžeme dovoliť, aby naši ľudia vyrazili do boja bez prípravy a brali veci do vlastných rúk. Jason mal pravdu, to, čo si včera urobila, bolo úplne šialené! Prečítal som si tú správu a nemohol som uveriť vlastným očiam!" zvolal pobúrene.

"Spencerová, si skvele vycvičený auror. Už len to by ťa malo odradiť od impulzívneho konania," vysvetlil Sirius a s námahou sa snažil udržať svoje rozhorčenie na uzde. "Potrebujeme poriadok, nakoľko to chaos bitky dovolí, a to nedokážeme dosiahnuť, ak naši vojaci nebudú schopní plniť priame rozkazy. Je to jasné?"

"Áno, pane," odsekla Chandra nahnevane a Sirius si povzdychol, keď si uvedomil, že sa k nej nedostal. "Je tu ešte niečo, pane?" spýtala sa s výzvou v hlase a Sirius mal chuť ju uškrtiť.

"Drž sa v medziach, Spencerová," nariadil jej s jasným varovaním v hlase. "Ak budeš takto pokračovať, nebudem ťa môcť uchrániť pred nepríjemnosťami. Nenúť ma k tomu. Posadím ťa za stôl rýchlejšie, než stihneš vytiahnuť prútik."

Niekoľko dlhých minút na seba hnevlivo hľadeli a Chandra ako prvá odvrátila pohľad. Nenávisť medzi nimi bola hmatateľná a Sirius si povzdychol, keď odkráčala von z dverí. Mal zlý pocit, že s touto aurorkou sa čoskoro objavia ďalšie problémy.

Voldemort sedel na svojom provizórnom tróne v rodovom sídle MacNairovcov. Bol rozzúrený z nedávnych udalostí. Veci nešli podľa jeho starostlivo vypracovaných plánov a kým čakal na ďalšiu správu, zavolal si Petra Pettigrewa.

Malý muž dovrávoral dovnútra a hneď pred ním padol na kolená. "Môj pane," zašepkal a zúfalo si mädlil ruky, keď tušil, čo ho čaká. Vedel, že si zaslúži akékoľvek zaobchádzanie, ktoré mu bude udelené, ale z celého srdca si želal, aby existoval spôsob, ako uniknúť tým takmer každodenným mučebným seansám.

Voldemort sa pozrel na muža s potkaníou tvárou a použil Crucio. Pettigrew kričal a niekoľko okamihov sa zvíjal v agónii na podlahe, kým sadista na tróne neprestal. "Prečo si mi nepovedal, že Grigori Rasputka bol zradca?" spýtal sa znova a dodal tichým, klzkým a nebezpečným tónom: "Ťažko sa mi verí, že si o tom nevedel, ty malý potkan!" Keď Pettigrew nedostal žiadnu odpoveď, opäť bol vystavený mučivej kliatbe. Modlil sa, aby ho Grigori alebo Severus vzali z tohto života a ukončili jeho utrpenie.

V miestnosti sa zhromaždilo niekoľko smrťožrútov a mlčali, keď sledovali, ako si Lord Voldemort vybíja hnev na Petrovi Pettigrewovi. Nikto neprehovoril, aby neupútal pozornosť maniaka na tróne a nezaujal tak miesto Petra Pettigrewa. Voldemorta už hra unavovala, a keď Peter stratil vedomie, zastavil sa a pokynul dvom svojim nasledovníkom, aby muža odstránili. "Hoďte ho do žalára," prikázal. "Potom sa mi hláste." Prikývli na súhlas s rozkazmi, zdvihli ležiacemu mužovi a vycúvali z miestnosti.

"Kde sú moje hlásenia? Koľko ich už odišlo?" zajačal Voldemort, keď sa jeho pozornosť obrátila k veci, o ktorú sa najviac zaujímal. Nikto sa nepohol, keď vrhal svoj červený pohľad po miestnosti a zasmial sa. "Takže sa bojíte prehovoriť, však? Dobre!" kričal, keď krúžil po miestnosti a hľadal každému mužovi do očí. "Nolen, kde je Nolen?" spýtal sa, otočil sa a hľadal dotyčného muža.

Zastavil sa pred Jeremym Kentom a uškrnul sa: "Kde je Nolen?" Jeremy Kent stál so sklopeným pohľadom, keď odpovedal. "Zbieram hlásenia, môj pane." Voldemort ho chytil za predok plášťa a odtiahol ho do stredu miestnosti. Vnútro sa mu stiahlo, nebol taký hlúpy, aby sa nebál, ale odmietol sa pred maniakom krčiť ako Pettigrew. S úľavou si uvedomil, že bude ušetrený akéhokoľvek zaobchádzania, ktoré Pettigrew musel podstúpiť. Premýšľal o možných dôvodoch tejto zmeny vo Voldemortovom rituáli, zatiaľ čo šialenec zúril ďalej.

Voldemort reval rozkazy a požadoval, aby mu okamžite priniesli správy. S vírom rúcha sa vrátil na svoj trón a netrpezlivo čakal na návrat posla Nolana.

Jeremy čakal a sledoval, ako Voldemort mučí posla, ktorý mal nebezpečnú úlohu doručovať správy. Temný pán nebol spokojný s výsledkami nedávnych nájazdov a vybil si na ňom svoj hnev. V posledných dňoch utrpeli veľké straty. Jeremy to pripisoval agresívnejším krokom, ktoré podnikli jednotky aurorov, s ktorými sa stretli.

Keď si Voldemort dostatočne poradil s Nolanom, skľúčeným mávnutím ruky prepustil zvyšných smrťožrútov a posadil sa uprostred miestnosti s rozmrzeným trucom. Jeremy sa ponáhľal z miestnosti a strčil si prútik so zelenými a striebornými pruhmi ďalej do rukáva. Ponáhľal sa do odľahlej oblasti hneď za obvodom ochranných cien na sídlisku MacNair a poslal správu svojmu kontaktu zvonku.

O niekoľko dní neskôr sa Sirius vrátil do svojej kancelárie v ústredí aurorov, preosieval kopy papierov a snažil sa nájsť zmysel v protichodných správach, ktoré sa mu dostali na stôl. Väčšina z nich popisovala razie, ktoré sa zhodovali s pôvodnými spravodajskými správami, a ich snahy o ich zmarenie boli nakoniec považované za úspešné.

Ale od Severusovho úteku z Malfoyovského panstva sa po celej krajine objavili nepravidelné skupiny útokov. Nemali nič spoločné s pôvodnou správou, ktorú Voldemort navrhol, a Sirius sa snažil prísť na to, čo by to mohlo znamenať, ak vôbec niečo. Jeho úlohou bolo snažiť sa robiť informované rozhodnutia a poskytovať tieto informácie stratégom, ktorí nepretržite pracovali na boji proti raziám smrťožrútov. Bol to chaotický, neorganizovaný nezmysel a Sirius nemal rád, keď sa veci stali chaotickými a neorganizovanými, a nepáčilo sa mu, že nejako stratil kontrolu nad situáciou.

Keď správa dorazila, prečítal si list a hodil správu na stôl. "Sakra! Toto je to posledné, čo sme potrebovali!" zavrčal nahnevane. Vzal si odkaz, rozbehol sa k priestoru pre premiestňovanie a premiestnil sa k bráne pred Snapeovým sídlom. Rýchlo prešiel okolo bariéry a bežal k domu hľadať Grigoriho.

Grigori sa prechádzal po areáli, ako obvykle, keďže si dal za úlohu pokúsiť sa odvrátiť ďalšie výbuchy zlej vôle a bitiek medzi obyvateľmi Snape Manor. Keď sledoval deti sediace v provizórnej škole, Remus Lupin kráča cez areál a pridal sa k nemu. "Vidím, že máme rovnaký názor." Remus sa usmial na staršieho muža.

"Áno, musím niečo urobiť, aby som pomohol svojmu synovi, teraz, keď už nemôžem zostať blízko Voldemorta," priznal Grigori previnilo, hoci vedel, že nemohol urobiť nič, aby to zmenil. Odmietol nechať svojho syna zomrieť a nemohol ho inak oslobodiť. "Myslel som si, že snaha o udržanie mieru bude niečo, čo prospeje všetkým." Remus prikývol, chápajúc motiváciu staršieho muža, a spoločne pokračovali v prehliadke.

Keď zabočili za roh vedúci k jedálni, Grigori sa zastavil, keď zbadal niekoho, kto sa zdal byť nepatričný v pokojných múroch Snape Manor. "Lupin, ten muž tam. Poznáš ho?" Ukázal na urasteného muža, ktorý sedel v stane a raňajkoval. "Nie je jeden z mojich prebehlíkov."

Remus sa pozrel tam, kde muž sedel, aby zistil, či pozná jeho meno. "Nie, Grigori, obávam sa, že ho nepoznám. Pravdepodobne je to utečenec. Spýtam sa Hermiony. Má všetky informácie o ľuďoch, ktorí tu bývajú."

Grigori prudko prikývol, na drsnej tvári mal zamračený výraz, keď sa snažil spomenúť si, kde toho muža už videl. "Som si istý, že som ho už videl," zamrmlal zamyslene. Remus prikývol, berúc do úvahy poznámku, a pokračovali v ceste. Sirius ich našiel na pozemku neďaleko provizórneho zásobovacieho stanu. Boli na ceste späť do panstva, keď ich dobehol. "Remus. Grigori." Prikývol prudko na pozdrav a prešiel rovno k veci. "Toto mi práve padlo na stôl, prečítaj si to." Vtlačil Remusovi do ruky narýchlo napísaný odkaz a čakal. Obaja muži si prečítali správu a s poplachom zdvihli zrak.

"Muž v stane. Stavil by som sa na to!" zvolal Grigori a pleskol Remusa po pleci, keď sa otočil, aby sa vydal do jedálne.

Keď sa Remus a Sirius otočili, aby ho nasledovali, v zásobovacom stane upútal ich pohľad záblesk. V priebehu niekoľkých sekúnd muž, ktorý inventarizoval zásoby, zmizol vo vzduchu. Sirius sa rýchlo postavil do strehu. "Pasca ako tá, ktorá zajala Seva a Draca! Rýchlo, nastavte na túto oblasť ochranu. Mohla by na pozemok prilákať aj smrťožrútov!"

Sirius a Remus spoločne nastavili dočasnú ochranu a Grigori začal hľadať ďalšie pasce. Slabá žiara v zadnej časti stanu signalizovala ďalší portál. "Tu, tu. Tam je ďalší!" zakričal, jeho silný ruský prízvuk bol opäť výraznejší v jeho vzrušení, keď ukázal na oblasť, ktorú mal chrániť.

Sirius vrhol na Remusa pochmúrny výraz. "Musíme mať pomoc, aby sme mohli prehľadať celé panstvo a nájsť ďalšie pasce. Zavolaj chlapcov. Nech začnú hľadať. Povedz im, čo majú hľadať." Remus prikývol a zamieril k panské sídlo.

"Grigori, urob, čo môžeš, kým sa nevrátia," prikázal Sirius a položil ruku na plece vyššieho muža. Zmocnil sa ho pokoj, keď sa dostal do pohotovosti. "Idem do veliteľstva. Potrebujeme posily. Vrátim sa s tímom." Grigori prikývol na znak pochopenia a vrátil sa k prehľadávaniu stanu.

Chandra Spencerová vstúpila do veliteľstva aurorov skoro ráno. Unikla oficiálnemu disciplinárnemu príkazu, ale vedela, že Blacka dotlačila na hranicu jeho možností a neodvážila sa ho tlačiť ďalej. Keď prechádzala okolo recepčného pultu, všimla si, že sa aurori zhromažďujú neďaleko premiestňovacích priestorov. "Zaútočil Voldemort znova?" premýšľala, keď sa priblížila k skupine.

David Traft na ňu vzrušene zavolal. "Chandra! Oblečte si uniformu! Pripravte sa na boj! Smerujeme k Snape Manor. V areáli došlo k narušeniu bezpečnosti."

"Snape Manor? Čo sa stalo?" spýtala sa Chandra, vediac, že ​​to muselo byť niečo vážne, ak to prelomilo ochranu okolo Snapeovho sídla. Ochranné clony okolo tohto konkrétneho domu boli vraj nepreniknuteľné a bola zvedavá.

"Neviem s istotou. Hlavný auror Black nám nariadil odísť a povedali mi, že náš prápor sa má obliecť," odpovedal David a natiahol si rukavice cez zápästia. "Ani sa tu nezdržal, aby sa uistil, že sme pripravení. Vchádzal a vychádzal odtiaľto ako náhla letná búrka." Zavolal za ňou, keď sa ponáhľala do šatní, aby sa pripravila na boj.

Skupina sa ako jednotka premiestnila na miesto za múrmi, kde sa s nimi stretol Siri a odprevadil ich cez bariéru. Sirius na nich čakal pri stane, keď ich Siri priviedol dnu. "Dobre, ľudia, počúvajte. Máme tu situáciu, ktorá si vyžaduje vašu odbornosť." Zhlboka sa nadýchol a pozrel sa na zhromaždený dav. Ozvalo sa niekoľko šepkaní, keď niektorí špekulovali o tom, o akú núdzovú situáciu by mohlo ísť.

"V tomto komplexe sú pasce určené na prepravu čarodejníkov aj muklov na miesto, kde sa nachádza Temný pán. Grigori vám ukáže, čo hľadať. Buďte opatrní, pri hľadaní ostatných stanov vás jeden chybný krok môže stáť život, ak vstúpite do pasce. Keď niečo nájdete, nastavte ochranu a zavolajte buď mne, Grigorimu, alebo Remusovi. Postaráme sa o to. Myslím, že vás nemusím varovať, aby ste boli opatrní. Žiadne zbytočné riskovanie!" Varoval a upriamil svoj pohľad priamo na Chandru Spencerovú, ktorá sa zmenila na ľadovú.

Aurori prikývli, keď ich Sirius poslal po dvojiciach do rôznych oblastí. Chandra vystúpila vpred ako posledná aurorka, ktorá mala byť spárovaná. "No, Black, vyzerá to, že som s tebou uviazla." Odpľula si, nedokázala odolať popichovaniu. Sirius na ňu zavrčal, otočil sa a odišiel cez pozemok Snape Manor. Chandra ľahostajne pokrčila plecami a zamierila späť k miestu, kde ostatní prehľadávali stan. Neprikázal jej, aby ho nasledovala, takže neignorovala rozkazy. Spomenula si na šesť mesiacov dozadu, na prvé stretnutie s tým mužom.

Spomenula si na stretnutie so svojou bývalou nadriadenou, na to, aká drsná bola tá žena, a na ich hádku. Jej následný čin, keď poslala Chandru k hlavnému aurorovi, a jeho následné pokarhanie, ju vôbec neuspokojili. Za tých šesť mesiacov odvtedy vášnivo nenávidela Siriusa Blacka. "Egotistický idiot." zavrčala, keď vtrhla do stanu a takmer vošla rovno do pasce.

"Pomaly, Spencerová!" zasmial sa Siri Snape, keď ju chytil za ruku. "Bola si skoro naša prvá obeť!"

Prešiel ďalší týždeň a Severus sa zobudil na zvuky tečúcej vody a piesne, ktorú už dlho nepočul. Usmial sa, keď tam ležal a počúval ju spievať. "Má celkom pekný hlas," rozhodol sa, zavrel oči a pokračoval v počúvaní. O pár minút neskôr pomaly vstal, zhodil nohy z postele a na chvíľu si sadol. "Žiadna závrat," pomyslel si, keď si pretieral ruku po hrudi a mykol sa, keď ním prebehla bolesť. Rany z kliatby sa zahojili, ale stále boli citlivé na dotyk. Vedel, že bude trvať nejaký čas, kým úplne zmizne. Kliatbu navrhol tak, aby mala trvalé účinky, a musel obdivovať úspech svojho vynálezu.

Pomaly sa postavil a obišiel posteľ. Otvoril dvere kúpeľne a nazrel dovnútra. Para bola hustá, ale za závesom sprchy rozoznal jej štíhle telo. Prešiel k vani a vyzliekol sa. Vkĺzol za ňou do sprchy a pritlačil sa k nej, zatiaľ čo jej ruky obmotali pás. Uštipol ju a pobozkal ju na rameno. "Dobré ráno, láska," zamrmlal chrapľavo.

Juno sa striasla, keď sa otočila v jeho náručí a pozrela sa mu do očí. "Je to to najlepšie, čo dokážeš, Severus Snape?" spýtala sa s mierne šibalským úsmevom na perách, ktorý naznačoval, že je v hravej nálade.

Severus jej vzal tvár do dlaní a dal jej dlhý, pomalý bozk. Zastonala pri jeho perách, jej túžba po ňom mu znel jasne v ušiach. "Už je to tak dlho," pomyslel si a zavrčal v odpovedi, keď sa pritlačila bližšie k jeho štíhlej postave. Keď mu zaryla nechtami do chrbta a pritiahla si ho bližšie, jeho vášeň sa rozhorela.

Sprcha trvala oveľa dlhšie, ako bola Juno zvyknutá, ale pomyslela si: "Aký skvelý spôsob, ako začať deň!" Vzdychla si a kochala sa na ňom pohľadom, zatiaľ čo ho sledovala, ako sa oblieka.

Zišli dole na raňajky a potom sa dvojica prešla po areáli. Pomaly kráčali medzi utečencami, z ktorých niekoľko ustúpilo nabok a vytvorilo širokú cestu okolo Severusa, a on mal podozrenie, že to nebolo preto, že by sa kvôli jeho nedávnym zraneniam v jeho blízkosti starali. Všimol si, že mnohí ďalší si začali šepkať, keď prechádzali okolo, a znepokojilo ho, keď si uvedomil záblesky strachu, ktoré videl v ich očiach.

"Myslím, že sa o tom malom incidente už rozšírila správa," zamrmlal potichu a rezignovane si vzdychol, keď prechádzali okolo ďalšej skupiny, ktorá si ho ostražito prezerala.

Juno ho otočila k sebe. "Sev, neboj sa o to. Som si istá, že na to čoskoro zabudne." Prikývol, ale pochyboval, že má pravdu. Jeho minulosť mu nikdy nedala dôvod dúfať v spravodlivé víťazstvo v čomkoľvek, a tak pokračovali v tichej prechádzke.

Keď zabočili za roh, uvideli Siriusa a Chandru Spencerovú, ako prehľadávajú jeden zo stanov. Juno pokrútila hlavou. "Žiadna ďalšia hrozba. Dúfal som, že tí dvaja našli všetky pasce."

Severus na ňu zvedavo zdvihol obočie. "Pasce?"

Juno si vzdychla a priala si, aby držala jazyk za zubami. "Áno, hľadajú ich odkedy Grigori zbadal niekoho, o kom si myslel, že ho pozná."

Severus sa okamžite rozčúlil. "Mal som tam byť a pomôcť." Zamrmlal a cítil, ako ho zaplavuje vlna viny.

Juno ho chytila ​​za ruku a jemne ju stisla. "Nebol si pripravený na takúto úlohu ani na starosti a stále nie si. No tak, už si mal dosť cvičenia. Čas na odpočinok." Prikázala pevne a on vedel, že ak sa s ňou nebude hádať, určite prehrá.

Severus sa na ňu zamyslene pozrel. "A pridá sa ku mne doktor?" spýtal sa, v očiach mu zrazu zažiaril oheň a elegantne zdvihol obočie.

Juno sa naňho zahľadela, pokrútila hlavou a zasmiala sa. "Myslím, že by sa to dalo zariadiť."

Keď sa vracali späť do panstva, Severus si Juno pritiahol k sebe. "Musím poslať Albusovi správu o Robertovi Grangerovi. Musíme zistiť jeho pôvod."

Juno prikývla, keď kráčali ďalej. "Možno by si ho mal pustiť cez hopšup, keď sa vrátime?" navrhla ochotne.

Severus pokrútil hlavou. "Nie, mám lepšie veci na práci, keď sa vrátime, ako sa rozprávať s Albusom cez sieť." Do jeho očí sa vrátila intenzita a pevne ju objal.

"No teda, možno sova, než si... ehm... oddýchneme." Opravila ho, nadšená z vedomia, že bude mať jeho plnú pozornosť už druhýkrát za jeden deň.

"Áno, myslím, že by to stačilo." Severus sa usmial a významne ju stisol. Keď sa priblížili k stanovému komplexu, Severus si všimol niekoľko Aurorov, ako sa okolo motajú. "Hmmm, zaujímalo by ma, o čo ide?"

Juno sa pozrela smerom k Aurorom. "Och, mali sme trochu problémov s LeBronovcami, ktorí spôsobili problémy jednému z Prebehlíkov a jeho novej rodine. Pamätáš si Duncana? Toho hlučného, ​​ktorý spôsobil všetky tie problémy a všetkých poštval proti Grigoriho mužom?" Pripomenula mu a on prikývol, zjavne si spomenul na toho bojovného muža. "LeBronovcov museli vyviesť z areálu. Pravdepodobne to Sirius zabezpečuje, aby sa to už neopakovalo, tým, že posiela tím, aby odovzdal varovanie."

Severus sa zasmial. "No, Tichošľap sa o to postará, tým som si istý."

Severus sa utiahol do pracovne hneď, ako vošli do domu. Napísal Albusovi odkaz, v ktorom sa ho opýtal, čo, ak vôbec niečo, riaditeľ zistil o dedičstve Roberta Grangera. Spokojný s tým, že všetky fakty boli v krátkom liste prehodnotené, Severus ho pripevnil na Herkulovu nohu a poslal ho do Rokfortu.

Keď vyšiel z pracovne, videl Juno, ako sa rozpráva so Sonyou, a poslal jej tichý, plný odkaz. Juno sa striasla a prikývla, keď Severus začal hore schodmi. Iskričky v jej očiach Sonya nepovšimla.

"Radšej by si sa mala ísť pozrieť na svojho pacienta," podpichovala ju Sonya, keď sa Juno otočila a pozrela cez plece na vzďaľujúcu sa postavu vysokého, tmavého čarodejníka.

"Idem," odpovedala neurčito, láska k mužovi, ktorý jej ukradol srdce, jej žiarila v očiach, keď ho sledovala, ako stúpa po schodoch do ich izieb.

Sonya pokrútila hlavou. "Má toho na pleciach veľa. Nezávidím ti."

Juno sa na ňu pozrela a unavene si vzdychla. "Áno, má, a ja sa o neho veľmi bojím!"

"Viem, že áno," zamrmlala. Keď sa Severusova hlava objavila nad zábradlím, zrazu sa usmiala, objala svoju priateľku a postrčila ju k schodom, zatiaľ čo on zakričal: "Ideš, láska?"

Albus sedel za stolom a čítal si výskum, ktorý našiel o rodine Roberta Grangera. Hladkal si bradu a premýšľal, či je muž stále príliš chorý na to, aby rozprával. Z myšlienok ho vytrhol náhly zvuk ďobania na okne.

Prešiel k oknu a pustil sovu dnu. "Herkules, čo to máš?" Albus vytiahol odkaz z nohy sovy, rozvinul ho a podal vtákovi čučoriedkovú soviu maškrtu. Prečítal krátky list od Severusa, v ktorom sa ho pýtal na svoje zistenia a žiadal o informácie čo najskôr.

"Niet lepšieho času ako teraz," rozhodol sa starý čarodejník, pozbieral svoje zistenia a presunul sa k hopsadlovej sieti. Vzal si štipku hopsadlového prášku, vstúpil do siete. "Snape Manor," zvolal, hodil prášok a zmizol.

Severus zavrčal, keď počul, ako zvonkohra na hopšupovej sieti ožila. "Sakra! Mal som vedieť, že ten starý hajzel nebude čakať!"

"Čo sa deje, láska?" Spýtala sa Juno a odtlačila sa od jeho hrude.

"Ak sa nemýlim, Albus!" zavrčal Severus a pustil ju.

Juno sa posadila, pritiahla si plachtu k sebe a zvolala. "Teraz?"

"Áno! Teraz!" zavrčal Severus znova, odhodil plachtu a nahý sa prešiel na toaletu.

"Sev, počkaj!" zavolala, zoskočila z postele a vbehla za ním do izby.

Severus sa obliekal, keď vošla dverami. "Vráť sa do postele. Zbavím sa toho starého hajzla a hneď som späť," prikázal a z celého srdca si prial, aby nemusel opustiť ich izby. Bola taká krásna, stála tam a vyzerala tak unesene, ako si to uvedomoval.

"Severus, odkedy sa dokážeš tak rýchlo zbaviť Albusa?" spýtala sa s rukami v bok a sledovala, ako sa namáhavo obúva do topánok.

Severus sa na ňu znalecky pozrel. "Odkedy..." Jeho hlas sa zastavil, keď o tom premýšľal.

"Hm, nikdy!" povedala a začala hľadať svoje oblečenie.

"Do čerta," zavrčal Severus potichu, pobozkal ju na líce a odišiel do spálne, aby počkal, kým sa oblečie. Bolo to tak dlho, čo boli spolu sami, že si bol istý, že keby počkal na záchode, kým sa oblečie, mohli by zabudnúť, že majú hosťa.

Albus čakal v pracovni, keď Severus a Juno vošli dverami. "Tak to máš! Začínal som si myslieť, že budem musieť poslať pátraciu skupinu," poznamenal Albus a hľadal vo vrecku cukrík.

Severus pokrútil hlavou a zamračil sa, keď sa Albus pozrel na Juno. "Ako sa máš, drahá? Vyzeráš trochu začervenaná, dúfam, že nie chorá?"

Jeho oči sa trochu priveľa iskrili, pomyslel si Severus, odkašľal si a spýtal sa: "Takže, čo si zistil o Robertovi Grangerovi?"

Albus vstal a vytiahol poznámky, ktoré si urobil, a oficiálne pergameny, ktoré objavil. Položil ich na stôl pred Severusa. Mladší muž sa nad ne naklonil a rýchlo si ich prečítal.

Albus ukázal na najdôležitejšie fakty – útek rodiny, narodenie dieťaťa a to, že jej školský list nikdy nebol doručený – a zamrmlal: "Ako vidíte, pochádza z veľmi mocnej a vplyvnej čistokrvnej rodiny."

"Malfoy?" Severus potichu zvolal a šokovane zdvihol zrak, úplne ohromený správou. "Doktor a Hermiona sú Malfoyovci?"

"Áno, dieťa." Albus prikývol. "Aj ja som bol tou správou dosť ohromený."

Keď Albus konečne odišiel, slnko vrhalo dlhý tieň na hlavnú sieň Snapeovho panstva a deň sa chýlil ku koncu. Severus a Juno sedeli v pracovni a ani jeden z nich sa pri tejto správe neuspokojil. Obaja onemeli, keď sa dozvedeli o pôvode Roberta Grangera, a odkedy riaditeľ odišiel, sa toho veľa nezmenilo. "Malfoy! Malfoy?" zašepkal Severus, stále s nedôverou v hlase.

Juno sa na neho pozrela a pokrútila hlavou. "Musíme Hermione povedať o riaditeľových zisteniach."

"Och, túto informáciu si zamiluje." Severus sa potichu zasmial.

Juno sa naňho zvláštne pozrela. "Čo tým myslíš, láska?" "Chlapci nie sú jediní, ktorí mali na začiatku vážne problémy, Juno. Draco a Hermiona si tiež nerozumeli. V skutočnosti sa za posledné dva roky len naučili... povedzme... tolerovať... jeden druhého." Severus potichu odpovedal a spomínal na toho hnusného malého sopľa, akým bol Draco Malfoy počas väčšiny svojho detstva. Usmial sa, keď premýšľal o tom, ako veľmi sa Draco zmenil vďaka Remusovej láske a vedeniu. "Dostali sa aspoň do bodu, kedy sa navzájom rešpektujú. Priateľstvo sa možno nikdy nestane."

"Ach, bože!" zvolala Juno rezignovane.

"Áno, ach, bože, naozaj!" Severus pokrútil hlavou a vzdychol, keď vstal. "No, myslím, že nie je lepší čas ako teraz, aby som jej to povedal. Chceš ísť so mnou?"

Juno ho chytila ​​za ruku a pokrútila hlavou. "Myslím, že niečo také dôležité by malo prísť od teba. Možno by bolo najlepšie ísť s ňou niekam na ticho a povedať jej to v súkromí." Keď prikývol na znak pochopenia, usmiala sa a dodala: "Budem dole v spoločenskej miestnosti komplexu, ak ma budeš potrebovať."

"Ďakujem, láska." Usmial sa a zohol sa, aby jej dal krátky bozk, než sa vydal hľadať mladú čarodejnicu.

Severus stále preberal informácie, ktoré mu starý čarodejník poskytol, zatiaľ čo kráčal Severnou chodbou a hľadal svoju bývalú študentku. Našiel ju presne tam, kde predpokladal, sediacu vedľa svojho otca, spiacu na stoličke. Bola tam väčšinu dní, keď jej to program dovoľoval.

"Slečna Grangerová," zašepkal a jemne jej potriasol ramenom, načo sa okamžite zobudila.

"Áno, profesor?" Pokrútila hlavou. "Severus?"

"Môžem s vami na chvíľu hovoriť? Prosím," zamrmlal Severus a sledoval muža v posteli.

"Áno, pane," odpovedala s grimasou. Niektoré zvyky odmietali zomrieť a ona sa s ťažkosťami snažila spomenúť si, že už nie je jej učiteľom a že ju požiadal, aby používala jeho krstné meno.

"Poď so mnou, Hermiona," prikázal Severus. "Nechcem rušiť tvojho otca." S nechápavým výrazom v tvári Hermiona prikývla a nasledovala pokojného čarodejníka z miestnosti.

Keď dorazili do vonkajšej chodby, spýtala sa: "Čo sa deje, Severus?" Pozrel sa po chodbe a natiahol sa k nej za ruku, čím ju zaviedol do Junoninej stiesnenej kancelárie. Zaviedol ju k stoličke a počkal, kým sa pohodlne usadí, než prehovoril. "Slečna... Hermiona." Začal pomaly a starostlivo volil slová. "Keď sem priniesli vášho otca, situácia bola mimoriadne vážna a nemal som čas podeliť sa o objav, ktorý som vtedy urobil."

"Objav, pane?" spýtala sa so zmäteným zvrašteným obočím. "O mojom otcovi?"

"Áno, slečna Grangerová." Odpovedal zámerne formálne, aby ju prinútil pozorne počúvať, namiesto toho, aby ho bombardovala otázkami. "Keď sme s Juno ošetrovali zranenia vášho otca, urobili sme prekvapujúci objav a chcem sa oň s vami podeliť, keďže teraz viem viac."

"Čo to je, pane?" Nemohla si pomôcť a musela ho prerušiť. Jej zvedavosť vzbudila a naklonila sa dopredu, dychtivá počuť viac.

"Zistili sme, že váš otec je polovičný, slečna Grangerová," prezradil Severus potichu, vediac, že ​​šok ňou značne otrasie.

"Čo ste povedali?" zašepkala potichu, ohromená takmer do ticha. "Váš otec má čarodejnícku krv, Hermiona," vysvetlil Severus jemne, čupol si vedľa nej a položil jej ruku na rameno. "Nevieme, či je možno šmukel, alebo či má skryté schopnosti, ale matka vášho otca bola čistokrvná čarodejnica." Trpezlivo čakal, kým si tú správu preberie, pripravený odpovedať na otázky, ktoré si už vedel predstaviť, že sa jej v mysli formujú.

"Pane, ako ste zistili, že je čarodejník, aké boli príznaky?" spýtala sa, keď opäť obrátila svoju pozornosť na neho.

"Ukázalo sa to na jednoduchom diagnostickom vyšetrení, ktoré Juno vykonala po tom, čo sme začali liečiť kliatbu Sectumsempra," odpovedal Severus jednoducho. "Juno bola prekvapená, keď tak ľahko zareagoval na naše metódy. Zdalo sa nám zvláštne, že mukel by to urobil. Boli sme jednoducho zvedaví a keď sa jeho sken zaregistroval, rozžiaril sa nazeleno." Pri pohľade na jej zmätený výraz vysvetlil: "Polokrvný, slečna Gra... Hermiona."

"Polokrvný." Zašepkala a nadviazala na jeho predchádzajúce slová. "Jeho matka bola čarodejnica."

"Áno." Potvrdil za ňu.

"Myslíš si, že by... myslí si, že by to mohol..." zajakávala sa Hermiona a vrhla na neho úzkostlivý, vzrušený pohľad."