67. Draco s Elydreeinými listami

V piatok večer si všetci Snapovci užívali pokojný večer vo svojej obývačke v podzemí Rokfortu. Harry ležal pred krbom, obočie mal zvraštené nad esejou o kúzlach. Každých pár minút zdvihol zrak, pozrel do plameňov a potom napísal niekoľko ďalších viet. Pri začarovanom okne, ktoré ukazovalo na strašidelne sa lesknúce veže mesta Morských ľudí pod jazerom, sedeli Lyrica a Severus a hrali Kráľovský stôl. Bola to starodávna strategická hra, ktorú hrala rodina Lyricinej matky a ona ju učila svojho manžela.

Draco bol natiahnutý na pohovke a na kolenách mal veľkú, hrubú knihu s názvom Ukryté tajomstvá od Silasa Spinnera. Kniha bola vo vnútri dutá a boli v nej všetky Elydrinine listy, ktoré adresovala svojmu staršiemu bratovi, odkedy ju Snape pred takmer piatimi rokmi zachránil od vražedných zámerov Luciusa Malfoya. Prvý list, ktorý mu Elydree napísala koncom novembra v roku 1990 - ten, ktorý mu Snape dal na Vianoce. List bol napísaný niekoľko dní po tom, čo Snape dievčatko ošetril po tom, čo ochorela. Dracovi sa pri jeho čítaní silno zovrelo srdce.

Najdrahší Drak,

želám si, aby si tu bol. Strýko Severus odchádza po tom, čo ti napíšem tento list. Viem, že ho nebudeš čítať niekoľko rokov. Strýko Severus mi dlho vysvetľoval, aké nebezpečenstvo nám obom hrozí. Sľúbil, že urobí všetko, čo bude v jeho silách, aby si bol v bezpečí a aby sme sa jedného dňa mohli opäť vidieť. Sľubujem, že na teba budem myslieť každý deň, Drak. Dúfam, že zostaneš strýkovi Severusovi čo najbližšie. Prosím ťa, nestaň sa takým ako otec. Ak to urobíš, umrela by som.

Napíšem ti viac o mojej novej pestúnskej rodine. Sú dobrí a láskaví a ja im budem dobrým a láskavým dievčaťom.

So všetkou svojou láskou navždy,

Elydree

Prostredníctvom listov svojej malej sestry sa Draco dozvedel, že ju umiestnili k muklovským manželom, ktorí rok predtým prišli o syna na muklovskú chorobu zvanú leukémia. Manžel, Marcus, predával autá a zdalo sa, že je pre autá rovnako vášnivý ako čarodejníci pre svoje metly. Draco vedel o autách len málo a vedel len to, že rýchlo sa pohybujúce vozidlá zložené z ton kovu naháňajú strach. Oveľa viac sa mu páčili čarodejnícke formy cestovania. Zdalo sa, že ani Elydree sa o autá príliš nezaujímala.

...autá sa pohybujú príliš rýchlo a keď sme v aute strýka Marcusa, musím pevne zatvoriť oči. Stále mi hovorí, aby som sa nebála, ale oveľa radšej by som s tebou letela na metle. Je to hrozné...

Manželka Angie vlastnila pekáreň a cez Elydrin opis to Dracovi znelo, akoby tá žena bola muklovskou obdobou Molly Weasleyovej. Prostredníctvom Angie našla Elydree lásku k pečeniu a vareniu a obe sa rýchlo zblížili. Jeho sestra síce mala povolenie nazývať Angie a Marcusa matkou a otcom, ale rozhodla sa tak neurobiť. Elydree sa nechcelo myslieť na svojho skutočného otca a nemohla nazývať inú ženu "matkou", kým Narcissa ešte žila. Práve v tom momente čítania listov Draco trochu previnilo pozrel na ženu, ktorú si tak ľahko zvykol oslovovať "mama". Lyrica cítila jeho pohľad, a keď naňho obrátila svoje zelené oči, videl v nich lásku k nemu.

Narcissa bola vždy "mama", odkedy vedel hovoriť. Draco vedel, že Narcisse na ňom záleží, ale či ho stále miluje, si nemohol byť istý. Bolo možné, že akúkoľvek lásku, ktorú k nemu matka kedysi prechovávala, z nej Lucius vytĺkol. Úsmev, ktorý Lyrici vrátil, otvorene vyjadroval lásku, ktorú k nej prechovával v srdci. Bola to mama a on sa z toho tešil.

Draco vrátil pozornosť k zvyšku listov z roku 1990. Elydree ďalej opisovala stretnutia s deťmi zo susedstva a učila sa "falošne vysvetľovať" záchvaty svojej divokej mágie. Nestávalo sa to príliš často, ale keď sa to stalo, Elydree sa snažila vyzerať rovnako záhadne ako jej kamaráti, keď sa kúzlo stalo.

Vianoce v roku 1990 boli pre malú Elydree smutnou záležitosťou, pretože jej strašne chýbal starší brat. Slzy pri tomto konkrétnom liste trhali Dracovi srdce a musel na chvíľu prestať čítať.

"Oci?" spýtal sa Draco.

Snape zdvihol zrak od hry Kráľovský stôl a odpovedal: "Áno, Draco?"

"Ako si sa zoznámil s Angie a Marcusom?" Harry bol zvedavý a chcel si oddýchnuť od eseje, odložil brko a počúval Snapeovu odpoveď.

"Krátko po tom, čo som sa stal Dumbledorovým špiónom, ma poslali na misiu, aby som zistil, ako ďaleko sa šíri vplyv Temného pána medzi ostatnými čarodejníckymi spoločenstvami po celom svete. Urobil som vážnu chybu, ktorá takmer spôsobila, že ma odhalili ako špióna, ktorým som bol. Bol som vážne zranený a stratil som vedomie neďaleko mudlovskej cesty. Keď som sa prebral, ocitol som sa v aute na ceste do nemocnice. Ako vieš, muklovská medicína môže niekedy čarodejníkovi zhoršiť situáciu, preto som ju presvedčil, aby ma vzala k sebe domov."

"Bol si prekliaty?" spýtal sa Harry.

"Zasiahla ma rýchla sečná kliatba. Krvácal som z rán, ktoré sa nechceli zatvoriť. Prinajmenšom sa nezatvárali magicky. Angie, ktorá sa v armáde vyučila za zdravotnú sestru, mi rany zašila. Pracovala na poslednej rane, keď sa domov vrátil Marcus s ich synom Stevenom."

"Šitie? Ihlou a niťou?" Draco vyzeral rozhodne bledší ako zvyčajne a Snape sa nad chlapcovým nepohodlím pousmial.

"Je to také nepríjemné, ako to znie, hoci som mal pri sebe elixír proti bolesti, ktorý mi pomohol." Snape sa zlomyseľne zaškľabil a v jednom oku sa mu mihol temný záblesk. "Vidieť však, ako si niekto pichá šijaciu ihlu do vlastného tela..."

"Severus!" napomenul Lyricu, ktorá sa tvárila trochu nazelenalo na okrajoch. "Takéto detaily nie sú pre príbeh potrebné."

Harry sa zasmial. Raz ho už zašívali a nebol to až taký zlý zákrok. "Takže ťa držali v bezpečí, kým si sa uzdravil?"

"Marcus, úprimne povedané, chcel zavolať políciu. Muklovských aurorov," vysvetlil, keď mu Lyrica poslala spýtavý pohľad. "Angie ma takmer päť hodín šila a počúvala môj príbeh, takže nemienila dovoliť, aby jej manžel zavolal nejaké úrady. Ich hádka ma už chcela poslať na cestu, keď ich syn rozhodol, že zostanem."

"Steven. Elydree vo svojich listoch píše, že zomrel," poznamenal Draco. "Koľko mal rokov?"

"Keď som ho spoznal, Steven mal jedenásť rokov. Nevyzeral chorý, ale už mu diagnostikovali leukémiu," povedal Snape.

"Ako teda malý chlapec zmenil otcovo rozhodnutie?" spýtala sa Lyrica.

"Bolo to niečo, čo povedal. Bolo to: 'Musíte sa oňho postarať, mama a otec, potrebuje ešte niekoho, komu by mohol dôverovať'. Vtedy som si o tom nič nemyslel, ale neskôr som sa dozvedel, že Angie a Marcus verili, že Steven je prezieravý. Osobne si myslím, že Steven bol veľmi prezieravé dieťa, ale mal celkom pravdu. Naozaj som potreboval niekoho iného, komu by som mohol dôverovať. Potreboval som dvoch ľudí, ktorým som dôveroval, aby sa postarali o Elydree."

Draco sa otcovi poďakoval úsmevom a potom sa vrátil k listom. Čoskoro čítal o roku 1991 a škole. Dievčatko chodilo do muklovskej školy, kde navštevovalo hodiny anglickej gramatiky, matematiky, prírodných vied, dejepisu a telesnej výchovy.

...Telesná výchova je len pekný názov pre hranie. Jediná hlúposť na telesnej výchove je, že musíme nosiť tie príšerné uniformy, v ktorých všetci vyzerajú hlúpo. Takisto sa snažia, aby ste sa po hodine osprchovali. Odmietam sa sprchovať spoločne. Je to nechutné a, no, nechutné. Učiteľka mi stále strhávala body za to, že sa nesprchujem, až Angie išla do školy a kričala na riaditeľku. Keď sa Angie dostane na svojho vysokého koňa, ako to nazýva, dokáže nakričať kohokoľvek, aby urobil, čo chce. Takže sa už v škole nemusím sprchovať...

Elydree chodila v škole aj na hodiny hudby a umenia. Páčil sa jej spev, ale myslela si, že nespieva veľmi dobre. Umenie bolo jej najobľúbenejším zo všetkých predmetov. Draco si spomínal, že jeho malá sestra zbožňovala kreslenie a bola to činnosť, vďaka ktorej bolo dieťa často ticho a nepočulo svojho nestáleho otca. Na ďalšej strane listu bola kresba, ktorú Elydree nakreslila, ako Draco lieta na metle a hrá Metlobal.

Ku koncu roka 1991 Marcus ochorel. Väčšina Elydreeiných listov sa týkala jej obáv o strýka, ktorý mal srdcovú chorobu, ktorá sa zhoršovala. Znamenalo to, že financie začali byť napäté, hoci z pekárne prichádzali príjmy.

Rok 1992 priniesol Marcusovu smrť na následky masívneho infarktu, ktorý utrpel v práci. Elydree bola zdrvená smútkom a nepotešila ju ani návšteva Snapea. Majstra elixírov síce potešilo, že ho vidí, ale Elydree ho prosila, aby priviedol jej brata. V neskoršom liste sa ospravedlnila za predchádzajúci smútok a Elydree spomenula, že strýkovi Severusovi napísala dlhý list, v ktorom sa mu ospravedlnila za svoje nezrelé správanie. Severus jej na ospravedlnenie odpovedal darom v podobe strieborného medailónu, na ktorom bola muklovská fotografia Draca čakajúceho na nástup do Rokfortského expresu. Na konci listu Elydree nakreslila obrázok medailónu a potom obrázok fotografie Draca.

"Je to veľmi dobrá umelkyňa," poznamenal Harry, ktorý si odskočil do kuchyne po desiatu a cestou späť k domácim úlohám sa pozrel na listy cez Dracovo plece.

"Elydree vždy rada kreslila. Ocko, kreslila moja sestra niekedy na tvoje listy?" spýtal sa Draco.

Snape zdvihol pohľad od knihy, ktorú čítal. S Lyricou pred chvíľou ukončili hru Kráľova stola. "Pri každom písmene je kresba. Nepochybne aj tvoje sú také?"

Draco prikývol, vstal a prešiel k otcovi. Ukázal Snapeovi kresbu medailónu a seba samého. "Ten medailón poznám. Matka mi povedala, že ho stratila. Ako si ho získal?"

"Narcissa ho stratila, Draco. Lucius medailón vzal a dal ho jednej zo svojich... kamarátok Zašitej uličke." Snape pocítil, ako ho vzadu na krku zohrieva odlesk, a mierne sa otočil, aby sa pozrel Lyrice do tváre. V jej pohľade bolo varovanie, ktoré mu hovorilo, aby postupoval opatrne. Usmial sa. "Môžem ťa ubezpečiť, moja drahá, že moje styky s takýmito ženami boli zvyčajne čo najodľahlejšie. S výnimkou ženy, ktorá vlastnila ten medailón. Jednoduché zaklínadlo zmätku mi umožnilo zbaviť dotyčnú ženu medailónu. Keďže by to Narcisse prinieslo len ďalšie problémy zo strany Luciusa, rozhodla som sa ho poslať Elydree. Jednoducho som nahradil Luciusov samoľúby obraz muklovskou fotografiou Draca, ktorú mi urobil jeden z rokfortských škriatkov."

Draco sa usmial. "Vďaka, že si to urobil, oci." Lyrica mlčky podala synovi sušienku a on sa vrátil k pohovke a začal čítať ďalšie listy svojej sestry, pričom chrumkal sušienku.

Začiatok roka 1993 bol skôr o škole, priateľoch, pečení a celkovo o zvládaní situácie bez Marcusovej prítomnosti. Po Elydriných jedenástych narodeninách prišla veľká správa. Strýko Severus si najal učiteľa, ktorý mal dieťa učiť používať mágiu. Jeden list bol celý o jej novom prútiku a návšteve kúzelníckeho spoločenstva.

Drahý drak,

Nikdy som netušila, že hneď vedľa mesta, v ktorom žijem, sa skrýva čarodejnícke spoločenstvo! Škoda, že ti nemôžem povedať jej názov, ale je veľmi podobná Šikmej uličke a je úžasná! Angie a mňa sa ujal môj učiteľ Eamon Brisingamen. Mal si vidieť jej tvár! Bola ohromená! Myslím, že som vyzerala rovnako hlúpo.

Našou prvou zastávkou bol obchod s prútikmi. Drak, neuveríš, ale ten obchod bol Ollivanderove prútiky! Ako môže byť Ollivander naraz tu a tam? Zvláštne. Každopádne tam nebolo veľmi rušno, takže som nemusela dlho čakať. Vyskúšala som sedem prútikov, kým si môj prútik vybral mňa. Môj prútik je z ebenového dreva vykladaného javorom. Má deväť palcov a jadro z dračích šupín. Je taký veľmi krásny. Keď som ho držala v ruke, z jej hrotu vylietali fialové iskry. Ollivander povedal, že fialové iskry ešte nikdy nevidel. Môj učiteľ mi zadal prvú esej - rozobrať aspekty môjho prútika a ich význam. Pošlem ti kópiu, keď ju dokončím.

Po tom, čo sme si kúpili môj prútik, som dostala svoju prvú súpravu elixírov. Angie mala všelijaké otázky o elixíroch a myslím, že lekárka sa na ňu trochu nahnevala, keď povedala, že elixíry znejú ako pečenie. Strýko Severus mi poslal knihu o elixíroch, ktorú, keď som si ju teraz mohla pozrieť, uvedomila som si, že je to tvoja učebnica pre prvý ročník! Zvyšok popoludnia som strávila čítaním všetkých tvojich zápiskov a milujem tvoje hlúpe kresby toho smiešneho Harryho Pottera. Moja najobľúbenejšia je tá, kde vletí do vzorca na Hrejivý odvar a šmýka sa po písmenách.

"Ah hah!" Draco si odfrkol, keď prestal čítať dlhý list.

"Ah hah, čo?" spýtal sa Harry. Dokončil svoju esej a učil sa hrať Kráľovský stôl, zatiaľ čo Snape čítal esej.

"Myslel som si, že som stratil učebnicu elixírov z prvého ročníka. Ocko ju poslal Elydree!"

Snape nezdvihol zrak od Harryho eseje, ktorú si prezeral. "To som urobil. Mimochodom, dúfam, že si už prestal s tými kresbami v učebniciach. Tá bola strašná."

"Aké kresby robil, ocko?" spýtal sa Harry s problémovým úsmevom na tvári.

"Do toho ti nič nie je," uškrnul sa Draco.

Snape konečne zdvihol hlavu a kútiky úst sa mu zlomyseľne zdvihli: "Zdá sa, že jeho obľúbeným predmetom bol protivný Chlapec, ktorý žil."

"Ja nie som protivný!" odsekol Harry.

"Zjazvená hlava nebol môj obľúbený predmet!" Draco vyštekol súčasne.

Obaja bratia sa na seba zahľadeli a Snape sa rozosmial. Vzácny zvuk, ktorý, aj keď na ich úkor, počúvali radi. Obaja sa usmiali.

Harry sa zrazu pozrel na hodinky. "Draco, je deväť hodín!"

Draco rýchlo pozbieral listy a usporiadal ich tak, aby mohol zvyšok dokončiť neskôr. Zatvoril dutú knihu a použil zaklínadlo na jej zapečatenie, ktoré ho naučil Snape. "Choď po nástroje, Harry."

Harry opustil hraciu dosku a vbehol do chodby, ktorá viedla do súkromného laboratória. "Harry! Kam si myslíš, že ideš?" zakričal Snape.

"Je to v poriadku, ocko," vysvetľoval Draco a posúval knihu listov na jednu z políc v obývačke. "Harry si išiel po pitevné nástroje, ktoré máš uložené v laboratóriu."

"Aha. Takže vy dvaja konečne odhalíte, o čo ide?" spýtal sa, keď sa usadil do kresla. Draco sa v odpovedi len tajomne usmial.

"Mám ich!" Harry sa trochu zadychčane vrátil a v ruke držal tri kožené vrecúška, v každom z nich bola sada strieborných pitevných nástrojov. Harry podal jedno otcovi a druhé bratovi. "Ach... vieš... možno budeme potrebovať naše plášte. Dole je trochu zima."

"A naše rukavice a topánky z dračej kože," súhlasil Draco. Obrátil sa k otcovi. "Ty tiež, ocko. Hneď sa vrátime." Obaja chlapci zmizli vo svojich spálňach skôr, ako sa Snape stihol spýtať, čo sa deje.

"Nech sú záhadní, Severus," usmiala sa Lyrica. "Prinesiem ti plášť a rukavice." Vstala od hracieho stola a odišla do ich spálne, zatiaľ čo Snape hľadel na vrecúško s nástrojmi. Vedel, že jeho synovia museli siahnuť na svoje Gringottove účty, aby si mohli dovoliť tieto nástroje; niečo, o čo ich oboch požiadal, aby to nerobili. Každý z chlapcov bol podľa čarodejníckych štandardov bohatý len so svojimi účtami, ale pri ich zvykoch míňania by ani jeden z nich nevydržal. Draco míňal priveľa peňazí na drahé oblečenie, čo Snape okamžite zastavil. Na druhej strane Harry len zriedka utrácal peniaze za seba, ale neustále míňal peniaze na svojich priateľov. Nie je to niečo, čo by Snape mohol skutočne odsúdiť, ale takéto výdavky smerovali k nákupom jedla, väčšinou sladkostí, a vtipom. To bol ďalší zlozvyk, na ktorý Snape poriadne dupol. Pokiaľ išlo o neho, s riaditeľom závislým od sladkostí kolovalo v Rokforte úplne priveľa cukru bez toho, aby Harry prispieval k jeho nadbytku.

Lyrica aj Snape ako zákonní poručníci chlapcov mohli zaviesť určité obmedzenia na výbery, ktoré chlapci robili zo svojich účtov. Všetko, čo presahovalo 100 galeónov, si vyžadovalo podpis rodiča, ktorý to povolil. Okrem toho Snapovci učili svojich synov umeniu spravovať svoje financie. Harry sa na tieto lekcie prirodzene dal, ale Draco sa bránil, kým nepochopil, že galeóny na jeho účte nebudú večné a že to môžu byť jediné peniaze, ktoré kedy uvidí z obrovského Malfoyovho majetku. Bolo viac ako pravdepodobné, že panstvo a všetky Malfoyove majetky skonfiškuje ministerstvo, ak sa niekedy definitívne preukáže, že Lucius Malfoy bol Smrťožrút.

Chlapci vyšli zo svojich spální práve vo chvíli, keď Lyrica vyšla so Snapeovým dlhým čiernym vrchným odevom a jeho slabo opalizujúcimi tmavozelenými rukavicami z dračej kože.

"Pripravený, ocko?" spýtal sa Draco.

"Môžem sa spýtať, kam sa po večierke trmácame s pitevnými nástrojmi a rukavicami z dračej kože?" spýtal sa oblúkom, keď si prehodil plášť cez plecia.

"Záchody Umrnčanej Myrty," dodal Harry, keď vyšiel cez skryté dvere.

"Záchody?" uškrnul sa Snape.

"Áno. A buď na Myrtu milý, ocko. Je akási nervózna a nepotrebujeme, aby začala stonať po celom hrade," napomenul ho Harry.

Zvedavý, čo by jeho synovia mohli mať za lubom, Snape ich nasledoval, až kým nedošli k diečenským záchodomi na druhom poschodí, ktoré už dávno opustil jej osamelý duch, Umrnčaná Myrta. Pri príchode hostí sa Myrta zdvihla z U-ohybu, ktorý práve obývala, a vrhla sa k Harrymu s výrazom úplného zbožňovania na svojej oblej tvári.

"Ahoj, Harry," zabručala, keď sa okolo neho prehnala. "Už dlho si ma nenavštívil."

"Je mi to ľúto, Myrta. Celý rok som tvrdo pracoval a bol to zvláštny rok," ospravedlnil sa Harry.

"Počula som," prehodila bližšie k Harrymu a on pocítil, ako ho napadol nepríjemný chlad dievčenského prízračného, ektoplazmatického tela. Myrta sa podozrievavo prezerala Snapea a Draca. "Počula som, že sú teraz tvojou rodinou. Slizolinčania, Harry?"

Usmial sa. "Áno. Draco je môj brat a profesor Snape je môj otec."

Myrta zrazu zlostne preletela okolo Snapeovej hlavy. Snape sa len ťažko dokázal udržať, aby po podráždenom duchovi nešvihol. "Radšej buď na Harryho milý, ty dlhý nos, mastný grázel, lebo to poviem barónovi!"

Draco sa pokúsil potlačiť smiech a Snape sa na chlapca temne zahľadel. "Môžeš si byť istá, Myrta, že sa k svojmu synovi budem správať s maximálnou úctou."

Myrtle sa uškrnula a potom odletela. "Ahooooj, Harry!"

"Nepríjemný čert," zamrmlal si Snape popod nos. Začínal strácať trpezlivosť s týmto výletom a chystal sa Harryho a Draca pokarhať, keď počul nezameniteľné zasyčanie parseltského jazyka. Harryho sykavé slová smerovali k veľkému okrúhlemu umývadlu, a keď prehovoril na kohútik v tvare hada, umývadlo silno zastonalo a potom sa pohlo, až sa rozdelilo na osem častí (každá časť s vlastným umývadlom) a ôsma časť sa napokon prepadla nadol a odhalila veľký tmavý tunel.

"Tajomná komnata?" Snape pozrel dolu do tmy, ústa v tvare "o" údivu. Potom znepokojene pozrel na svojho syna. "Tá príšera. Nie je ešte stále tam dole?"

Harry sa usmial. "Je, ale zabil som ju. Aj keď s Félixovou pomocou. Vedeli ste, že to bol bazilišok, profesor?" Bez toho, aby si to uvedomil, vrátil sa k otcovmu titulu. Bol si istý, že Dumbledore by o baziliškovi povedal všetkým zamestnancom. Podľa zmäteného výrazu na tvári majstra elixírov si riaditeľ zrejme nechal túto informáciu pre seba. "Hm. Myslel som, že Dumbledore to povedal všetkým."

"Riaditeľ povedal personálu, že si zabil veľkého hada a zachránil Ginevru Weasleyovú. Nikdy sa však nezmienil, že to bol bazilišok." Snape sa tváril znechutene, že sa dozvedel ďalšiu z Dumbledorových zavádzajúcich právd.

"To je jasné." Harryho už tiež začínala unavovať riaditeľova lakomosť pri poskytovaní informácií. Pokrčil plecami. Nechcel, aby mu myšlienky na riaditeľa pokazili tento čas s otcom a bratom. "Každopádne, o niekoľko dní som sa s riaditeľom vrátil do Tajomnej komnaty a on na mŕtveho baziliška použil konzervačné kúzlo. Vidíš, spomenul som si na tú prednášku v prvom ročníku o vzácnych prísadách do elixírov a ty si spomínal bazilišky a to, aké sú vzácne. Trochu ma mrzelo, že som musel toho jedného zabiť, keď som si uvedomil, že som sa s ním pravdepodobne mohol porozprávať."

Snape vytiahol vrecúško s pitevnými nástrojmi. "Ako si vedel, že baziliška možno pitvať len pomocou strieborných nástrojov?" "Áno," povedal.

Harry sa usmial. "Od Draca. Pýtal sa na Tajomnú komnatu a ja som mu o nej povedal. On mi povedal o strieborných nástrojoch."

"Chceli sme ho ísť pitvať sami, ale na Grimmauldovom námestí som našiel knihu, v ktorej sa spomína, ako istý učeň elixírov pokazil svojmu majstrovi baziliškove pľúca, lebo nevedel, čo robí. Bola to škoda za takmer desaťtisíc galeónov. Tak som Harrymu navrhol nástroje ako tvoj vianočný darček." "Taká je pravda." Draco sa šťastne usmial.

Snape bol na svojich dvoch synov veľmi hrdý, že mali toľko múdrosti, aby počkali na jeho účasť. "Je dobré vidieť, že si obaja uvedomujete, aká je to jedinečná príležitosť. Posledného baziliška, ktorý bol pitvaný, vypreparoval Hieronymous Bellows v roku 1922. Rozpitvávanie baziliška mu trvalo rok a sedem mesiacov, keďže mal dĺžku desať stôp."

Harry si zrazu odfrkol. "Počkaj, kým uvidíš tohto, ocko." Postavil sa na okraj tunela a potom vyskočil. Po šesťdesiatich sekundách Draco zavrel oči a skočil tiež.

"Musí existovať jednoduchší spôsob," zamrmlal Snape a tiež skočil.

Harry si prezieravo nahodil tlmiace kúzlo, a tak jeho pristátie na konci nebolo také otrasné ako vtedy, keď on, Gilderoy Lockhart a Ron vstúpili do komnaty. Hneď ako pristál, vyškriabal sa cez vrstvu drobných kostí, aby uvoľnil cestu Dracovi. Keď Draco pristál, Harry mu pomohol odtiahnuť ho z cesty. Snape bol hneď za nimi a pristál dosť neohrabane, takmer padol dopredu na tvár. Nebyť tlmiaceho kúzla a jeho synov, ktorí ho zachytili, bol by si opäť zlomil nos.

"To bola úžasná jazda, Vlasáč!" usmial sa Draco.

Snape sa posmešne uškrnul: "Keby si vedel, čo je to za sliz, ktorým sú potiahnuté rúry, asi by si to nehovoril." Vyslovil čistiace kúzlo a potom na seba vrhol dezinfekčné kúzlo.

Dracov úsmev zmizol, keď sa pozrel na šmuhy a škvrny na svojom rúchu. "To je len... fuj. To si nemusel spomínať, ocko." Snape sa usmial a vrhol na synov rovnaké kúzla.

"Poďme," zamával im Harry, keď sa od nich odtrhol a vydal sa tunelom. Pomerne rýchlo zmizol z dohľadu. "Tu hore je zával, ale je tu miesto, kadiaľ sa dá preplaziť," ozval sa jeho hlas.

Každý z nich vrhol Lumos a rozsvietili hroty svojich prútikov. Tesne pred závalom sa im naskytol prvý z mnohých pôsobivých pohľadov: zhodená koža baziliška. "Počkaj, Harry." Harry už vedel, že Snape bude chcieť kožu preskúmať, a s úsmevom sledoval, ako starší čarodejník chodí okolo kože a skúma ju. V jednom momente si kľakol ku koži, vytiahol pitevné nástroje, vybral nôž s krátkou čepeľou a odrezal z kože tenký pásik. Potom si pruh prešiel cez prsty. "Harry, už len táto zvlečená koža ti prinesie veľké bohatstvo."

"Ako často sa baziliškovia zbavujú kože?" spýtal sa Draco, keď si kľakol vedľa Snapea a dotkol sa suchej, ale stále pružnej, mierne perleťovej kože.

"Dvakrát počas detstva a potom raz za desať rokov, keď dosiahnu dospelosť."

Harry si odkašľal. "Zvliekajú každých desať rokov? Dumbledore mi povedal, že bazilišok tu bol pravdepodobne viac ako dvetisíc rokov!"

Snape sa postavil na nohy. "Nuž, nenájdeš všetku zvlečenú kožu. Keby bol bazilišok hladný, a súdiac podľa jeho kŕmneho priestoru mal na kŕmenie len hradné hlodavce, zjedol by svoju zvlečenú kožu."

"Ocko," povedal Draco a skúmal dĺžku kože, "táto je dlhšia ako tá, o ktorej si nám hovoril, že na nej pracoval ten Bellows. Je tu aspoň pätnásť stôp zvlečenej kože." "Chcem to vidieť, Harry." Dracove oči sa chamtivo leskli.

"Tak teda tadiaľto." Harry sa vyškriabal cez zubatý otvor pri strope jaskyne. Draco ho rýchlo nasledoval. Snape sa držal vzadu. Harry potom viedol cestu pokrútenou zemou, kým sa nedostali k veľkým okrúhlym dverám. Opäť prehovoril v parselčine, ktorá dvere odomkla. Otvorili sa do obrovskej Tajomnej komnaty. Len čo Snape vošiel dnu, mávol rukou, aby zapálil veľké pochodne, ktoré lemovali chodbu.

"Merlinove zuby!" Draco zalapal po dychu a pozrel na koniec sály, kde stála obrovská socha Salazara Slizolina. Komnatu podopierali vysoké stĺpy ovinuté obrovskými hadmi a podlaha bola čiastočne zaplavená vodou z Čierneho jazera. Pred sochou ležalo dlhé telo baziliška. Hoci bolo celkom mŕtve, všetci traja sa k nemu opatrne priblížili.

"Čo sa mu stalo s očami?" spýtal sa Snape, jeho hlas bol len o niečo vyšší ako šepot, keď si kľakol, aby preskúmal jeho hlavu.

"Fénix ho oslepil," odpovedal Harry. Hľadel na hlavu a dlhý ňufák tvora, potom na ústa posiate dlhými perleťovými zubami pripomínajúcimi dýky. Vo svetle ohňa jeho šupiny žiarili zeleným a modrým ohňom. S úctou položil ruku v rukavici jemne na širokú hlavu tvora. "Je to nádherné, však?"

"Baziliškovia sú veľkolepé zvieratá, Harry," zamrmlal Snape. Položil synovi ruku na plece. "Hoci sa z mnohých častí baziliška dajú uvariť jedy s ničivými účinkami, existuje oveľa viac blahodarných elixírov, ktoré sa dajú uvariť." Harry sa pri tejto informácii usmial.

"Toto je takmer dvadsaťpäť stôp dlhé," vypískol Draco. Prechádzal okolo šelmy a mlčky si ju premeriaval. "Bol tu už niekedy taký obrovský bazilišok, ocko?" opýtal sa Draco.

Snape pokrútil hlavou. "O žiadnom som nikdy nepočul. Samozrejme, musíš vziať do úvahy, že tento tvor bol tu dole uväznený takmer dvetisíc rokov. Priemerná dĺžka života zdravého baziliška býva len niekoľko storočí."

"Ocko! Harry! Poď sem!" Draco zápasil s chvostom kráľa hadov. Obe ruky mal ovinuté okolo chvosta a zo všetkých síl sa ho snažil odtiahnuť nabok. Bol by ho levitoval, ale na hodinách elixírov sa učili, že zber magických ingrediencií by sa mal takmer vždy robiť bez kúziel. Mágia by mohla znížiť účinnosť alebo zničiť prísadu. "Pozri!"

Pod veľkým chvostom baziliška sa skrývalo rozbité škvrnité vajce. Medzi opalínovými črepinami ležalo dokonale tvarované, no nanešťastie mŕtve baziliščie mláďa. Vo svetle ohňa sa odrážali jeho šupiny. Bol by to strieborný bazilišok. Meral takmer dvadsať centimetrov. Snape klesol na obe kolená do palcovej záplavy vody, zdvihol mŕtveho mláďa baziliška, opatrne si ho položil do kolien a prstami v rukaviciach opatrne prešiel po jeho tele.

"Zlomený krk," zamrmlal Snape. V jeho hlase sa ozval náznak smútku.

"Bola to matka," zašepkal Harry, teraz už dosť zhrozený z toho, že to bol on, kto zviera zabil.

Draco, ktorý pustil chvost, sa pozeral na otca. "Všetky bazilišky sú matky, Harry." Klesol na jedno koleno a opatrne mu položil ruku na hlavu. "Kladú vajcia, keď umierajú. Niekedy sa stane, že mláďa neprežije násilný pôrod."

Harry sa previnilo zadíval na malého baziliška, ktorý bol dokonalou kópiou svojej matky. "Budeš to mláďa pitvať, oci?"

"Predalo by sa za veľkú cenu, ale myslím si, že je dôležitejšie nechať ho neporušené a vystaviť ho v mojej triede. Je príliš krásne." Rozcuchal Harrymu vlasy. "Nemyslíš si to, synak?"

Harry prikývol a smutne sa usmial na malé stvorenie. "Áno. Táto myšlienka sa mi páči viac."

"Dobre. Viem, že by ste sa teraz obaja radi pustili do práce, ale na správne vykonanie tejto práce potrebujeme oveľa viac než tieto pitevné nástroje. Vráťme sa domov, dobre sa vyspíme a zajtra skoro ráno začneme." Snape podal strieborného baziliška Dracovi a obzrel sa po komnate a potom sa vrátil cestou, ktorou prišli. Dúfam, že sa odtiaľto dá dostať ľahšie ako cestou, ktorou sme sem prišli." Snape sa spýtal Harryho.

"Áno. Nasleduj ma." Harry viedol otca a brata za sochu a cez klenuté dvere, ktoré sa rozvetvovali do troch strán. Harry zabočil do ľavého tunela, ktorý sa šikmo zvažoval stálym sklonom nahor, kým neprišli k jednoduchým dreveným dverám. Stačilo slovo v parseltčine a otvorili sa za sochou Plínia Staršieho. Socha sa strnulo otočila a zamračila sa na nich.

Snape opatrne uložil mŕtve mláďa baziliška do skrinky s prísadami do elixírov vo svojom súkromnom laboratóriu v rámci konzervačného kúzla. Manipuloval s ním tak, aby sa jeho trvalá póza stala skutočnou cennosťou jeho zbierky. Zajtra preň objedná špeciálnu vitrínu z kremenných kryštálov.

"Chudáčik," ozval sa jemný hlas jeho manželky, keď sa pozrela na mŕtveho baziliška. Lyrica mu rukou opatrne prebrala nos.

"Opatrne, Lyrica," upozornil ju Snape, keď sa postavil za svoju ženu a objal ju jednou rukou okolo pása. "Hoci sú jeho zuby celkom malé, stále sú veľmi smrtiace."

Lyrica sa oprela o manželovu hruď. "Škoda, že neprežila. Takéto nádherné stvorenie by sa dokonale hodilo do Rokfortu."

Snape zažmurkal. "Myslím, že si sa musela zblázniť, žena moja," povedal vyrovnane. "Bazilišok by bol nebezpečný pre všetkých na hrade."

"Možno, ale o kráľovi hadov nevieme dosť a možno mal Salazar Slizolin spôsob, ako skrotiť toho, ktorý žil v komnate."

Snape odviedol Lyricu od kabinetu s elixírmi, zavrel dvere a obnovil ochrany. "Ak tam dole nie je denník, ktorý napísal sám Salazar, pochybujem, že sa niekedy dozvieme, či tú beštiu jednoducho uväznili, alebo skrotili."

V pondelok popoludní Harry meškal na hodinu kúziel, ale len o pár minút, a hoci profesor Flitwick býval k svojim študentom zhovievavejší ako ostatní profesori, Harry aj tak utekal po chodbe s ťažkou taškou na učebnice, ktorá ho šľahala po chrbte. Prudko zabočil za roh a zľakol sa, keď sa zrazu zamotal do siete, ktorá mu spadla na hlavu.

Zakopol, spadol na podlahu chodby a počul smiech, ktorý mu zotrel uštipačnú poznámku, ktorú mal ďaleko na jazyku. "Luna!"

V ružových okuliaroch sa uletené dievča prikrčilo a usmialo sa. "Harry! Ty nie si Cornwallský škriatok, po ktorom som túžila." Začala ho vymotávať z veľkej siete na motýle.

"Prečo si naháňala Cornwallského škriatka, Luna?" Harry sa spýtal, keď sa pokúšal narovnať si vlasy.

"Dnes sme sa o nich učili na Obrane proti čiernej mágii a mne sa zdalo, že v klietke, v ktorej ich mal profesor Moody, vyzerajú dosť smutne, tak som ich pustila von. Jeden z nich sa dostal von z učebne, tak ma za ním poslal." Pomohla Harrymu na nohy. "Som však rada, že som ťa pristihla. Musíš ísť so mnou do knižnice."

"Nemôžem, Luna. Naozaj meškám na čarovanie. Flitwick ma síce nenechá po škole, ale viem, že stratím nejaké body, čo znamená, že ma otec nechá po škole."

Luna sa blažene usmiala. "Toto stojí za polepšenie a za body." Luna ho chytila za ruku a odviedla ho smerom od hodiny čarovania do knižnice.

O niekoľko minút boli v knižnici a Luna pustila Harryho ruku, keď sa ponáhľala po úzkom točitom schodisku na balkón na druhom poschodí plnom kníh. Pristúpila k regálu a začala zápasiť s knihou na spodnej polici, ktorá vyzerala byť rovnako vysoká ako ona. Harry sa dostal na podlahu a knihu levitujúc vytiahol na stôl. Luna sa naňho vďačne usmiala.

"Vždy zabudnem použiť toto kúzlo." Listovala veľkým zväzkom, až sa dostala na silne osvetlenú stránku napísanú veľmi ozdobnou latinkou.

"Nie som až taký dobrý v latinčine, Luna. Vieš, čo sa tu píše?" spýtal sa Harry a prstom prešiel po štylizovanom hadovi, ktorý sa vinul po okrajoch stránok.

"Je to o Nagách. Kalima ma strašne fascinuje, odkedy si mi ju predstavil, a toto je jedna z kníh, na ktoré som narazila pri svojom výskume. Je celá o magických tvoroch, ale táto kapitola je o Nagách. Myslela som si, že práve táto časť by ťa mohla zaujímať." To, ako sa Lunine oči v rozrušení tak pekne zatrepotali, Harryho úplne vyrušilo a on sa k nej naklonil a pobozkal ju. Rumenec sa dotkol jej líc a Lunine striebrosivé oči spokojne spočinuli na Harrym. "Máš také pekné ústa, Harry," povedala ticho, keď jej líca zalial ďalší rumenec.

Voldemort by mohol vyhodiť do vzduchu školu a všetkých v nej a Harry by odišiel s úsmevom na perách a so srdcom. Na prelomenie kúzla stačilo nesúhlasné "harrumf" madam Pinceovej, ktorá stála oproti nim. Horúčava z rozpakov prinútila Harryho odkašľať si a pozrel na knihu. "Ehm, čo si si myslela, že by ma na tom mohlo zaujímať, Luna?"

"Kalima dokáže ochrániť tvoju myseľ pred Vy-viete-kým. Keď si nága vyberie pána alebo pani, môže svoju myseľ pripútať k tomu, koho si vybrala. Nagy sú prirodzení oklumenti. Ak by Kalima zviazala svoju myseľ s tvojou, mohla by ochrániť tvoje myšlienky a emócie." "To je pravda.

Harry si sadol pred umelecké stránky, teraz zúfalo potreboval prekladateľské kúzlo, aby si mohol text prečítať. Takéto zaklínadlo však nepoznal, a tak sa uspokojil s tým, že si Lunu stiahol na kolená a poriadne ju pobozkal.

"Tak dosť!" ozval sa drsný hlas madam Pinceovej. "Obaja máte byť v triede! Teraz choďte!"

Kniha pred Harrym sa zabuchla ako hrom a odletela späť na svoje miesto na polici. Harry vzal Lunu za ruku a prebehol s ňou okolo hrozivej knihovníčky, po točitých schodoch a vyšiel na chodbu. Keď vyšiel z knižnice, Harry vzal Lunu do náručia, raz s ňou zatočil a potom ju položil na zem.

"Musím ísť nájsť otca, Luna. Pravdepodobne budem po škole za zameškané kúzla, ale to nevadí. Stálo to za to. Uvidíme sa pri večeri."

Luna sa žiarivo usmiala, keď sa Harry prudko otočil a zamieril do žalárov. Práve sa chystala zamieriť na poslednú hodinu toho dňa, keď sa Harry šmykom zastavil, otočil sa a zakričal: "Milujem ťa, Luna Lovegoodová!" Potom zmizol za rohom. Luna si vôbec neuvedomovala, že keď kráčala do triedy, vznášala sa niekoľko centimetrov nad podlahou.